“贵官在敝地逗留……”王捕头期期艾艾。吏目不是官，捕头也不是官，互不相干，还真不便称呼。

　　“李某身边有不少人。”他一直不让王捕头把话说完：“早些天在扬州北面仙女庙漕河，被劫走一艘船。你知道。咱们往来两京的人，多多少少得带些私人物品，丢失了不便报官。”

　　往来两京的大官小官公役小吏，不带些私人物品，一定是大笨蛋。私人物品是场面话，其实是走私。

　　不论官民，都知道这么一回事，不用明说，大家心知肚明。

　　“报官也毫无帮助呀！”王捕头口吻充满同情：“天下大乱，民不聊生，盗贼多如牛毛，捉不胜捉，也捉不到，只好认了。”

　　“我等南京的人来追查，已打听出可能是邵伯湖或高邮湖的水贼所为，猪婆龙那股水贼涉嫌最重。等我的人到来展开调查，请不要干预并请给与方便，感激不尽。”

　　“好吧！我不会干预。”王捕头将证件奉还：“但如果猪婆龙那伙人涉嫌，我的人手不足，那伙人又神出鬼没飘忽不定，我无法抽调人手协助，非常抱歉。”

　　“我的人有能力办事，不需你们派人协助。”

　　“舟快只有五十余名，四艘快船，平时巡河已嫌不足，委实爱莫能助。不再打扰，告辞。”

　　“好走。”他客气地送客。

　　治安人员不干预活动，便成功了一半。大事小事一入治安人员手中，几乎可以保证，消息一定可以走漏外传，很少例外。

　　一步步布局，皆在意料中进行。

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　　根本不需把三座门全部打开，但他却打开了，未免有点反常。

　　所有的门窗皆一一开启，进出活动毫无阻碍。

　　这是说，活动的空间广阔，进出自如，不会被人堵死在屋内，除非对方人多形成大包围。

　　厅堂其实不大，堂上堂下没有明显界限，大照壁居然挂了一幅六尺宽的草书中堂，表示宅主人不俗。他干脆背着手像个老爷，一步一顿绕过右面走道。

　　照壁后可能是小过厅，两侧该是耳房，他脚下突然放轻，毫无声息发出，像是进入的人突然止步观察。

　　他的确在观察，但并没有止步。

　　小过厅没有复杂的摆设，一瞥之下一览无遗，他不用视觉，而是用听觉与感觉，留意视觉无法看到的变化。

　　五步、六步……全宅死寂，不可能有变化。

　　仍有热量的气流拂脸，他却突然浑身汗毛直竖，似乎被一阵寒流掠过脸面，皮肤起了收缩作用。

　　已经猜出有危险，却又不知道危险的发生，猜想这危险必定危害到生命，他悚然涌发强烈的戒心，内体所自行涌发的反应，是不受神意所主宰的。

　　突变倏生，反应也立起生存自保作用。

　　后堂门倏然快速开始，人影乍现。

　　他仰面便倒，滚转如轮。

　　流星锤几乎贴顶而过，人影随后光临，不仅是从后堂门冲入，发流星锤攻击的人抢近，屋上横梁也有人飘降，左右更有四个人冲出。

　　一比六，他肯定大劫难逃。

　　他的双脚灵活得像两条巨蟒，一声怪叫，扑落的一个人被他用脚绞倒了。

　　以背着地支点，手脚满地飞旋，用的不是滚地龙武技，滚地龙不用背部作支柱。

　　大青砖地面相当光滑，手脚作为滑动的力源，滑动时始终保持脸向上，等于有四种攻击的技巧，手和脚配合得十分圆熟，近身想用手擒捉他的人，攻击力比他少一倍。

　　流星锤用意在将人击伤，锤落空在人多处便失去作用。六个人皆志在擒捉他，所以没撤出兵刃。

　　攻击反击皆快得令人目眩，连声惊叫中，先后倒了四个人，像是洒豆子。

　　最后传出他一声沉叱，飞跃而起左手勾住一名大汉的脖子，挟在身前牢牢地擒住了。

　　“住手！不然我宰了这位仁兄。”他的喝声像雷震，右手的剖鱼刀横点在大汉的右耳后藏血穴要害，只消用两分劲，便可将大汉当羊宰。

　　狼狈爬起的一名中年人，伸手打手势，阻止陆续爬起的同伴冲上，一看便知是司令人。

　　“你这小子劲道有限，手脚却快得惊人，躺在地上的打斗技巧别开生面，委实令人刮目相看。”中年人挪了挪插在腰带上的剑，无意拔出：“咱们估错了你的武功，也一时大意吃亏上当，仓卒间被你的怪招，闹了个手忙脚乱。放了我的人，用人质要挟不了咱们这种人的。”

　　“你们是哪一种人？”他无意释放人质。

　　“来查阁下根柢的人。”

　　“在下没有什么好查的，你们也不配。”他口气托大：“高邮的龙蛇，在下一清二楚，已经侦查了五天，已经有了门路。我只是先来侦查的人，凭的是机智经验而非武功。后续赶到的人，可没有在下这么好说话了，来硬的，你们想到后果吗？”

　　“咱们也是奉命来查你的根柢，你说配不配？”

　　“你们是……”

　　“扬州钦差督税署的人，你就称在下为税丁好了。在下沈义，高邮的知州大人，见了我这税丁，也平空矮了一截。”

　　他脸色一变，呈现惊怒的神情。

　　“有眉目了。”他嗓门提高，怒容满面将挟持着的人推开：“他娘的，这表示咱们丢的那一船行李，不是这地区的牛鬼蛇神所为，而是你们扬州钦差府的人弄鬼。好，我会回扬州找高太监。高飞那混蛋在御马监鬼混时，曾经花了在下不少金银，目下他荣任钦差做税监，两年中发了百万横财，纵容你们这些爪牙抢劫老朋友，看他如何向我交代？”

　　口气愈来愈大，还真有几分吓人的气势。

　　“咦！你这家伙胡说什么？”沈义真被他唬住了，大概是四肢发达头脑简单的莽夫：“你居然要找钦差……”

　　“没错，找他理论。”他装腔作势挥动着剖鱼刀，嗓门提高一倍：“他和在陕西督税的梁剥皮梁永，都是御马监的狠货色，在京都我和他就在一起混，大钱小钱我经常替他张罗。这次我的行李出事，根本没怀疑到督税署的人身上。他的督税总署在扬州，钦差府却在镇江。我这次就回去找他，哼！你给我小心了。”

　　税督高飞坐镇扬州，百姓称他为鬼王。由于扬州有专征盐税的鲁保设了钦差府，他不屑也把钦差府设在扬州，但把督税总署建在茱萸湾，另在仪真建分署，与鲁保的仪真盐税总署别苗头。