“黄鹤楼滩头渡口一带，五爷的兄弟竟然全部失踪，好不容易才打听出你老兄在此地纳福，特地专程前来造访，休怪休怪。”

　　王五嘿嘿笑，在对面坐下阴笑道：“真人面前不说假话，兄弟混了大半辈子，不至于胡涂。你兄弟的口气，半捧半损，笑里藏刀，你就一竿子打到底，打开天窗说亮话吧，请教来意。”

　　“呵呵！你老兄真沉不住气……”

　　“鼓不打不响，钟不敲不鸣；话讲在前头，兄弟手头告乏，你如果想打抽丰，如不是十万火急，最好免开尊口。”

　　“呵呵！兄弟手头还有数十两银子，节省些过一两月尚能凑合。你老兄手头紧，兄弟怎好意思打抽丰？”

　　“那好……”

　　“特来向五爷你讨消息。”

　　“请说，在下知无不言。”

　　“我想找瞎子千里眼梁威。”

　　翻江鼠脸色一变，摇头道：“抱歉，兄弟确是不知他的下落。”

　　“千里眼是武昌第一号人物，你老兄与他交情不薄，要说你不知道，委实令人不敢置信。”

　　翻江鼠叹口气，喟然道：“难怪你不信，但确是实情。你大概在武昌费了不少工夫打听消息，定然处处碰壁。”

　　“不错。”

　　“难道你就没看出不对？”

　　“兄弟确是大感困惑。”

　　“想想看，连我这种下三滥的人，也逃过江来啃老米闲得无聊，便知其严重的程度了。”

　　“兄弟正感到奇怪，到底是怎么一回事？”

　　“我也不知道。”

　　“可否说明白些？”

　　“上月初，黄州来了一批武艺高强的神秘人物，在这一带暗中活动，曾经跑了一趟武昌县。不知怎地，又来了一批人，传出话来，限令那些下九流的人离开武昌。猜想可能是封锁消息，以免被人探悉他们的秘密。至于有头有脸的人物，几乎在三天之内全部失踪，假瞎子千里眼梁威，就是在那时失踪的。这一来咱们这些混字号人物，谁还敢在府城附近鬼混？兄弟逃过江，在这里提心吊胆过日子。”

　　“但你总该知道一些风声和底细。”

　　“即使知道，我也不敢告诉你，何况我根本不知道。不瞒你说，兄弟怕得要死。”

　　“哦！难道你们连一点风声都不知道？”

　　“先后共有十八位好奇的朋友暴死，那些暗中被处死的人，估计约多三倍。要不然，谁愿意抛弃基业逃向外地避祸？”

　　“唔！真有这回事？”

　　“你仍然不信？”

　　“很难说……”

　　“要是不信，你可以去查，保证你在武昌找不到半个江湖人。”

　　“外地来的过境朋友呢？”

　　“不知道，兄弟已离开府城月余了。反正本地人不死即逃，暂时落脚的大概也好不了多少。小兄弟，你如果到武昌，千万不可表露你的江湖人身分，据在下所知，暴露身分的人不出两天，必定平白无故失踪。请记住兄弟的劝告，远离武昌，可以多活几年。好死不如恶活，活在世间毕竟比死了的好。”

　　他抓起包裹离座，笑道：“王五爷，谢谢你的忠告。”

　　王五掏出一锭十两银元宝，递过说：“看你的景况绝好不了，这十两银子给你作盘缠，赶快离开武昌是非之地。兄弟手头不便，些少心意……”

　　“五爷的心意，兄弟心领了。兄弟已表明不是打抽丰而来，而五爷目下财路已断，收入不丰，不抽也罢。五爷，再见，后会有期。”

　　说完，他抱拳一礼，出门扬长而去。

　　他已花了三天工夫打听消息，鹦鹉洲之行，总算绝望了。

　　目下，摆在他面前有两条路，一是沉住气慢慢打听，一是以身作诱饵，让那些找他的人自动找上头来。

　　他面临抉择，在过江的小船上，他已打定了主意。

　　武昌最复杂的地方，是望江门外一带城外长街。

　　午后不久，他在厌江亭附近的楚汉楼徘徊，看食客不多，有点失望，最后仍是进了店。食厅客人不多，一名伙计含笑上前招呼：“客官像是初到的，还带了行囊呢。请坐，请问要吃些什么？”

　　他将小包裹放在凳旁，说：“不错，刚从四川来，下了船就光顾宝号。”

　　“小店深感荣幸。”店伙堆下笑说，奉上一杯茶，递上一块干净手巾。

　　“来十斤好酒，几味下酒菜。”

　　店伙一听要来十斤好酒，瞪着眼睛发愣。

　　“喂！没听见？”他催促。

　　“听见，听见，客官说来十斤酒……”

　　“还有几味下酒菜，来大盆的。我这人生得人高马大，天生的酒囊饭袋。”

　　“是，是……不，客官海量，海量，能吃，就能干，酒是英雄财是胆……”

　　“哈哈！论英雄，在下当仁不让。胆有的是，财却未必多，但酒菜钱少不了你的。快去准备酒菜。”

　　他语惊四座，吸引了所有食客的注意。他人生得俊，年轻力壮，身材像猛狮，语音声如洪钟，不说话已经足以吸引人。

　　店堂中店伙不下十人之多，这些伙计全是见多识广的人，眼睛雪亮，全都暗中留了神。

　　一坛酒下肚，出了一身汗，四盆下酒菜也所剩无几，他已有了五六分酒意，向愣在一旁的店伙问：“伙计，想不想赚一两银子？”

　　店伙一怔，问：“客官说什么？”

　　“我说，想不想赚一两银子。”

　　“一两银子？银钞？”

　　“鬼才用银钞，一两银钞只值一文钱，我给的可是白花花的银锭。”他一面说，一面取出一块碎银锭笃一声丢在桌上。

　　“客官的意思……”

　　“问你想不想要。”