“你知道路？”他问。

　　“我已在附近潜伏五六天，餐风露宿，每晚用蛇行术探道，苦死了，你却在温柔乡脂粉阵中纳福。”

　　“咦！你是……”

　　“我是来救你的。”

　　“你是那天所见的黑小兄弟？”

　　“对，可惜我势孤力单，不敢硬抢。”

　　“谢谢你，小兄弟。”

　　“怪我多事么？我似乎后悔了，你在温柔乡中……”

　　“鬼话！要不是等伤好，我早就出来了，小兄弟，你知道这些妖女的来历么？”

　　“你不知道？你与她们鬼混了五六天……”

　　“我告诉过你，我在养伤。”

　　“这里是安陆州的九华谷，人妖郭智的巢穴。”

　　“哎呀！她们所称的大师姐，原来是九尾狐沈丽姑，难怪。”

　　“难怪那么销魂荡魄，是么？瞧你将她半裸的胴体抱得多肉麻，你……”

　　“你胡说什么？我制住了她，利用她作人质，刚从地底秘室逃出来。她们在秘室用勾魂阵困我，幸亏我早有准备，把持得住，未着道儿。”

　　“喝！倒是我错怪了你呢。哼！我白忙白苦了五夜，也白放了一把火……”

　　“小兄弟，别生气，如果不是你放上一把火，吸引了其他的人，咱们皆难以脱身呢。哦！失礼，还没请教小兄弟贵姓大名呢，我叫印佩。”

　　“我姓彭，你叫我彭小弟好了。”

　　“彭小弟，在赤山你想冒险在铁腕银刀手下救我，冒了万千风险。你我萍水相逢，你便拔刀相助，兄弟万分感激，容留后报。”

　　“路见不平，拔刀相助，何足挂齿？”

　　两人开始爬山，下面火光渐熄，呼哨此起彼落，两楼的人，开始搜索全谷了。

　　登上半山，印佩心头大石落地，说：“要不是我明里示弱，让那骚狐狸低估了我的真才实学，真不容易脱身哩！”

　　彭小弟却错开话题，笑问：“印大哥，你真舍得离开脂粉阵温柔乡？”

　　印腼笑骂道：“小鬼，你知道什么叫脂粉阵？什么叫温柔乡？”接着，他叹息一声，又道：“其实，九尾狐这种荡妇，一生中只在情欲中打滚，怎知男女之间，真有情义存在？她只知占有一个男人，难怪她活该做一辈子荡妇淫娃。”

　　彭小弟默然，久久方说：“印大哥，你是否已情有所钟，已有了心目中的爱侣？她是谁？”

　　“见鬼！我哪来的爱侣？走！吧，时光不早了。”他毫无戒心地说，脚下一紧，向上爬升。

　　次日一早，两人到了汉江边，距九华山已在三十里外。

　　昨晚爬了两个时辰的山，找不到路，在树林中宿一宵，早上觅路西行，精神抖擞毫无倦容。

　　这是一处渡头，小径上行人稀少。印佩跳入渡头的歇脚亭，注视着泊在对岸的渡舟说：“彭小弟，要不要过渡？”

　　彭小弟放下包裹说：“我毫无意见，只问你要往何处去。”

　　“我要到安陆，你呢？”

　　“我也要到安陆。”

　　“那么，用不着过渡了，这条路必定通荆门州，到安陆往南走便可。”

　　“往南走，恐怕人妖追来……”

　　“我不怕他了，他最好不要追来。”他有点愤懑地说，显然对人妖一群妖妇心存芥蒂。

　　“印兄，他们人多势众……”

　　“人多又能怎样？他们想在这一片山野中围攻，势比登天还难，说不定还得送掉不少人命。走吧，往南。”

　　彭小弟似乎有所顾忌，说：“为免被他们追及，不如设法在此地雇一艘船下放，比较安全些。”

　　“这里偏僻，哪有舟可雇？瞧，撑渡船的渡夫也踪迹不见，咱们来得太早了，更不用说找船下放安陆啦！”

　　“瞧，那不是有船么？”彭小弟向上游一指说。

　　果然是一艘小船，比渡船要小得多，沿岸旁下放，相距在半里外。

　　船太小，有舱篷但不设舱门，只有一名敞开衣襟穿半截短裤的，中年船夫，站在后舱面撑篙，徐徐下放。

　　接近至五十步，船夫似已看到歇脚亭内有人，有意无意地扫视了两人一眼，泰然地唱道：“人人叫我许一篙，舱里有把雁翎刀；酒色财气全都会，快快乐乐任逍遥。”

　　听清了船夫的词意，印佩笑道：“这位仁兄坦白得够爽快，叫他问问看。”

　　船缓缓漂下，他叫：“船老大，靠近来说话。”

　　船夫竹篙一点，船向码头冲来，定住船怪叫：“老兄，有事么？”

　　“咱们做一笔买卖，如何？”

　　“哈哈！只要是有赚的买卖，做啦！”船夫笑着说。

　　“咱们要雇你的船到州城，你敢不敢去？”

　　“哈哈！我许一篙只要客人有钱赏，没有不敢去的地方，鬼门关也敢闯他个七进七出。”

　　“好，咱们的买卖成交了。”

　　“且慢，咱们还未讲妥价钱。”

　　“你说吧。多少？”

　　“你们两个人，一人二十两，公道得很。”

　　“喝！你老兄在狮子大开口呢，简直是敲诈。”

　　“去就去，不去拉倒。来回要两二天工夫，四十两银子已是大大的便宜了。”

　　“好吧，独门生意，在下认了。”印佩一面说，一面跳上船来。

　　船夫将手一伸，说：“现钱交易，概不赊欠。”

　　印佩点头道：“应该，银子入手，心里到底落实些。”

　　彭小弟抢先将四锭银子递过，说：“少废话，开船吧。”

　　船夫将银子塞入腰带袋，笑道：“好，这就开船。客官，坐好，船驶江心风险大，是死是活听天由命，开船啦！”

　　竹篙一点，船向下游驶去，渐向江心移。

　　两人不入舱，坐在船头眺望江景，印佩低声道：“刚才这位许一篙唱的歌，你听清了吧？”

　　“不错，他说舱里有把雁翎刀。”

　　“所以，要防着些。”