伙计退出之后，只听有人说道：“听说金长老已经到了淮北？”

　　另一个人道：“目前江湖上认识那老魔头的人不多，帮主要金长老南来，就是因为只有金长老认识这魔头……”

　　说到这里，口中大喝一声：“什么人？”

　　接着只听房门砰然开启，那人一下掠了出去，口中咦道：“房门外明明有人，怎会连鬼影子也没有？”

　　先前那人冷笑道：“会不会有点子冲着咱们来的。”

　　另一个人回入房中，返身坐下，说道：“有此可能，来，先喝点茶，分舵主又不在，咱们又不能露了身份，才到这里来落店的，没想到竟会被盯上了。”

　　先前那人又道：“方才你会不会听错了，其实咱们这一路上，并没有遇上岔眼的人物。”

　　徐少华听了几句，事情和自己无关，也就不再聆听，自顾自的吃饭。

　　饭后，伙计进来收拾盘碗，又冲了茶水，才行退去。

　　徐少华因明日一早还要赶路，就提前熄灯就寝，第二天天色刚朦朦亮，徐少华就会帐出门。

　　这时路上还没有行人，他策马疾行，驰了约莫三里来路，瞥见路旁左首一棵大槐树下，躺卧着一个人！

　　只一眼徐少华就认出他就是昨晨在许集跟自己讨钱，中午在饭庄门口跟踪史元（姑且说他跟踪史元吧）的老化子！

　　只要看到他仰卧在地上的姿势，决不是在睡觉。

　　而且那根青竹棒也摔在离他身子一丈远的地方，显而易见他和人动过手，还负了伤！此刻胸口起伏，喘得很厉害，看去伤得一定很重！

　　第六章

　　徐少华慌忙一跃下马，走到老化子身边，俯下身去问道：“老丈，你可是负了伤吗？”

　　那老化子两眼神光已失，只是张口喘气，但听了徐少华的话，双眼眨动，忽然间有了神光。

　　他盯着徐少华只看了一眼，凝聚的一点眼神又渐渐散去，张了张口，似乎要想说话！

　　徐少华俯着他耳朵问道：“老丈，你伤在哪里？”

　　老化子吃力的抬起右手，颤巍巍指了指他胸口，口中用力迸出：“拜托……”

　　底下的话，已经模糊不清，几乎气若游丝！

　　徐少华不知他“拜托”自己什么？他既然指着胸口，可能伤在胸口了，这就迅快的解开他大褂。

　　这一瞧，不由看得徐少华目皆欲裂！

　　原来这老化子瘦得只剩一把骨头的胸口，赫然印着一个色呈紫黑的手掌！

　　这掌印几乎和害死爹的掌印极为相似！

　　“黑沙掌”！

　　他心头不禁一阵激动，暗道：“难道杀害这位老化子的人，竟会和杀害爹的是同一个凶手不成？”

　　就在他一楞之际，猛然看到从老化子怀中跌落一片手掌大的牛皮夹子，里面夹了一页对折发黄的纸张，随手取出，打了开来，纸上画有一个一手举天，一手平推的人形，写着“擎天第三式”五个楷书，和十几行小字，字行之间，还有绳头大的朱字，好象是一式掌谱。

　　这不过是一瞬间的事，徐少华把纸张依旧折好，放入皮夹之中，心想“他拜托自己，莫非是这个皮夹了？”心念一转，又俯下头去，问道：“老丈，你托在下……”

　　话未说完，目光一注，发现老化子双目已阖，脸如死灰，敢情已经咽气了！心中不由一阵犹豫：“他拜托自己，当然不会是要自己看他伤势，他指的一定是怀中这个牛皮夹子了，因为里面记载的是一式武功。那么他拜托自己应该是把这个夹子送给什么人，但他只说了。拜托，两个字，底下的话，就没有说得出来，自己该怎么办呢？”

　　但继而一想：“老化子不顾重伤将死，拼着最后一口气，拜托自己，可见这一式武功，必是秘传绝技无疑，自己受他重托，不如先收下了，慢慢再查访他有没有后人，再作道理。”

　　当下就把牛皮夹子收入怀中，心想：“他已经咽了气，自己要不要替他掩埋呢？”

　　“不，自己若是给他掩埋了，就再也不知道他是谁了，不如让他躺卧在这里，只要有人认识他，自会传说开去，什么人中了‘黑沙掌’，自己就可以知道他是谁了。”

　　这么一想，索性连大褂也不再替他掩上，好让过路的人看到他胸口掌印，就会很快的传开去了。

　　当下朝老化子抱抱拳道：“老丈，在下不知你是谁？只好把你遗骸留在这里，让大家看了传开去，只有这个办法可行，清老丈在天之灵，恕我不能替你老埋葬，至于你老的仇人，只要和爹是一个凶手，在下一定会替你报仇的。”

　　说完，就回身上马，疾驰而去。

　　这天，他急着赶路，好在从碾庄往骆马湖是一条大路，可以纵马急驰，只有中午在路旁打了个尖，傍晚时分，就赶到骆马湖了。

　　骆马湖杜家，可是大族。

　　太极名宿杜浩然在江湖上名头极响，年逾八旬，红脸银髯，因他髯长垂胸，大家都称他杜髯翁。

　　徐少华的姑母已经去世多年，孙子、玄孙、四代同堂，各有事业。

　　杜髯翁不愿意在家纳福，当老大爷，却在骆马湖起了一座别庄，门前遍植杨柳，号为“烟柳小筑”除了伺候他的老管家杜福，还有几个门人，以传授太极拳剑为乐。

　　烟柳小筑，徐少华自然很熟，他驰到湖边，就沿着石板路，在绿杨浓阴中一直到得门口。

　　在石板路上骑马而行，得得蹄声，就特别显得响亮，因此他刚到门口，杜福早已听到马蹄声。

　　两扇漆得可以鉴人的黑漆大门呀然开启，杜福就迎了出来。他原是杜髯翁的书童，如今也七十开外的人了。他一生跟着主人练拳，看起来腰骨挺得笔直，一点没有老态，差不多只有五十出头。

　　徐少华看到杜福，连忙一跃下马，拱拱手道：“福老爹，你好。”

　　杜福目光炯炯的看着徐少华，问道：“徐少爷，你脸色不对，是不是太累了，快到里面休息。”

　　徐少华问道：“姑爹是不是在书房里静坐？”

　　杜福道：“老主人到云龙山庄去，还没有回来，前天着人捎来口信……”

　　徐少华没待他说下去，急着问道：“姑爹去了哪里？”

　　“徐少爷有什么急事吗？”杜福打量着他，接下去道：“老主人是凤尾帮的黑面龙王贺帮主坚邀他到洪泽湖作客去了。”

　　徐少华站停下来道：“那我就不打扰了。”

　　杜福问道：“徐少爷到底有什么急事，天都快黑了……”

　　徐少华黯然道：“爹死了……”

　　杜福猛地一楞，急急问道：“徐少爷，你说什么？”

　　徐少华道：“我爹死在仇人‘黑沙掌’下，连庄院都被毁于火，我才赶来找姑爹的。”

　　杜福呆住了，江淮大侠死在仇人‘黑沙掌’下，连云龙山庄都被人放火烧了，江湖上会有这样胆大妄为的人？一面问道：“那是什么时候的事？”

　　徐少华道：“就是前晚的事。”

　　杜福道：“徐少爷，就是身遭大故，也要节哀顺变，今晚天色已经这么晚了，就在这里住宿一宵再走不迟，”

　　徐少华心道：“今晚赶了路，明天中午也是要找宿头的？不如就在这里住宿，明日一早再赶路的好。这就点头道：“如此也好，只是太麻烦福老爹了。”

　　杜福笑道：“徐少爷这话就不对了，你和老主人是至亲，还客气什么？快到里面坐，马匹就拴在这里好了，我会叫人照料的。”

　　他引着徐少华来至杜髯翁的书房，回出身去，打了一盆脸水送上，说道：“徐少爷先洗把脸。”

　　徐少华洗过脸。

　　杜福就沏了盏茶送上，含笑道：“我已经关照厨房，给徐少爷做几个拿手的菜送来。”

　　徐少华知道姑爹平日精干饮食，烟柳小筑厨子手艺，是极有名的，当下说道：“福老爹，要他们不用费事，随便的家常便饭就好。”

　　杜福道：“徐少爷，这你不用管，他们会做的，哦，舅老爷过世，你是不是还要赶去扬州，找宋掌门人？”

　　徐少华道：“我因姑爹住在骆马湖，较为近便，所以先到这里来，再去扬州。”

　　杜福含笑道：“这么说，徐少爷只要去一趟洪泽湖，就不用再赶到扬州去了？”

　　徐少华道：“怎么？宋师伯也在洪泽湖吗？”

　　“正是。”杜福连连点头道：“是给老主人捎信来的人说的，好像还有几个掌门人，都被邀上洪泽湖去了。”

　　徐少华忖道：“那是形意、六合、武功三派的掌门人了。”

　　说话之时，天色已经渐渐昏暗下来。

　　杜福点上了灯，过没多久，两名小厮提着食盒走入，在书房外面的起居室中摆好碗筷，端出莱看来。

　　杜福忙道：“徐少爷请用饭了。”

　　菜肴虽然只有五式，也都是家常饭菜，但却十分精致可口，徐少华一连吃了三碗饭。

　　杜福还要给他再添，徐少华连忙摇手道：“福老爹，够了，我已经吃饱了。”

　　杜福笑道：“徐少爷，你是武林世家出身，还是斯文了些，我在你的年纪，哈，每餐最少也得吃上五六碗。有一次，我和邻居的王大虎比吃饭，他一口气吃了十三碗，我吃到十一碗半，就再也装不下去，王大虎现在也抖起来了，就在洪泽湖凤尾帮当上了副总管，比老汉有出息得多了！”

　　忽然“哦”了一声，又道：“徐少爷到凤尾帮去，一定可以见到他的，他和我是小时候的磕头弟兄，他比我小了五岁，我还是他的老哥哥，少爷跟他提起老汉，他一定还会记得。”

　　徐少华道：“我见到他，一定会替福老爹问候他的。”

　　杜福道：“谢谢徐少爷。”

　　他把书房右侧一间客房收拾停当，说道：“徐少爷，你明天还要赶路，早些去休息吧！”

　　说完，就转身退出，随手带上了门。

　　这一晚徐少华睡得很好，第二天一朝，起身开出门去，杜福早已给他备好了早点。

　　徐少华吃过早点，向杜福再三致谢。离开骆马湖，由宿迁一路南行，上灯时候，就赶到临河。

　　这里只是一个小镇，但却有一家叫做碧梧园的茶馆，兼卖酒菜，后面也有几间客房，乃是凤尾帮招待来往过客之所。

　　这是杜福告诉他的，要他找钱帐房，说明来意，自会给他准备船只。

　　天色已经昏黑，徐少华放缓马匹，沿着一条小街行去，这时小街上几家店铺，差不多十有七八上了牌门板，只有零零落落的灯火。

　　碧梧茶园是在大街南首，快到底了，这时候门口挂着两盏风灯，一盏写着“茶”字，一盏写着“酒”字。

　　楼下几乎已经没有茶客，但楼上却灯火通明，人声嘈杂，原来楼上乃是赌场，呼喊喝雉，极为热闹。

　　徐少华驰近茶馆门首，刚跨下马鞍。

　　就有一名青衣汉子走了过来，朝徐少华身上打量了一眼，问道：“朋友是从哪里来的？”

　　徐少华看他歪着头，吊而郎当的模样，分明是个地痞，心头不觉有气，反问道：“你是碧梧茶馆的人？”

　　那青衣汉子道：“不错，我问你是哪里来的？”