东方瑶把两道锐利目光，一瞬不瞬地，盯在侯剑平的脸上。

　　侯剑平被他看得有点不大自在，皱眉问道：“东方兄，你……

　　你这样看我，是……是为了什么？”

　　东方瑶笑道：“平兄，你如今这副形容，大概不是你的本来面目。”

　　侯剑平微觉一惊，目注东方瑶答道：“东方兄何出此言？”

　　东方瑶笑了笑，把手中玉箫略一拂拭，缓缓说道：“平兄不单骨朗神清，身材俊拔，便连谈吐气概也高逸出尘，迥异流俗，和你猥琐容颜太不相配，不是你以精妙易容之术，掩饰不了本来面目，便是我东方瑶有眼无珠，太不识人的了！”

　　侯剑平被对方问得一怔，半天说不出话来，为被对方说自己小家子气，赧然一笑，抱拳说道：“东方兄着实高明，既被看破，小弟不敢相瞒，我……”

　　他边自说话，边自举起手来，似乎打算拭去脸上化装，以本来面目与东方瑶相见。

　　谁知东方瑶竟对他连摇双手，加以阻止。

　　侯剑平方觉耳根一热，东方瑶却又笑道：“平兄莫要误会，小弟并非不愿见你的本来面目，只是不愿在此时此地！”

　　侯剑平吐了一口长气，扬眉问道：“东方兄打算在何时何地……？”

　　东方瑶接口说道：“时间是等平兄到达‘苗岭’之际，地点则是在小弟的蜗居之内。”

　　侯剑平道：“东方兄住在何处？”

　　东方瑶笑道：“我与‘万花魔女’刘小琳谊属近邻。”

　　“原来东方兄也住在‘万花潭’畔？”

　　东方瑶摇头笑道：“不是，刘家母女是住在‘九劫峰’顶的‘万花潭’畔，我则住在‘九劫峰’下的‘无愁壑’，虽称‘近邻’，上下相去足有数百丈呢！”

　　侯剑平道：“‘无愁壑’地名极美，小弟到达‘苗岭’之后，必来拜访东方兄……”

　　东方瑶眼珠一转，眉头双轩，向侯剑平问道：“平兄，你到了‘苗岭’，是先去刘小琳的‘万花潭’？还是先来我的‘无愁壑’呢？”

　　侯剑平苦笑道：“不瞒东方兄说，小弟另有要事，需要见刘家母女，恐怕是先去‘万花潭’了，等潭边事毕，再至‘无愁壑’中拜谒！”

　　东方瑶向自己手中那根玉箫看了一眼，突然双手捧起，含笑递过。

　　侯剑平诧道：“东方兄这是……”

　　东方瑶笑道：“这根玉箫除了吹曲消遣之外，尚另有一种妙用，小弟遂想赠与平兄，对你‘万花潭’之行，或许略有助益！平兄是江湖豪侠，义气干云，对于这点小小礼物，应该一笑收下，莫再推托的了！”

　　经他这样一说，侯剑平确实不好意思推托，只得接过玉箫，称谢问道：“多谢东方兄如此厚赠，但不知你所说这玉箫的另一妙用，却是什么？”

　　东方瑶道：“这箫儿名号称玉，实是石制，此石产自‘无愁壑’下，不仅资坚，不畏刀剑砍削，并蕴淡香，嗅之可解各种瘴毒！”

　　侯剑平闻言，“哎呀”一声，皱眉说道：“如此说来，这是宝箫，小弟怎敢……”

　　东方瑶见他似有退还之意，遂摇手笑道：“平兄尽管收下，不要客气，一来这玉箫还有一根，小弟留备自用；二来，刘琳刘小琳母女性情狂傲，武功既高，又惯用各种瘴毒，平兄万一和她们闹翻，或许可仗这根箫儿消灾度厄！”

　　侯剑平想不到这位东方瑶在萍水相逢之下，竟对自己如此关切！不禁好生感激，怔在当地。

　　突然，远处传来了一声清宏长啸。

　　侯剑平听出这是“烈火神君”东郭炎的啸声，知道东郭炎是功行已毕，发现自己失踪，才以啸声相寻。

　　遂也立即啸了一声相应，并对东方瑶抱拳笑道：“同伴相召，小弟告别，且等‘万花潭’事了，定来‘无愁壑’拜访，与东方兄再订深交！”

　　东方瑶也不相留，只送到林口，含笑说道：“小弟在‘无愁壑’中，恭候大驾，望平兄早日光临！”

　　双方施礼为别，侯剑平赶回崖洞，只见东郭炎、谢三二人均在洞外相待。

　　东郭炎见侯剑平转来，拈须含笑道：“侯老弟不会无故出洞，莫非有甚发现？”

　　侯剑平笑道：“我有点心烦，气机极为驳杂，遂出洞散步，听得一缕箫声，顺风寻去，谁知竟结交了一位朋友！”

　　谢三道：“侯老弟的新朋友是谁？”

　　侯剑平笑道：“此人复姓东方，单名一个瑶字，气质倒还不错！”

　　谢三闻言，扬眉说道：“东方瑶？由这姓名听来，定然是相当美貌，娇滴滴的妙龄少女……”

　　侯剑平慌忙摇手说道：“不是，不是，是位身穿黄色儒衫的年轻人，事有凑巧，他也住在‘九劫岭’……”

　　东郭炎道：“他也住在‘苗岭’，会不会与‘万花魔母’刘琳等有甚关系？”

　　侯剑平点头笑道：“有点关系，他们算是邻居，刘琳等住在‘九劫峰’顶的‘万花潭’边，东方瑶住在‘九劫峰’下的‘无愁壑’内！”

　　东郭炎听了“无愁壑”三字，似乎吃了一惊！

　　侯剑平发现他的神色变化，诧然问道：“东郭老人家，你……

　　你怎么突然有惊异之状？”

　　东郭炎道：“我突从东方瑶的姓氏，和住地之上，想起了一位武林奇人……”

　　侯剑平急忙问道：“老人家是想起哪位武林……”

　　东郭炎不等侯剑平往下再问，便即摇头道：“此人久已不在江湖走动，侯老弟不会晓得他的名号，但于二十四五年前，‘无愁艳鬼东方萍’七字，是相当震撼武林的呢！”

　　说话至此，转过面去，向谢三笑道：“谢兄，你对于‘无愁艳鬼’东方萍，大概不陌生吧？”

　　谢三笑道：“当然不会陌生！东方萍的人相当任性，又放荡不拘小节，介乎邪正之间，但一身功力却奇诡无论，足令任何高手为之头痛侧目！”

　　东郭炎道：“侯老弟这新交好友，既复姓‘东方’，又住在‘无愁壑’中，遂使我联到东方萍的身上，不知他们之间有无关系？”

　　侯剑平笑道：“我记下了，等我下次见着东方瑶时，问他一问。”

　　东郭炎向侯剑平看了一眼，扬眉笑道：“侯老弟还要不要行功调息？……”

　　侯剑平摇手接道：“不需要了，我并不觉得过分疲累！”

　　东郭炎道：“侯老弟既然不累，我们便赶紧上路吧！不必于路途之间多作耽搁！”

　　侯剑平自然点头，三人便出了武陵山，穿越四川省的一个尖角，到达贵州境内。

　　他们急于知晓公孙璇等吉凶，对于沿途胜景，一概不加留连，只是飞扑“苗岭”。

　　这样走法快速，不消数日，便进入了“苗岭”深山的万峰重叠之处。

　　谢三笑向侯剑平道：“候老弟，你那位好朋友有没有告诉你前往‘万花潭’的路径。”

　　侯剑平目光电扫四外，扬眉笑道：“他说‘九劫峰’千山环拱，高逾群峦，我们应该一看之下，便可寻出？”

　　谢三摇头笑道：“侯老弟难道忘了‘这山望着那山高’的俗语？我们登山之际，往往觉得前面那座峰头，比自己所立的峰头为高，但等到了前峰峰巅，又会觉得仍是适才立身所在稍高一点……”

　　侯剑平道：“谢老人家之言确属实情，但‘苗岭’的万壑千峰之中，特高峰头，毕竟只有几座，我们把它一一攀登，还怕找不到‘万花潭’么？”

　　东郭炎颔首笑道：“这办法甚好，以我们功力而论，上下三五座高峰，不算是什么费劲之事！”

　　谢三忽然双眉一蹙，若有所思！