§第八章　险象环生

　　“我身上有两颗龙珠，蛇还能不怕龙？”如霜也低声答。一面答，一面探手怀中取出一双结金香囊，囊大有经寸，宝光隐隐，囊下的流苏长有半尺，五彩斑斓，递给春虹，甜甜地笑，低声道：“春虹兄，送一只给佩饰，切毋相忘。这老鬼全凭这两条蛇，现你不必怕他。佩在身上行道江湖，永不会有蛇虫侵犯你。”

　　春虹一阵迟疑，他不能收这种重礼。如霜幽幽一叹，伤感地道：“春虹兄，你并不视我如弟，我……”

　　春虹只好接过，纳入怀中，急急地道：“我领你的情，谢谢你。小心，老鬼要孤注一掷了，他要拼命啦。”

　　如霜笑了，脸上的伤感退得好快，笑道：“他的杖上功夫了了，无甚可观，我打发他滚了！”

　　蛇魔焦虑地收了蛇，却未冲上，在怀中掏出一个奇怪的竹管，送到口边发出一种奇怪的声音，声音特别刺耳，而且使人感到有震动的感觉。

　　“哦！他在召蛇。”如霜笑道。

　　草中有异动，四面八方蛇影急窜，各种奇形怪状的五颜六色毒蛇，纷向这儿集中。小的仅如小指，大的竟有两丈余长，但见草丛中分，沙沙作响，吹竹之声震耳。

　　怪！如霜和春虹所站处，三丈圆径内没有蛇影，蛇都绕道而窜，不敢接近。

　　如霜开始举步，一步步向蛇魔走去，一面笑道：“玩蛇的老不死，少献世好不？金角蛇乃是毒蛇之王，也不敢接近小生，召来附近的蠢物又有何用？挺杖上！小生要惩罚你这人见人厌的玩蛇花子。”

　　远处，虎啸声乍起，山谷为之应鸣，宛如石破天惊，显然有上百头猛虎在同声咆哮。

　　春虹笑道：“这家伙可以召蛇，我想我可以召虎。”

　　“何不召来试试？”如霜笑道。

　　“不！这儿全是了不起的武林高手，而且山高林密，猛虎不敌人类，徒增伤亡，我不忍心。”春虹神色肃穆地答。

　　如霜挽住他的臂膀，歉然地道：“春虹兄，恕我，我几乎令你为难。我知道你心地慈悲，不忍令无知畜类死伤，召来了你会难受的，这些武林高手确是不畏虎豹的人哪！”

　　九疑老人躲在后面的树上，“唰”一声，三条长约三尺的竹叶青从他脚下滑过，吓得他魂飞天外，怪叫道：“丑老鬼！你他娘的少献世好不？我的天！成千上万的毒蛇，你不是故意和我过不去么？”

　　蛇魔已领教过春虹的掌力，眼下多了一个相貌英俊，风度更佳年纪更小的白如霜向他公然叫阵，而且不怕蛇，心中开始发毛，顿升退意，真要动手栽在这些小辈的手中，他老脸往哪儿放？目下蛇来了，九疑老人自顾不暇，难以希望九疑老人联手对付，他弄巧成拙了。

　　九疑老人的叫声，给他一次机会，正好乘机下台，停下竹管，向白如霜厉声道：“咱们以后见，这次放过你们。”

　　声落，他回头退来，飞跃上树，架起九疑老人的胳膊，骂道：“你他妈枉称九嶷域的主人，连几条蛇也吓了个半死，你的九嶷域中难道没有蛇？”

　　两人一跃下地，如飞而去。远远地，九疑老人仍在咒骂道：“狗东西，你定是用一石两鸟之计，也想把我老人家弄死。蛇少我不在乎，上千上万怎吃得消？蚁多也咬死象，我真想把你弄到我的九嶷域整治一番出口恶气。”

　　春虹和如霜却从另一方向走，向先前啸声传来处急掠。

　　蛇魔和九疑老人联手急掠，九疑老人埋怨完，道：“丑老鬼，这两个少年人真可怕，不出三两年，江湖道中将是他们的天下，咱们老了。”

　　“姜是老的辣，人老成精，咱们不死，他们永远也出不了头，怕什么？”蛇魔不以为然，傲然地答。

　　蓦地，他们倏然止步，同时“咦”了一声。

　　前面林木的暗影中，幽灵似地出现一群男女老少，中间一人形如厉鬼，可怕极了。满脸疤痕，身材高大，一双眼皮扭曲的怪眼发出闪闪奇光，像一对狼眼。裂了嘴唇又红又黑，狞恶已极，像要吃人。身穿灰袍，披着大氅，手上有一根拐杖，腰带上挂了剑。一头灰发挽了个道士髻，站在阴影下突然出现，像是个成了道的从地狱中出来的妖仙，委实令人望之心寒。

　　其他共有近二十人，清一色黑头罩，只露五官，黑劲装，佩刀带剑，只能从他们的身材上，隐约分辨出男女老少。一个个悄然无声，像是一群恶鬼。

　　“咦！这是些什么人？”蛇魔讶然发话。

　　谁也不知道这些人的来历，只是那个满脸疤的人，春虹的大哥葛春帆在九幽魔域里见过，可是春帆不在这儿，自然无人认识。

　　“不知是谁，陌生得很。”九疑老人答。

　　“他们在阻路，咱们必须闯。”蛇魔怪叫。

　　“好吧！闯！咱们如果被人吓得绕道走，以后还用在江湖混？”九疑老人也怪叫。

　　满脸伤疤的人，突然狞恶地一笑，伸手扣在旁边的海碗大树上，五指一收，已扣入树中，信手一推，树突然噗簌簌倒下，声势骇人。

　　“老夫如果让你们闯过，也不用在江湖称雄道霸了。”疤面人用不像人的声音凄厉地说。

　　两人吃了一惊，九疑老人定下心神问：“尊驾高号大名，是何用意？”

　　疤面人举起手，“唰”一声往下挥，狞恶地道：“到时自知，目下言之过早。”

　　三名蒙面人泄出一些无色无臭的怪气，九疑老人大踏步上前，冷笑道：“那么，手底下见真章。”

　　“我蛇魔不是善男信女，让路！”蛇魔也向前走。

　　走近五丈内，不等他们动手，忽然身形一晃，同声道：“糟！迷魂毒烟……”

　　“砰砰”两声，两人倒了，想探囊取解药，两个黑衣蒙面人已到，俯身击两掌，把他们打昏了。

　　疤面人向身旁一名蒙面人道：“这两个人有大用，留住。”

　　蒙面人躬身道：“禀二爷，不可以的，这些老一辈名宿，全是不堪利用的人，杀之可也，留了反而坏事。”

　　疤面二爷摇摇头道：“你只知其一，不知其二，这种人愈老愈怕死，不然就不会成为江湖凶魔怪物。九嶷域可以建立咱们湖南的根据地，蛇魔可以替咱们在魔域中布下毒蛇大阵，成为金城汤池。应举。”

　　一名蒙面人躬身答：“应举在，请二爷吩咐。”

　　“你说那两名少年敢和这两个老怪作对？”

　　“正是，属下亲目所睹。”

　　“好，去找他们。大家留神些，不可擅自出面。再者，堡主有消息传来，屠龙客已答应相助大举。他的儿子包志坚带着人在这儿夺剑，不可抓错了他的人。至于其他不落单的人，没把握咱们不可冒险动手，以防走漏消息。走！”

　　疤面人说完，取一具头罩戴上，一群人入林深苍茂处不见。

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