才一接触，银簪立即黑了一半，显见箭镞上不单有毒，毒性并颇为强烈！但尉迟巧巧虽已试出箭镞上淬有剧毒，却并不怯惧，仍伸出纤纤五手，拈起蛇矛形的箭镞，把镞上所系的纸卷解下。就在她解那纸卷之际，有阵淡淡青烟，从箭镞之上腾起。

　　姜子玉相当识货，一见之下，“呀”了一声，向尉迟天雄抱拳笑道，“古人云‘跨灶有儿’，尉迟兄是跨灶有女！我真想不到，巧巧贤侄如此妙龄，竟已能神功一聚，五手成钢，并运用内家三味真火，把‘阎罗箭’箭镞上的‘冷魂奇毒’化去。”在姜子玉发话之间，尉迟巧巧已把纸卷展开，递给尉迟天雄观看，只见纸上写的是：“鬼箭拜寿，失敬莫惊，阎罗设宴，侠驾光临！”末后并注明宴期为六月廿六日，地点则在“恶鬼谷”之“森罗大堂”以内。尉迟天雄看完纸卷，冷笑一声道；“‘鬼影子’江峰摆下了阎罗大宴’，邀我赴席，那场面定甚惊险壮烈，好在日期距今尚有廿天，尚够我准备准备……”姜子玉抱拳道：“尉迟兄，小弟不想走了，且赖在你‘天雄堡’中多享受十余日美酒佳肴，然后陪你同去‘恶鬼谷’。”尉迟天雄方一摇手，姜子玉又正色说道；“尉迟兄不许拒人于千里之外，姜子玉虽然老迈无能，但既忝侠名，总有义气，替你摇旗呐喊，助助威风，也是好的！”他这样一说，满堂宾客几乎都自动认数，要为尉迟天雄助威。

　　尉迟天雄见这干老友，全都不顾利害，义薄云天，不禁好生感动，抱拳环揖说道；“多谢诸兄仗义，但‘恶鬼谷’是当世武林中有名险地，‘鬼影子’江峰，又向与‘天狼帮’、‘黑虎堂’沆瀣―气，是有名心狠手辣的万恶魔头，这场‘阎罗大宴’，‘天雄堡’若是去得声势太孤，固然不妥，过于劳师动众，也屑不必。我们必须斟酌敌情，安排对策，才好决定赴宴人选，如今诸位仍请开怀畅饮，且等夙称最足智多谋的金不换兄回来，我和他细商之后，再宣布要奉烦哪几位同道友好，共赴艰难，趟趟这场浑水！”寿星公这样一说，面面俱到，那些侠义宾客，自也不便再当筵力争，觥筹交错，逸兴飞扬，继续享受这丰盛寿宴。直等席终，有的宾客自知浅薄，帮不上多大忙儿，遂向尉迟天雄告别，只有几位身负上乘武功的侠义道，又与尉迟天雄交情深厚，才坚持留下，去往宾馆安歇。夜已定更，外厢方报，“血心妙手”金不换回堡。

　　冷秋水便等着认识这位智多星，当然尚未回转他的“梅花精舍”安寝，与尉迟巧巧、高腾，陪着尉迟天雄，在后园一座水榭之中，继续小饮。金不换的脸上，看不出喜怒神色，他才一进门便把两道锐利而充满智慧的目光，盯在冷秋水的身上。尉迟巧巧娇笑一声，站起身形，向金不换叫道：“金叔叔，我来引介，这位是我冷大哥，他已得‘九剑真人’的衣钵心传，一身功力，相当深厚，他对金叔叔这颗智多星，景仰已久，极欲识荆。”金不换苦笑道：“贤侄女千万不要这等说法，冷少侠是名门正派的人中之龙，我金不换则是鼠窃狗偷的穿窬之辈……”冷秋水赶紧离座而起，抢前两步，向金不换抱拳陪笑遭；“金叔叔，冷秋水已与巧妹订交，你可不能再这样损我……”金不换轻轻一拍冷秋水的肩头，抱住他的双臂，略一端详，哈哈大笑道：“人中之龙，人中之龙，果然人中之龙，与巧巧贤侄女恰好仙露明珠，祥麟威风……”他见冷秋水的那张俊脸，业已红了起来，才放开双手，呵呵笑道：“冷老弟，江湖中讲究有弹性，要能随机应变，遇文王谈礼义，遇桀纣动干戈，你遇上我这种面皮极厚，爱开玩笑之人，便切莫拘礼谨饰，应该尽量洒脱一点！”尉迟巧巧见冷秋水一见面便被金不换调侃得有点狼狈，便忍俊不禁，娇笑叫道：“金叔叔你莫再调侃我冷大哥了，我的任务如何？倘若办砸了事，小心我会在你最爱吃的‘陈腿炖水鸭’之中，掺些巴豆汁下去！”金不换一听，便苦着脸儿，向尉迟巧巧连连作揖，陪笑说道：“姑奶奶千万手下留情，你所做的‘陈腿炖水鸭’，乃是人间绝味，我每来‘天雄堡’，至少十锅，非吃个尽兴不可，倘若加些巴豆汁在内，岂不暴殄佳肴，大煞风景。”尉迟巧圬不等对方话完，便向金不换伸出了纤纤玉手。

　　金不换笑道：“我堂兄虽吝啬得无与伦比，但被贤侄女攻其所急，击中要害，仍然咬牙切齿地，把那‘十万两黄金’，双手捧出！”语音至此略顿，从怀中取出一叠银票，递向尉迟天雄道：“大哥，这是天下通用的‘十万两黄金’祥泰庄票，小弟总算幸不辱命。但我那堂兄，太以精灵，非等我侄儿金存的蝎毒全解之后，才肯付钱，以致回来得迟了一点！”尉迟天雄慰然一笑，回头向冷秋水伸手示意说道；“冷贤侄请点收一下，这‘十万两黄金’，就算是‘天雄堡’对九边灾民，一点心意！”冷秋水怎会再复点数，遂大大方方地，取起那叠庄票，收入怀中，脸色不禁微微一变！尉迟巧巧仍自目注金不换，双现梨涡，嫣然笑道：“‘吝啬财神’金不花的庄院堪称宝山，有道是：“贼不空手”，金叔叔既想吃我的‘陈腿炖水鸭’，总会顺手牵羊，带件甚么珍贵希罕之物，送给我吧？”金不换笑道：“我堂兄捧出‘十万两黄金’的庄票时，简直如丧考妣，那副脸色，比死都难看！弄得我心肠一软，竟破了例儿，不曾再顺手牵羊……”说至此处，语音微顿，向尉迟巧巧挤了挤眼，诡秘一笑又道：“但贤侄女若想讨点彩头，沾点喜气，你金叔叔仍可借花献佛，送你一件可能比‘十万两黄金’还要值钱的东西。”话完，取出一朵似乎颇为沉重的黑色梅花，向尉迟巧巧含笑递去。

　　尉迟巧巧目光一注，失惊说道；“金叔叔，这……这不是我冷大哥的师传至宝‘寒梅扣’么？”金不换停手不递，回过头来，目注满面惊佩神色的冷秋水，含笑问道：“由来素心侣铁骨，水仙端应配梅花！据我所知，‘九剑真人’的‘寒梅宝扣’，一共炼有阴阳两副，冷老弟就大大方方地，送我尉迟巧巧贤侄女一副如何？”冷秋水是玲珑剔透之人，当然知晓金不换这样说法，几乎是当面索聘……”他对于尉迟巧巧的冰心玉质，本已倾心，何况在尉迟巧巧暗运内家三昧火，焚去“阎罗箭”镞的“冷魂奇毒”以后，又对她的师门来历，猜透几分，遂把脸色一正，抱拳答道；“巧妹冰心慧质，天上神仙，折节下交，冷秋水万分荣宠！‘寒梅扣’分赠巧妹一副，当然无妨，但此乃师门重宝，小侄仍须向恩师禀报，求老人家作个主儿，才算定夺！”他也答得俏皮，而且合情合理，表示婚姻大事，不敢擅专，自己虽万分情愿，仍应请求恩师“九剑真人”作主。金不换哈哈一笑，这才把“寒梅宝扣”，向尉迟巧巧手中递去，“答得好，答得好，姑娘收起来吧，虽然冷老弟尚须禀明他恩师‘九剑真人’，但我敢担保……”尉迟巧巧虽已满面娇红，但仍接过“寒梅宝扣”，不等金不换说完，便嫣然笑道：“金叔叔，我已经替你炖了一锅‘陈腿炖水鸭’，但忘了加点枸杞，且去调理一下，端来让你过瘾，也请冷大哥尝尝味道。”话完，翩若惊鸿，一闪便出水榭。

　　金不换收敛起嬉皮笑脸，向尉迟天雄正色发话问道：“大哥，我刚才一进堡门，便听说‘恶鬼谷’的‘鬼影子’江峰，竟向你用‘阎罗箭’来拜寿？”尉迟天雄道：“不错，但冷贤侄神剑出鞘，在一刹那间，将‘阎罗箭’斩成十截，只剩下这封邀请我去‘恶鬼谷’，赴他‘阎罗大宴’的请柬而已。”他一面说话，一面把箭附纸卷，交给金不换加以观看，金不换略一注目，便把纸卷撕去，向冷秋水含笑说道：“冷老弟，百万灾民，嗷嗷待哺，是极为迫切之事，我那位堂兄，既已大解悭囊，你是否立即要去加以赈济？”冷秋水一抱双拳，正色说道：“等巧妹回席以后，晚辈便立即告辞，赈灾细举，虽不需我亲自参与，但粮米衣物之采办运输，数量分配，灾情缓急各事，总该亲自审核，并妥觅专人，善为处理，故而非星夜飞驰，立刻跑趟‘酒泉’不可。”金不换笑道：“冷老弟对‘恶鬼谷’阎罗大宴的这场热闹，看不看呢？”

　　冷秋水道；“心所向往，义不容辞，晚辈立即告别之意，也就是要于本月廿六日以前，赶到‘恶鬼谷’去。”金不换道：“赈灾事大，又极琐碎，冷老弟要不要我替你请位熟练帮手？”冷秋水大喜道；“多谢，多谢，求之不得！”

　　尉迟天雄一旁笑道：“金贤弟，你又看中谁了？”

　　金不换斟杯酒儿，徐徐饮尽，目注尉迟天雄，扮了个鬼脸答道；“大哥还用问么？酒泉、新疆一带，数谁最熟？处理分配、审核、采办、运输方面，又数谁最内行？……”身为“天雄堡”的总管“云龙三现”高腾，“哈哈”一笑，接口说道：“金大侠不必再挖苦人了，高腾自告奋勇，愿为赈灾善举：略尽绵薄，稍分冷少侠的辛劳。”金不换笑道；“好，有你这位大内行的帮忙，包管误不了本月廿六之事。”少时，尉迟巧巧率领侍婢，端来一罐“陈腿炖水鸭”，冷秋水略为品尝之后，便即起立告辞。尉迟巧巧是绝代侠女，虽与冷秋水一见倾心，两相爱好，正在热络上头，也知赈灾事大，“恶鬼谷”的“阎罗大宴”，更需冷秋水这等绝世好手为助，怎可以私情耽误大事？故而，她毫未有甚挽留冷秋水之语，送客出堡之际，也没有甚么恋恋不舍神态，只在眼角眉梢，不时显露飘送那点因矜持不住而自然凝聚的淡淡离愁……冷秋水是深于情者，哪里会领略不出这种足以令人销魂蚀骨的含蓄真挚情意，到了堡门之外，用不着尉迟巧巧开口，他已星眸中流射深情，向尉迟巧巧注目说道；“巧妹放心，我知道‘恶鬼谷’中凶险异常；会与高总管尽快办事，我们互相约定本月廿六清晨，在‘祁连山九绝崖下相会，然后再同去‘恶鬼谷’赴会！”对迟巧巧手中把玩着冷秋水的“寒梅宝扣”。虽极倜傥豁达，但心情始洽，离绪更浓，―双妙目之中，仍忍不住噙满了盈盈泪水？这里是距离“十雄堡”十里之外的一段山路之上。

　　左有削壁，右有深涧的山路上，走着―男一女，男的略嫌凝重的“铁心谋士”苟不理，和浓纤适中，修短合度的“铁心龙女”周亭亭。芍不理边自缓步前往，边自双眉微挑，向周亭亭含笑问道；“周姑娘，我们以拜寿为名，去过一趟‘天雄堡’了，你的眼力极高，觉得他们堡中人物如何？”周亭亭道；“一团和气之下，看不出甚么端儿，何况我们拜完寿后，立即告辞，未作神人接触，不过送我们的总管高腾晓目虎视：是极精明的厉害人物：寿星公尉迟天雄气度雍容，亦属名不虚传……”语音至此：忽然顿住，偏过脸儿，目注苟不理，扬眉笑道：“苟大军师：你怎么突然对我考较起来？以你的阅历之深，识人之力、会比我周亭亭……”苟不理摆了摆手，截断周亭亭的话头，含笑说道：“周姑娘会错意了，不是考较，而是比较，把不同人的看法。综合起来，再加研判，往往便会是比较正确的高明见解！”周亭亭道：“原来如此，苟大军师对于‘天雄堡’人物的看法，又如何呢？”苟不理笑道，“人不同，看法相同，正成了所谓的‘英雄之见’，只不过略有小小差异而已。”周亭亭问道：“差异之处何在？”

　　苟不理答道；“除了尉迟天雄，和高腾以外，我觉得‘天雄堡’中，至少还有两位，一个业已出场，一个尚未出场的一流人物，原因来于一个耳闻，一个目睹！”周亭亭“哦”了一声道：“苟大军师，你所谓尚未出场的耳闻人物是谁？”苟不理道：“是尉迟天雄之女，名叫尉迟巧巧，风闻此女不单心灵细巧，美貌如花，连一身武功，也臻上乘，甚至可能超越其父！”周亭亭听到苟不理这样说法，妙目中电闪寒芒，挑眉说道：“既然这样，我要挑个机会，和尉迟巧巧较量较量！苟大军师，你说另一位曾经目睹，换句话说，便是业已露过面，出过场的一流高人，又是谁呢？”苟不理道：“是那位与高腾一同出堡迎接，但高腾却未曾对我们引介的灰衫文士。”周亭亭道：“就是那位似乎有点过于殷勤，刚为我拂袖驱尘，忽又警觉男女有别，连连长揖陪罪，我则淡然一笑，未予计较，身材高瘦，相当谦恭的灰衣人么？”苟不理神色一正，点头说道：“苟某看得人多，经得事广，我总觉得此人过于谦抑，似在尽力敛藏锋芒，高腾偏又不加引介，极有可疑，故而这一路行来，老是在揣测对方何以如此之故？”周亭亭闻言，忽似有甚警觉，回手同腰间摸了一下，脸色立即大变！苟不理被称“大军师”，属于智囊首脑，反应自敏捷无比，见状立向周亭亭问道：“周姑娘为何脸上突现惊容，难道竟丢了甚么东西？”周亭亭银牙一咬，黛眉间怒色高腾，目闪厉芒答道；“我义父赐给我一件见面礼物，一向藏在腰间，竟会突告失去？”苟不理问道：“曹公公权倾朝野，富可敌国，他赐给周姑娘的见面礼儿，定乃稀世之物？”周亭亭道；“是……”