合利大概有点偏袒胡老三，表面上不得不主持公道，三个合利同时动手，把三十二块牌推开先配对，再按大小次序排妥。

　　每样牌都是一对，并没多出一块地牌或人牌。

　　“那是不可能的事。”胡老三疯了似的尖叫，把一对牌摔在桌脚下：“地牌不该在第一手牌出现，不然就是多一两块地牌，一定有人作弊……”

　　沉重的牌桌在胡老三一掀之下，翻起向他压去，筹码洒了一地。立即引起暴乱，三十余名赌客像暴民，争相抢拾地下的筹码，乱成一团。

　　其他赌桌的人，也一阵骚乱。赌坊抱柜脚的保镖，暴喝连声意图制压，反而陷身暴乱的人丛中，无能为力。

　　极度骚乱中，他老鼠般窜出侧门急遁。

　　大马脸中年人与那位相貌威猛穿长衫中年人，夹杂在人群中向外挤，手一拨如波开浪裂人群急分，可是，却发现他不在现场。

　　“这小子奸似鬼。”穿长衫的中年人说，冲出厅门寻觅：“机警精明，耐心也超人一等。”

　　“咱们两个老江湖栽了，这是不争的事实。”大马脸中年人苦笑：“竟然让咱们枯等半个时辰以上，才制造混乱脱身，让咱们领教他的赌技，岂有此理。可能他真是一个赌棍泼皮，以咱们的身分，不能用泼棍手段对付他，咱们注定了是大输家。回去派几个人盯牢他，必要时不妨动手把他带回。”

　　“谁知道他躲他何处去了？咱们在这里人地生疏。”

　　“盯牢那艘船上的人，错不了。”

　　“对，他会和那些人联络的。向地棍们打听，定有所获。”

　　两人放弃追寻，失望地离去。

　　＊＊＊

　　他的住处位于镇国寺南端的一家民宅中，出了财星赌坊向南行。

　　盯梢的人另有同伴策应，他不得不放弃反击摸底的念头以免一不小心，反而落在对方手中。

　　他颇感诧异，对方并无急于对付他的意图，有耐心地跟踪，用意何在？

　　在他的估计中，盯梢的人应该是本地的牛鬼蛇神，在他有计划有步骤的逐步引诱下，蛇鼠必定会出穴探索，提高警觉作保卫生存势力范围的备战行动。

　　如果查出他是送上门的财神爷，当然表示欢迎；假使发觉他是具有威胁的过江强龙，便会牛鬼蛇神联手对付他了。

　　他的目的，就是引起有心人的注意。

　　但是，蛇鼠们不是笨蛋，派出盯梢的人，绝不会暴露行藏，人手众多熟悉环境，怎么可能紧盯不舍？

　　而且这两位仁兄相貌堂堂，气势不凡，根本不是跟监的料，一个下三滥地棍也比他们能干胜任。

　　无暇进一步探究了，着手进行的事，必须如期进行，意外的情况并不影响他的行动。

　　这一带是城外一般平民大众的住宅区，接近镇国寺，没有市街，全是曲曲折折的小街小巷，房舍毫无格调地零星散布其间。

　　住户的宅主，绝大多数天没亮就外出讨生活，老弱妇孺在家照料，很少外出走动，一些顽童在宅外嬉戏，对出现在左近的陌生人毫不在意。

　　他借住在三进两院大宅，可能是附近最高级的所谓独院，四周栽了些花木，只住了他一个身分不低的年轻人。附近民众根本不理会他是何来路。

　　有钱可使鬼推磨，他活动十分方便。一日三餐前往不远处的小食店解决，也很少在家逗留，整天由大将军锁把门，前来查问的人也不得其门而入，想找他更非易事，除非昼夜不断在门前守候。

　　今天他返回住处，左邻右舍有目共睹。

　　其实左邻右舍根本不过问他的事。

　　邻居相距皆在三四十步外，对这座四面有花木围绕的大宅内有何事故发生，既听不到声息，也看不见景象，哪有闲工夫理会？甚至连好奇心也没有。

　　这座独院大宅，是城内某一位大爷级人士，早些年从某一位犯了法的大户手中买来的，此后即租给一些来历不明的人暂住。

　　到底这几年来，换了多少房客，谁也记不清，也懒得过问，换房客的事司空见惯，不足为奇。

　　他公然进出，表示毫无秘密行踪并不可疑。

　　如果城内城外出某些事故案件，治安人员如果来查证他的行踪，邻居必定可以为他作证。

　　要在陌生的地方活动，需要用些心机的。

　　开了大院门的大锁，他突然站住了。转身回顾，目光瞥了左邻右舍一眼，最后向街尾眺望片刻。

　　小街有几个人走动，看不出任何异兆。

　　右邻的门前广场杨树下，几个顽童在玩泥沙。

　　毫无异状，但他却脸色冷森，虎目中涌起异芒，本能地摸摸藏在大袖内的大肚子剖鱼刀。

　　他身上从不带兵刃利器，表示他不是一个凭刀剑壮胆的人。

　　泰然自若掩上院门，绕过绘了四君子的照壁，他又站住了。院子空寂无人，门廊飞起一群受惊的麻雀。

　　三座厅门紧闭，毫无异状，不可能有人进出，前来窥探的人，也不可能从厅门进出。

　　身后有声息，他从容不迫转身，目光落在门子住宿的门房，淡淡一笑。

　　房门拉开了，鱼贯踱出三位青衣大汉。

　　“阁下沉着镇定的工夫，可圈可点。”为首的三角脸大汉用赞赏的口吻说：“一个人住在这里，确是勇气可嘉，佩服佩服。在下……”

　　“我知道你。”他抢着说：“步快兼舟快总捕头，翻天覆地王诚。一旦有了头绪，需要劳驾你们协助时，我会去找你。”

　　“咦！你阁下的话我听不懂。”大汉一怔，口气不对，不像个平凡的人：“街坊已呈报过了，你叫李雄，合法地在本州暂住，已经……”

　　“已经五天了。”他重施骗技，探手入怀取出用防水油绸缝制的小夹袋，抽出两角纸方递出：“来自京师，从南京北返。这是京师户部衙门所发的勘合，记载有李某的身分来历。路引已经由南京验盖回程关防，下一站该在淮安府验盖过境离境印章，时效宽裕，你不会以时效将满，不许我停留吧？”

　　上次他是李传奉官的内弟，这次是京师户部衙门，太仓银库大使辖下，三位吏目之一，奉命前往南京公干，公毕正打道回京。

　　南京也有户部衙门，两京衙门的官吏南来北往，理所当然。

　　来头太大，王捕头吃惊非小，打开勘合和路引，装模作样看了几眼。户部衙门那方形的篆文大印，恐怕连知州大人也分辨不出真假，虽则知州大人的委任状内，就盖有户部衙门的官印。