除了“九环书生”冷春风为了要与冷秋水公平争胜，正冥心静坐，苦练子午神功之外，其余群凶，包括“天狼帮”帮主铁无情等，都一齐到总坛之外迎接。

　　远远望见一匹白马一匹黑马，和一匹桃花色的胭脂马，并辔驰来，苟不理便“呀”了一声道：“姚天尊果然是早就离京，他所骑的那匹白马，特别高大，神骏异常，不就是曹公公最心爱的御赐骏马‘照夜玉狮子’么？”

　　一语方毕，三骑已到，铁无情因身是“天狼帮”帮主，遂举步当先，抱拳笑道：“多年未见姚天尊大驾，想不到这次竟驾临边荒，委实幸会之至……”

　　那与周亭亭，小桃红同来的姚姓干瘪老儿，正是“乾坤一手瘦天尊”姚元曜，他倚仗在江湖中行辈甚高，又身为曹公公“天龙四侍”之一，遂有点倚老卖老地，也不下马，就在马背上，向群邪略一抱拳，哈哈笑道：“姚元曜不敢当诸位远迎，我一路间，曾发现三种怪异，恐咕东湖锋镝，全聚九边，大家要仔细研究，好好商议商议！”

　　这几句话儿，把铁无情等群邪，听得均自一怔，但又不便马上多问，只得把姚元曜捧凤凰般，接进总坛，安排盛宴，准备在觥筹交错之间，再复细问。

　　苟不理向周亭亭笑道：“周姑娘，照你们回转得这般迅速看来，似乎根本没去‘皋兰’……”

　　周亭亭尚未答言，小桃红业已面含娇笑地，一旁接口说道：“事有凑巧，我和周姑娘离开‘恶鬼谷’后，正星夜策马，赶往‘皋兰’，忽然在一处夹谷以外，闻得一声极洪亮的马嘶……”

　　不理接口笑道：“嫂夫人言外有意，莫非周姑娘竟能闻声知马？……”

　　小桃红点头道：“一点不错，周姑娘一闻马嘶，就说那像是她义父曹公公最心爱的御赐骏马‘照夜玉狮子’，于是赶紧注意谷口，果然未隔多久，便见一马冲出，马上人居然正是我们准备去往‘皋兰’，用飞鸽传书，请他老人家来为我们督战押阵的姚二叔呢？”

　　苟不理边自举步，边自悄声问道：“姚天尊刚才说是途中曾见三种怪异之事，但不知是指哪一方面……”

　　话方至此，陡然一声极凄厉的怪啸，从横侧方破空飞来，把这群正簇拥着姚天尊往“天狼帮”总坛走去的群邪，都大大吓了一跳！

　　跟着，便“夺”的一声，有根血红碧绿相间的长箭，钉在“天狼帮”总坛门前一株巨大旗竿之上。

　　铁无情因此举对于自己的“天狼帮”，过于藐视，正自勃然大怒，向兄弟铁无天喝道：“这是哪一个大胆鼠辈，忒以猖狂，兄弟快去替我把这箭儿拔下毁掉……”

　　铁无天恭喏一声，正待纵起身形，姚元曜忽然略一摆手，含笑说道：“铁老弟，可以拔箭，不必毁箭，你拔箭以后，速用我这面小旗，一并改插向旗竿的最高之处，则八方高手，齐聚祁连，有一番好热闹！”

　　他一面说话，一面果然从怀中取出一幅上面画了一只箕张巨手的银缎小旗，向铁无天递去。

　　铁无情虽然身为一帮之主，却还弄不清那根血红碧绿相间的长箭来历，遂向姚元曜陪笑问道：“姚天尊，这根怪异长箭，约有三尺左右，不像是用弓射出，它究竟是何……”

　　姚元曜接口笑道：“此箭最少已有十八、九年之久，不曾在江湖中出现，昔日八旗会金顶．一箭射天雕……”

　　铁无情听到此处，蓦然想起了一椿震撼江湖的奇情故事，不禁“哎呀”一声，失惊说道：“难道这就是有‘震宇七大煞物’之称的‘碧血屠灵箭’么？……”

　　姚元曜摇手笑道“铁帮主不必吃惊，‘碧血屠灵’，虽是凶煞无比之物，但却还未必准与我们站在敌对方面，因为我方才曾说在途中发现三件怪事，其中有件事儿，便与‘碧血屠灵’有关，只要因应得当，或许此人能为我所用，也说不定。”．

　　说至此处，语音略略一顿，突然摇指演武场擂台上所插的那面九环红旗，侧顾不理道：“苟大军师，这面‘九环’红旗，看去有点突兀，难道我多年未见的老友，从来不出‘苗岭’半步的‘九环天王’苗上苗，也到了这祁连山‘天狼帮’么？”

　　苟不理笑道；“苗天王确实决不轻离‘苗岭’，但他大弟子‘九环书生’冷春风，和另一女弟子‘九环娘子’，却在此间，因一个正坐关练功，一个替她师兄护法，致未出迎姚天尊……”

　　姚元曜摆手笑道：“我和苗上苗是近四十年的老交情了，不会怪他弟子，未曾迎接，只不知他这两名弟子，成不成材……”

　　小桃红娇笑一声，偎在姚元曜的身边，伸手摇指演武道场：“一定成材，姚二叔请看‘九环’‘九剑’，旗正飘飘，显然正是‘九环书生’冷春风，要与‘九剑书生’冷秋水，作甚拼死恶斗！”

　　姚元曜笑道；“我听说‘九剑真人’收了一名得意弟子，资质不错……”

　　小桃红接口道：“姚二叔，你忘了我在路上，向你报告的么，我们铁桶似的‘恶鬼谷’，便败坏在这‘九剑书生’冷秋水之手！”

　　姚元曜“哦”了一声，似乎颇感兴趣，点了点头，含笑说道：

　　“这倒有趣，‘九环天王’苗上苗早就有与“九剑真人’，一争强弱之心，却想不到这场比斗先在他们的弟子身上出现，何况冷春风与冷秋水，连名带姓，又颇有冲突意味，他们这场比斗，订于何时开始？”

　　铁无情道：“要到明天卯时时分，因‘九剑书生’冷秋水，身中‘九毒秘毒’，虽服解药，非到明晨寅末，人才毒净复原，冷春风则利用这段时间，也把自己师门中几桩绝学，好好凝炼凝炼！”

　　姚元曜笑道：“苗上苗的这位大弟子，作事倒还漂亮，没有替他师傅丢人，但‘天狼帮’中，好手这多，对方若只区区一个‘九剑书生’，岂非也众寡悬殊，胜之不武，没有多大光彩！”

　　苟不理微蹙双眉说道：“照说对方在‘恶鬼谷’中，得意逞能之后，又前来‘天狼帮’，便决不会只有冷秋水一人独行，照理判断，也必另有党羽，定会随时赶到。”

　　姚元曜向‘鬼影子’江峰望了一眼，突扬双眉问道：“江谷主，我说大破“恶鬼谷”的对方之中，还有‘万花仙子’门下？”

　　江峰微咬钢牙答道：“详情不悉，但根据江湖传言，‘天雄堡’堡主尉迟天雄之女尉迟巧巧，似乎便在‘万花’门下学过艺业。”

　　姚元曜“哼”了一声道：“曹公公已获密报，‘九剑真人’与‘万花仙子’的多年嫌隙，似已消除，并与京中某王爷联合，画了一幅‘血心万花图’，作为暗记，分遣门下弟子，对曹公公与二狼主的江山大计，全力破坏……”

　　江峰向铁无情问道：“铁帮主，你可见过这种‘血心万花图’么？”

　　铁无情方一摇头，姚元曜已在一旁接口，扬眉笑说道：“那血心万花图’，是对方极为秘密暗记，岂会轻易让外人看见？但苗上苗兄，已有两位门下在此，我已乘骑曹公公的‘玉狮子’万里赶来，人手方面，太以充裕，不妨把局面弄大一些，甚至求一劳永逸，从此把大事底定，尽歼九边异己，使二狼主早日兵发中原，岂非盖代奇功，将来事成，大家均不失封侯之位……”

　　一向以曹公公暨二狼主开国军师自居的“铁心谋士”苟不理，首先抚掌赞道；“妙极，妙极，姚老人家打算怎样把局面弄大？莫非……”

　　姚元曜不等苟不理再往下说，便转面目注铁无情，含笑说道：“此间是‘天狼帮’总坛，我总得先问问铁帮主，愿不愿把事态扩大？”

　　铁无情拱手笑道；“姚老人家说哪里话？‘天狼帮’与‘恶鬼谷’‘黑虎堂’，在苟大军师协调之下，已定‘铁心深盟’，誓为曹公公暨二狼主的江山大事效力，姚老人家无须客气，尽管吩咐，铁无情全帮上下，均遵号令，有钱出钱，有力出力！”

　　姚元曜虽然等于是曹公公的代表，仍对铁无情相当客气，微微一笑，抱拳说道：“多谢铁帮主鼎力帮忙，请你把演武场中的红旗撤去，另制两面十倍大的巨幅红旗，一幅仍绣‘九环’‘九剑’相争之势……”

　　铁无情听出兴趣，插口问道：“另一幅巨大红旗呢？姚老人家是打算绣甚更新鲜花样……？”

　　姚元曜笑道：“绣上桃梅荷杏等，各种花朵，再绣一只巨手，作摘尽‘万花’之状！”

　　苟不理当然一点就透，目注铁无情，怪笑两声，扬眉说道：“铁帮主，这可真热闹了，姚老人家昔年法号是叫‘乾坤一手瘦天尊’这红旗上绣之‘巨手摘花’之意，分明是向‘万花仙子’叫阵，铁帮主请想，倘若‘九环’‘九剑’，齐集‘祁连’，‘乾坤一手’再和‘万花仙子’，均来凑趣，再加上适才所见的罕世凶煞‘碧血屠灵’，则这‘天狼帮’中，将是一场甚么样的武林盛会？”

　　铁无情道：“那是武林中近二三十年以来自‘八奇会金顶’后，从未有过的绝世高手聚会……”

　　话方至此，众人业已把姚元曜等迎入大厅，纷纷落坐。