八大家是指唐宋两代最有名的八名文人；八大锤则是一出戏，说的是四员猛将，每人手使两柄大锤；八大山人却只有一个人，一位丹青妙手的名号；八大胡同却是八条大胡同，比任何一个以八大为名的更有名。

　　京师是人文荟萃之地，骚人墨客，自然知道唐宋八大家之名，也会知道八大山人的画艺无双，但没有听过戏的人未必会知道八大锤是什么？有些满身铜臭，不识之无的大商贾，或许会偶尔听听戏，晓得八大锤是怎么回事，但是问起唐宋八大家就眨眼儿了，当然也不会欣赏八大山人的画艺如何，可是一定晓得八大胡同。

　　这八条胡同太出名了，因为它是京师的风月场所。

　　京师的风月场所当然不只八大胡同一处，像猫儿胡同里有半开门的土娼，那是专门接待一些花不起大钱的贩夫走卒。

　　因此出入八大胡同的人未必会知道猫儿胡同，但是在猫儿胡同宿土娼的人一定会知道八大胡同。

　　那是高级的销金窝，有人沉湎其间，乐而忘返，有人心向往之，梦想着那天有了钱去风光一下。

　　刚入夜，华灯初上，正是八大胡同纸醉金迷开始的时候，一家家的书寓门口车水马龙，气死风灯上糊着彩纸，写着莺莺燕燕的芳名，更有著书明了地籍的，南国佳丽，北地胭脂，任君选择。

　　苏州姑娘温柔，杭城女子佻达，维扬佳丽柔媚，北地的妞儿干脆利落，萝卜青菜，各有所爱，虽然不见得每一个姑娘都是那样儿，但是在八大胡同注明了地名的姑娘们，却绝对是具有传闻的特色。

　　卖淫是世上最古老的行业，也可以说是人类最早的交易行为，远在茹毛饮血，穴居野处之纪，体力较弱的女人，就已经懂得如何使用天赋的本钱让男人为她们去猎食，而人的伦理婚姻关系也是从这儿开始的。

　　因此，在这一门行业中，最重要就是货真价实，男人不一定能娶到心中所想要的妻子，但是却可以凭金钱买到自己所想到的女人，扬州的妓女以柔媚闻名。

　　因此要想在一个姑娘的芳名上冠上扬州这个地名，就必须具备风骚的条件，否则顾客受了一次骗后，不会再来第二次，而八大胡同的姑娘不同于猫儿胡同，她们的身价高，架子大，不是一进门就立刻能达成留宿交易的，从清谈到眉目传情，一直到两情相悦，要用银子铺一条路，慢慢走过去的。

　　因此第一次的试探性的晤面时，那些姑娘们必须要表现出地方的特色，恰到好处地抓住客人，继续前来报效。

　　五钱银子在猫儿胡同可以买到一夕销魂，但五两银子在八大胡同连喝碗茶都不够，身价的高低如此之巨，就在情调与韵味的不同，情调与韵味固有雅俗之别，却作不了假，要想叫客人们没来过的想来，来过后舍不得走，至少得要一些在别的女人身上找不到的东西，而八大胡同的客人，却不是找不到女人的男人。

　　要想一亲芳泽是如此的艰难，为什么客人还是这么多呢？那只有两个解释，第一是男人生得贱，总希望沾一些不易到手的东西，第二是人们一种虚荣的心理，同样的东西，花十两银子买来，跟花一两银子买来，内心里就感到不同，而八大胡同的鸨儿们是最懂得这种心理的。

　　所以她们教八大胡同的姑娘们不要轻易地接受男人，却钓来了更多的顾客，所以在八大胡同，姑娘们只凭一块牌子，就能把客人自动地引了进来，用不着站在门口拉客人，那是很不入流的举动，只有在猫儿胡同的贱女人才干的事儿。

　　但是，规矩也会例外的，今夜的八大胡同就被一个男人搅翻了天，破坏了已经建立了多年不成文的规矩。

　　首先发现司马青的是绮芳阁的小桃红，她是八大胡同挂头牌的红姑娘，而且正坐了车子去应一个大豪客的局，忽然，她发现了一个年轻英俊的男子在胡同口上走进来，行止有点踟蹰，眼睛去看着一家的名牌，一副英气勃勃的气概，却又有点嫩生生的意味，这正是妞儿们心目中最着人疼的，何况这个男人长得那么英俊。

　　她的眼睛里发出了光，破例地在车板上顿顿脚，那是要停车的意思，赶车的王老好连忙勒住了骡子。

　　小桃红搴起车帘，把那张迷人的脸探了出去，朝那个动人的美男子笑了一笑：“爷！您是来找相熟的朋友，把名字告诉我，我带您去，这儿的姑娘家太多了，您自个儿怕找不着。”

　　司马青怔了一怔，这情形与他所知道的不对，但他还是和气地笑了一下，很有礼貌地说：“不！谢谢姑娘，我是初次前来，久闻艳名，想见识一下，没有认识的人。”

　　小桃红笑得好开心，把俏丽的身子也探出来了：“我瞧着您也是初来的，八大胡同如果来了您这么一位出色的爷们，我不会不知道的，既然您没有认识的相好，奴家就高攀一下，请您上蜗居去喝盅茶。”

　　司马青似乎很难为情，连忙道：“不！谢谢姑娘，我只是随便看看。”

　　小桃红干脆下了车子，仍是含着一脸的笑容：“您要只是瞧瞧，可得我效劳了，八大胡同的姑娘们不出来给人瞧的，不过没关系，这儿的姐妹们我都熟，我陪着您，一家家地走过去，只有这个办法才能让您在一夜之间，逛遍八大胡同。”

　　她也不避嫌疑，上前拉着司马青的手，径直走向第一家门里，赶车的王老好急道：“红姑娘，你有局，牛公子在大鸿楼等着呢。”

　　小桃红往后一甩手：“去他的，你去回一声，说我今儿不得空，把条子给退回去，明儿再去侍候吧。”

　　王老好讷讷地不知如何是好，司马青却道：“姑娘既然不得闲，就请见示芳名，明日我再专程奉教。”

　　小桃红把水汪汪的眼睛朝他勾了一下：“奴家叫小桃红，在胡同末尾的绮芳阁，回头就屈爷的驾去坐坐，不必等明儿了，今天我空得很。”

　　他们进的这一家叫翠华园，门上的毛伙见来了客人，忙迎上来，却又看见了小桃红，不禁一怔，别家的姑娘把客人往这儿带，那可是新鲜事儿，因此他不知如何是好了，小桃红笑了一下，先打了个招呼：“毛六，园子里有几位姑娘得闲的。”

　　“回红姑娘，除了水仙姑娘出牛公子的局，其他的都还空，时候还早，今儿是牛公子在大鸿楼过二十四岁大寿，客人都祝寿去了，要等散了席才会来呢。”

　　小桃红一噘鼻子哼了一声：“毛六！你别肉麻得叫人恶心成不成，牛化雨不过是仗着他老子做户部尚书有几个臭钱而已，他又不会分给你一半儿，你干吗要这么巴结他呢。当面奉承还说是贪图几个赏钱，背后你就是叫他爷爷，他也听不见，二十四岁就算上大寿了，他老子五十四岁又该怎么颂扬法？”

　　毛六垂着手，十分尴尬，小桃红笑了一笑：“这位爷叫你们园子里所有的姑娘茶局，在我的绮芳阁，你把她们都叫出来见见。”

　　毛六不禁诧然，小桃红一顿脚：“还不快去，这位爷打赏你二两银子茶钱，回头到绮芳阁，向我的小珠儿去支取。”

　　毛六这才垂手请了个安。

　　“谢爷的赏，请爷到厅里去待茶，小的这就侍候着。”

　　小桃红笑着道：“快滚，不用你侍候了，我领爷到厅上去，叫她们快出来，刀尺着点儿，别叫爷瞧了笑话。”

　　毛六一溜烟似的去了，小桃红拉着司马青的手，直向里面走去，司马青这才低声道：

　　“桃娘，你这是干什么？”

　　敢情他们是认识的，小桃红轻轻一叹：“爷，是您要我上这儿来混的，我遵命来了，对您，我别无所求，只求您赏我个面子，让我在这些姐妹面前骄傲一下。”

　　司马青的脸上涌起一股歉疚的神色：“桃娘，我不明白你的意思。”