宋大娘骂道：“这丫头敢情是疯了，好端端的笑个甚么？还不快找他两人来见见余相公！”

　　宋敏仍是笑了一声，才出门扬声叫道：“小鬼！别尽顾躲着，快点回来！”

　　余树奇纳闷道：“这几间小屋，一眼就可以看穿，那有地方躲的？”不由得向四周一瞥，原来自己来到这间小屋，陈设十分简陋，家具尽是竹木制成，由它大小不一，式样古朴的外形看来，知道全是屋主人自制的成品。

　　屋里没有琴棋书画，也没有弓箭刀茅，正中壁上悬着一个米筛，米筛里面扎有剪刀、镜、艾草、八卦，和一枝桃木小剑。这分明是人家拿来镇魔鬼怪的东西，该挂在有小孩睡的房门才对，屋主人拿来挂在客厅里面，是什么意义？

　　余树奇只顾向各处张望，忽闻一个小孩子的嗓音笑道：“大姊姊！你真会骗人，说什么敌人厉害，害得我们在崖下躲了半天！”

　　话声中，两个十二三岁的男孩子已跳跳蹦蹦进门，一眼看到余树奇在座，又“啊”地一声，同时倒退”步。

　　宋大娘叱道：“别没有规矩，过来拜见余家哥哥！”余树奇刚站起来，宋大娘已笑道：“余相公不必和这些小的客套，他们顽皮得紧，老三叫做宋放，今年十四岁了；老四也就是最小一个，今年十二岁，叫做宋改；还有一个老二宋启，跟他爹出门去了。”又转对二小兄弟道：“你两人先烧茶去！”

　　二小兄弟原是抱拳当胸，向余树奇作揖，及听他娘最后的吩咐，大的一个还懂得一揖而退；小的一个却把两臂向外一摊，对余树奇牙裂嘴，扮个鬼脸，在“嘻嘻”笑声中飞跑出门。

　　余树奇蓦地觉得那最小的宋改恰像自己小时候那样顽皮，不过年龄上却差别许多，这时回忆幼时，一幅活龙活现的家人行乐图又重展在眼前，不自主地笑了一笑。

　　宋大娘嘴唇皮已动，但话未出口即瞥见余树奇悠悠自得的神情，也跟着笑道：“余相公小时敢情也十分顽皮的了，不然怎会恁地高兴？”

　　余树奇被问得俊脸微红，却闻二小在另屋里争吵。

　　宋大娘忙回顾宋敏道：“你快去看他两人吵甚么？”

　　宋敏去了半晌，却拧着二小的耳朵进来，叱道：“你两人跟妈说去！”

　　宋大娘脸色一沉，喝道：“你两人终日像猫儿狗似的，动不动就要吵，到底怎么了？快点说来！”

　　二小虽见他娘摆起脸孔，仍然没有畏惧之色，反而要争着说。宋大娘忙喝道：“大的先说！”

　　宋放昂然道：“我们本来要去烧茶，那知过去一看，弟弟就想把那壶冷的拿来，我说不可以给客人喝，弟弟偏说他都能够喝，客人为甚不能喝。娘！你说……”

　　宋改不待他哥哥说完，又抢着道：“你烧得滚烫的茶来待客，烫客人的舌头，才不好喝哩！余哥哥你说对……”

　　宋大娘见他两人在客人面前还要争吵，一个要叫妈评理，一个要叫客人评理，直气得喝一声：“胡说！”

　　余树奇见事由己起，再听二小所说，一个执的是礼，一个仗的是事实，半斤八两，各不相让。他们不说还好，说起茶来，便觉口渴难忍，忙道：“大娘别骂他们，小子这时口渴得很，冶茶也就可以了！”

　　宋改听他占了胜方，不禁“噗嗤”一笑。

　　宋大娘叱道：“没规矩！笑什么？快先把现成的拿来，再和哥哥烧几壶热的！”

　　余树奇和宋大娘交谈中获悉，她丈夫姓宋名祥仁，乃真大教的俗家弟子，因为路见不平，杀了一名为恶里邻的土霸，后来查悉那被杀的土霸不但财雄势大，而且还是陕北肤施红轮教下的人物，当时红轮教气焰通天，宋祥仁决难以卵击石，只好乘红轮教未查出杀土霸的凶手属于何派何人的时候，举家南迁。

　　但宋祥仁；一家搬走不久，红轮教也立即察觉，竟密令各地眼线设法截杀，迫他一家人走进龙虎关这一带荒山荒岭，无意中发现迷云谷这隐秘的地方，才定居下来。

　　余树奇也把家世对宋大娘说了，但他总觉得宋大娘和宋敏的行为有点诡秘，因而语有未尽。连田叔叔带他由汤阴逃来的事也瞒起不说，只说姑姑带他逃到迷云谷，被迫跳崖，姑姑为了保护他的小命，竟至两腿受伤，无可奈何，只得将腿截去。

　　他在龙虎关外面，只对宋敏说过来迷云谷救姑姑出困，并未说到家世，这时补说的时候，想到姑姑独自凄凉守在谷底，自己失踪后，姑姑不知如何痛苦哀伤，因而涕泪滂沱，不能自已。

　　妇人的感情本来容易冲动，宋大娘和宋敏见他恁般悲戚，也凄凄切切地洒下同情之泪。

　　余树奇被母女两人的眼泪感动，几乎要把真象和盘托出？旋念及仇残子蝥居窟底三十多年，自己和她相处十年，她尚不肯把身世和仇人姓名见告，可见关系重大。自己和宋敏不过是萍水相逢，为何恁般嘴浅，必须将真事说出？

　　宋大娘见他欲言又止的神情，以为他身体上有什么不便，收泪强笑道：“余小侠有话尽管对我说！”同时向宋敏使个眼色，教她回避。

　　这一来，又教余树奇大起狐疑，忙说一句：“没什么。”接着又道：“晚辈觉得很奇怪，为甚把屋子砌在这危崖边缘，万一不小心，失足下坠，岂不糟糕？”

　　宋大娘笑道：“你要问这个呀！因为我家口不多，敌人又太强，所以才用这里作背水一战，万一真拚不过对方，就往崖下面躲。

　　余树奇大诧道：“这石壁构成的断崖，滑不留步，连虫蛇也不能上下，人怎的下得去？”

　　宋大娘笑道：“那是你十年前的事了，现在告诉你也不要紧。”她先看一看余树奇的神色，接着又道：“原来这几年来，长在崖壁上的藤盘竟向上面抽枝，有好几根粗逾儿臂的山藤已搭到地面，恰好供我们一家人攀援而下。另外有几根虽未搭上地面，但相距也不过两三丈高低，藤须抓紧在无数仅是筷头大小的凹洞里，也十分坚牢。我们一家人曾下那些藤盘好几回，紧急时可一跃下去，然后再爬上来。”

　　余树奇听说有儿臂粗细的山藤蔓延到地面，触动他的灵机，默默地出神，不自禁地微笑点头，还“晤”了一声。

　　宋大娘只道他洗耳恭听，依然含笑道：“小侠今天在神驰桥见敏儿用五铃带和白头翁王魁对敌，那五铃带有两丈五尺长，若人站在藤梢，将五铃带搭上地面，也可借力上来。”

　　余树奇“哦”了一声道：“请问大娘，那些短的山藤有多少根？”

　　宋大娘道：“总有十几根吧，你问这个怎的？”

　　余树奇道：“若果大娘用不完许多，晚辈想借用一根来做通气管！”

　　宋大娘笑道：“那山藤是实心的，没有孔怎能通气？”

　　余树奇道：“晚辈自有办法！”

　　宋大娘略一沉吟道：“也好！反正用不了那么多，现在就带你去，回头我和敏儿替你缝布兜！”

　　余树奇称谢过了，跟宋大娘往室后，果然所见不假，心想：“这山藤要是能往下长，姑姑很容易就能够爬上来，不必这样费事了！”当下任由宋大娘指了一根，把它截了长约二三十丈上来，满脸堆笑道：“这个可比猪尿泡和竹筒好得多了！”

　　宋大娘笑道：“我先看你怎样能把里面挖空？”

　　余树奇道：“这个容易！”

　　他先用剑削了这一头的藤皮，再把另一头挖空几尺，并将挖空的一头拴在一株大树上。

　　然后将藤条拉直，拈紧这一头的藤心，把内力运达彼端，连续拉动几次，竟把藤心拉出数寸。

　　这是此打斗更为吃力的一种工作，虽仅拉出几寸藤心，而且还是最中间的几根藤丝，已教余树奇感到气喘心跳，只好休停下来缓一缓气。

　　宋敏和两小兄弟看宋大娘领着余树奇取回山藤，都好奇地走拢来看它怎样做法，这时见他居然能把长达三十丈的藤心拉出数寸，不由得喝起采来。但那宋大娘眉头却是微微一皱，脸上显出一丝苦笑。

　　余树奇也苦笑摇头，连说了几个：“不行……”

　　宋改却张大眼睛，望着余树奇脸上憨笑道：“余家哥哥！我看你拉得吃力，我来帮你拉，好吗？”

　　余树奇忙道：“你别把藤心搞断了，待我拉出几根，你然后再来！”他恐怕宋改真要捣蛋，急又拈起藤心，如法炮制。

　　但是，他这一回因为藤心已经松动！拉起来没有上回吃力，不消多时、已被扯出几根长长的藤丝。

　　二小又是一阵欢呼，宋敏也泛起笑容，望望余树奇，又望望她娘的脸色。当她看到她妈妈泛起苦笑的时候，心里不由得暗说一声：“怪呀！”