侯剑平神思昏昏，眼前金花乱转，一片模糊，根本看不出来人是谁？

　　他只觉前胸大穴上，接连中了几缕冷风，便自晕了过去，完全丧失知觉。

　　等到侯剑平重行恢复知觉之后，第一种感觉，便是全身异常温暖……

　　他微睁双目，发现自己是躺在一间石室之中的软榻之上，并盖了一床厚厚的绣花棉被。

　　侯剑平疑在梦中，略一定神，方知不是做梦。

　　石门微启，一位黄衣书生缓步入室。

　　这位黄衣书生，正是侯剑平的新交好友东方瑶。

　　见了东方瑶，侯剑平回忆前情，知道定是他把自己从峰腰石阵之中，救到此地。

　　感惊交进之下，慌忙坐起身形，抱拳叫道：“东方兄……”

　　这“东方兄”三字才一出口，侯剑平发觉自己身上竟裸无寸缕，只好再度卧倒，并寻思东方瑶为何要把自己剥个精光之故？

　　凭空臆测，当然不容易想出个所以然来，但东方瑶却已看出侯剑平的脸上神色变化，连连摇头，向他含笑叫道：“平兄请勿客气，好好躺着，那种银色小蛇长约七寸，名为‘勾魂钩’，毒性之烈，无与伦比，乃‘苗岭’罕见特产，平兄被它咬中，相当危险，幸喜你所服灵药，甚有功效，暂遏蛇毒蔓延，小弟才来得及救你回洞，为你全身敷药……”

　　侯剑平闻言，才知道东方瑶把自己剥光之故，是为了替自己全身敷药，疗祛蛇毒。

　　知道原因以后，再一仔细注意，侯剑平果然发现自己全身，起了浮肿，尚未完全消腿。

　　东方瑶走到床边坐下，目注侯剑平道：“平兄不要性急，你虽经我以独门灵药，外敷内服，但蛇毒仍须渐渐消祛，至少在七日之内，不能凝聚真气，提用内力。”

　　侯剑平听他这样一说，脸上不禁露出焦急神色！

　　东方瑶相当聪明，见状之下，扬眉问道：“平兄，你要去‘万花潭’，找那‘万花魔母’刘琳，究竟是为了何事？”

　　侯剑平未答对方问话，反而急急问道：“东方兄，我还有两个同伴，也被困峰腰石阵之中，不知你可……可曾看见？”

　　东方瑶摇头笑道：“没有，我因算计行程，知道平兄应该到此，遂于壑边盼望，发现‘万花魔母’在峰腰所布置法，起了作用，定是有外人入阵，心中一动，赶去探望，恰巧遇着平兄，却未见着你另外两个伙伴。”

　　侯剑平虽然悬念东郭炎、谢三二人的生死安危，但事已至此，无可奈何，只得付诸一叹！

　　东方瑶笑道：“平兄……我不知道是否仍应称你‘平兄’？……”

　　这句没头没脑的话儿，把侯剑平听得先是一怔？旋即若有所悟，伸手向脸上摸去。

　　原来，东方瑶为他全身敷药之际，已为他除去化装，恢复本来面目。

　　东方瑶见他伸手摸脸，不禁失笑叫道：“平兄不要摸了，你为什么要把你这样一副看煞夷光，妒煞卫的俊朗风神，扮作猥琐乞丐？”

　　侯剑平俊脸通红地，向东方瑶拱手说道：“东方兄请恕罪……”

　　东方瑶笑道：“这有什么罪儿好恕？你只要答复我所提出的两项问题，不就结了？”

　　侯剑平愕然道：“两项问题？……”

　　东方瑶点点头说道：“第一项问题是我是否仍应该称你为‘平天仇’兄？”

　　侯剑平因他对自己有救命深恩，本不愿相瞒，故而毫不迟疑地，立即答道：“平天仇是化名，小弟姓侯，贱字剑平。”

　　东方瑶看他一眼，面含微笑说道：“第二项问题呢？就是侯兄与‘万花魔母’刘琳之间……”

　　侯剑平叹道：“此事说来话长，容小弟向东方兄慢慢叙述。”

　　东方瑶起身，从几上取过一只小小玉壶，递向侯剑平手中，含笑说道：“侯兄，这是一壶上好清茶，你若说得嘴干时，可以用来解渴！”

　　侯剑平称谢接过，便把自己身上的这段奇异恩仇，向东方瑶细细陈述。

　　他因知自己蛇毒未尽，暂时无法前往“万花潭”，便毫无保留，说得非常详尽。

　　东方瑶静静听完，双目中微闪神光，盯在侯剑平的脸上，扬眉笑道：“侯兄，你急于前往‘万花潭’之故，除了亲仇以外，便是关怀那位公孙姑娘安危了？”

　　侯剑平俊脸一红，并不推诿地，点了点头。

　　东方瑶笑道：“侯兄如此俊逸，眼界定高，你所属意的这位公孙姑娘，必然无异月里嫦娥，赛过瑶池仙子！”

　　侯剑平不再忸怩地，双轩剑眉说道：“公孙姑娘确实美，外在既美，内在更美！外在更美得宛若天人，仪态万千，内在美，美得文武精深，品格高绝！”

　　东方瑶听得眉梢双挑，“哦”了一声说道：“这位公孙姑娘，竟有这样美丽？我定要找个机会，设法见一见她！”

　　侯剑平道：“东方兄，小弟已对你吐实情，但你……”

　　东方瑶截断侯剑平的话头，接口笑道：“我没有什么对侯兄隐瞒之处，‘东方瑶’三字，就是我的真名实姓。”

　　侯剑平目光凝住东方瑶欲言又止。

　　东方瑶笑道：“侯兄有何话儿，尽管直说无妨！”

　　侯剑平向所居石室四周，略一扫视，含笑问道：“此处就是东方兄所居的‘无愁壑’么？”

　　东方瑶点头笑道：“正是，侯兄突然问起此事则甚？”

　　侯剑平道：“我是从东方兄的姓氏，和所居地名之上，发生联想，想起了一位武林前辈。”

　　东方瑶注目问道：“侯兄所想起的武林前辈，是哪一位？”

　　侯剑平应声答道：“是‘无愁……’”

　　“无愁艳鬼”的“艳鬼”二字，方到口边，忽觉不妥，赶紧改口说道：“是‘无愁仙子’东方萍东方前辈。”

　　东方瑶懂得侯剑平把“艳鬼”改作“仙子”之意，遂向他投过一瞥会心微笑，点头说道：“侯兄联想得极有道理，东方萍便是先母名讳！”

　　侯剑平诧道：“东方前辈就是令先堂么？东方兄怎会从……母姓呢？”

　　东方瑶眉宇之间，略现黯然神色，苦笑一声说道：“我父母早就反目仳离，我是在我母亲离开父亲之后才生，始终由母亲抚养，故而不单从母姓，连我父亲是谁，母亲都从不说呢！”

　　说话之间，眼圈微红，好似勾起伤心，竟欲落泪。

　　侯剑平暗想这位东方瑶，看来极为英朗，但感情方面，却似相当脆弱……

　　念方至此，东方瑶散去眉间悲意，换了笑容，站起身形，向侯剑平低声说道：“侯兄，你该吃药，和换药了。”

　　说完，先取来一粒绿色药丸，用温水喂给侯剑平服下。

　　然后又取来一瓶淡绿色的药汁，要为侯剑平全身敷治。

　　侯剑平耳根发热，慌忙摇手说道：“不敢当，不敢当，小弟如今只是真气难聚，但敷药一举，尚能自为，不敢亵渎东方兄……”

　　东方瑶含笑接道：“侯兄不必客气，这样好了，你前身自敷，背后仍由我效劳便了。”

　　侯剑平因自己无法敷治背后，只得点头叹道：“东方兄如此厚恩，教……教小弟何以为报？”

　　东方瑶笑道：“侯兄，你说出‘报答’二字，不嫌太俗气么？”

　　侯剑平听他这么说话，只好不再多话。

　　敷药以后，侯剑平觉得全身凉沁沁的，异常舒适，遂不知不觉入了梦境。

　　等他一觉睡足，醒了过来，鼻中嗅得一片淡淡幽香，不禁诧然看去，原来东方瑶也似倦极，竟伏在侯剑平脚头和衣而卧。

　　但侯剑平不看还好，一看之下，却看得心头直跳。

　　因为东方瑶睡得儒巾微偏，在鬓边露出一缕长发。

　　目中所见长发，再加上鼻间所闻幽香，难道这位东方瑶竟是女子？

　　是男倒无所谓，侯剑平只感激他一番救命深思，将来若有机缘，尽量报答便是。

　　若是女子，则问题大了，对方为自己全身敷药，不避嫌疑的这笔帐儿，却是怎样算法？

　　侯剑平越想越惊，出了一身冷汗。

　　他轻手轻脚地，披了长衣，走下床来，把东方瑶那顶儒巾，再度揭起一点。

　　儒巾以内，赫然满头乌云，证明这东方瑶是一位易钗而弁的妙龄少女。

　　侯剑平长叹一声，茫然呆立当地。