第六章 斗 命

　　大清早。

　　又是阴沉的一天，又是灰裂的云层低压着人头，更似压着人心。

　　天空飘着绵密的雨丝，细细的，冰凉的雨丝。

　　范苦竹在这片斜坡上俯瞰着坡下的“大鹏楼”：“大鹏楼”不只是一座楼，它是由十三座楼宇所组合的一个小城，左右两侧相对并排着六座青砖，正当中打横的一幢三层石砌楼房最为气派，叫人一眼便可看出那是发号施令的地方，也是“大鹏楼”的枢纽所在。每座楼房之间，都以白麻石铺成宽敞平坦的走道，正当中的大路更是笔直爽净，如果大路两旁再加竖上坊门华表，则就有几分朝天阈的味道了；一个靠驴马驮运生意起家的江湖帮口，能有这么一处舵子窑，亦委实不简单。

　　雨丝飘落在范苦竹的发际，飘落在他的眉眼，全身七下业已是透湿，但他却似毫无所觉，只是那么专注的凝视看这片株比相连的楼阁――楼阁是冷硬沉默的，楼阁中却隐藏着鲜活的人。多少的爱与恨。情同怨，多少错综复杂的恩仇牵连，便由这些鲜活的人织布起来，木石无辜，该诅咒的是那些有血有肉却没有心的人！

　　灰色的天，灰色的地，范苦竹灰色的身影缓慢移动向‘太鹏楼’正前的巍峨楼门，也只是刚刚凑近，门柱之后突然闪出两个套着油布两靠的壮汉，提刀横拦于前。范苦竹神色平静得近乎僵滞的停下脚步，默默望着拦路的两人；这两位互觑一眼，由那体格较为高胖的仁兄发了语：“朋友来此，可是有什么贵干？”

　　范苦竹一摸脸颊上的雨水，低哑的道：“有烦老哥通报一声，我要求见全春堂全老爷子。”两人上下打量着范苦竹，不禁也感染了范苦竹身上散发出来的那股子悲凉意味，然而这股子悲凉意味，在经过他们较为直觉粗率的体认下，就易变成了落魄与潦倒的情状；仍是那位高胖人物开口道：“朋友要见我们老爷子？能否见示求见的因由？我们老爷子年纪大了，平日事物又多，若是朋友你没有十分重大的问题，我倒可以替你通报一下刘管家，或者他能多少帮点忙……”语气居然是将范苦竹当成流落江湖，求助告帮的苦哈哈来看待了，范苦竹却毫无怒意――他已实在提不起精神来与这些小角色计较，他仍然平和的道：“二位老哥，我想，我还是与全老爷子见个面，比较妥当。”那身材略矮的一位谈谈笑了笑，接口道：“恕我说句失敬的话，朋友，其实见不见老爷子都是一样，只要是遇上同源有什么困难，我们帮口里列有一定的规矩，多不会叫好朋友们空手而回，见到老爷子多不出几文，不见老爷子亦少不了若干，朋友你可以放心，这类事，我们刘管事便能做主――”越说越露骨了，果然是把范苦竹看成要小钱的伙计啦，又抹了一把眉梢上沾着的雨滴，沧苦竹耐着性子挤出一抹笑：“二位老哥，恐怕我们之间有一点误会，我不是缺乏盘缠，更非来打秋风，我的确是有要事面陈全老爷子，务必请通报一声，我想全老爷子定会接见！”

　　“哦”了一声，高胖仁兄忍不住再度将范苦竹端详了一会，这才十分不情愿的道：“你这么笃定老爷子会见你？好吧，且让报个名姓。”

　　范苦竹低声道：“范苦竹……”

　　三个字原是又沉又哑，但是听在当前两个人的耳中印似蒙起的三记焦雷，两张面孔颜色顿变，不约而同往后倒退，更不约而同惊呼出声：“范苦竹！”

　　高胖的那一位额头上暴浮青筋，两边面颊也古怪的往上扯吊，他喘着气急叫：“秋风起啦，老九，快响云板！”

　　另一位身形猛转，背对范苦竹，而清亮的云板声响立时传出，节奏紧密的回荡于“大鹏楼”连衡一十三座楼宇之间！很快的，人影开始闪动，开始穿走，却是相当镇定迅速的各自进入位置，按部就班，毫不紊乱，似乎他们对于眼前的状况应付，早已有了多次演练！正厢的三层石砌大楼中，有几条人影急奔而来，自他们身法的快捷利落判断，终无疑问全是颇具功力的硬把子。

　　范苦竹冲着那两个有若见了鬼似的守门仁兄一拱手，冉挤出一丝笑容：“有劳二位了……”两个人躲得老远，范苦竹这一客套越发在两人惊惧惶惊的神态问平加了三分尴尬。

　　这座大厅布置得颇为富丽堂皇，沉重巨大的木制家具配着大大的绣塾，地面铺设着大大的地毯，木头拱案上摆置有成对的蜡烛，靠窗的那一面更恳挂着大块的丝慢，红得饱俗。范苦竹正襟危坐于一张大号的沉重太师椅下，他形容的枯稿消沉，加上那一身透湿的灰衫，在这豪奢的大厅电，益为显得寒酸生涩……正对范苦竹而坐的，是一位满面红光，秃顶圆脸的肥胖老者，这老者疏眉细目，狮鼻阔嘴，交叠的双层下巴就在不说话的时候出仍微微颤动着――他便是“三才帮”！龙头大爷，主宰着七府六十三县所有驮运买卖的首脑人物全寿堂。整个大厅中，除了全寿堂与范苦竹之外，另有两个人肃立在全寿堂身后，一个体格竞矮而壮，脸上横肉累累，另一位年约四句，白净儒雅，倒似个师爷型的角儿。这时，全寿经举起几上茶杯敬客，他自己在浅暖一口之后，笑得宛若洪钟大吕，中气十足的道：“我说范老弟，料得你在这几天就会到来，却是到得好快，一路上吃了不少苦吧……”。

　　范苦竹既末动茶杯，也没有半点笑容，他僵木的道：“还好。”

　　全寿堂笑呵呵的道：“秋风秋雨，最是愁人，范老弟的心情似乎不甚开朗。”真是老奸巨猾，皮里阳秋――范苦竹心中寒冽，神色更见萧索：“在下此来何为，老爷子当能料及，尚清老爷子主持公道――”全寿堂表情诧异的道：“主持公道？范老弟，你又要我主持什么公道？”咬咬牙，范苦竹不愿再兜圈子打哑谜，他单刀直入的道：“回老爷子，在下师弟童立，拙荆白凤，匿居贵处已有多日，敢乞老爷子将他二人支出，家门恩怨，自应私下了结。”全寿堂依旧笑着道：“原来你是指的这档干事，范老弟，我先不问你们之间有些什么纠葛，我只请教，你凭什么肯定令师弟与尊夫人是住在我这里？”范苦竹闭闭眼睛，道：“在下自有所本，且确知不误，否则，怎敢无端闯来打扰若爷子？”

　　全寿堂摸着下巴道：“你如此相信某人传言？”范苦竹道：“不是传言，而是事实；老爷子，没有活人会欺骗一个将要死亡的人，这并非怜悯，只是那个活人认为不必要对一个临死的人，有所顾虑而已，在这种情况下听到的话，应该都是真的，老爷子久经世故，当能体悟一二。”笑得不大愉快了，全寿堂道：“如果我告诉你，人不在我这堕，你怎么说？”范苦竹平静的道：“在下会说决不相信。”