§第二十回　隔花小犬空吠影

　　月明星稀，翠湖如镜。

　　五华山下美景无边。

　　又复是满月之夜，每一回，简昆仑举头向明月怅望，心里即有说不出的激动……

　　九公主失踪已近二十天了。

　　种种迹象的显示，证诸各类传说，矛头皆指向这里──五华山宫，七老太爷挟公主以自图，此刻正为平西王邸的贵客，公主朱蕾应是没有例外，也在这里了。

　　简昆仑左思右想，硬是压不下这一口气，一路兼程而下，今夜便是探宫来了。

　　平西王吴三桂何等气势？这一点无庸多言，自入滇境之始，便已经看了出来。这一霎，仰视山宫，却只见一片亭台楼榭，翠翘曲琼，繁星点点，皆映自琉璃殿瓦，更似耀眼璀璨。

　　那一道疑是玉质的石阶，气势如龙，一路伸延盘转直上，却有两列千百盏繁灯，石马石兽，间歇其间，将一行山道点缀得更增无限壮观。

　　却有那执戈持刀的锦衣卫士，鹄守长更，一路而上，为数千百。

　　即使像简昆仑这等身藏绝技的高人异士，也不敢轻犯其锋。登山之前，切要细细盘量，不得失之大意。

　　前山不成，简昆仑又自绕向后山。

　　也是一样。

　　火光时耸，更见军营的驻扎，行人来去，只听得一声，“口令”的吆喝，看样子不是什么好兆头。

　　简昆仑又自绕了个方向，改向侧面攀登。

　　这一面碧森森满是绿竹。

　　依然有明灯点染其间，却是说不得了，便自选择这里。

　　简昆仑周身是胆，心念既经决定，再无反悔。

　　今夜，他特地穿着一套黑色紧身衣，前此为了七老太爷所中的掌伤，经过多日调养，总算已完全复元，这一霎只觉得全身是劲，活力无限。

　　风引竹梢，悉悉有声。

　　有一道窄窄石阶，蜿蜒直上，时而掩饰在竹影婆娑之间。沿山一带，虽不失林木葱葱，却有明灭灯火串联其间。乍看之下，宛若一天星辰，撒落在辽阔的天际云海，却是别具姿态。

　　只是，如果有意做进一步深入观察，即可领略到，那如同星海的一山灯火，其实俱是布防其间的石堡暗卡，驻扎着用以捍卫平西王邸安全的亲军卫士。

　　简昆仑伫立竹下，盱衡当前形势，越加心怀谨慎，不敢大意。思念中，即见前道灯光晃动，走出来个年老差弁，披着个汗褂，一只手提着篮子，一只手打着个灯笼，一路步履蹒跚，显然酒喝多了。

　　简昆仑伫立竹下，婆娑树影，正可用以隐身，倒不虑为他发现。

　　老差弁一路歪行来，却不怕失足滚落山下，一边行走，嘴里也不闲着：“五香牛肉，棒棒鸡，你妈是个阎婆惜……”

　　也不知是在骂哪一个，看来这一趟子差事，便是专门为采办五香牛肉和棒棒鸡了。

　　后面一人哑着嗓子大声嚷着：“老曹，老曹……”

　　前行的老弁扶着棵松树，缓缓回过身子：“啥事儿？”

　　“给捎两斤猪头肉来，张管事家里的要……”

　　老曹哼了一声：“晓得啦。”回过身子却嘟嚷着：“还给她捎个捶子，问她要不要？”便自晃晃悠悠一路去了。

　　简昆仑早在他们彼此答话的当儿，施展身法，一连三四个起落，已进身当前。

　　先时说话那个哑嗓子的人，是个高大的胖子，身上围着油兮兮的围裙，敢情是厨房的一个伙夫。

　　平西王府人口众多，王爷以次，众口难调，光是负责各房饭食的厨子，就有十来个之多，若加上点心师傅，负责打杂、采买的各类役卒，人数可就大是可观。灶房里炉火竟夜不歇，应付了主子，还得应付奴才。

　　像眼前张管事家里的一句吩咐，应付不足，便得专人上一趟夜市，时已深夜，莫怪乎负责采办的老曹，嘴里不干不净了。

　　尽管是早已过了晚饭时刻，厨房里依然十分热闹，七八个灶台，炉火不熄。几名打着赤膊的汉子，双刀齐飞，俎板雷鸣，正在剁肉。

　　今儿个，上面交代下来，九十六份头儿的消夜点心──鸡肉三鲜馅儿的馄饨，外带甜三角，豆沙包儿。

　　瞧着这个份儿知道，八成是给娘儿们吃的。

　　吴三桂本人，他不吃这个，一式葱爆羊肉、酱爆双脆、韭黄肉丝，鲜有花样例外。来云南以后，中意了本地三和园的篓子酱菜。小米精粥就三和酱菜，简直成了他的日常专食，百吃不厌。

　　原来吴三桂他是辽东人，武举出身，有一身好功夫，传说这位王爷，有一个持久不易的养生习惯，每天夜里子时，一定要练一阵子功夫，搬动百四十斤的石锁一百次，开二百石的强弓一百次，随后大吃一顿，才自就寝。

　　＊＊＊

　　刀俎声里，简昆仑一连越过了两层房舍，踏进了王邸内院。

　　当前一片院子，深邃辽阔，更不知何人所居。

　　一式繁花高拱的落地罩门，阻住了眼前去势，在拱门两侧，矮小的冬青灌木，一路蜿蜒，形成了形势上一道阻拦，用以区分内外，一般闲杂人等，自是不能擅入。

　　简昆仑隐身暗处，心里却是举棋不定。

　　平西王邸如此大的气派，高堂邃宇，连槛层轩，若非轻车熟路，乍然上来，又去哪里摸索？

　　他这次来，主要为探测九公主朱蕾的下落虚实，对于吴三桂的兴趣不大，至于七老太爷──贝锡这个人，却要仔细谨慎，以免再次着了他的道儿。若是机缘适当，便自下手翦除了这个祸害。

　　心里正自盘算，却见两名短衣汉子，打着灯笼，由一边岔道走出。简昆仑忙即收身壁下。

　　打量二人，一色的青巾扎头，各人挂着腰刀，背荷长弓，红色短号衣上印着一个勇字，料是王府例行巡夜查更的两个把式。

　　这类事极其无聊，唯其每日例行，更为日久生厌。

　　两个人一路行来，嘴里胡乱说着闲话，目光所及便只是灯笼照射方丈之处，却不意简昆仑这个要命煞星，忽地自暗处闪了出来，二人突地一惊……

　　“是谁？”

　　其中之一，拔刀不及，已被简昆仑飞起右手，点中腋下，蓦地双腿一软，便自倒了下来。

　　另一人刀势方自掣出了一半，只觉着肩上一麻，已为简昆仑一只左手抓了个结实。随即，这口刀便自到了对方手上。

　　“你……是谁……干什么……”

　　这口刀随即架在了他的脖子上，只吓得这人头上青筋直跳，全身连连战抖不已。

　　“想活命就照实直说，要不然管叫你人头落地！”