“哼！你的师父早该告诉你，但他不知存何居心，不仅不将近年的江湖动静告诉你，甚至还容忍妖孽在你们的居所附近做坏事！”

　　“不许批评我师父！”

　　“好！不说也罢，也许你曾经听说过白莲教教主徐鸿儒，他在三十年前死了，四大金刚中的张世佩便成了教主……”

　　“废话，张世佩在曹州被擒……”

　　“呵呵！原来你还知道哩！错怪你的师父了。在曹州被擒张世佩是假的，真的就潜遁江南。目下，他已收买了诸多江湖凶魔，除诛异己，去年便想再次兴兵造反，可惜未能如愿。武林中像我这种不怕死不受驱策的人多的是，处处和他为难，他知我们这些人不死，难如他愿。那花妖白玉珠，正是张贼的东南香主，沿海一带州府，全是他的势力范围，妖党四伏，大乱将兴，而你的师父……”

　　“不许说及家师！”春虹大叫。

　　“好！不说，呵呵！你可知晓穷酸今天的来意？”

　　“前辈悲天悯人，是来揭发五通庙的底细？”

　　“这只为原因之一，顺便办事而已，最重要的是……”

　　蓦地，参天古村的顶端，传来懒洋洋地声音，说：“哦！是逼我老不死的出山？对不起，我黄粱梦未醒，哪管他世上成火海深渊？”

　　接着，枝叶纷坠，有重物下降，“嘭”一声大震，地上多了一具尸体，是逃走了的施大法师。

　　“哈哈……”穷酸仰天大笑，笑完说：“牛鼻子，你好厉害，躲在咱们头上，连我这自命不凡地穷酸也如在梦中，没话说，算你行，甘拜下风。哈哈，你这种言不由衷地话，何必令我穷酸难堪？一个真正逃世的人，容忍施大法师理所当然，杀了他，可知你还是尘念未了。”

　　睡道人像纸人，飘然而降，仍然半死不活地说：“司徒施主，如果你想前来做说客最好免开尊口。”

　　穷酸神色渐冷，接着冷笑不已：“牛鼻子老道你真的要做世外高人？”

　　“我要睡觉，长不高了。”睡道人阴阳怪气地答。

　　穷酸气愤填膺，切齿说：“你这虚名儒夫，令人不齿的残渣败滓？你……”

　　春虹一声怒喝，急冲而上，一掌劈出。

　　“虹儿，住手！”睡道人喝道。

　　“啪”一声暴响，春虹已和穷酸换了一掌，罡风呼啸，人影乍分。

　　“朝廷自腐，酷吏横行，你认为贫道不应该睡？走罢，司徒施主。”睡道人默然地说。

　　穷酸以手掩面痛苦地说：“仙道无凭，神佛全属子虚，即使真有仙佛，佛也该出世，拯救人世，你泛称一代豪侠。如果只想出世自全，你何必辛勤苦练？武林人虽不屑名利，不空言以天下为己任，但行侠去暴除奸，虽抛头颅洒热血亦不甘人后，你，早年的一代豪侠，为维护孤儿寡妇不惜杀尽江湖绿林，为救一个微不足道的好父母官而独剑怒闯黄山剑阵。晚年名列八怪之一，先期仍游戏风尘，江湖宵小闻名丧胆，宇内的魔望影心惊。可是，近十余年来，多令人失望哪！你的雄风豪情哪儿去了？你的英雄肝胆哪儿去了？你的……天哪！我不忍心再说你了，我只好告辞。”

　　“贫道不送了。”睡道人仍淡漠地说。

　　“在离开之前，我有一事必须说。那九幽天魔已受白莲教主礼聘，聘为中原香主。再就是令高徒葛春虹，该叫他回家了，十八年，十八年的变故太大了。”

　　“还有两年。”睡道人说。

　　“不，来不及了，广信葛家已受到九幽天魔的光顾，他的大哥幸而逃得性命，但已成了残废，没有疯丐出面一施手，他这一辈子就完了。叫他回家吧，还来得及，别了，后会有期。这一辈子我可能再也不打扰你了，我活不了多久啦！”

　　＊＊＊

　　睡道人不肯入世，穷酸无可奈何，只好告别，临行说出广信府葛家的变故。

　　葛春虹大吃一惊，脱口大叫道：“前辈的话可是真的？”

　　穷酸惨然苦笑，暗然地道：“穷酸一生游戏风尘，但从不说假话。令兄是目下年青晚辈中的佼佼者，我穷酸肯和他攀交，并非对广信武林世家的门第而论交情，而是看得起令兄有出息之故。回去吧，他的腰骨断了，经脉也略受损伤，为期过久，天下间除了疯丐或许可以令他离床席之外，令师一代高人也无能为力，也许令兄有需要你的地方，及早回去吧。”

　　“前辈，是多久的事？”

　　“上月尾令兄方抵家中，目下不知怎样了。”

　　久不做声的睡道人突然发话道：“司徒施主，九幽魔主是否真的加盟白莲教了？”

　　穷酸略一沉吟，慎重地道：“并未证实，那家伙的九幽魔域至今还不知座落在何处，天下间从未听说有人见过他本人，更没听说有人到过九幽魔域。由令徒的兄长口中所传出的消息说，他不但做了九幽堡的短期客人，也闯过九幽魔域的地狱岭。他说九幽天魔迫他拜七星旗立誓加盟，但白莲教只拜各种神佛，建杏黄旗。由此推测，九幽天魔并非完全加入白莲教。而我从杭州花魔白玉珠的爪牙口中，确定知道他已受聘为中原香主之位。花魔那女魔头是东南香主。我不敢一口咬定九幽天魔是张世佩教主的爪牙，但目下江湖中有大批武林少年子弟神秘地失踪，唯一生还的只有葛大公子，此中原故委实令人起疑，所以我认为那魔头已经加入了白莲教了。”

　　睡道人第一次消失了睡态，道：“我告诉你，九幽天魔还未现马脚之前，不必妄动，免得打草惊蛇。请告诉那些江湖上的好汉们，火速团结自固，先不必逞匹夫之勇，日后再一举除歼孽妖。”

　　“天哪！你呢？”穷酸抓住话题问，又道：“你袖手旁观？”

　　“不！十余年来，我参悟一种奇功，始终未能克服其中神秘的困难，找不到解决避免走火入魔的秘诀，困扰了我十余年。近来我已有所得，大概在一年半载中可以有成，那时，我睡道人可和各位携手共诛白莲教。”

　　穷酸突然跪倒在地，颤声道：“请受我司徒威一拜，苍生幸甚，武林幸甚。”

　　睡道人扶起他，道：“司徒施主，请照顾小徒一段时日。”

　　“师父，你老人家……”春虹大叫。

　　睡道人摇手止住他往下叫，道：“虹儿，你确是该回家了。十八年前，我在闻香教教主于宏志的爪牙手中救了你，你才四岁，除了知道自己叫葛春虹之外一无所知。四年后，为师才知道你是广信葛家的二公子。为了你的天资过人，根基特厚，贫道动了造就你成为武林奇葩的念头。令尊令堂在你被拐的那年先后逝世，所以为师留你在身边，传以绝学教你成人。你不是方外人，该走了。为师如果参悟奇学之后，会去找你。在你走之前，我必须告诉你，你没有富贵命，我要求你，切不可做官替朝廷卖命……”

　　“道长，你怎能阻止令徒……”穷酸急忙插口。

　　“住口！”睡道人怒叫，神色可怕，又道：“你认为贫道真是成天睡大觉么？天下大事贫道并未放过。你听着，眼下魏忠贤把朝廷搞得天怒人怨，今年你知道发生了些什么大事？副都御史杨涟、都御史左光斗，御史袁化中等等一群好官，全被杀光了。本月，唯一能打仗的好官熊廷弼，可怜，他被抄家杀头，传令九江示众。上个月，毁天下书院，你这个读书人，一个饱学文章的进士，你有何感想？你为何不替朝廷卖命？呸！你想要我这心爱的，费了无穷心血培养的徒儿，将来被昏君奸臣拿去杀头？要他被抄家灭族？断然不可！”他吸入一口气，语气略缓，又道：“真叫他去皇家效命，他也无法胜任，这年头，有才学是不够的，一个真正的英雄豪杰，不会有一展抱负的机会，好吧！虹儿，一切在你，为师绝不约束你做任何事，只要你不为非作歹，更不许你为害江湖，走，回去拾掇。司徒施主，你是否肯枉顾我那八辈子没有香客上门的道院？唉！真该死，我学道三十余年，还无法找到一个信徒，反不如下面那座五通庙，五通神就比我祀奉的王大仙强得多。”