岳群面色一寒，厉声道：“‘空心菜’，你要是不想交我这朋友，就请便吧！”

　　“不！不！俺听你的！他娘！阎王老子瞎了眼睛！”

　　岳群道：“既然如此，你要注意听着！”

　　于是，他就在头目昏花之下，传了“空心菜”三招，那就是“小鬼推磨”，“鬼影上窗”和“阴鬼吹灯”。

　　就这样也费了大半夜的时间，而岳群发觉“空心菜”并非空心，非但不像他表面之粗野，而且心智及反应都不差，只是心眼太狭了些。

　　一钩残月快要落了，也正像岳群的生命之火快要熄灭一样，无人能使残月不落，也无人能使他生命的微光不灭。

　　“去吧……‘空心菜’……用衣衫……把……鬼头杖……包起来……在未证明……家师兄……死亡之前……不要亮出此杖……也不要炫露本门……的绝学！”

　　“我……我……不忍得……这样……离开你……”“空心菜”的泪珠子“卜哒卜哒”往下疾落。

　　“快去！”岳群声色俱厉，别过头去，不忍看他那生离死别的悲戚之态。因为他自己的泪水也流了出来。

　　“他娘！天老爷瞎了眼！”“空心菜”跺着脚，连地壳也微微震动，颤声道：“小子，我走了……”

　　走了！高大的身影一会就消失在夜色之中。

　　天上的寒星在摇晃，好像元宵节之夜所放的烟花，他的视线更加模糊了，向江上望去，只能隐约看到两艘奇形怪状的船，象梦境中所见到的怪船一样，很快地接近了。

　　第一艘形如孔雀，船尾像孔雀开屏一样，比船头还高出一丈多，船身雕刻得十分细致，而且油漆得像孔雀一样的颜色。

　　第二艘气派更大，像一只凤鸟。由于船面上没有一个人影，空中的各种鸟类误认为是真的凤鸟，都在船的上空盘旋，“吱吱喳喳”地叫着，大概这就是百鸟朝凤了。

　　他的视线越来越模糊，连这两艘怪船也看不大清楚了，只看到每艘船上都有十余根巨橹，自船旁的小孔中伸出划动着，而且动作一致。

　　不久，两艘怪船就向岳群这岸边靠来，这时他的视觉和听觉都逐渐失去效用，只隐若看到一个女人身影，像倒映在水中一样荡漾动着，自第一艘孔雀船上的舱门中走出。

　　于是，在一阵纷杂的声音中，他的感觉逐渐消失，好像身子升了起来，在空中晃动。

　　不知过了多少时候，他的意识又象冻解了的河水，开始流，首先想到自己是否已经死了。

　　于是，他开始移动两手，不错，像往常一样，手掌触摸着柔软的被面，和被中温和的丝棉，而且有阵阵奇异的味道，他不知道那是甚么味道，只能以嗅觉判别这味道很好闻。

　　不会是在阴间吧？据说阴间是阴冷的，而现在他感觉和暖如春，于是，他的手又向下摸，终于抓住了一件柔软如棉的东西。

　　这该是女人身上的一部份，他恐怕失去这唯一可以证明自己是否死亡的东西，就用力一握，一声娇呼，使他清醒了，睁眼一看，面前站着一个像梦境中的仙子一样的少女。

　　她的面孔不必说了，因为岳群对于描述女人的词汇太少，实在无法形容，至于她的衣着，却也十分醒目而奇特。和那船身的花纹及颜色一样，那是一只美丽的孔雀。

　　她的曳地长裙，正是照孔雀的尾巴一样拖在地上，鲜艳夺目，别致极了。小蛮腰以一条翠带扎得很紧，显得更细。

　　真的孔雀没有她美！梦境中的美人没有她俏，更没有她真实。

　　这时她用力抽回玉手，冷哼一声，掴了岳群一个清脆的耳光，道：“原来你是一个登徒子！像你这种下流之人怎能服下天下至毒、至奇的摇钱树？”

　　这一巴掌打得岳群的头扭跳了一下，火辣辣地金星直冒，但他并不惊奇，因为他知道对方误会了他。

　　使他吃惊的是这个奇装异服的少女，竟知道自己服食了天下至毒至贵的摇钱树。他迷惘了一下，几乎又以为在作梦。

　　然而，他马上就得释然了，如果此女不知道自己吞服了摇钱树的皮和根，她怎能在死神的魔手中把自己拉回来？

　　因为他现在一身病痛全失，而且发现连那一套沾满血渍破碎不堪的衣衫也换掉了，而现在穿的是一袭黑中透亮的缎料长衫。

　　岳群坐了起来，抱拳道：“首先，我要表示救命大恩，然后我要向姑娘解释，刚才是个误会，因为我还以为在梦中，或者在阴间呢！误抓姑娘的手是想证明我是否活着！”

　　“哼！”少女冷笑一声，道：“姑且信你这句话，你叫我甚么？”

　　岳群怔了一下，道：“我……我没有叫你甚么！只是称你姑娘！”

　　“哼！”她那玉面一寒，道：“好大的胆子！我有生第一次听到有人叫我姑娘，而不称我‘孔雀公主’！”

　　“‘孔雀公主’？”岳群不知是哪一国的公主，心想，公主就公主吧！反正是关着门起国号！谁管这些闲事，立即兜头一揖，道：“谢谢公主救命之恩，只是在下不明，摇钱树天下至毒，无人能治，姑娘，不！公主怎能将在下治好？”

　　“假如本公主不告诉你呢？”她的语气十分傲岸，真像一个公主对子民说话一样。

　　“这个…………”岳群道：“公主不愿赐告也就算了，只是这救命之恩，我必定俟机加倍报偿！”

　　“不必俟机了，报偿的机会就在眼前！你有名字没有？”

　　“在下岳群！”

　　“好！”她婷婷袅袅地走到墙边，一拉彩带，屋外立即响起声铃声，原来这是呼唤人的方法。

　　这时岳群才有机会打量这个船舱，除了桌椅上包着一层金叶。

　　在灯光上射出灿烂的光芒外，还有一个显著的特点，那就是一切器具摆饰，都以孔雀的形状制成。

　　诸如墙上的金烛台，桌上的大花瓶，床头的花纹，及帐上的玉钩，都是雕刻着孔雀的形态。

　　一个穿着孔雀花纹衣衫的侍女，低头进屋，跪了下去，道：“婢子参见公主！”

　　“宣驸马进见！”

　　“是！”侍女叩罢而退，出屋而去。
　　岳群真想问问她是甚么公主，但话到口边又忍了下去，不久，珠帘“哗啦”一响，一个锦袍少年进入舱中。

　　这少年俊美极了，气派不凡，既为驸马，自然是这公主的丈夫了，只见他对“孔雀公主”深施一礼，道：“卑职参见公主！”

　　嘿！岳群怔了一下，一切礼节都和皇宫中一样，难道这真是当今的公主？

　　“驸马平身！”公主连眼皮也没抬一下，因为她正面对岳群，根本没有回头。

　　那驸马乍见岳群，脸色微变，沉声道：“请公主原谅卑职直谏！陌生男人在公主孔雀舱中，似乎……”

　　他虽然没有说下去，但他那语气中却充满了轻蔑和妒嫉，好像一个从未吃过败仗的大将，第一次遇上了劲敌。因为岳群的风范使他黯然失色。

　　“这个……”“孔雀公主”冷笑道：“父王这件旨意，本公主本不大同意，现在真的驸马果然来了！”

　　“甚么？”那驸马差点跳起来，冷笑道：“他就是失踪十余年的驸马？”

　　“不错！”公主踱了两步，微笑着道：“你从现在开始，除去驸马头衔，贬为本公主一等护卫。待返宫后奏禀父王，正式废立！”