春虹和如霜一阵急走，西归崖在望，但相距还有四五里，转过一道山壁，又看不见西归崖了。

　　登上崖根的一处山脊，向谷下方眺望。春虹忽然闪在右后，道：“是他，这好色如命的残忍之徒。”

　　“谁？”如霜依然在他身后问。

　　“屠龙客包秋山的犬子包志坚。”春虹答。

　　下面半里地，山谷的一处凹入山根下，建了三座帐幕，停了两乘山轿，一些锦衣大汉正在忙碌。包少堡主和两名姬妾站在中间的帐口，嬉笑着似有所待。

　　白如霜脸色大变，俊面上泛上浓霜。但春虹在前面，没看到他的神色。他只感到如霜靠在他背后，靠得紧紧的。

　　一群锦衣大汉，押着一个女人出现了。春虹突然一蹦而起。

　　如霜吃了一惊，急问：“春虹哥，怎么了？”她叫哥而不称兄了，有意思。

　　春虹紧了紧身上的装束，切齿道：“那是我的小妹，落在包小鬼的手上了。”

　　“你的小妹？”如霜惊问。

　　“是的，姓许，叫静雯。”

　　“什么？你的小妹姓许？”如霜变色问。

　　“她是我最近结交的小妹。快！下去想办法救她。”

　　如霜没移动，冷冷地道：“不！你去吧，恕我不能助你一臂之力。”

　　“咦！你有事？”

　　“不！我不和女孩子打交道。”

　　春虹呵呵一笑，扭头一看，看到了如霜惨淡的神情，甚至眼角有泪影，惊道：“兄弟，你怎么了？”

　　“没……没什么？”如霜支吾地答，避开了他的目光。

　　春虹捉住她的手，诚恳地说：“兄弟助我。我告诉你，我有一点私心。”

　　如霜的俊脸绷得紧紧的，冷然问：“你有私心？”

　　“是的，我那小妹不但美，而且善良可爱，年龄虽只有十六岁，但女大十八变，将来定是个美丽的小姑娘。她是北方人，可能说变就变，不消多久，便会从一根竹等变成个丰盈美艳的姑娘，保证你一见钟情。我认为，只有你可以配得上她，我的私心是日后替你们从中撮合，喝你们一杯喜酒。”

　　话未完，如霜的神情变得好快，脸上阴霾尽消，容光焕发，推了他一把，笑着截住话尾问：“春虹哥，你为何不替自己打算？”

　　“不！我还没有见到我一见钟情的人。兄弟，助我一臂之力，目下正是替你们撮合的大好机会，你可不能错过呀！”

　　春虹紧跟而下，也笑道：“一入情关出更难，为爱是要付出代价的，兄弟，你……”

　　“任何代价，在所不惜。”如霜一字一吐地答，转头神情肃木地凝视着他。

　　“我同意，这两句话深得我心。兄弟，首先得拼命了，包少堡主的梅花神弩可怕，他的爪牙每人一具，无法返身，我们须在暗中下手，也用暗器对付他们。”

　　他一面说，一面折下一段树枝，用手削尖削好，塞了十余支在腰带上。

　　帐幕四周有树林，茅草及腰，但在光天化日之下，要想接近这一群武林高手，太难了。

　　春虹领先欺近，借草木掩身，蛇行鹭伏，步步进逼，已迫进至一二十丈之内了。从草梢的空隙中向前瞧，林木的空隙已可看到锦衣大汉的身影。

　　如霜审度了形势，忽然拉住春虹低声道：“春虹哥，且慢！”

　　“怎么了？”春虹伏下扭头问。

　　“咱们在光天化日之下救人，彼众我寡，而且暗器厉害，恐怕救人不成，反赔上性命，岂不冤哉？”

　　春虹神色凛然，道：“我知道太冒险，但小妹一个女孩子，落在一个好色如命的人手中，后果不问可知，我岂能不顾？”

　　“这是匹夫之勇，智者不取。”

　　“世间的事，全让那些智者搞得一团槽。”

　　“你知道他们的实力么？”

　　“当然知道。”

　　“你知道？”如霜讶然问。

　　春虹将在醴陵与包少堡主结交，三岔口因许姑娘而翻脸的事一一说了，最后道：“我承认包少堡主的爪牙了不起，但咱们可以一击即走。”

　　“哦！我想起来了。”

　　“想起什么？”

　　“冬季已至，草木枯凋，咱们俩何不放上一把火？”

　　“放火有何用？反而提高他们的警觉，仍然救不了人。”如霜表示反对。

　　“正相反，放火之后，至少他们将迁地为良，可以暂时保全小妹，咱们跟在一旁伺机，岂不甚好？”

　　如霜脸泛笑容，道：“妙极，咱们可以一试。”

　　“好！咱们分头放火，在后面山嘴向古松会合。”

　　如霜向右移，一面道：“火头不必多，多了易被人看穿有人弄鬼，而且离远些，等他们发觉火起赶来扑救，火势便不宜控制了。”

　　“好，回头见，小心了。”

　　两人一左一右往回走，再退出二十丈外，开始用火折子点燃半枯的茅草，悄然溜走。共有四处火头，山风一吹，片刻浓烟四起，火舌燃及树林，不可收拾。

　　果然被春虹料中了。秋冬之交，草木枯凋，大火已起，片刻便不可收拾，等锦衣大汉们赶来，已经晚了。

　　大火向东延烧，包少堡主一群人匆匆撤帐收拾，向西南急撤离开火场，去向正是西归崖方向。

　　包少堡主走在中间，他后面一名锦衣大汉，背着已被制住穴道的许姑娘。两乘山轿也在后面紧跟，急急逃命。

　　奔出里余，到了一处怪石如林的谷中隘道，两旁怪峰壁立，中间一溪如带。隘道阔仅四十余丈，黑暗色的巨石，零乱的散落在谷道中，一座座如猿蹲虎踞，藤蔓荆棘丛生，人行其中，视线极为有限。

　　春虹和如霜已算定包少堡主一群人，必定经过这附近，早已找到一处进退方便的隐身处所，等待着机会动手救人，远远地，人声已近。两人趴伏在巨石顶端，石顶上藤蔓荆棘凋零，他们躲在上面倒是十分安全，不易让人发现他们的身影。近了，在最前面开道的四名锦衣大汉已可看清了。

　　如霜的手按在春虹的肩背上，低声道：“春虹哥，你没有兵刃，我的星沉剑送给你，可好吗？”

　　春虹摇摇头，笑道：“你只有一把剑，送给我之后，你呢？你把我看成自私自利的人了，兄弟！”

　　蓦地，身后传来一声细小直入耳膜的刺耳怪笑，和令人心寒的奇异语音：“星沉剑乃天下凶剑之一，谁不要我要，何不送给我？”