他的面孔扭曲得失去原来的形相，汗水湿透了他的每一杖发和每一缕衣衫。嘴唇咬破的鲜血，在两边口角淌下。

　　“朝天尖”母女深深相信这是一个最狠毒泼辣的屠手，但这屠手的屠杀对象，不是善良的一面，而是一些凶悍不驯的人间猛兽。

　　“公子……你快……上车吧……”少女上前扶着他，激动和无法抑制的喜爱以及无限的同情和怜惜，使她一向伶俐的口才也不禁木呐而生硬，她只希望岳群的痛苦能分一半给她。

　　岳群倔僵地一甩手，将少女震出三步，呼呼喘着气道：“如果在下三天之内能不死！当报答今日之恩，尤其是‘空心菜’……”

　　他吃力地抬头看看“空心菜”，他仍在张着大口呆愣着，这种憨态在岳群看来是何等可爱！若非他仅有一天半或者更短的寿命，他会要求她们母女，允许他带走“空心菜”。

　　“空心菜”毕竟醒过来了，以那蒲扇大手用力地抓着头发，扯着破锣似的嗓子道：“x他娘！这老贼到底挟着尾巴跑了！”

　　他大步走到岳群身边，道：“小子，我‘空心菜’虽然不行，却相信你是世界上最够劲的大英雄，你如果不嫌我傻，小子，我就是为你……”

　　岳群点点头，吃力地道：“是的！‘空心菜’，我对你的看法也是一样，你刚才的行为，才称得上悍不畏死！须知那四个老者是在被迫之下才挺而殉难的，虽然豪气可嘉，比你可就差得多了！‘空心菜’！今世……”

　　他又打了个踉跄，少女要上前扶他却又不敢，在一边急得直搓手。

　　岳群吞下一口唾沫，润润乱燥的嗓子，道：“咱们这个朋友可能交不成，因为阎王爷不会答应，‘空心菜’咱们来世再见了……”

　　语华，一撑鬼头杖，身形一弓，弹出十二三丈，虽然差点栽倒。但一股恨怒和不甘的情绪所汇成的力道支持着他，咬牙强忍，继续向前掠去。

　　“快追！”少女一下子掠上马车，而“空心菜”也几乎同时跳上了车辕，就在这时，“朝天尖”一抓马疆冷峻地道：“你们要干什么？”

　　少女大声道：“去救他呀！他……他遍体鳞伤，若不及时治疗，他……他……”她大力地摇摇头，掩面而泣。

　　“哼！”“朝天尖”冷酷地道：“你们冷静点！‘活钟馗’说得不错！我们不能和整个武林为敌，想想看，‘西北风’在武林中的死仇大敌共有多少？哼！恐怕像‘活钟馗’这种货色还是二三流人物呢！”

　　“空心菜”牛眼一睁，好像忘了对方是他的主人，一下子跳下车辕。跳着脚道：“X你亲娘！俺‘空心菜’以前对你忠心不贰，不过是以为你是个好人！没想到你是一个知恩不报的下贱女人！刚才若不是这小子把老魔骇走，你……你恐怕要爬着回去！”

　　“朝天尖”被他骂得脸上红一阵白一阵，那一声“X你亲娘”使她动了怒，切齿道：“‘空心菜’！你要是活够了，老娘就成全你！”

　　“空心菜”暴声道：“X你娘！老子活够了，干脆和那小子一块死了也好！你动手吧！”

　　“好！”“朝天尖”那副寡妇相，一下子冷得像一块冰砖，缓缓向“空心菜”欺近，而“空心菜”自知不敌，闭着眼睛等死。

　　“妈！”少女一下子抱住“朝天尖”，死也不放，“朝天尖”这时连女儿也恨上了，两臂一抖，竟未能将女儿抖开，立即扭作一团。

　　“空心菜”牛眼一转，心想：“x你娘！跟着你这没有良心的毒妇，早晚要倒血霉，我干脆去追那小子――”

　　他头也不回，向岳群所去的向疾奔而去。

　　这时岳群已奔出七八里，他恐怕被他们追上，竟折向南方。他本是自峨嵋山逃出，要去中原，应该向东北方走，可是现在根本无法到达中原了。

　　一钩新月又挂在远处林梢之上，好像一个久病初愈的老人，清丽的面孔是那么苍白和冷漠。

　　前面是犍为，是峨嵋山南部及长江南岸一个大镇，他自知形如厉鬼，见不得人，况且在临死之前也不宜招摇，绕过大镇来到江边。

　　望着滚滚的江水，往事立即映在心头，他记得以前师兄陆萍曾带他到这里玩过，而现在，师父撒手人寰，师兄生死不明。自己则在计算着仅有的日子，不！只能说短暂的几个时辰苟活人世。

　　因为他知道，本来可以苟活两天，但由于和“活钟馗”那一折腾，又缩短了寿命，大概也仅有半天的阳寿了。

　　现在，全身的燠热敛褪了，身上的掌伤也失去了痛楚，只是昏眩的感觉变本加厉，身上虚飘飘的，好像浮在浪尖上，又好像站在轻云上。

　　他虽然没有死亡的经验，却意识到死亡已经迫近了，半天，这时间太短暂了，那是一个对挣扎而言的漫长的时间。

　　比喻，对一个空帏独守的少妇来说，漫长的一夜，何啻十夜那么悠长！对一个十载寒窗苦读，尽了最大的努力交了考卷的士子来说，三天发榜的焦灼期待，又何啻三十年！

　　岳群叹厂口气，身子虚晃着，像要随夜风飘去，眼前的景物模糊了，滚滚的江中浪涛，一会来自天上，一会又降到脚下，天摇地转，四周所有的景物在盘旋游走。

　　他清楚，这半天的时间，大概要躺在地上浑浑噩噩地打发过去。

　　一阵沉重的脚步声近了，只见那高大的身影一下扑了过来，岳群在这刹那间考虑着是否出手，但人影已近在跟前。

　　那是令人敬爱的“空心菜”，岳群差点就要出手，他们互相搂抱着，半天没有说一句话。因为要说的话太多了，简直不知道说什么好！

　　“空心菜”豆大的泪珠子都滴在岳群头上，在这条铁汉的记忆中，似乎这是第一次流泪，而且无法制止。

　　“空心菜”一松手，岳群就倒在江边，现在，“空心菜”也不知道该怎样帮助他，只是手足无措地道：“小子，告诉我！怎样才能帮助你？”

　　岳群想了下，毅然决定，撤下鬼头杖，道：“‘空心菜’，在我有生之年，只有三个人最使我敬佩，第一是我的师傅，第二……”

　　“应该是你！第三才是我师兄！”他考虑了一下道。

　　他喘了一会，肃然地道：“你要是真想交我这个鬼朋友，请照我的话去做！”

　　“好！X他娘！我一定照办！”

　　岳群苦笑了一下，觉得这句“X他娘”出自“空心莱”之口，一点下流的意味也没有，反而十分有趣，岳群递出鬼头杖，道：“‘空心菜’，我师兄名叫陆萍，身高和我差不多，二十三岁。生得极为潇洒，你见于他，就把这鬼头杖交给他……”

　　他说到这里嗓中像被东西塞住，终于又沉声道：

　　“假如我和师兄已经死了，这鬼杖就交给你了！记住！我的仇人是‘大刀队’‘短枪会’‘双飞庄’和‘欢喜帮’，当然‘活钟馗’那老贼你也见过了！”

　　他又喘了一会，道：“注意！要尽你最大努力，学我三招绝学，我想最多也只能传你三招了，因为时间已来不及了……”

　　“空心菜”大声道：“不行！我要想办法救你，你快说怎样才能救你？假如俺‘空心菜’的心肝能治疗的你创伤，俺绝不皱皱眉头，立刻掏出来。”

　　岳群摇摇手道：“不必消耗时间了，我的病你没有办法，而且当今之世恐怕无人能治，‘空心菜’！就凭你这句话，‘俺’死了也能含笑泉下！”

　　“不行！俺一定要救你！”