他从容不迫，将小孤放在街心躺下，一声刀吟，狭锋单刀出鞘。

　　五个人，四男一女，分五方围住了他，两剑、一刀、一鞭、一齐眉棍，四短一长气氛一紧。

　　“那一个狗养的杂种，敢向我逍遥公子递刀出剑，我一定把他乱刀在这里分尸。”他粗野地咒骂：“要让一个狗杂种全尸，算我逍遥公子栽了。”

　　刀尖指向前面两丈外，那位绰齐眉棍正准备扑上的大汉。

　　齐眉棍是镔铁打磨的，重量足有四十二斤，可知大汉的膂力真有千斤，神力惊人。

　　刀尖指处，似乎刀前迸射出闪烁的光华，无形的刀气激荡清晨的气流，像是阴风乍起。

　　大汉远在两丈外，竟然气慑地急退了两步，似被刀气和奇异的刀光所撼动，心中发虚而乱了马步。

　　他像一尊天神，徐徐转身，刀徐徐随身右移，气势磅，全身似乎涌起阵阵寒涛险浪，接近的人必定毛发森立，心底生寒。

　　“我等你们送死！”他直撼心脉的语音，具有令人心向下沉的威力。

　　右面，是个使霸王鞭的人，也是重兵刃。

　　这位仁兄打一冷战，似乎觉得刀已经伸来了，心中一处，也退了两步。

　　脚步声急促，六合潜龙出现在一旁。逍遥公子以为这老怪杰走了，其实老怪杰一直就暗跟在后面。

　　“哈哈！你们这些混蛋死囚，本来都该死，但在大街上被分尸剁来喂狗，这附近的街坊岂不祸事上身？”六合潜龙轻拂着短手杖怪笑：“我老人家不如做做好事，抽掉你们的筋，像赶狗一样赶你们走，免得你们枉送性命。”

　　“老狗胡说八道，你是谁？”使刀的大汉厉声问，距六合潜龙最近，随时皆可能扑上挥刀。

　　“老夫姓裴，哈哈！应该有人认识我这条龙。”

　　“你……你是乔小辈的朋友？”

　　“也是也不是。不过，他帮我老人家，一口气宰掉了好几个魔崽子，其中有流星剑黄一鸿、毒手天狼等等。那些人好可怜，都是一招送命的。你们，我给你们打赌。”

　　“赌什么？”

　　“赌你们每个人，只能接下他半刀，一刀必定杀你们一个。你快活一刀的刀法很不错，最多只能挨上他一刀，够你快活的了。”

　　“半刀。”逍遥公子叫：“半刀杀不死他，我逍遥公子拍拍手退出江湖，我说话算数。准备，我进招了。”

　　五个人不约而同，五面一分溜之大吉。

　　＊＊＊

　　逍遥公子的威望，一天比一天高涨，小孤救回之后，威望达到最高峰，一整天，不再有人前来骚扰，二君一王的人，似乎不敢再派来讨野火了。

　　只有一个夏姑娘，前来慰问治疗伤势的小孤。

　　小孤对这位美如天仙风华绝代的女郎，一直就怀有敌意，但不得不假以词色，毕竟人家是怀着善意的祝福而来，岂能不保持表面上的礼貌？

　　近午时分，车夫卓勇风尘仆仆返店。

　　五路财神荆东主高兴得上了天，心中不住念菩萨慈悲，因为逍遥公子派甘锋到店堂结账，要立即动身南下。至少，店中不会发生心惊胆跳的打杀，不必派人收拾遗留的无人收殓死尸了。

　　午后动身，实在有点反常。好在他的绰号叫逍遥公子，讲究逍遥自在不管拘束，爱走就走，爱留就留。

　　车马出了南关，过了广济桥，车辚辚马萧萧，沿官道向南又向南。

　　小孤躺在车上，逍遥公子则乘马小驰，跟踪的人老远便可看清他的身影面貌，不会是假的逍遥公子。

　　真定到栾城是一程，看来，今晚不可能赶上入城投宿，必须在中途落店了。

　　跟踪的人，直跟到三十里外，这才目送车马去远，兴冲冲打道回城。

　　逍遥公子放弃夺宝的消息，很快地传遍全城。

　　消息灵通的人，都知道辣手仙娘掳走侍女小孤的消息，由于小孤受伤不轻，逍遥公子才放弃夺宝之举，离开是非场一走了之。

　　傍晚时分，五福老店那些神秘的旅客，包括夏姑娘在内，突然悄悄地离店，但并没退掉房间，可能是上街逛夜市去了。

　　店东五路财神是老江湖，他知道这些人当然不会是上街逛夜市，而是暴风雨来了。

　　风雨确是来了，午后不久便满天阴霾，按着雷电交加，下了一场暴雨。按着停了一个时辰，竟然又间歇地下起雨来，与一般的暴雨完全不同，这种大雷雨之后再连续下雨的现象是很少见的，只能归诸于时令不正，夏行春令，要有人祸天灾了。

　　＊＊＊

　　恒山驿在南门大街的西首，规模甚大，仅宾馆就有三座之多，接待因公往来的官吏应付裕如。另有数十间连栋房舍，招待一般的小吏、差役、丁夫，与官舍隔离，待遇不一样。

　　这是官驿，不接纳私客；有来头的例外。

　　傍晚时分，恒山驿闹哄哄。今天过往的官差很多，驿丞和百十名驿丁忙得不可开交，马上厩车进棚，官员们的随从吵吵闹闹，真够瞧的。

　　从京都南下的官吏公差最多，男女老少进进出出。三位退职的知县，是同一时辰到达的。三个知县：山东博平的阎知县阎忠、湖广应山县的颜知县颜耿文、山西介休县的严知县严秉廉。

　　三人的姓，音同字不同。

　　当然，只有驿丞和几个经办人，知道这些退职知县的底细，把他们当作第三等人，全部安置在第三等官舍内。

　　公文上本来就记载得清清楚楚，获罪滚蛋的知县，只能获得三等待遇，而非全部享受免费招待的。

　　阎知县的随从最多，男女共有三十六名。

　　颜知县最少，一妻一子，一仆一婢，还有两个雇来的脚夫。一辆车，是从保定府雇的，只送他们到河南的彰德府，所以须在彰德府另雇车辆，走完其余的返乡旅程，一站一站雇人就道，相当麻烦。做官的有幸有不幸，阎知县是最幸运的一个。

　　直忙至二更初，驿站才人声渐稀。

　　驿丞姓侯，是个在官场中小有名气的人，恒山驿是一等大驿，往来的公卿大吏甚多，对这位侯驿丞自然有些印象。

　　别小看了一个起码官驿丞，官品与巡检相等，但地位相当特殊。比方说，知府大人召见，侯驿丞不但有座位，而且颇受礼遇呢。

　　天下每一座驿站，包括马驿、水驿、混合马步驿，都是一处特务活动中心，有些驿站甚至直接受特务机关厂、卫遥控，直接保护那些上京告变的人（告变以告纠众造反为特别优先）。

　　所以过往的大官小官，即使嫌招待不周，最好忍气吞声，别得罪这些驿丞。有明一代，的确有些大官小官，因为一怒之下揍了驿丞，而落得丢官撤职查办的下场。

　　侯驿丞今晚火气特别旺，不是他吃错了药，也不是因为下雨而心情不佳，而是住宿的人太多，官员们的随从吵吵闹闹，一直就找他的麻烦，要这要那把他吵得晕头转向，一肚子火快到了爆炸边缘。

　　好不容易驿站安静下来，他在自己的官舍里生气，找来三个负责役头，拍桌子摔茶杯，大骂这些属下饭桶、无能、不负责……

　　正骂得写意，厅门外突然传来一声轻咳。