第三章

　　上菜的庄丁端上一盘菜看，总得把吃剩下了的盘子撤下。

　　这回一名庄丁刚把一盘滚油还在滋滋有声的炒鳝背端上之际，有人把一个空盘递给了他，一手就把炒鳝背接了过去。

　　庄丁接过空盘，就回身退下。

　　徐天华和在座众人明明看到庄丁端上来的是一盘炒鳝背，大家耳中也都听到盘中滚油发出来的滋滋轻响，但目光一注，桌面上哪有什么炒鳝背？

　　那是庄丁刚端上来，又端走了。

　　因为大家都看到那庄丁手中端着一个盘子退下去的。

　　徐天华这回忍不住了，喝道：“你回来。”

　　那庄丁端着空盘刚退到门口，听到庄主的喝声，急忙脚下一停，又回身走上，躬躬身道：“庄主有何吩咐？”

　　徐天华目光一注，那庄丁手上拿着的只是一个空盘，而且盘中还有一小堆鱼骨头，分明是方才不翼而飞装熏鱼和蒸瑶柱的那个盘子了，心中更觉惊奇，问道：“方才你端上来的是什么菜？”

　　那庄丁觉得奇怪，躬身回道：“是炒鳝背。”

　　徐天华又道：“你手中这个盘子哪里来的？”

　　庄丁道：“是桌上撤下来的。”

　　徐天华又道：“是你从桌上拿走的吗？”

　　庄丁道：“不是，是一位贵宾递给小的。”

　　徐天华一挥手道：“没你的事，下去吧！”

　　那庄丁被庄主问得一头雾水，口中应着“是”，躬身退下。

　　杜浩然问道：“这是怎么一回事？”

　　“这真是怪事！”

　　徐天华道：“方才桌上明明摆了八个拼盘，其中有一个是熏鱼和蒸瑶柱的拼盆，但在咱们第一次敬酒，大家都站起身来，再落坐之际，忽然不翼而飞……”

　　少林仲清和瞠目道：“会有这等事？”

　　可见大家都没有注意了。

　　徐天华接着道：“刚才送上来的是炒鳝背，大家总听到滚油发出来的滋滋轻响了？但炒鳝背呢？”大家自然都看到桌上没有炒鳝背，是以大家都没有出声。

　　徐天华道：“兄弟因看到庄丁端着盘子退下，还以为他把炒鳝背端下去了，所以把他叫了回来。怎知他手上那个盘子，并非炒鳝背，而是方才不翼而飞的那个拼盆，兄弟问他空盘是从哪里拿走的？他说是咱们席上一位贵客递给他的，试问诸位道兄谁把空盘送给他了？”

　　杜浩然听得一呆，说道：“这倒确是怪事，莫非……”

　　他话声未落，徐天华突听耳边有人细声笑道：“你这主人也真小气，老朽只不过喝了你七八斤酒，一个拼盘，一个热炒鳝背而已，好了，老朽谢了。”

　　徐天华慌忙站起身，向空连连拱手，一脸虔敬的道：“前辈高人莅止寒庄，徐天华诸多失敬，还望前辈留步，现身一见，再畅饮几杯如何？”

　　话声一落，神色恭敬的站着等了一回，但那细声说话的人，再也没有说话，敢情他已经走了。

　　大家听他口气，似是来了一位前辈高人，因此大家都不约而同的站起身来。

　　徐天华眼看那人没再作声，就朝大家抬抬手道：“诸位道兄请坐，这位前辈大概已经走了。”

　　杜浩然问道：“天华老弟，这位前辈是谁？”

　　徐天华道：“兄弟也不知道。”

　　他把刚才听到有人在耳边说的话，说了一遍。

　　琴儿忽然惊啊道：“启禀庄主，方才小婢两人每次装来一壶酒，只斟了七八杯，壶里就没有酒了，大概就是这位老人家喝的了，但小婢两人怎么会没有看见有人喝酒呢？”

　　徐天华道：“今晚之事，你们两个不准张扬出去。”

　　琴儿、剑儿同声应了声“是”。

　　少林俗家掌门仲清和讶异的道：“这位前辈在咱们这些人面前，喝酒吃菜，咱们居然连人影都没有看到，此人岂不已是仙侠一流？这会是什么人呢？”

　　杜浩然道：“前辈高人目前虽然还有几位；但要如此神乎其神，实在屈指也算不出一个来。”

　　武功门高步云道：“这叫做天外有天，人上有人，咱们今天虽没看到这位前辈，总算也增长了一次见闻了。”

　　徐天华举杯道：“这位前辈已经走了，咱们还是喝酒吧！”

　　席间谈论的当然还是这位神奇莫测的前辈高人，但大家始终想不出这位高人是谁来？

　　这一顿酒菜，大家自然吃得尽兴，才各自回到宾舍休息。

　　徐天华回到书房，管事徐建章也跟了进来，垂手道：“庄主还有什么事吩咐吗？”

　　他是庄主的远房侄子，年纪不大，精干老成，深得徐天华的器重，名虽管事，实为庄主的左右手。

　　徐天华道：“你去叫少华进来。

　　徐建章答应一声，回身退出。

　　不多一回，徐少华走了进来，垂手道：“爹叫孩儿，不知有何吩咐？”

　　徐天华站起身道：“你随为父来。”

　　说完，举步往里首一间行去。

　　书房的里首一间，是徐天华的卧室，他三年前丧偶，就没有续弦，一直住在书房里。

　　徐少华跟着爹走入卧室，徐天华就掩上了房门，脱下长袍，往椅背上一搭，接着又脱下棉衣、内衣。

　　现在他只剩下贴身穿着的一件金色的长袖衣衫了。

　　徐天华继续把那件金色长袖衣衫脱了下来，然后迅快的穿上内衣和棉衣，再穿上长袍，一手取起金色长袖衫，抬头朝徐少华道：“少华，你把这件衣衫贴身穿上了。”

　　徐少华望着爹问道：“爹，这是什么衣衫？”

　　徐天华含笑道：“这件金缕衣，还是你曾祖父昔年在京师估衣铺无意中发现的，很可能是前朝大内之物，流入民间，也许商人不识货，只当它是普通金绵线制的，其实它的正式名称应该是金缕甲，穿在身上，不惧刀剑，就是最厉害的内家掌功，也伤不到内腑，另外还有一个好处是冬暖夏凉，可以说是一件宝衣。”

　　徐少华道：“那爹为什么要脱下来呢？还是你老人家穿着的好。”

　　徐天华蔼然笑道：“你祖父是在为父二十岁那年传给为父的，今年你也正好二十岁了，为父自然也该传你了。”

　　徐少华道：“不，孩儿年纪还小，还是……”

　　徐天华不待他说下去，就截着道：“这件金缕衣从你曾祖父传到为父手里，已经三代，你曾祖父也是在你祖父二十岁那年传给你祖父的，这也成为我家父子相传的规矩，为父如果早些日子让你穿了，这次就不至放伤在‘黑沙掌，之下了。那是因为你的生日是在十一月，为父本来想等你生日那天再传给你的，不料你竟会被‘黑沙掌’所伤，因此为父决定提前让你穿了。”

　　徐少华道：“孩儿听丁药师说，此人虽以‘黑沙掌，击伤孩儿；但分明意在示警，其实孩儿内伤并不很重，据他推测，这人很可能是爹的仇人，所以孩儿的意思，还是……”

　　徐天华忽然大笑一声道：“少华，你连为父有多少能耐都并不清楚？”

　　徐少华被爹说得脸上一红，不好作声。

　　徐天华又道：“此人功力如何，为父虽没见过；但他以‘黑沙掌’向为父示威，那就大小觑为父了。‘黑沙掌’虽是外门功夫中极霸道的掌功，专震敌人内腑，那仅对一般江湖武师而言。就以今天在庄上作客的几位来说，像你姑爹、师傅、和少林南派的仲伯父、洪泽湖贺伯父，还有三位掌门人，哪一个不是内家高手。就算他‘黑沙掌’练到了十二成火候，又能伤得了谁？所以为父一再叮嘱你要勤练内功，这件金缕衣，对你来说，可以使你不为外门功夫所伤；但对为父来说，哈哈，穿不穿已是并不重要了。”

　　说到这里接着又道：“你伤势初愈，文赶了一天路，快穿上了，早些去休息吧！”

　　徐少华听爹这么说了，只得依言脱下长袍、棉衣、内衣，取过金缕衣，贴身穿好，然后又穿好衣衫。