春虹突然跪倒，垂泪道：“师父，虹儿永记你老人家的话，师父不要感慨失望，至少虹儿了解师父的苦心。师父，你老人家并不真心信神，身入玄门只为了逃避尘世的纷扰，三十年前以英风豪气行侠于宇内的往事，虹儿略有所闻。虹儿深知，有一天师父会重新仗剑行侠天下。师父，虹儿在江湖恭候老人家。”

　　睡道人幽幽一叹，突然将他抱入怀中。许久，方有点苍凉而有点激动道：“我知道，我在世的时日不多久了，行将兵解归天，满腔热血即洒在江湖，但我不会逃避。孩子，大厦将倾，独木难支，但我们明知不可支，也必须尽力而为，义无反顾。走吧！山下巡检司的官兵来了，让他们收拾后事。司徒施主，请随我来。”

　　第二天，穷酸和春虹踏上了西行古道。

　　广信葛家，其实不在广信府城中，而在北面属上饶县管辖的地境内，座落在至郑家坊巡检司的古道旁。西面可以看到灵山山区，距府城只有十来里，叫做葛亭村。村西是起伏的山区，东面是灵溪河谷，灵溪从郑家坊向南流入上饶江，形成河谷中的沃野。古道北经怀玉山下，通过银岭关进入浙江地境。但由浙入赣，官道却不在这儿，所以事实上走这条路的人不多。

　　这天，八月秋风令人觉得心清气爽，从府城来了一老一少，仆仆风尘。老的年约花甲，剑眉仍然漆黑，虎目神光闪闪，略现花白的三绺长须飘飘，脸上皱纹甚少，一表人才。身穿青袍，袍带上系着长剑，挂着百宝囊。少年人身高近八尺，剑眉虎目，玉面朱唇，蛋形脸。在英武中透出几分书生气。年色二十上下，穿一身墨绿色劲装，挂剑系囊，好一个英俊的小伙子。

　　老少两人面色凝重，匆匆赶路，远远看去，小山旁的葛亭村在望。

　　葛亭村葛家的宅第在村东。整座村都姓葛，约有七十余户人家，河谷的阡陌良田，全是村人的产业。

　　葛春帆的祖先，是开发灵溪河的先驱者之一，是广信府的古老家族，宅院并不宏伟，古朴而扎实，五进四合院，两旁厢房之外是仓房牲口栏，大门外是晒谷场，四面果木间错，翠竹摇曳，荷池中莲蓬还未收获，在外表看，是一座极普通的殷实农家。

　　他确也是殷实的农家子弟，但因为祖上是地方的名人缙绅，家道殷实富裕，子弟们比其他的农民开通得多。在广信府近山区一带，练武是年青子弟们必学的防身技艺。不管是上山狩猎，或者在乱世时保命，武艺不可缺少。所以每一村镇，如果不设下一座武馆，简直就不算村镇，该地的子弟一辈子都会被人骂为没出息，为世人所轻视。每年春正月龙灯狮会，五月上饶江的龙舟，秋九月的擂台，冬天的围猎，各村如不派出好手前去参加，那简直是不可饶恕的奇耻大辱。不管胜负如何，只要是不参加的村镇，村人就在人前抬不起头来。葛家的弟子在广信府，等于是武林中的少林派，出尽了风头，远近无人不知，不仅拳脚无敌，骑射也超人一筹。途径广信府的武林名宿，皆以能到葛府造访为荣，久而久之，葛府便成了武林世家，拳剑闻名天下。他们不在江湖中鬼混，不做官府鹰犬，不做江湖镖客，也不正式兼任武林，他们只不时到各地武馆中和各地的名师切磋，互研进益，而且为人有传统的慷慨个性，结交正道的武林朋友。因此，葛家的子弟在近百年来，虽不在江湖闯荡，但知交满天下，成为赫赫有名的武林世家。子弟们不在外面生事，但也不允许有人在附近惹事生非。这儿不是这荒，往来浙赣闽的江湖好汉多的是，都不愿在广信府闹事，要让葛家的子弟出面排解说上两句，毕竟不光彩。

　　人怕出名猪怕壮，因此有了麻烦，十八年前，二子春虹四岁便神奇失踪被拐走，老大春帆这次更出了大纰漏，被人打成残废，妻子也失陷在九幽魔域之中。

　　春帆的妻子萧明瑾，是南昌的贵族，她的舅父虚幻庐主，更是南昌府大名鼎鼎的武林名宿。

　　但奇怪的很，春帆派往南昌报讯的人，回来说萧、熊两家，好像对这事不太关心，只派了两名子弟来慰问春帆，其余的事又只字不提。

　　春帆很伤心，他好像证实了自己的最坏想法，就是萧家已和九幽天魔暗中有阴谋协定，他不忍想，也就不再重视萧熊二家的态度了。

　　家中的子侄们和佃户长工，都纷纷外出寻找三少爷春风去了。农忙已过，家中显得冷清清的，经过半月来的忙碌，从数百里外热心赶来慰问的客人都走了，主人躺在床上成了废人，难怪家中冷清。

　　春帆这些天来消瘦了，无情的打击令他心灰意懒，前来诊断的名医来来去去，没有人能够将他的断脊骨接起来，伤在第十二节椎骨，上面是脊中穴，穴属督脉，穴道虽未断脉，但督脉已受损不轻，假使不在水中久泡，三两月可望痊愈，现在不行了，脊骨中已有了严重的变化，他只能躺在靠椅上寄望奇迹出现。

　　他由两名健仆伺候，半躺在特制的躺椅上，在书房中翻阅“神农外经”，想找出可治脊伤的单方药理。

　　书房门悄然而开，一名仆妇在外轻声道：“禀主人，外面有客请见。”

　　春帆放下书，信口问：“来人是谁？”

　　“来人没呈名帖，说是湖广唐家父子要求见。”

　　春帆大喜，道：“快请，请他们书房小坐备茶，立刻收拾客房。”

　　一名健仆，领着一老一少出现在书房门口。春帆的两手并未残废，抱拳行礼道：“晚辈春帆，景公请谅失迎之罪，请坐待茶。这位是二公子坚兄么？”

　　老少两人脸色都不太友善，老人冷冷地点头为礼，冷冷地道：“老朽来得鲁莽，老弟是否感到意外？”

　　春帆觉得对方语气好像不对劲，惊讶道：“老伯此话何从说起？晚辈寄望老伯光临，如大旱之望甘露。”

　　唐景隆冷笑一声，抢着道：“不错，尊驾确是望老朽速来，但不是活人来而是尸首来。”

　　“老伯，你老……”

　　“哼！你和小儿真到了九幽魔域？”

　　“老伯好像……”

　　“老朽怀疑，请教阁下送来的三棱针是怎么回事？”

　　春帆一怔，已料中三分，苦笑道：“令郎死前，将百宝囊托我带走，说是其中有一部菩提真经，并无其他交代。在生死存亡中，晚辈不曾留意，直至在鄱阳湖中晚辈醒来之后，方发觉菩提真经已不在囊中。据船老大说，听武昌平安船行东主说，囊中原有八枚府上的成名暗器三棱针，但在武昌店中不知怎地丢了一枚。”

　　“当”一声轻响，唐景隆将一枚三棱针扔在书案上，道：“这一枚在这儿。”

　　“老伯这……”

　　“老朽父子途经临江府，有一个蒙面人在身后用这一枚三棱针暗算，自称葛春风，他溜掉了。”

　　“老伯，在下从九幽魔域落水之后，即昏迷不醒，至鄱阳湖方……”

　　“你的话也许可信，可是……”

　　春帆受不住，气得发抖，大叫道：“前辈，你认为葛某一切解说都无必要么？”

　　“老朽不无疑问。”

　　春帆忍无可忍，冷笑道：“依老伯看来，想必葛某暗算了令郎？”

　　“也难以料定。”

　　“葛某与令郎无仇无怨，素昧平生。”

　　“但那本菩提真经却是佛门无上心法秘笈，练成之后，可以横行江湖，武林朋友觊觎秘笈，乃可能之事。”

　　春帆见对方咄咄迫人，气愤已极，大叫说：“老伯此来，不像探询令郎的生死经过，倒像是认为葛某是加害令郎的凶手，未免令人失望。好吧！你怎么说都成，葛某一番好意，被人认为是凶手歹徒，分辨已无用处，不必说了，葛某已成废人，你父子如何打算，请吩咐就是。”

　　“阁下真残废了？”

　　“葛某既无法令你深信，那么，请劳驾审视脊骨。也许老伯能药到春回，葛某在此先行谢过。”

　　唐景隆向少年挥手，低沉地说：“坚儿，你去看看。”

　　春帆的上齿紧咬下唇，呼吸一紧，默然地道：“好心变成驴肝肺，今后，葛某不信任何人。”