马百平仍然坦率地笑道：“燕兄！你在金紫燕那儿，对隆武景泰两家镖局的内情也很清楚了，我也不必再瞒你，天魔教是个令人不齿的组织，每一个加入的人都想离开，金紫燕如此，兄弟也如此，别的地方的人，更不会例外。”

　　燕青道：“怎么我以前从没有听到一点有关的消息呢？”

　　马百平道：“那是因为天魔教的人自知不能见容武林，谁都不愿公开表示身分，而天魔会主也知道反对他的人太多，从不敢公开揭露身分。”

　　燕青想了想道：“有个九老会，又是怎么样的组织呢？”

　　马百平道：“燕兄为甚么会问起这个组织？”

　　燕青道：“是金紫燕说的，她以为我是九老会派来的人。”

　　“九老会是武林中白道上一批侠义元老组成的，目的专为打击天魔教，只是他们的行动与天魔教一样的秘密，谁也不知道他们是些甚么人，作些什么活动。”

　　燕青道：“既然如此，这个秘密又怎么会被你们知道呢？”

　　马百平道：“兄弟不清楚，是总坛传来的消息，要我们注意九老会的活动，大概是九老会中，已经有了天魔会的人，由此可见，天魔会的本事比九老会大一点。”

　　燕青心中暗惊，九老会是十分严密的组织，但天魔会居然知道了，幸好自己化名改变身分来打击天魔会的事，只有主持者一个人知道，否则就一败涂地，毫无机会了。

　　马百平笑笑又道：“金老婆子对天魔会知道得太少，兄弟比她知得还多一点，燕兄如果确实有意与之一抗，兄弟倒是可以提供一个较为有力的线索。”

　　燕青神色平静地道：“我不感兴趣了，只要他不惹我，我绝不去找他麻烦。”

　　马百平似乎颇为失望，想想又道：“以燕兄如此人材，天魔会是不会放过的，一定会想法子把燕兄网罗进去。”

　　燕青道：“那也不可能，我知道天魔教是怎么样的一个组织就绝不会加入。”

　　马百平道：“那燕兄是准备投向九老会了。”

　　燕青道：“我也没兴趣，我只希望保持自由之身，什么事都不管，那一边都不帮。”

　　马百平道：“这就很难了，燕兄如果不表示一个明确的立场，双方面都不讨好，两边的人都会找你的麻烦的。”

　　燕青傲然道：“我这个人就是不怕麻烦，谁找上我，谁都没好处。”

　　马百平道：“燕兄，我是一片诚意，希望你别固执，以你一个人的力量，是万难与一个组织对抗的。”

　　燕青怫然问道：“以马兄的意思是要我加入那一方面呢？”

　　马百平笑道：“兄弟不要你加入那一方，因为你的加入那一方都不安全，天魔教中可能有九老会的人，九老会中也可能有天魔教的人，不管你加入那一方，都是麻烦。”

　　燕青道：“我知道，所以我不想加入那一方面引起麻烦。”

　　马百平道：“但若加入兄弟这一方，就不会有麻烦了。”

　　燕青笑笑道：“马兄又算是那一方呢？”

　　马百平说道：“兄弟名义上是天魔教的人，实际上与燕兄一样，那一方都不是，想摆脱天魔教而另成天下。”

　　燕青道：“我对创天下也没兴趣。”

　　马百平笑道：“兄弟的天下不是在称尊武林，只是想在不受拘束的情形下过自己的生活，这不是跟燕兄的处世宗旨相同吗？”

　　燕青笑笑道：“但是马兄并不能自主。”

　　马百平说道：“目前是不可能，但兄弟已经在设法了，如果有几个像燕兄这样的人，兄弟就可以展开行动了。”

　　燕青道：“怎么样的行动呢？”

　　马百平道：“把天魔教的人次第排除，公开表示脱离天魔教。”

　　燕青一笑道：“这样一来，不是会引起天魔教的仇视了吗？”

　　马百平道：“但我们对九老会同样也采取行动，使天魔教对我们的态度难以窥测，就不会对我们有所行动，因为他最担心的是九老会，绝对不敢轻率行动，暴露身分，予九老会以可乘之机。”

　　燕青道：“我还是不明白马兄的意思。”

　　马百平笑道：“那很简单，我们明白表示脱离天魔教后，有人对我们不利，必是天魔教的人，九老会自然会对付他们。”

　　燕青笑道：“可是九老会的人就会向马兄表示友善，前来连络了。”

　　马百平道：“我也照杀不误。”

　　燕青道：“为甚么呢？”

　　马百平道：“这表示我只想摆脱天魔教的束缚，却不是归向于九老会，我之所以脱离天魔教，只是为了争取本身的自由，不是为了九老会。”

　　燕青笑问道：“那会有什么好处呢？”

　　马百平道：“那样一来，可号召许多不甘受制天魔教的武林同道加入我们这边，等我们的声势一壮，天魔教自然不敢再跟我们作对，大家也可以喘口气了。”

　　燕青道：“可是马兄不怕天魔会吗？听说他暗杀人的手段很厉害，到时你又如何预防呢？”

　　马百平微笑道：“兄弟自有预防之法，如果燕兄有意思与兄弟合作，兄弟就把这个秘密告诉你。”

　　燕青几乎想答应了，但略作沉思后却道：“对不起，我不想惹这个麻烦。”

　　马百平笑道：“燕兄可是怕那穿心的一镖。”

　　燕青道：“我不晓得甚么叫作穿心一镖，刚才金大娘虽然提过，但是我不相信穿心镖能有如此厉害……”

　　马百平道：“这倒不假，天魔会杀人的手法就是穿心一镖，令人防不胜防，许多好手就是这样死的。”

　　燕青道：“那又有甚么方法能防止呢？”

　　马百平笑道：“很简单，我已经研究过穿心镖杀人的手法，多数是从背后发镖，直透前心，只要在背后终有一个人监视着就行了。”

　　燕青道：“可是你不能不分日夜，背后不离人吗？”

　　马百平道：“那当然不行，但我要跟人谈话或接触时，背后不要放松戒备，单人独处时，背后绝对不要有空隙……”

　　燕青几乎要叫出来，这个办法是不行的，他自己在穿心镖下，已经死过六次，马百平说得倒是不错，穿心镖都是由背后发来的，事前自己作了很严密的戒备，仍然躲不过那一镖穿心，但他始终于忍住了。

　　只笑笑问道：“马兄已经有了那个妥当的人了。”