“早，老伯。”年轻文士笑吟吟，客气地打招呼。

　　老仆淡淡一笑，颔首为礼，老眼依然明亮，目光落在文士的佩剑上。

　　“不早了。”老仆也笑容可掬，“公子爷不是本地人，本地人不佩这种剑。”

　　“本地人佩刀，山野中刀比剑管用。”年轻文士说，“有些少林寺的俗家弟子也佩剑，少林的达摩剑法是颇享盛名的。”

　　“你不是少林弟子吗？”

　　“不是。”

　　“公子爷贵姓大名呀？”

　　“敝姓杨，杨一元。”

　　“杨公子前来敝地，不会是来探测小熊山两个神洞之私吧？”

　　“我哪敢呀？万一里面钻出两头熊，岂不灾情惨重？剑不是对付熊的利器呢！”

　　“公子爷是有为而来了。”

　　“是的，老伯。”杨一元说，“有为有不为。”

　　“公子爷的话很玄，有为？”

　　“来请人。”

　　“请什么人？”

　　“水东流。”

　　“带剑请？”

　　“这就牵涉到不为啦！”

　　“你可以进去。”老仆说，“没有任何保证。”

　　“连老天爷都不替任何人保证。”

　　“好，胆气不错。”老仆点头冷冷一笑，“既然你能知道水东流，想必定有所恃，所以敢明目张胆在这里示威。老太爷会见你的，问题是你是否能克服得了凶险。生死由命，富贵在天；但我们这类人从不信什么天命，只能相信自己。”

　　“对极了，如果人人安于天命，这世间就没有什么好争的了，作恶多端与救世行善，都是无意义的事了。”

　　“你为何不早些进去？”

　　“早些进去不但冒昧，也有被误会为贼的后果。老伯！谢啦！”

　　“请自便。”老仆让开去路。

　　＊＊＊

　　老仆并没伴随杨一元进入水家大院，入村到了村北，在村口略加望，不久便出现在一座路旁的树林内，看到有人在内活动。

　　五个人都在忙碌，不理会走近的老仆。

　　小雅准备的用品，有一部分是就地取材的，例如：截取爬山绳、代弦的木弓、木箭、纵火的火箭、开路的火叉、可抛投的火把……

　　“你们在干什么呀？”老仆笑问，笑容有点僵。

　　“时候一到，我的三哥没能平安出来。”小雅冷盯着老仆，她凤目中森森杀气好浓好浓，“那就杀。我敢打赌，白栗坪这一带，一定烈火焚天，血流成河。”

　　“哦！有这么严重？”老仆的笑容更僵了。

　　“比你所想象的更严重。”小雅加重语气，“我们本来抱着和平的态度而来的。”

　　“满身武器，这是和平？”

　　“老伯！和平是需要付出代价的，天不会平空把和平掉下来，人的本性中是没有和平的。”小雅摆出世故相，“要勉强要求人存天理去人欲，与空口说白话奢求和平同样愚蠢。所以，要求和平，就得先有保持和平的实力做后盾，首先得有能力保护自己不受伤害。一旦和平不可得，就得准备玉石俱焚。”

　　“你们行吗？”

　　“一定行，老伯。人的决心，是世间最可怕的东西，俗话说，有志竟成。”

　　“力不从心的人，有决心是不够的。”

　　“那是当然，所以天下间没有几个黄巢呀！有决心救河南的旱灾，至少必须能飞上天兴云造雨才行；要不就把太阳遮起来，或者干脆把天网破一个大洞。那位老前辈取绰号叫不测翁，他知道天心不测，天有不测的风云；人心更是难测，希望他这次能预测未来的结果才好。”

　　“好，我替你把意思转告。”

　　“谢谢你，老伯。”小雅的泪水在眼眶里打转，“我三哥为了救一大群可怜的无辜女人，甘愿受千辛万苦与魔鬼们斗智，他本来可以仗手中一把剑，堂堂正正扫庭犁穴的。最后又冒中瘟中毒的凶险，来请求绝世瘟神助一臂之力。如果他有了不测，我发誓……”

　　“好了好了，我怕有决心的女人发毒誓。”老仆真的笑了，“我总算知道，你们不是来寻仇的人。”

　　“我们是来求助的……”

　　“我知道，看你们的造化了。”老仆转身走了。

　　＊＊＊

　　整座大院空阒无人，幽静死寂，大白天也显得阴森诡谲，似乎每一个角落都隐藏有不测。

　　没有人接待，似乎是许久没人居住的空屋。

　　杨一元在空旷的大厅耐心地等候着，等候有人出面来招呼，不便乱闯，他无意上门闹事。

　　不知过了多久，入窗的阳光已经退出窗外了。

　　隐隐传来一阵钟声，低沉哑不像是金鸣。

　　他跳上案桌，片刻便成了一个石人，用五岳朝天式打坐，虎目半张神光内敛。

　　似乎，他的呼吸也停止了。

　　体内有变化，恶心、欲呕、隐痛、气虚。

　　他毫不介意，安坐如山。

　　“砰嘭嘭……”三座大厅门不住开合，发出震耳的开合碰击声。

　　像是被风吹动的，但没有风，也没有人，门似是自动开合的，或者有几双无形的手，在推拉沉重的厅门，力道不小。

　　“砰嘭嘭……”窗户也急剧张合。

　　可以听到隐隐风声，但的确没有风。

　　他安坐如故，丝毫不动。

　　体内所发生的反应也依旧，但他浑如未觉。

　　胆气不够的人，一定会被这鬼屋似的光景吓坏。

　　一个人影终于出现了，是个须眉全白的老人。

　　“你可以走了。”白发老人刺耳的阴森森嗓音带有鬼气：“老夫没有兴趣和你们年轻人打交道。”

　　“前辈……”他跳下桌。

　　“快走。”

　　眼一花，白发老人不见了。

　　“我下次再来。”他向外走。

　　他一踏出厅门，大院子中间站着白发老人。

　　“你不必再来。”老人说，“这里不欢迎你，不要妄想来硬的。”

　　“下次才用硬的，非来不可。”他沉着地下阶向院中走。

　　“你敢夸口？”

　　“我是尽人事。”

　　“你很自负。好！我允许你现在就用硬的。”

　　“这……”

　　“上！”

　　他一拉马步，向前立下门户。

　　“晚辈放肆了。”他行礼、逼进，“恭敬不如从命，打。”

　　说打便打，现龙掌走中宫吐出。

　　白发老人伸掌虚拨，似乎两人都在用礼招，礼招通常是虚发的，摆摆样子表示尽到礼数而已。

　　一声冷叱，招发一半便猛然化虚为实，身形倏动，风雷乍起，杨一元奋起抢攻，双掌齐发。

　　嘭然两声风爆，白发老人一记推山填海硬接，罡风大作，劲风连续迸爆。

　　人影闪动加快，响起一连串拳掌急剧着肉声，最后一声沉响，人影急分。

　　再一声沉喝，人影再一次贴身，罡风更剧，人影纠缠，令人眼花撩乱，到底谁击中了谁，只有两人心中明白，反正谁禁不起打击，谁就是输家。

　　人影在一连串打击暴响中，再一次中分。