“堡主本来就打算来硬的……”

　　“那是临机应变，想由强盗出面打头阵，有了干涉的借口，乘机来硬的就可以杜悠悠之口。现在强盗们打退堂鼓，咱们失去干涉的借口，你懂吗？咱们等吧！后面的人应该很快就到了。”

　　他们在马上交谈，语音自然不至于太低，不知路旁的草木丛中，有人在偷听他们的谈话。

　　是蒙面骑士，他是跟踪七强盗来的，人与马行动无声无息，可知座骑必定经过特殊的严格训练。

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　　马蹄裹了特殊的绒状物，即使走在木板桥上，如果放辔徐行，也不至于发出响声。

　　蒙面人与他的幽灵之马，从田野绕出，半途会合了另两匹马与另两名蒙面骑士。

　　“范堡主会放弃吗？”那位身材稍矮的蒙面骑士问。

　　“他如果放弃，还配称天下第一堡的枭中之雄？”蒙面骑士说：“他会强迫北人屠几个强盗蛮干到底，很可能加紧进行他的阴谋。所以，咱们赶快回去应变，逗他们玩玩。咱们在府城的事，可说已经成功了九成九，为了保证十成成功，咱们辛苦些，值得的。现在，你们走。”

　　“这里……”

　　“要让对方欲罢不能，最好的办法是激对方失去冷静。我会小心的，走吧！”

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　　果然不出所料，北人屠七个强盗，半途碰上威麟堡的后续人马，被范堡主一逼，无可奈何地跟来履行协议，脱不了身。

　　范堡主太过骄傲自信，并没详问有关蒙面人的出没详情，恃仗人多势众，马不停蹄向下赶。

　　半途出了大纰漏，不知是那一个天地不容的缺德鬼，在官道中间挖了五六个陷马坑。坑口径尺，深仅尺余，上面用树枝覆盖，加上了浮土掩迹。即使是大白天，也无法发觉，晚间更不用说，下马来找都找不着。

　　不论是人是马，一脚踏在坑上，便注定了断胫的结局，绝无例外，极简单而又极霸道，万难防范。

　　前马一倒，后马前冲，这光景真够壮观的，人与马摔成一大堆。

　　共损失了五匹马，跌坏了两个人。

　　范堡主怒火冲天，暴跳如雷，发誓要找出这些设陷马坑的混蛋，却又不知从何着手。

　　耽搁了许久，救人弃马的善后问题解决之后，便失去快速追蹑逍遥公子的机会。

　　没有人再费心留意府城的动静，城内城外也看不出任何不寻常的事故，每天旅客来来往往，商旅来去匆匆，谁知道三五个不起眼的过境旅客，陆续南下从开封过河，带了行囊风尘仆仆南下，不时变更身分，奔向数千里外的江南花花世界。

　　府城的人，都在谈论在本地出尽风头的逍遥公子，对他在本城花天酒地之后，捐了一万两银子给惠民局施医施药的豪举，感到又好气又可敬。一万两银子，挑也要七八个人，这人到底是傻瓜还是白痴？

　　因此，引起过境江湖人最大的兴趣，消息不胫而走，逍遥公子成了众所瞩目的人，想对他不利的人可得考虑后果，以免成为众矢之的。

　　至少，在官方的人士眼中，他是一个大善人，善人都是可敬的，绝不容许宵小歹徒们对大善人有所不利，所以各地的治安人员，明暗之中向那些不三不四的人，提出严重的警告，要这些人离开逍遥公子远一点，保持距离以策安全，不然后果自行负责。

　　逍遥公子走的是相反方向，西走新乡进入怀庆府地境，引敌西追。

　　他的轻车速度惊人，车夫卓勇更是驾车的行家，天黑之后并不找地方歇息，反而连夜飞驶，一夜之间飞驰两百里，黎明前到达获嘉县的大东门外。

　　追的人事先毫无准备，估计错误，认为他夜间驶入某一条小径躲起来了，便留在后面寻找线索。

　　另一些人，以为他抄小径南下，绕过新乡城再上官道，走亢村驿过河赴郑州，因此追错了方向。

　　他要走怀庆，从孟县过河到河南府，对外扬言游洛阳逛龙门，再进入关中逍遥。

　　一过获嘉城，他的速度又慢下来了，欲即欲离，令人莫测高深，让追蹑的人疑神疑鬼，又恨又恼，掌握不住他的正确行动，也就无法策定对策，反而被他牵着鼻子走，可把追踪的人恨得牙痒痒地，逐渐失去耐性了。

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　　这天午后，轻车越过孟县的县城，轻快地驶向下孟镇，十余里要不了半个时辰。

　　下孟镇位于黄河北岸，也就是往昔的旧孟州城，数百年来，一直被洪水淹来淹去，年年景物全非。

　　但不管大洪水怎么淹，有些地方依然屹立。早年的河阳三城已经沧海桑田，变成了郭家滩夹滩，但南城仍在。

　　目下在下孟镇附近，有递运所、税大使衙门、河桥署等等。沿途，三步一名胜，五步一古迹，其中包括后魏大奸尔朱荣屠杀异己一千二百余名朝臣所在地遮马堤。

　　这是说，下孟镇比县城的知名度高。河对面，就是河南府的孟津县。

　　这里是黄河的有名渡口，南岸叫孟津渡，北岸叫河桥渡。三百年前，这里有一座桥，后来大水冲来冲去，以后就不再重建了。总之，这条桥毁了不再重建，的确减少了许多因战争所带来的大灾害。

　　从前自从晋朝的名臣杜预开始建浮桥以后，这里就成了战争的重心，你杀过来我杀过去，你烧我建，你建我拆，打打杀杀没完没了。桥不再建了，从此兵灾也没有了。

　　逍遥公子不在县城投宿，驶向下孟镇，是合情合理的事，因为办理渡河手续，要在下孟镇办理，各样手续麻烦得很，旅客们都是赶到下孟镇投宿的，他岂能例外？只有官方人士才在县城的河阳驿住宿。

　　距镇口约有三里地，前面驰来三匹黄骠马，三位魁伟的骑士雄赳赳气昂昂，在百步外缓下座骑，发出一声短啸，以小巧的走步向前迎来。

　　在前面的甘锋夫妇，马鞭递交左手，高举右手打出同道的信号。

　　“是乔公子吗？”为首的中年骑士高叫：“兄弟罗成亮，奉蒲三爷所差，前来迎接乔公子的大驾。”

　　双方健马驰近勒缰，轻车也住了。

　　逍遥公子下车，罗成亮三人飞跃下马。

　　“兄弟乔冠华，有劳罗兄远出，不胜感激。”逍遥公子含笑行礼：“年余久违，罗兄昆仲更为朗健，英气勃发，可喜可贺。上次途经贵地，与贤昆仲匆匆一面，未能亲近把晤，迄今仍感有憾，承蒙贤昆仲抬爱亲迎，深感荣幸，真不敢当。这位兄台是……”

　　“兄弟齐宗贤。”第三位中年骑士鹰目炯炯，声如洪钟：“在蒲三爷府中作客，久仰乔公子大名，不胜仰慕，因此自告奋勇，随罗兄昆仲前来迎驾。闻名不如见面，见面胜似闻名，乔兄有如芝兰玉树，江湖三公子之首，名不虚传。”

　　“齐兄过奖，兄弟不胜汗颜，浪得虚名，何足挂齿？兄弟其实滥竽充数，骥尾三公子，岂敢妄称马首？”

　　“哈哈！乔兄在真定府的事，早已传遍江湖了，品花点翠两公子不知自爱，很多江湖同道已经把他们的名号否认啦！”罗成亮豪笑：“乔兄请上车，咱们在前面领路，蒲三爷已鹄候多时，咱们走吧！”

　　下孟镇的大豪天鹰蒲毅，排行三，早年是黑道中相当狠辣的脚色，据说曾经做过独行大盗，当然他自己不承认。

　　目下仍然主持大河两岸一部分江湖行业，比起卫辉府的铁臂神熊来，声誉要差得多，但势力之强大，铁臂神熊就望尘莫及了。

　　铁臂神熊只是一方之豪，天鹰却是江湖的豪霸，虽然不算是风云人物，也算是颇有名气的名人，过往的江湖朋友，在蒲家作客平常得很。

　　上次逍遥公子途经河南府，在洛阳逗留过一段时日，曾经至孟津游览古渡的风光，渡过河北岸游下孟镇，就曾经具帖拜会天鹰。

　　但那已经是两年前的事了，逍遥公子刚崭露头角，名气虽说如旭日初升，毕竟不够响亮，所以天鹰并没把他当作一回事，草草接见把他看成虚有甚表的混混晚辈，所以并没正式为罗成亮兄弟引见。没想到今天形势丕变，天鹰居然派罗家兄弟远出相迎，固然风水转得快，也充分表示天鹰是个相当势利的人。

　　这就是追求名利的好处，你成名了，就有人奉承你，即使你过去曾经是阿猫阿狗，都不重要，重要的是你已经是名人。

　　天鹰已经知道真定府的事，对他热诚欢迎就不算是意外了。

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