可是司马青这个局却不同，姐儿们来了舍不得走，实在没办法被催得紧的，暂时告个罪，出去鬼混了一下，立刻又回来了。

　　新上门的生客一律挡了驾，熟客人也饱受冷落，害得每一家的鸨儿跟毛伙陪尽小心。

　　绮芳阁是小桃红自己当家挑大梁，身后没有当家的老鸨儿，所以她最自由，而且她也是最红的姑娘，更是人缘最好的姑娘，别的红姑娘对同行姐妹只有相互排挤，只有小桃红却从不如此，相反的她还尽量帮衬，遇上豪客，她从不独占，总是要拉衬几个姐妹，因此那些鸨儿们虽然恨得牙痒痒的，却也拿她无可奈何。

　　有一两个上门，悄悄地向她求告，小桃红却笑着道：“妈妈，这是为了你们好，你们拉拔一个姑娘不容易，总是喜欢她们能多干几年，多赚几个，可是姑娘们却没一个是甘心喜欢过这种日子的，一心一意想找个好主儿从良是不是。”

　　她说的是至理，这些身主老鸨儿都是过来人，只是命苦没等到那种机会，却无法驳倒这番真理。

　　“你们也见到那位爷了，八大胡同里几曾有过这么让人动心的爷儿们的，说句不好听的，假如叫了妈妈您的局儿，您还不是巴着舍不得离开的。”

　　“红姑娘，话是不错，但是得罪了客人……”

　　“妈妈，八大胡同还怕少了客人，能谅解的不会见怪，不能谅解的由他去，有能耐的最好去了甭再来，自会有另一批孝子贤孙补上的，这是一。那些姑娘们经过今天这个局子后，眼界也高了，至少两三年里，她们不会打从良的念头，这岂不是好事儿，这是二。再说今儿差不多每个姑娘都到了，而且都留着没走，如果单单走了你们家的，不是让人说姑娘没眼光，就是让批评说只重银子不重情了，要是给那些嚼舌根儿说你我家姑娘在这儿坐不住，让人给比下去了，那才更叫没面子呢？”

　　一番话合情合理，说得那几个婆子满心感激而去，连带着把没来的也劝得气消了。

　　因此绮芳阁中，也开了前所未有的盛况，群芳送艳一点青，像无数星星一样地烘托着一轮明月司马青。

　　小桃红在八大胡同虽不到两年，但是她人美，善解风情，手段灵活，人缘好，因此她不但是最红的，绮芳阁也是八大胡同规模最大的，最够气派的。

　　因此绮芳阁才有那么宽敞的客厅，可以同时容纳那么多的人，丝竹弦管，歌声不绝，觥筹交错，钗光鬓影，笑语如珠，这些女孩子们第一次发现，她们平时取悦人的技艺，同样也可以取悦自己的。

　　司马青本来很勉强，但是看到那些女孩子们脸上的表情，听见她们发自内心的笑声，他忽然觉得这一次豪举是多么的有意义了。

　　这些可怜的女孩子，一直都是在取悦别人而活着，只有这一刻，她们是为自己而活着，享受着生命的愉快，那该是多么的难得啊！。

　　因此，他也参加了她们的行列，跟她们一起唱，一起笑，一起谈天，恰到好处地夸耀着每个人的优点，像一阵春风，温暖了每一个人的心。而且，他也表现了他另一方面卓越的才气，一笛梅花弄，吹得每个人都忘其所以，一曲碧海青天的古筝，把每个女孩子都带到了悠远宁静的境界碧海青天夜夜心，他给了每一个人难忘的一夜。

　　曙光将透，差不多每个女孩子也都乐够了，有的已发乱钗横，缩在一角沉沉睡去，嘴角兀自带着笑。

　　司马青悄悄地溜回了后屋，小桃红坐在屋里等着他，看见他进来，情不自禁地跪了下去，吻着他的脚尖，司马青倒是被她这个举动吓着了。

　　“桃娘，你这是做什么？”

　　小桃红抬起了头，珠泪承睫，感动万分地道：“爷！我是代表那八十多个姐妹感谢您，您今天给了她们多少的快乐，让她们多感激。”

　　司马青托着她的腮帮，怜惜地抚摸着：“桃娘，我自己也很快乐，世上只有一件东西，在分给别人之后，自己反而更多，那就是快乐。桃娘，今儿我怎么没看见你，你到那儿去了？”

　　“我在这儿接受每一个姐妹的谢意，您知不知道，她们每个人都曾悄悄地进来向我表示了感谢的意思，您刚才说快乐在分给别人之后，自己会更多，我深表同意，因为她在这儿听她们在外面笑着唱着，我的心里就充满了欢喜，不过对您来说，还有一样东西在分给人之后会多出来的。”

　　“是什么？”

　　“是黄金，您一共走了十家，丢下了十片金叶子开发台赏，那是给院里的鸨儿们的，但是她们又送了回来，每个人送了一片回来，都在这儿。”

　　她拿起一个手巾包，打了开来，里面居然是黄澄澄的一大堆金叶子，司马青愕然道：

　　“这怎么能收下来呢？”

　　小桃红凝重地道：“您必须收下，这是她们的诚意，也是她们的感激，您没把她们当窑姐儿，把她们看作了朋友，给了她们许多的快乐，她们也不愿意您为她们花费一个铜子儿。”

　　“那也不能多收她们的呀！”

　　小桃红一笑道：“对您来说是多了，对她们来说却并没有，我不是说，她们是一个个悄悄儿来的吗，每个人都以为您那一片金叶子是为她们花的，所以还给您一片，还求我别让人知道，她们希望的是取得一份完整的友情，我又怎么忍心告诉她们说别人已经拿过了，让她们有后人一步沾了人家光的感觉呢？这一片金叶子，代表着一个窑姐儿的尊严，而尊严却是不能分割的，而一份虔诚的奉献更是不折不扣的。”

　　“可是我若收了回来，又算是什么呢？”

　　“您就当一次吕祖庙的纯阳仙翁吧，善男信女们拿来供奉的猪头可没有半个的，也没两人共一个的，而且，您放心，她们都是京里有身价的红姑娘，每人身边多少有几文私房钱，谁都拿得出的，每人每年烧香拜神的花费也不止此数，而这一次却是有求必验，谢恩还愿的奉献。”

　　司马青想了一下，收起自己的十片金叶子，把其余的又包好给了小桃红。

　　“我收回我付出，领下这份情，这个就请你拿了，买份小玩意见，转送给她们，就算是留个纪念吧，只是记住，别买同样的，免得她们看见了，破坏了这份情意。”

　　小桃红笑了笑道：“这倒是个好办法，本来我已经替您准备好了，我从扬州带来了一串珠链，每颗都有豆粒儿那么大，每人送她们一颗，这就算我卖给您的吧。”

　　“那串珠子价值连城，你不是太吃亏了。”

　　“爷！您还跟我计较这个吗，黄金、明珠，在我看来都是废物，怎么样也比不上您给我的。”

　　“好吧，桃娘，我不跟你客气了，再说那些反倒折损了我们的友情，只是那些珠子都是一个样儿的……”

　　“您放心，她们是悄悄儿拿来的，我也会悄悄儿地给她们，收下那颗珠子，她们也不会舍得带出来的，那怕是有一天她们从良了，也不会拿出来给她们的汉子看见，临死之前，她们也会背着人悄悄地吞下肚去。”

　　司马青想笑，但没笑出来，他为小桃红脸上的庄严镇慑住了，对自己有这样的念头感到很惭愧，轻轻一叹：“桃娘，我不忍心向她们告别，只有悄悄地走了。”

　　小桃红举举手中的金片：“从这个看，天风堡的银子是丢下水了，爷，我要是听到什么，怎么告诉您呢？”

　　“不太重要的，你就记下来，有个卖茉莉花儿的小亮哥儿，你写给纸条儿交给他，如果是紧急事故，你就设法送个信到天齐庙外，找测字的谈必中。”

　　“爷！您的线儿可放得真远。”

　　“那都是江湖上一些热血的朋友。”

　　“爷，一时还不会离开京城吧？”