马百平道：“不错，是家父，当家父受迫为天魔效力时，就跟兄弟商量好了，由兄弟出面接受主持一切，家父只是担任一个虚名，但家父又一直在背后为兄弟压阵，所以兄弟对天魔会有时并不太顺从，却始终没挨到那一镖。”

　　燕青问道：“天魔会是否对马兄采取过行动呢？”

　　马百平笑道：“当然有过，而且有三个人已经丧在家父鞭下。”

　　燕青一怔道：“有三个人？”

　　“是的，三个人，这三个人都是悄悄掩近兄弟十丈处，就被家父突然出手，一鞭击毙了。”

　　“天魔会徒既死，怎么还会在江湖上存在呢？”

　　马百平笑道：“燕兄想得太死板了，天魔会不是一个人而是一批善于用暗器的凶手，受一个人控制而已，这个人从不出面，也不会担任行动，所以才没人能发现他。”

　　燕青怔了一怔道：“被杀死的又是些甚么人呢？”

　　马百平道：“不知道，完全是没见过的陌生人，而且是二十到三十之间的年轻人，他们没练过别的武功，只练过穿心一镖，所以发出时又狠又准，正因为他们从没有在江湖上露过面，也没有人认识他们，防备他们，所以才无往不利。”

　　燕青陷入沉思，开始回忆起以往中镖的情形。

　　马百平道：“兄弟研究穿心镖多年，已经有了深刻的了解，这些人除了善于发镖外，还有一个特长，就是善于隐身，当天魔教要一个人时，不是暗中趁人不备下手，就是设法把要杀的对象带到他预定地方，然后埋伏这样一个杀手。”

　　燕青道：“不会被人发现吗？”

　　马百平笑：“假如是人，自然很难隐藏，但这些人隐身的方除巧妙异常，有时藏身枯木中，有时藏身在山壁中，有时可能埋身在地下，他们还有一个特长，就是能屏住呼吸，使全身僵然维持一个姿势，几个时辰不动等候着，直到被狙杀的对象来到适当的距离与位置时，才猝然发动。”

　　燕青不禁心中狂跳，这个秘密的透露，揭开了他心中的一个疑团，上次他以震雳剑客楚天涯的身分，横捣天魔教几处分坛，剑劈了十几个重要份子，然后追踪一个可疑的蒙面人来到江边。

　　当时江边没有人，那个蒙面人逼得返身应敌，最后还是死于自己的剑下，当时自己以为这人就是天魔会主，正想揭开他的面目看看是谁，忽而背上一痛，又是一镖穿心而过，他才知道自己错了。

　　中镖之后，他还回头看了一下，江岸辽阔，百丈之内没有一点人影，他实在无法相信发这一镖的人，能在眨眼的功夫内消失到百丈以外去，现在他知道了，在记忆中，现场有一段枯树，只有半个人高，尺来粗细。

　　人是无法躲在这段树后的，但这段树如果是人化装的，谜底就揭穿了。

　　但他始终还想不透，那段树只有半人高，直立在江边，即使是人化装，也不可能这么矮，但再仔细一想，这也并不足为奇，只要事先在地下挖个坑，使那乔装的凶手埋在里面，只露出上半身，岂不就行了。

　　难怪天魔会杀人的手段如此神出鬼没，他利用这种方法，自然使人防不胜防了。

　　马百平一直在注意他的表情，见他既然色动，才笑着道：“现在燕兄是否感到兴趣了。”

　　燕青道：“我只是对天魔会杀人的手段感到兴趣，马兄既然能获知这么多的秘密，为何不设法留下一个活口呢，那样也能对天魔会作更深入的了解。”

　　马百平苦笑道：“兄弟何尝没想到，只是未能成功，这些人纵使当场没被杀死，一旦失手，立刻就服毒自杀了。”

　　“服毒自杀，那可以预防的。”

　　马百平道：“不错，兄弟知道一般预防藏毒药都是在牙齿中，可是对这类的凶手，却始终找不出毒药的藏处，有一次家父立刻卸下那人的牙床，带回去准备问供，他已经死了，始终不知道毒药藏在何处。”

　　燕青皱眉道：“如此说来，岂非永远也找不到天魔会主是谁了。”

　　马百平道：“也不尽然，兄弟已经掌握住部分证据，以及一个完全有效的趋避之法，燕兄如果有兴趣合作，兄弟全为奉告，同时也借重燕兄大力，深入探究。”

　　燕青几乎要受他说动了，但想想后仍是道：“对不起，我不想惹麻烦。”

　　马百平启口欲言，忽而笑道：“当然，人各有志，兄弟也不敢勉强，兄弟说出这些话，只是提高燕兄的注意，万一天魔会对燕兄有所行动时，燕兄心里也有个谱子。”

　　燕青笑道：“天魔会似乎没有对付我的理由吧。”

　　马百平道：“那很难说，金陵分坛是个很复杂的地方，天魔会对兄弟并不信任，所以才另外派了金紫燕在此监视，而燕兄是个新面孔，武功又这么高，难免会引起他注意的。”

　　燕青笑道：“如果他找上我，我也会反击的。”

　　马百平一笑道：“兄弟很钦佩燕兄的武功、机智，有了兄弟提供的这点锦囊，燕兄应该可以预防一二了，如要燕兄改变了主意，随时来找兄弟，兄弟是十分欢迎的。”

　　说完一拱手，准备离去，走了几步，急然又道：“燕兄，请记住一件事，我是真正把你当朋友看待，绝不会与你为敌，请燕兄也别把我当作仇敌看待。”

　　燕青笑道：“那当然，我是与世无争的人，只要别人不来为难我，我绝不会主动与人结仇的。”

　　马百平终于走了，燕青却在那儿待了很久，一直在思索马百平这个人，这种态度。

　　他有多少诚意，有多少真心？是否值得跟他合作一下。

　　考虑的结果，他觉得还不宜操之过急，把这个问题留给尤俊去深入观察一下。

　　至少今夜的收获比以往那一次都大，他知道了天魔会杀人的方法，杀人的手段。

　　更知道了天魔会自己并不出手，而是使用一批不知名的凶手来代他杀人。

　　虽然这收获很大，但燕青的心却更沉重了，因为如此一来，要找出天魔会的机会更渺茫了。

　　拖着沉重的脚步，他又回到了花氏姊妹的香闺，天已亮了。

　　龙雨田与子母神剑已经走了，大概是去筹备玄武湖上的看花盛会了，尤俊过了好一会，却伴着莫家兄弟来了。

　　莫桑与莫梓是给他送聘礼来的，条件十分优厚，而且完全像尤俊预先透露的一样。

　　莫桑奉上一张大红的聘书，恭敬地道：“这次兄弟镖局能在同业间吐气扬眉，完全是拜受燕兄所赐，总镖头一职，对燕兄来说，实在是委屈了一点，但这是敝局最高的职事，敝兄弟虽为局东，但仍然是在镖局中担任镖师的职务，听受燕兄的驱策。”

　　燕青倒觉得不过意，连忙道：“这怎么敢当呢？”

　　莫梓笑道：“这有例有循，燕兄也不必客气了。”