话声出口，刀势加力，锋利的刃口，几乎已经切进了他的脖子里，便只得一连口地讨起饶来。

　　简昆仑右脚挑动，把地上被点了穴道的一个，挑落暗处，就势把地上的一盏灯笼踏熄，刀势前送，迫得这个人不得不移步向前，走向暗中站定。

　　“把灯吹了！”

　　那人还真听话，刀既架在脖子上，吹灯笼还真不方便，费了老半天的劲儿，方自弄熄了。灯笼既熄，黑黝黝一片，啥也看不清楚，倒是那口刀，冰冷的刀锋接触在脖子上，令人印象深刻。只觉着两片牙骨连连战抖，要不是简昆仑一只手用力地抓着他，这个人真个软了下来。

　　“有一个新来的姑娘，把她藏在什么地方？”

　　“哪……一个新来……的姑……娘？”

　　“有个叫七老太爷的人，现在哪里？”

　　“谁……是七老……太爷？”

　　虽是在暗中，简昆仑却也把他打量得很清楚，这两句话料是不虚。

　　转念一想，七老太爷只是贝锡寄身江湖的一个称呼，这里是平西王的府邸，哪里轮得到他这个大爷的呼唤？

　　再说王府女眷众多，只是丫鬟婆子，每日更换都应不在少数，对方不过是巡夜的一个把式，如何弄得清楚？

　　“好吧，我只问你，王爷现在哪里？”

　　“这……”发了一阵子怔，这人才点头说，“刚才在大厅看戏……说是散了……现在哪里……可就不知道了。”

　　这几句话，想来也是实话。

　　“好吧！”简昆仑冷冷一笑，“那就麻烦你一趟，头前领路，带我到大厅去吧！”刀势一紧，轻叱一声：“走！”

　　走了几步，简昆仑站住脚道：“还有多远？”

　　“远着……咧……”一只手往前面指着，“还得绕过七八层院才到。”

　　简昆仑哼了一声：“说清楚一点！”随即松下了刀，改比在对方肚子上。

　　这人连说带比，总算把大厅所在说了个清楚。

　　简昆仑打量着他，冷冷说道：“今天夜里，你用不着查更了，就睡在这里吧！”

　　这时右手突翻，已点中对方肋下麻昏一穴，这人和他那个同伴，身子一软，便自瘫了下来，随即人事不醒，昏沉沉地睡了过去。

　　简昆仑施展轻功绝技，按照那个巡更把式所示，一路兔起鹘落，来到了前院大厅。

　　却是晚了一步，正如那更夫所说，宴会已然结束。

　　此时此刻，大厅里灯火阑珊，早已曲终人散，偌大的厅堂里，只几个仆役婆子，正在收拾桌椅残局，彼此相互调笑，说些不相干的闲话。

　　简昆仑侧身殿廊，隔着一片轩窗向里面窥伺，由于厅堂广大，且多拱柱。玻璃屏，喷金兽，古董玉器，摆设既多，极易障身，倒也不愁为人发觉。

　　却见厅堂地势极大，足可容下数百人盛宴，绕厅四周，设以环梯，一路迂回而升，皆铺着鲜丽藏毯，整个大厅，就其地势之高低间异，点缀着数百盏不同形状的各式宫灯，雕梁画栋，绣槛文窗，翡帷翠幔，极具富丽堂皇之能事。

　　厅内设有仿似盛朝天子的四方雕楠玉座一方，仅差着没有雕龙附凤而已；居中偏后的丹墀玉池，想是用以歌舞献艺之所，两厢乐台，琳琅满目，举凡笙管萧笛，丝竹琴瑟，应有尽有，左面金钟，右面玉磬，较之宫廷的中和韶乐，亦相差无几。

　　料想着吴三桂在此接见属下百官，或颁发旨令，金钟响、玉磬鸣的一番盛况，或是夜宴观舞，千灯齐明，玉池献舞的一番旖旎风光，该是如何一番景况？所有的这一切，无非只是为满足他一个人的权势威望、声色之欲而已。

　　对于吴三桂的强颜事敌，卖主求荣，冲冠一怒，只为红颜故事，天下志士，无不嗤之以鼻。任何一个稍有血性的人，都应不齿其人，简昆仑更不例外。

　　看着看着，简昆仑情不自禁的心里滋生出一种激动，恨不能立刻寻着这个人，一剑结果了他的性命。当然，这可不是他此行的主旨，像刺杀吴三桂这等壮烈大事，绝非仅凭一念之兴的血气之勇之可为，目下却是莽撞不得。

　　退出了署名召贤殿的大厅，简昆仑四顾茫茫，一时真不知何所去从？眼前一道水磨方砖的垂直甬道，直通向前面的一处石楼，灯月之下，花叶扶疏，时有微风，飘散着郁郁清芬。却有两个执戈禁卫，远远站立甬道尽头──那里立着一个六角形的宫门，门内禁地所在，显然又是一番世界。

　　简昆仑原以为不费吹灰之力，便可查知朱蕾下落，却不知一入宫门，宛若置身汪洋大海，想要找寻朱蕾这个神秘人物，还是真不容易。

　　自然，凭他一身武功，不难大肆发难，只是那么一来，打草惊蛇，其与九公主朱蕾之未来祸福，可就难料，更何况朱蕾身边还有个老谋深算，技艺超人的七老太爷，若为他知道了自己此来的意图，朱蕾下一步的命运，可就令人担忧。

　　是以，今夕夜访，万万莽撞不得，实应谨慎为先，非万不得已决计暴露不得，正为有此一念，行动上不免大生阻碍，这一霎不禁有进退维谷之感。独自伫立在一棵雪松前，正自纳闷儿。

　　蓦地，一条人影有似燕子般轻飘，直由身后瓦脊间蹿身而至，身形一落，急速向着一座耸立的假山隐身过去。

　　简昆仑心里一动，本能地向后收了一收。

　　却在这一霎，另一条人影，海燕掠波般，紧接着先前那人之后，突地飞身而至。

　　好快的身法。正因为简昆仑自己轻功造诣极佳，目睹之下，才自更为惊心。

　　毫无疑问，眼前两个人，俱可称得上轻功中一流身手，后来的这人，身法尤其惊人。

　　好在简昆仑站立的这个地方，角度适中，藉助于大厅当前一溜高挑长灯的映射，正可将当前二人看得十分清楚，而他本人由于背光之故，加以树身的掩饰，却是不虞为对方所发现。

　　先来的那人，乍现即隐，动作太快，简昆仑一时未及看清，后来的这个人，似乎并不顾忌行藏的败露，更无丝毫掩饰之意，乃致身形乍现，即为简昆仑看了个一清二楚。

　　好高的个子，足足有六尺高下，却是穿着讲究。一身宝蓝色缎子直裰，在灯光映衬之下，闪闪而有光泽，却把前面一片大襟扳起腰间，露着里面月白色的缎子裤脚，足踝处绑扎得极为利落，衬着那等气势，称得上是个漂亮人物。

　　这人年岁看来约在四旬上下，唇间留有短髭，一双眸子，深陷目眶，转侧之间，精光内敛，这一切显示在刀板也似冷漠的脸上，尤其给人以精悍阴沉之感。

　　比这些更使简昆仑注意的，却是紧紧缠绕在对方脖子里，结有辫花的一条油松大辫子，不啻说明了，对方满族人氏的身份。

　　那么，此人在这所巨宅里的身份职掌，已是呼之欲出了。

　　似乎认定了先来的那个人，就藏身附近，对方这个长身汉子，显得异常的沉着，一副从容镇定模样，却把一双光华内敛的眸子，缓缓在眼前搜索逡巡不已。

　　如此情况之下，那个匿身假山石后的人，越加噤若寒蝉，不敢显露出一点点声音来。

　　简昆仑从而也为一袭紧张气氛所笼罩，随即提高警觉。悄悄取出早已备好的遮面虎，罩落头上。

　　长身汉子一双目光，继续在附近缓缓搜索，刀板也似冷漠的脸上，忽然显现出两道深刻笑纹，表情颇似不屑。

　　“大姑娘出来吧，二爷已经瞧见你啦，还藏着干嘛，跑不了的！”

　　正为其这么出声一招呼，才使得简昆仑倏然警觉到先时那个人是个女的。