霍宇寰道：“钥匙在咱们这里，可是，没有办法递给你。荷花你怎么会找到这里来的？”

　　荷花道：“还说哩！您走的时候也不告诉我一声，害我睡到半夜醒了，心里好害怕，才出来寻你。一路哭，一路向路人打听……”

　　说到这里，一伤心，果然抽抽噎噎哭了起来。

　　霍宇寰叹道：“是伯伯不好，我只说很快就可以回去，谁知会被困在这里！”

　　荷花哽咽着道：“后来我听见一个人说，有两人骑马出了南门，其中一个很像你的模样，我才一路寻了来，伯伯，我现在无依无靠，全靠你带着我，你把我丢在客栈里不管了，叫我怎么办嘛……”

　　霍宇寰道：“好了，别哭了！伯伯绝不会丢下你不管的。现在，你听伯伯的话，赶快回城里去一趟。”

　　荷花道：“回去干什么？”

　　霍宇寰道：“由我们住的客栈向西走，有一家名叫‘庆余堂’的药铺，你去告诉店里的人，就说咱们现在被反锁在曹家祖茔内，叫他们带着开石凿具，立刻来营救。”

　　荷花道：“现在天还没有亮，我去对他们说，他们会相信我的话么？”

　　霍宇寰道：“咱们有两匹马，藏在城外草丛里，你骑了马去，他们一定会相信的。”

　　荷花应道：“那我就去了，伯伯，您可要等我回来才能走啊！”

　　霍宇寰苦笑道：“傻孩子，放心去吧，你没有回来，咱们想走也走不了哩。”

　　荷花犹自再三叮咛之后，才匆匆离开了曹家祖茔。

　　曹朴诧问道：“这位荷花小姑娘是谁？”

　　霍宇寰轻嘘道：“是一个可怜的孤儿，她的父母和亲人，都被凶徒们杀害了……”

　　接着，又感慨地道：“天下孩子心地都是善良的，这一路上，总算我没有白疼她。”

　　这些话，霍宇寰是有感而发，曹朴不明内情，自然体会不出话中含意，点头道：“本来嘛！赤子之心，是最纯洁感人的，何况老弟又对她关切爱护，这也是缘分。”

　　霍宇寰没有接口，心里却暗自思忖：“不错，一切没有方法解释的事，大约就是‘缘分’吧？只不知道她这一去，还会不会回来？”

　　期待中，时间总好像过得特别缓慢，尤其在这暗无天日的墓穴内。

　　不知何时，由锁孔透进来一抹微光，天终于亮了。

　　随着天色明亮，霍宇寰的心情却越来越沉重。

　　他自从号召组织“旋风十八骑”闯荡江湖，十余年来，自问尚有几分“知人之明”，然而，对年不满十岁的荷花，竟变得毫无把握。

　　她真的会一去不再回来吗？抑或是途中又发生了什么意外？

　　这孩子，究竟是迷失的孤雏还是伪装的鹰隼？霍宇寰真正有些茫然了。

　　外面天渐渐明亮，霍宇寰的脸色却渐渐阴沉。不料就在这时候，远处突然传来了马蹄声。

　　曹朴高兴得跳了起来，大声道：“来了！真亏她小小年纪，居然没有误事。”

　　霍宇寰也不禁暗暗松了口气，但凝神倾听，忽又皱眉道：“不对啊！怎么只有一匹马的蹄声？”

　　曹朴笑道：“一定是荷花那孩子怕你走了，急着先起来瞧瞧。”

　　蹄声及山下而止，没片刻，果然听见荷花气喘吁吁奔近石门，连声叫道：“伯伯！伯伯！”

　　曹朴道：“我料得不错吧？快些答应她，别把孩子又急哭啦！”

　　霍宇寰应声道：“荷花！你回来了？事情办妥了没有？”

　　荷花在门外喘息着道：“伯伯！不得了啦！出了事啦……”

　　霍宇寰吃了一惊，忙问：“出了什么事？”

　　荷花道：“我寻到那家药铺，看见店里和街上站满了人，挤也挤不进去，向人打听，才知道昨天夜里发生了变故，药铺里的人都杀光了……”

　　霍宇寰和曹朴都骤然一震，异口同声着道：“什么？你再说一遍。”

　　荷花道：“那家‘庆余堂’药铺里的人，昨天夜里都被杀光了，现在县衙差役正在验尸。”

　　曹朴听了这个消息，险些当声晕倒，咬牙切齿道：“好毒辣的畜牲！你也太狠了──”

　　霍宇寰道：“这么说，你没看到店里的人？”

　　荷花道：“店里一个活人也没有，我又不知道能不能告诉别人，只好赶回来报信，伯伯！您说应该怎么呢？”

　　霍宇寰略一沉吟，道：“事既如此，你赶快再进城去，暂时别把这件事泄露，先回客栈，取出包裹……”

　　荷花道：“取了包裹又怎样？”

　　霍宇寰道：“包裹不是有银两和很多碎金叶吗？你要特别镇定，千万不可露出惊慌的样子，把一块碎银存在客栈柜上，告诉伙计说，房间替咱们留着，回来时再结账。”

　　荷花道：“然后呢？”

　　霍宇寰道：“然后你就去雇一名石匠，叫他带着凿石头的工具，跟你一道出城到这儿来……”

　　荷花道：“如果石匠问我做什么工作，我该怎么说？”

　　霍宇寰道：“你只说到了地头，自然会有人告诉他，他若不信，你就先付他金叶子，但切记不要提到曹家祖茔这个名字，知道吗？”

　　荷花道：“知道了，我立刻就去。”

　　霍宇寰吩咐荷花去后，才安慰曹朴道：“老人家不必太难过，凶徒们这么干，不外乎想断绝咱们脱身的希望，幸好他们并不知道有个荷花，咱们仍有一线生机。”

　　曹朴啮唇现血，对着甬道内墓穴跪下，悲愤地祝祷道：“曹氏列祖在上，求祖宗们保佑曹朴顺利脱身出困，那怕踏遍天涯海角，我发誓要手刃那绝情无义的畜牲，为屈死冤魂报仇，否则，宁可埋骨异乡，永不入把曹氏祖茔。”说完，以首触地，连磕了九个响头。

　　霍宇寰连忙劝慰道：“报仇的事，来日方长。老人家肩负全族血海深仇，务必节哀应变。”

　　曹朴凄然苦笑道：“老弟，你放心吧，我不会不顾惜自己身体的，我还得留下这风烛残命，亲眼看见那畜牲的报应下场呢。”

　　接着，又长叹一声，道：“可惜我一时疏忽，没有将‘青虹剑’带来，那宝剑想必已经落在畜牲手中了。”

　　霍宇寰道：“一个人若多行不义，早晚必遭天谴，纵有神兵利器，也救不了他的命。”

　　曹朴道：“话不能这么说，那畜牲武功本已不弱，再得神剑为助，如虎添翼，只怕更难制服了，情势逼人，咱们不得不预作准备。”

　　霍宇寰道：“老人家打算怎么办？”