§第二十六章　绝世瘟神

　　木楼是垒木草草建造的，楼下不住人，既可防潮湿，也可防猛兽夜间骚扰。

　　嵩山的东北一带丛山，本来土名叫五虎岭，早年猛兽成群，虎豹熊狼甚多，最近数十年，除了狼之外，虎豹熊的数量急剧减少，快要猎光杀绝了，人怕猛兽，猛兽的最可怕劲敌却是人。

　　唐世安的妻子田氏，子唐彦已经二十出头，女唐英才十七岁，在这里已潜伏三年，不时潜赴混沌宫侦伺，不敢越雷池一步。楼便于望，有人搜到可以及早迁地为良，远在三里外便发现杨一元与小雅，还以为是搜山的人呢！幸好没发生意外。

　　一家老少在楼上待客，杨一元通了姓名，小雅只通名不通姓，不想承认自己是蔺家的人。

　　唐世安再次追问五子被杀的详情，大喜过望。

　　“你们要到混沌宫扫庭犁穴，完全走错了方向。”唐世安最后说，“再这样摸索下去，就会到嵩山去了。你们向东看。”

　　透过窗户，可远眺连绵起伏的山岭。

　　“二十余里外，也就是第二道山梁的对面，起伏不大的丛山，就是愁云岭。”唐世安指指点点，“三年来，仅发现三四次搜山的人，在第二道山梁便折回，仅今年初的一次七个人，接近了第一道山梁。其实，混沌宫的形势。有如金城汤地，根本用不着顾虑有人在山区潜伏，他们只注意南北通向两县的小径。用声号传讯，外人进入四十余里外的山口，消息片刻便可传抵混沌宫。”

　　“所以我们必须爬山越岭而走，到头来仍然迷失在山里。”杨一元苦笑，“一错三二十里，太离谱啦，一个时辰便可赶到的地方，我们花了一天一夜，仍然摸错了方向，可望不可即。”

　　“天黑之前可以赶到，在下全家愿为前导。”唐世安自告奋勇，“五子虽然死了，他们的大群徒子徒孙仍在。其实真正杀人掳人的妖孽，执行人都是这些徒子徒孙，五妖道只是发令人而已，不杀掉他们此恨难消。”

　　“唐兄地头熟，在下兄妹当然无任欢迎诸位共襄盛举。”杨一元大喜过望。

　　唐家在这里潜伏，侦查混沌宫三年，有他们帮助，太理想啦。

　　“只是……”唐世安眉心紧锁。

　　“唐兄有何疑难？”

　　“如果你们志在救人，救陷入地底欢乐宫的受难女人，可就问题大了。”

　　“这……”

　　“混沌宫在地表，却把宫后的山底部挖空，工程据说整整花了八年才完成。二十余年来，有些地方仍在挖掘构工，先后把重要的部门迁下，外面混沌宫事实上只剩下华丽的躯壳而已。

　　“甚至接待外宾的接引坛，也在我家到来后的第二年迁入地底，所以远道来的贵宾一进宫，就罕见在外走动了。如果有警，封死了出入道，人从秘密通道逃走，动员上千人手，三月半载不一定能挖通，地底的女人，恐怕早就饿死了，哪能抓得住罪证？”

　　“你们知道上下通道口吗？”

　　“不知道。”

　　“能找得到进入过的人吗？”

　　“不可能的，老弟。”唐世安直摇头，“外来的贵宾，必须在混沌宫的接引坛招待，蒙上眼用手轿将贵宾抬入地下的圣堂或欢乐宫，出来也是一样。所以你找遍曾经做过混沌宫贵宾的人，他们谁也无法告诉你出入孔道在何处，只知道抬了许久，孔道阴气甚重。如果全条通道皆可逐段封闭陷死，恐怕一年也挖不通。”

　　“看来，我非冒险亲自潜入侦查不可了。”杨一元大感不安，“如果不能阻止他们封死通道，我岂不成了屠杀数百女人的刽子手？”

　　“急不在一时，从长计议，老弟。”

　　“我一定要先得到知道地底门户的活口。”杨一元察看木楼四周，“唐兄用来防护的烟雾，有何作用？”

　　“是产自横岭的一种草，晒干预用，点燃时洒上水发烟，嗅入片刻便神昏欲睡，药效并不大。”

　　“如果能找到药效大，而又可大量使用的昏睡不醒药物，该多好？”

　　“老弟之意……”

　　“地底既有宫殿，通气的管道必须大而周全。”

　　“哎呀！”

　　“唐兄……”

　　“如果能获得那个人合作，大事定矣！只是……”

　　“谁？”

　　“绝世瘟神水东流。”唐世安说，“他有一种瘟毒，不论嗅入或吞食，会虚脱昏死一昼夜，抗疫力不足的人，甚至会三天三夜难醒。他可以在一个时辰之内，把一个三二百户人家的村庄人丁全部摆平。只是……这人不好，本性凶残孤僻。据说，他曾经和宇内十一高人的毒王王腾蛟，十年前就曾经较量过。”

　　“毒王四年前远在关中，暗中保护余御史，与督税署的梁剥皮为敌。余御史垮台，他不知所终。”杨一元摇头叹息，“绝世瘟神人并不坏，可惜没有人知道他的下落。这两个人如果能请得到……”

　　“我知道绝世瘟神在何处潜修。”唐世安说，“问题是，没有人请得动他。”

　　“我得试试。唐兄！他在何处潜修？”

　　“在登封县南三十里的小熊山白栗坪，当地人称他为不测翁，年届古稀，须发全都白了。”

　　“我去请他。”杨一元断然下定决心。

　　“这……”

　　“不管用何种手段，非请到他不可。”

　　“我们一起动身，这里不能逗留了。”唐世安慨然说，“我知道到嵩山的小径，咱们脚程放快些，一天就可以赶到，明早我们就动身。”

　　“一切有仗唐兄了。”杨一元诚恳道谢，“兄弟大感于心难安。”

　　“这里的事有我一份，老弟请勿见外。”

　　次日一早，推倒了木楼，六人匆匆就道。

　　＊＊＊

　　嵩山在登封县北十里左右，地跨巩县、密县、洛阳，绵亘一百五十里。太室山的主峰叫峻极，左右罗列有十二峰。少室山在西，有峰三十六。其实，到底有多少峰岭，连本地人也一问三不知，四十八座峰的土名也各有不同。

　　登封以南，隔了一条颍河，所以南面一带无尽的山岭，就不算嵩山了。

　　小熊山在大熊山的西北，在县南三十里左右。山北面的小村叫白栗坪，有七八十户人家，坪四周环境清幽，与世无争，有如世外桃源。村民进城办事或采购贩卖，一天便可来回，颇为方便。

　　村民都知道三四十年前，水家便在这里落脚了，家宅在城里，白栗坪是水家的城外别业，在村西北外缘，建了占地甚广的一座大宅院，平时只留有两个老仆照料，三年两载偶或有人前来小住几天而已。

　　久而久之，村民几乎忽略了这座水家大院的存在。

　　几年前，自称不测翁的人，开始不时在村中走动，据说是水家老一辈的人，在大院养老，与村民相处颇为融洽，但很少在外走动。

　　有时，一年半载也见不到他的形影。

　　这天一早，水家大院前面的梨树林前，出现一个穿了宽大青衫的年轻英俊文士，佩了剑背着手，悠闲地向五六十步外的大院门张望。

　　日上三竿，文士仍在原处时坐时立，脸部始终面对着院门，神情仍然显得悠闲。

　　大院门一年到头很少开启，本来就罕见有人进出。

　　终于，院门吱呀呀拉开了，出来一位高高瘦瘦，脸色似乎不怎么健康的老仆，站在门外也向文士眺望，双方对上了眼。

　　有陌生人在住处附近逗留过久，必定会引人注意的。

　　久久，老仆穿越草坪，背着手踱着方步，缓缓接近栗林，走近年轻文士。