霍宇寰又点点头，仍旧没有开口。

　　林雪贞：“大哥知道她有什么心事吗？”

　　霍宇寰微微一笑，道：“各人都有各人的心事，最好不要去胡乱揣测。”

　　这一次，轮到林雪贞默然了。

　　过了一会，她忽然仰面向天，长叹了一口气。

　　霍宇寰道：“怎么啦？你也有心事？”

　　林雪贞幽幽道：“女孩子嘛，谁没有几分心事。可惜，女孩子的心事不足为外人道，我又没法学九姐姐那样，喝醉了痛快的大哭一场。唉──”

　　霍宇寰不觉笑了起来，道：“似你这般年纪轻轻，不识人间愁苦，除了感怀师门血仇未报，还有什么心事，值得这样长嘘短叹？”

　　林雪贞一撇嘴唇道：“大哥就这么看不起人家？人家也已经十八九岁了，连人间愁苦都不懂么？”

　　霍宇寰道：“你既然懂，我就要考考你。”

　　林雪贞道：“好！你考吧！别以为人家真是小孩子。”

　　霍宇寰含笑道：“你说你已经懂得人间愁苦，那么，我问你，一个人活在世上，最大的不幸是什么？”

　　林雪贞想了想，道：“这当然要因人而异了，譬如男人，莫过于‘壮志未酬身先死’。如果是女人……”说到这里，偷偷望了霍宇寰一眼，忽然住口不肯再往下说。

　　霍宇寰道：“如果女人又怎么样？”

　　林雪贞羞怯地笑道：“我说出来，你可不许笑我。”

　　霍宇寰点头说道：“放心，大哥绝不会笑话你的。”

　　林雪贞坦然道：“女人一生最大的愿望，不外寻求一个理想的归宿，如果她遇见了自己倾心钟情的男人，而又碍于种种缘故，不能把内心的情意倾吐出来，眼睁睁看着良缘错过。机会不再，这该是一个女人的最大不幸了。”

　　她似已鼓足了勇气，才把这番话说出来，话一说完，便已面红过耳，娇羞不胜。

　　谁知霍宇寰却摇摇头，道：“错了。”

　　林雪贞惊讶地道：“怎么错了？”

　　霍宇寰道：“你说的这种不幸，或因机遇欠佳，或因缘分不够，严格说来，都与自身的努力程度有关，不能算是最大的不幸事。”

　　林雪贞道：“那么，大哥的意思是──”

　　霍宇寰凝目天际，缓缓道：“我以为，人生最大的不幸，莫过于自小失去了父母。”

　　“啊！”林雪贞轻呼了一声，脸上顿时布满了惊异震动之色。

　　霍宇寰徐徐接道：“孤儿也跟天下所有的孩子一样，都是纯洁无辜的，在他们幼小的心灵中，没有任何罪恶和污点，更没有丝毫亏负过这个世界，可是，当他们正迫切需要爱心和抚育的时候，这无情的世界却把他们遗弃了，人生在世，还有比这种事更不幸的吗……”

　　林雪贞突然“哇”地一声哭了出来，张臂紧紧抱住霍宇寰，哽咽道：“大哥，不要再说了！不要再说了！”

　　霍宇寰似乎微微有些意外，诧声问道：“怎么了？”

　　林雪贞伏在他肩上啜泣不已，断断续续道：“我……我……我就是……一个孤儿……”

　　霍宇寰讶然道：“真的？”

　　林雪贞一面抽搐，一面点头，说道：“我和师兄都是无父无母的孤儿，师父收留我的时候，我才四岁。”

　　霍宇寰道：“四岁已经懂事了，你还记得你父母的模样吗？”

　　林雪贞道：“都记不大清楚了，我只记得娘是生病去世的。咱们住一座破窑洞里，娘一咽气，我就被一个姓刘的婆婆带走，后来，刘婆婆时常打我，又要把我卖给人家做什么童养媳，我偷偷逃回破窑去寻娘，才遇见了师兄……”

　　霍宇寰道：“就是孟宗玉孟老弟？”

　　林雪贞道：“是的。师兄只比我大两岁，也是孤儿，他见我一个人在破窑边哭泣，就领我来拜见师父。”

　　霍宇寰举手轻轻拍着她的肩头，长叹道：“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识。”

　　在他内心，有着无限感慨，也由衷产生了同病相怜的亲切感。

　　却不料这情景，竟落在另一个伤心人眼中。距离大树数丈外，便是卧室窗口。铁莲姑正侧身站在窗后，含泪注视着树下依偎的人影。

　　＊＊＊

　　曙色初现，前院传来马嘶声。

　　霍宇寰一惊而醒，匆匆披衣下床，赶到前院，却见铁莲姑已将马匹系好了鞍。

　　备好鞍的马只有一匹，那就是铁莲姑自己乘骑的那匹五花马。

　　霍宇寰诧道：“九妹，你要干什么？”

　　铁莲姑眼泡红得像两只水蜜桃，低垂着头，面上一片木然，轻答道：“我想赶回兰州去……”

　　霍宇寰道：“要回兰州也用不着赶这么早呀！”

　　铁莲姑低头道：“我想一个人先走……”

　　霍宇寰脸色一沉，道：“这是什么话？咱们一块儿来当然一块儿回去，你为什么要独自先走？”

　　铁莲姑俯首而立，默然不语。

　　霍宇寰沉声道：“九妹，你跟我多年，难道还不了解我的脾气？这是你任性胡闹的时候吗？”

　　铁莲姑突然以手掩面，哽声道：“我正是不愿胡闹，才想独自先走，大哥，求你让我先走吧！我要去见二哥和三哥，留下来，我会发疯，我会……啊……”

　　话声中断，继以哭声。她再也按捺不住，一翻身跨上马背，抖缰便走。

　　霍宇寰上前一步，伸手拉住了马辔头，低喝道：“九妹，你听我说……”

　　铁莲姑用力摇着头道：“不要说了！我只是要独自一个人冷静的思一想。昨晚，我一夜没睡，总担心三哥他们在兰州出了事故。所以急于去保定府打听消息，这都是真话，大哥，求你不要拦我，让我先走吧！”