“我……我我……”她吃惊地挣扎，发觉自己被人紧抱在怀中，惊惶是极为正常的反应。

　　“谢谢天！你醒来了。”余豪如释重负叹息了一声：“千万不要叫喊了，不然你我的性命很难保住哪！”

　　“哎呀！我……我想起来了……”

　　“你最好不要想。”余豪扶她倚坐在自己身侧：“你一定看到了甚么可怕的东西，其实你甚么都没看见，所看见的只是你的幻觉，看见你平时心中所害怕的东西，而那些东西是不存在的。”

　　“是龙……”姑娘打一冷战：“我曾听说巢湖有蛟龙，有……”

　　“天下各大湖，五湖四海，传说上都有龙窟、龙宫，所以你看见了龙。”余豪苦笑：“我们都被一种乱神药物所制，被自己的幻想所愚弄。要不是这场及时雨，药力及时迅速消散，我们可能落在可怕的妖人计算中，目下一切都得靠我们自己了。”

　　“妖人？”姑娘又打一冷战。

　　“你听我说，逃，不是办法；要活命，必须反击。现在你有力量自由活动吗？”

　　“我……”姑娘活动手脚。

　　“你可把我累惨了，我得好好养养力。”

　　姑娘这才发现两人的狼狈相，浑身泥水成了一双肮脏的怪人。

　　“是你把我……余兄，谢谢你。”她感到自己身上通过一阵热流，一阵奇异的感觉震撼着她。

　　余豪在泥水中打坐，雨淋在他身上，脸上的污泥逐渐被雨水冲淋干净，坐在那儿宝相庄严。

　　梅姑娘在一旁怔怔地凝视着他，凤目中渐渐涌现另一种光彩，一种前所未有的感觉，像浪潮般一阵阵向心中深处涌腾。这种感觉她从未没发生过，自然更不知道何以发生。

　　可是，这种感觉维持不了多久，温暖以逐渐消失，寒意却取而待之。

　　“怎么会凉飕飕的？”她自言自语。

　　体力消耗过巨，长久暴露在风雨中，体温仅有消耗而没有补充，感到寒意是正常的反应。

　　烟雨朦胧芦荻摇摇中，她从空隙里看到人影在远处闪动，一晃即没。

　　“有人来了。”她低声说，本能地将身形挫低，有点发僵的手按上了剑靶。

　　手掌有泥水，握剑会受影响，她居然老练地伸手在地面的雨水中洗净污泥，可知她的心情已经稳定下来了。她不怕人，怕鬼怪。

　　“我们要反击。”余豪停止行功调息，折了一把荻枝在手，每段长约六寸。这种芦荻株干如竹，仅硬度差而已，所以也称荻竹，用来杀人当然不能胜任，但在内功火候精纯的人手中，又当别论。

　　他追随姚文仲，姚文仲不带兵刃，因此他也不带剑，还不到用剑的时候。

　　“我到右边去引他过来，非必要时请不要出手。”他匆匆地说：“生死关头，任何救应都靠不住，唯一靠得住的是自己，小心了。”

　　说完，他小心地向右移动，尽量避免拨芦荻发出声，也留意脚下的水声。

　　远出十步外，他向前方投出一段荻枝，芦荻被触即发出了声响。

　　隐伏在地，他全神贯注搜索敌踪。

　　十步外的梅姑娘，已看不到他的身影。视界仅及丈内，芦荻高有八尺以上，生长浓密，叶比芦苇要密些，不接近无法看到。

　　片刻，没有动静。

　　梅英华的心已提至口腔，寒意令她感到手脚发僵。

　　蓦地，她听到左方荻叶簌簌，眼角也看到荻叶中分，人影乍现。

　　刚本能地转首注视，只惊得魂不附体，一个灰发下垂盖住了丑脸，但仍可清晰看到的奇丑有如鬼怪的面孔，出现在她眼前。

　　她心中本来就有鬼怪，这一看，突然胆裂魂飞，尖叫一声，脚一软突然滑倒。

　　鬼怪面孔是一个老丑女人的，也是一身泥水，穿的衣裙奇形怪状，幸而被泥水弄湿了，不然看起来只有半分像人，倒有九分半像鬼。

　　一条怪异的骷髅鞭，呼啸着向她的胸膛猛抽而下。

　　生死关头，荻枝破空而至，余豪在千钧一发中闻声赶到，荻枝电射而至，三根荻枝全射在老丑女人的脸、胸、右肩窝上，荻枝炸了似的爆烈，老丑女人竟然不曾受伤，仅退了一步。

　　鞭是一百零八枚鸽卵大的骷髅形铁珠所串成，挨一下有死无生。

　　鞭在及胸的前一那后退一尺，也被余豪贴地扑来一把扣住，然后奋勇急滚。鞭裹住身躯滚缠，势猛力足，居然把老丑女人向侧方拉得冲出五六步。

　　“孽障该死！”老丑女人厉叱，拉马步运神力凶狠地抽鞭猛挥。

　　余豪身形飞滚而起，被抛出三丈外砰然摔落。

　　梅英华在生死关头，终于勇气百倍，抓住好机拔剑，贴地扑出招发笑指天南，双手送剑笔直地贯入老丑女人的右腰胁，剑过似穿鱼，锋尖透左腰胁而出。

　　老丑女人浑身坚如铁石，却禁不起梅英华全力一击，全身力道贯于剑尖，这一击石破天惊。

　　她的剑，正是九华山庄梅庄主的行道神刃追电，绝壁穿铜削铁如泥，内家气功也禁不起全力一击。

　　一剑中的，她弃剑侧滚。

　　叭一声大震，骷髅鞭有如雷霆下击，间不容发地抽在她先前放手弃剑着地的地方。泥水四溅，鞭抽入泥中深有两尺以上。

　　“噢……”老丑女人丢掉鞭厉叫，双手分扣住剑的前后剑身，身形摇摇欲倒。

　　“余豪……”梅英华爬起，狂叫着向余豪飞落处连滚带爬奔去。

　　余豪浑身是血，与泥水混合触目惊心，衣裤破裂，皮开肉伤。

　　每一颗铁骷髅珠都不是浑圆的，猛抽之下，人哪能不皮开肉绽？假使余豪的内功护身劲道不够，恐怕已经肉脱骨裂了。

　　“天哪……”梅英华抱住了他，哭叫失声。

　　“我……我的百……百宝囊中有……有保命金……金丹……”余豪软弱地说，打击太过沉重，将届气散功消地步，他连手脚都无法移动了。

　　不远处，老丑女人一步一顿，向两人吃力地接近，丑恶的形状委实令人心胆俱寒。

　　“追……追电……剑……”老丑女人虚脱地厉叫，突然向前一栽，倒在距两人不足八尺处的泥水中，由于剑横贯在腰间，身躯无法滚动，只能手抓脚踢挣扎，气息有如被屠的牛。

　　梅英华不加理睬，取出余豪囊中的瓷葫芦，喂了他三颗金丹。

　　“我……我要带你就……就医，你……你不能死，你……”梅英华一面哭一面叫，手忙脚乱解腰带。

　　余豪已经陷入行将昏迷境界，连金丹都无法咽下，还是由梅英华口对口将金丹喂度入腹的。

　　“你……快……逃……”他的语音几不可闻。

　　梅英华硬着头皮把他背上，用腰带系牢，拔回追电剑，咬紧牙关开始觅路。

　　＊＊＊

　　任何险要的地方，如果无人把守，绝难阻挡有心人侵入，金城汤池如果是空的，等于是废物，天险不足恃。

　　鬼沼一带的陷入泥沼虽多，但并不是全片土地皆是沼泽，三个人以三条长腰带连系，小心翼翼逐步探索推进，一个人陷入，有两个人可以救援把人拖上来，碰上面积广大的泥潭，可以绕道而进。

　　三人历尽险阻艰辛，像三个泥鬼，逐渐推进至煞神甘非的魔巢。

　　大雨倾盆，固然增加他们的困难，也给与他们不少方便，至少可以避免被潜伏的人发现。像这种天气，通常不会多派暗哨潜伏的。

　　煞神甘非只有夫妇两个人，根本没有多余的人派出警戒。

　　屋前建有一座兼作望台的两丈高亭，视界可以远及里外。