第一章 陷 阱

　　阴翳的天，绵绵的细雨，寒风萧瑟；雨丝随着风向卷扬飘移，不仅是扑着人们的头脸，也似是把人们的心窝都浸凉了。

　　泰昌府的大牢矗立在斜风细雨之中，灰渠色的石砌建筑透着那种特异的阴森冷酷气息，叫人多望一眼都觉得沉闷不堪，而半圆形的牢门就像巨兽的嘴巴，那么些辰光，青春，以及生命便被它毫不容情的吞噬了。

　　范苦竹所蹲的这间牢房和其他的牢房一样狭隘霉湿，十二尺长六尺宽的幅度就是他全部的天地；唯一与众不同的，范苦竹是单独被监禁于此。

　　这并不是说范苦竹受着什么优待，相反的，这是重刑犯或待决之囚才能具有的“权利”，进人泰昌府的大牢，一旦被分到“单四室”，这个人的老命也就差不多报废一半了。

　　壁顶开得有一扇小窗，小到只有巴掌宽窄，其间还嵌隔了两条拇指大的铁条，小窗可以透风透气，却绝对透不出个活人去。

　　范苦竹人狱已有三个多月的时间，但从另一个“单四室”换来现在的这间“单四室”，却只有三天的工夫。

　　范苦竹盘膝坐在铺着麦秸冷硬的地面上，苍白的瘦削脸容也和天气同样的阴晦沉断，三个多月愁苦的日子，在他来说，宛如三百年那样漫长，在三个多月之前，他做梦都不曾想到，有一天他范苦竹竟会沦落至此地步。那是怎样的一场梦魔？意气英发的范着竹，铁胆傲骨的范苦竹，“幻翼门”中位列首席高手的范苦竹，也会为了两条人命，一箱珠宝，只因缀上一个义字，凛然于恁般不可欺的自信与清白甘愿投身人狱，求的只是官家的明辨同确认，予他在后那段不受玷污的未来即已满足，他当然知道他的无辜，就宛如他的师弟童立也知道他的无事一样。

　　然而三堂过了下来，他仍不清楚他最后的命运将会如何。虽说官家有所勉慰，师弟童立再三保证，但重刑犯的待遇却不曾改变。

　　在狱中，他有很多时间来回忆，他想到他年轻可爱的妻子，想到他最最钟爱的师弟童立，也想到许多师门同僚，自然，他亦曾再三研判伍大员外家中劫财杀人的命案中，为什么会留下他的个人标志“金翼箭”？

　　铁门上那扇由外面操纵方能启开的窄小横窗，“吱”的一声敞开，凑上一张满布皱纹的老脸，声音也是如此和气得带着谦恭：“范爷，没搅着你老吧？”

　　范苦竹知道门外是牢头老袁。老袁每天一次，多则三遭，固定的“晨昏定时”，相当奉承巴结，好像他范某人不是坐监，竟若在此间休养一般。

　　微微转过脸来，他淡淡的道：“你客气，老袁，人闲得慌，有个对象聊聊正求之不得。”

　　老袁脸上堆满了笑，几乎把口鼻都贴上窗槛：“天傍黑，快开晚饭啦，我方才到灶下绕了一圈，又是黑面饭配地瓜汤，我说范爷，连我这等见惯吃惯的粗而人都起呕，范爷又怎生下咽？这种伙食，唉……”范苦竹无精打采的道：“三个多月下来，也差不多习惯了，其实，人在这里，如何还有心情去讲究吃喝？能将就着续命延年，就算是有福。”

　　老袁向左右一瞧，忽然放低了声音：“范爷，我在你那个黑面饭望夹上一大块卤肉，算是我老袁的一点心意，你老好歹要货脸吃完――”范苦竹的足踝上截着脚镣，双手却没有加铐，他拱拱手，感激的道：“多谢，这一阵子麻烦你不少次数，实在心中难安，老袁，有一天若能出去，必有寸报！”

　　急忙在窗槛外摆摆手，老袁低促的道：“范爷千万别这么说，我老袁承担不起，范爷威仪，我可是仰慕已久，却做梦也想不到竟在这里拜识范爷，唉，不提也罢，范爷不要忘了吃了那块卤牛肉碍…”“吱”的一声，横窗的铁板又再封合，这时，范苦竹才想起他要问的问题：“老袁，老袁，我的案子可有消息？”

　　门外传来沉缓的脚步声，却是渐去渐远，没有回答；范苦竹不知若袁究竟是听到了他的问话还是不曾，他迷迷茫茫的坐在地上，一直到牢车把晚膳送来。囚室的铁门下方留着一道狭长的暗格，两寸高的暗格平时也在外间以铁板扣锁着，只有送饭的辰光，牢卒才将暗格的铁板抽开，把那等不堪人口的食物推人。

　　果然是浅浅的半木碗地瓜汤，外加一个拳头大小的黑面粗饭。

　　翻了深嘴唇，范苦竹拖动身子来到门边，他先喝了一口混浊又泛着霉腐气味的地瓜汤，再拿起那个黑面饭凑近鼻端问嗅，晤，不错，是有股子卤牛肉的香味，这块牛肉夹裹的手法极好，从外面丝毫看不出来曾经动过手脚，严丝合缝的就和刚出笼的馄饨面饭一样。

　　范苦竹咽了口唾沫，沿着面饭四周往里咬，他的舌失已沾着闪屑，味觉吸收着肉香，是一块卤牛肉，极嫩极腴的一块卤牛肉，他细细的咀嚼着，忽然，他的牙齿咬上了一些什么软韧的物件，小小圆圆的软韧物件！

　　齿唇的感触使他范苦竹发现，现在咬着的决不是肉，他赶忙吐在手中检视，老天，那竟是一只小小的灰色羊皮纸卷，裹得紧紧的灰色羊皮纸巷。

　　范苦竹警惕的望向铁门，当他觉得安全没有顾虑以后，才迅速又谨慎的把手上那只羊皮纸卷舒展开米，在斑斑的油渍沾染下，仍能清楚看见羊皮纸上以朱笔绘描出的一幅简图，简图的格式内容显然就是他住的这间牢房，其中且标明了方位、尺寸，另外还画着一道鲜明的赤红箭头，箭头所指，乃是正对牢房右侧壁脚的第三块基石！

　　心脏急速跳动着，范苦竹本能的将现线投注向那块箭头标示的墙脚基石，那只是一块两尺见方的灰白石头，潮湿、暗涩，却质地仍然坚硬的灰白石头，表面上看不出任何与其他石头的不同之处。

　　当然会有所不同，范苦竹知道这张简图是他师弟童立所绘，童立在劝他自行投案之前曾拍着胸膛保证，如果万一官家审讯不公，或硬要屈打成招，狠心栽赃，则必有办法救他出去，眼下这张简图经由牢头老袁的手脚出现，必然是童立在实践他的诺言了！

　　范苦竹轻轻将手中的羊皮纸卷撕碎，他撕得很细很细，也很慢很慢，他心中并不快乐，一点也不快乐，相反的，他觉得胸眼窒闷，有一股怨气在翻腾，他感到无比的屈辱，至极的横憾，因为等到童立设法救援他的时候，则官家对他的案子一定已做了欠当的结论，他恨的是，他根本没有做过那样的事，他甚至连那苦主伍员外居住何处都不知道！

　　是了，难怪三堂审过之后迄今毫无下文，难怪牢头老袁故意装聋作哑不肯告诉他实在的情形，看样子，这场官司可是坏事了！

　　范苦竹深深吸了口气，吸人的却是一股萧杀的秋意――他募然打了个寒噤，秋天不是处决人犯的季节么？那件案子假设坐实了他，死罪便不可免，很可能，天啊，很可能就是这几日的事，而官府却瞒着他，打算一直瞒着他到行刑的辰光！

　　两排牙齿挫得格格响动，范苦竹全身发抖，双目透赤，他面容扭曲着仰视霉痕污沾的屋顶，王法何存、天理何在？

　　居然就把一个无辜的人，一个清白的人，这般蒙头盖脸的活活坑死？不，不甘心，他不能死，更不能接受这种冤屈！又怔怔的望着墙脚下那第三块基石，那只是一块冷冷木木的石头，范苦竹内心的渴望却越来越热切，他明白，他的生命，未来，名誉，便全部维系在这块冷冷木木的石头上！”