§第十七回　盗中之道

　　秦仲道：“三当家智计超人，相信不会有意外的。小的认为，或许他没有想到大当家会来得这么快，可能因其他事故耽误了。”

　　霍宇寰问不出头绪，只得颔首道：“好吧！你暂且回客栈去，我在这儿等他，若有消息，随时来告诉我。”

　　秦仲告退离去后，荷花便问道：“伯伯，您在这儿等谁啊？谁是三当家？”

　　霍宇寰道：“他姓罗，名叫罗永湘，在旋风十八骑中，排行第三，也就是从你家里拿走馒头的那个人。”

　　荷花道：“他跟伯伯约好在这儿见面的么？”

　　霍宇寰道：“是的。可是，到现在还没有见他来。”

　　荷花道：“伯伯好坏啊！您到这儿来等人，也不告诉我一声，却害我在茶食店里等您。”

　　霍宇寰笑了笑，道：“当时伯伯也不知道会等这么久，早若知道，一定会带你一同来的。”

　　荷花嘟着小嘴道：“反正我拿定主意了，以后伯伯去哪儿，我就去哪儿，一步也不离开您，看您还能不能丢掉我。”

　　霍宇寰笑道：“真是个傻孩子，伯伯老远把你带来，怎会丢掉你呢？今天，伯伯是有事情要办，把你带在身边，难免不方便，才想让你留在客栈里等我，事情办完，自然会去接你。”

　　荷花道：“我才不要呆在客栈里呢，那个姓秦的坏死了，把我关在房内，一步也不准我离开，后来我把窗户都打破了，又喊救命，还在他手上咬了一口，他才答应送我来见伯伯。”

　　两人说着话，仍回庙中坐下。

　　霍宇寰解开干粮包，问道：“饿了没有？要不要吃点东西？”

　　荷花摇头笑道：“早上吃的点心还在肚子里撑得慌呢，那里就饿了。”

　　霍宇寰道：“哦！我倒忘了问你，那一桌子点心，你都吃完了没有？”

　　荷花道：“还说哩，要不是姓秦的讨厌鬼寻了去，我一定能把它统统吃下去。”

　　小姑娘口舌灵巧，说说笑笑，倒替霍宇寰解去许多寂寞，不知不觉又等了个把时辰，罗永湘依旧踪影渺茫。

　　就在这时候，突然听见庙后“唰”地一声响，彷佛有人由竹林中飞掠而过。

　　荷花跳了起来，道：“有人来啦！一定是那位罗伯伯到了。”

　　霍宇寰浓眉微皱，道：“不对！罗伯伯怎会经过庙后竹林？你在这儿等着，我去看看。”

　　荷花一把拉住衣角，道：“不！我要跟伯伯一块儿去──”刚说着，庙后又传来“唰”地一声轻响。

　　霍宇寰无暇跟她解说，只得嘱咐道：“你一定要去，就紧随在伯伯身后，不许乱跑。”

　　荷花点头道：“好！我不乱跑就是了。”

　　霍宇寰摸一摸肩后宝刀，领着荷花闪身出了破庙，向左一转，踏进竹林。

　　这片竹林十分茂密，几乎占去大半个土岗，林中积叶遍地，厚达半尺，枝干交错，蔽日遮空，人踏在积叶上，软绵绵地，好似踏在棉花堆里，触鼻尽是潮湿霉味。

　　两人小心翼翼走了数丈，侧耳倾听，并未发现可疑的迹象。

　　荷花轻轻说道：“没有人嘛！是不是咱们听错了？”

　　霍宇寰道：“绝不会听错，一定有人藏在林子里。”

　　荷花道：“那会是谁呢？”

　　霍宇寰道：“很难说，你最好站在这儿别动，我进去搜查一遍，很快就回来。”

　　荷花显然有些胆怯了，嗄声道：“伯伯，您可别走远，我一个人会害怕的。”

　　霍宇寰道：“不要害怕，有伯伯在这儿，谁也不敢伤害你，看见什么，只要叫一声，伯伯立刻就来。”

　　安抚好荷花，独自向前又行了数丈，回头见荷花果然站在原地没有跟来，这才提一口真气，飞身穿林而入。

　　竹林占地极广，若想仔细搜查，势必要花费很多时间，而且很难将每一个角落全都搜遍。

　　霍宇寰不愿让荷花等候太久，是以一起步，便将轻功施展到十成以上，宛如穿花蝴蝶般，在林中飞跃腾挪，倏进倏退。

　　乍看起来，他好像并没有固定的搜索方向，而是在林子里捉迷藏似的飞掠往来，毫无目的可言。其实，他每一次腾身举步，无不眼观四路，耳听八方，身法和耳目正作最严密的配合运用。

　　这在“搜索术”中，称为“纵鹰惊兔法”。换句话说，他是故意用快速的身法，造成一种慑人声势，使隐藏在暗处的人，因惊慌而移身闪避。

　　只要对方一动，或触动枝叶，或引起声响，就逃不过搜索者的耳目了。

　　霍宇寰正以“纵鹰惊兔法”在竹丛中搜索，一条人影却悄悄从庙后破墙洞里钻出来，跟荷花凑在一起。

　　那人将一支长约两尺的竹筒，交给荷花，又低声叮嘱了几句话，便匆匆溜下土岗，消失在芦苇丛中。

　　荷花等那人去远之后，突然大声叫道：“伯伯──”

　　霍宇寰听见呼声，急忙飞掠而回，问道：“什么事？你看见什么了吗？”

　　荷花扬扬手中竹筒道：“我捡到一件东西，伯伯，您瞧这是什么？”

　　霍宇寰道：“不过一截断竹罢了，林子里多得很。”

　　荷花道：“可是，这上面还有铁盖子呢，只怕不是竹林里原有的东西。”

　　霍宇寰道：“噢？给我看看。”

　　从荷花手中接过竹筒，果见筒身光洁完整，不是林间残枝断竹，而且朝上的一端，有个十分紧密的铁盖子。

　　轻轻摇了一摇，里面彷佛是根木棒似的长形物件。

　　霍宇寰好奇心起，挥手道：“你站开一些，伯伯把它劈开来瞧瞧。”

　　荷花忙道：“啊！别把它弄坏了，留着给我作存钱的扑满不好么！”

　　霍宇寰笑道：“好吧！但愿这铁盖不要太紧，如果拧破了，可不能怨伯伯。”

　　说着，紧握竹筒，运力旋转那顶端铁盖。