“鬼影子”江峰等侍者送过‘香茗’，立即把手一拱，寒着脸儿说道：“前车覆辙，后事之师，虽然‘九环天王’苗上苗的门下，来了两名弟子，姚老人家又复驾临督阵，‘天狼帮’中，实力太盛，无虞损越，但对我‘恶鬼谷’失败情由，是否仍应加以检讨？……”

　　铁无情，苟不理等人，因知江峰此语，是准备向小桃红提出质询，故而均面带尴尬，未便答腔。

　　姚元曜却点头笑道：“当然应该检讨，江谷主事后详思，莫非发觉了甚么特别可疑之处？”

　　江峰遂把当时经过，向姚元曜简略一讲，并发笑说道；“姚老人家猜想，‘幻影千魔阵’已极厉害，尉迟天雄等更不知暗中苟大军师妙计，一步步的进入死亡陷阱之中，岂非我方已稳操胜券，结果竟反而成了一败涂地之局……”

　　姚元曜静静听完经过，又复细一思索，方下断语说道；“这不是谋略错误，也非临时措置失当。把握先机，内应奸细之力，平反败局”

　　苟不理道：“不错，我们事后检讨，反覆推敲，与姚老人家所作结论，毫无二致！”

　　姚元曜皱眉道：“不过这事有点稀奇，照江谷主适才所说，全是极高度的机密，这种机密，不会有多人知晓，却是如何泄漏？”

　　江峰苦笑道：“当然不多，能够知道这些机密者，不会超过三人……”

　　姚元曜双目之中，精芒一闪，向满座群邪，电掣一扬问道：“是哪三人？”

　　苟不理道：“一个是我，一个是江谷主本人……”

　　他的话音方自略顿，小桃红已坐在姚元曜的身边，接口说道：“还有一个是我，尤其那阵中死门上所置毒酒，还是我亲自所放！”

　　姚元曜脸上神情立显错愕，“咦”了一声，皱眉说道：“这就奇了，苟兄是我们共图大事，荩筹策划的谋士军师，江谷主夫妇又是与‘恶鬼谷’祸福利害攸关的主体人物，你们三位，谁也决无可能，吃里扒外，向对方泄漏如此重大机密！”

　　语毕，端起桌上香茗，饮了一口，目光电闪，冷笑又道：“不过，事情确实奇怪，即以我此次离京面论，绝无外人知晓，居然还在将近祁连之际，遭遇三度极险毒的暗算，若非小桃红贤侄女，机警发现，及时破解，老夫即令功力稍厚，侥幸无妨，但曹公公的义女周亭亭姑娘，却恐怕难逃劫数！”

　　本来，江峰与苟不理的疑心，全在小桃红的身上，但姚元曜这番话儿，却又完全为之开脱。

　　但小桃红虽听姚元曜当众声明自己曾三度力救周亭亭等之事，仍脸色煞白地，站起身来，向铁无情抱拳问道：“请教铁帮主，这‘天狼帮’总坛中，有无戒备森严，绝对无法与外界互通声息的特别静室？”

　　铁无情笑道：“当然有，嫂夫人间此则甚？是否要辟与姚老人家静居？”

　　小桃红冷笑道：“我姚二叔是代表曹公公来经此筹全局之人，每日均须指挥研究，怎能离群独居，我是向铁帮主求借一间静室，作我自禁之处！”

　　这句“作我自禁之处”，听得身为“天狼帮”帮主的铁无情，未便接口，只得把目光注向“鬼影子”江峰，与“铁心谋士”苟不理二人。

　　由于刚才姚元曜于无意中已为小桃红开脱，江峰、苟不理二人如今哪里还说得出有关“恶鬼谷”惨败之事，疑是小桃红泄漏机密，故而脸上神情，甚为尴尬。

　　姚元曜闻言向小桃红诧然问道：“贤侄女，你要以静室自禁则甚？”

　　小桃红苦笑道：“姚二叔听完‘恶鬼谷’失败经过，应该知道我是问心无愧，但却已涉重嫌，不如以静室自禁，等待姚二叔与对方在‘天狼帮’作一决战，真相大明后，再求还我清白！”

　　姚元曜勃然怒道：“贤侄女何必如此？我不相信‘鬼影子’江老弟，和苟大军师，竟会对你有所怀疑。”

　　苟不理不能不接话头，只得干咳两声，向小桃红怪笑说道；“嫂夫人不要多心，虽然‘恶鬼谷’所泄机密，只有我们数人知晓，但却还不知是何人无心泄漏，慢说我与嫂夫人，甚至于包括江谷主在内，也个个难脱嫌疑，故请嫂夫人无须过于自责，必要时，我在‘九剑书生’冷秋水的身上，用些酷刑，也可逼问出究竟是谁作了他们内应……”

　　小桃红脸色铁青，冷冷说道：“好，冷秋水业已陷身在此，苟大军师又有逼问手段，便请你赶紧施为，否则，我重嫌在身，食难下咽，寝难安枕，在你尚未问出究竟之前，我决不参与任何机密，专门侍奉我姚二叔的起居，不离开他老人家半步便了！”

　　苟不理适才只是随口答话，其实他早知冷秋水侠骨义胆，何等高傲，无论用何等酷刑，也难在他口中，问出半句有关情事。

　　不料这随口一语，竟被小桃红完全当真地堵了回来，倒弄得脸红脖子粗的，有些张口结舌。

　　姚元曜的江湖经验何等老到，看出双方均己僵住，只得由自己解围，遂向铁无情笑道：“铁帮主，那‘九剑书生’冷秋水，现时被禁何处……”

　　铁无情道：“地牢密室以内，四外俱是机关，绝对没有被他逃走之虑！”

　　姚元曜笑道：“我不是怕他逃走，是想请铁帮主派人把冷秋水带来此处，由我问他几句，或许能问出些蛛丝马迹，免得大家均以为自己涉嫌，憋得心中难过！”

　　铁无情闻言，侧顾兄弟铁无天道：“九环三娘在冷秋水身上，所施‘九环秘毒’如何？”铁无天点了点头，狞笑答道；“三娘子的‘九环秘毒’，含有苗疆异蛊，毒力奇异高明，非施毒之人的独门药物不解，冷秋水虽服解药，却系定时，一过明晨寅刻，便完全复原，但时刻未到之前，却连半丝真气内力，都无法提聚，故而慢说在禁地牢密室之中，四外满布机关，便是毫不拘束，把他放在演武场上，他也无力逃走！”

　　铁无情笑道，“‘九剑’门下，决非凡流，有了这种‘九魂秘毒’妙用，我才放心，贤弟辛苦一趟，去把冷秋水提来大厅，让姚老人家，问问他的口供！”

　　铁无情也知冷秋水高傲无匹，不可能问得出甚么口供，此举也有点考量姚元曜，想看看这位业已多年未在江湖行走的“乾坤一手瘦天尊”，究竟有些甚么惊天动地的手段能力？

　　铁无天听得兄长有令，自然恭喏一声，站起身形，便往厅外走去。

　　铁无情双眉一蹙，忽又叫道：“贤弟且慢……”

　　铁无天止步回身，目光中微带疑诧，看着铁无情，抱拳问道：“大哥还有甚么吩咐？”

　　铁无情笑道：“小心天下去得，应防寸步难行，如今的‘天狼帮’，虽然金城汤池，不虞再有甚么奸细捣蛋，但多加一分小心，总不会有甚缪误……”

　　语音至此，略略一顿，目注石玉珊，含笑说道：“石护法，你也辛苦一趟，与我兄弟同去地牢密室，把冷秋水提来此地。”

　　石玉珊立时起身，铁无天则似有点觉得兄长未免小题大作，把冒头皱了一皱！

　　但铁无情既是长兄，又是帮主，既然令出，只有遵从，遂索性客气一点，礼让石玉珊先行，两人相偕出厅。

　　周亭亭向姚元曜笑道：“姚老人家，你想问冷秋水的口供，恐怕得用些技巧，不能全使高压，因为那家伙一身傲骨，性格强得很呢！”

　　姚元曜点头笑道：“我知道这等年轻好手，自视绝高，不是威武可屈！但可循循善诱，旁敲侧击，多半总会被我盘问出一些痕迹！”

　　群邪正笑语等待之时，突有一阵鼎沸人语的杂乱之声，远远传至！

　　人声才一入耳，那位‘天狼帮’的帮主铁无情，便面带诧色，倏然起立！

　　苟不理看出铁无情神色有异，遂眯起他那一双老鼠眼，向铁无情问道：“铁帮主怎么神色突变？难道这阵嘈杂人声，竟出了甚么差错？”

　　铁无情目光注向厅外？皱眉说道：“如今的‘天狼帮’已如龙潭虎穴，铜墙铁壁一般，照说不会出甚差错，但我突的心房狂跳，耳中突似听得我二弟铁无义那种比较特殊的伤心悲哭之声……”