两名汉子躬身向段誉行礼，随即又取出一张请柬，呈给全冠清。

　　全冠清接过看了，恭恭敬敬地交还，摇手说道：“丐帮大智分舵暂领舵主之职全冠清，拜上擂鼓山聪辩先生，全某棋艺低劣，贻笑大方，不敢赴会，请聪辩先生见谅。”两名汉子躬身行礼，又向段誉行了一礼，转身而去。

　　朱丹臣这才回答段誉：“擂鼓山在汝州上蔡之南，此去并不甚远。”

　　段誉与全冠清别过，出山坳而去，问朱丹臣道：“那聪辩先生苏星河是什么人？是中原的棋国手吗？”朱丹臣道：“聪辩先生，就是聋哑先生。”

　　段誉“啊”了一声，“聋哑先生”的名头，他在大理时曾听伯父与父亲说起过，知是中原武林的一位高手耆宿，又聋又哑，但据说武功甚高，伯父提到他时，语气中颇为敬重。朱丹臣又道：“聋哑先生身有残疾，却偏偏要自称‘聪辩先生’，想来是自以为‘心聪’、‘笔辩’，胜过常人的‘耳聪’、‘舌辩’。”段誉点点头道：“那也有理。”走出几步后，长长叹了口气。

　　他听朱丹臣说聋哑先生的“心聪”、“笔辩”，胜过常人的“耳聪”、“舌辩”，不禁想到王语嫣的“口述武功”胜过常人的“拳脚兵刃”。

　　那日段誉在无锡和阿朱救出丐帮人众后，不久包不同、风波恶二人赶来和王语嫣、朱碧双姝会合。他五人便要北上去寻慕容公子。段誉自然想跟随前去。风波恶感念他口吸蝎毒之德，甚表欢迎。包不同言语之中却极不客气，怪责段誉不该乔装慕容公子，败坏他的令名，说到后来，竟露出“你不快滚，我便要打”之意，而王语嫣只是絮絮和风波恶商量到何处去寻表哥，对段誉处境之窘迫竟是视而不见。

　　唯有阿碧眼中流露出盼望段誉同行，但她温顺腼腆，不敢出口，段誉无可奈何，只得与慕容家各人分手，心想自从给鸠摩智擒拿北来，伯父与父母必甚挂念，而自己也想念亲人，便即回归大理。

　　在大理过得年余，段誉每日里只念念不忘王语嫣的一颦一笑，虽知这番相思总归没有善果，但心念难以割舍，不免日渐憔悴。

　　段正淳那日在马大元家中与马夫人私会，险些丧命，丐帮吕长老等人闯来，将他送出。段正淳既感尴尬，又心存感激。他为马夫人所伤后，内力冲激，患病卧床，只得在中原养伤，其实是在豫南和阮星竹双宿双飞，享那温柔之福。段正淳派遣傅思归回到大理，向保定帝禀告情由，段誉在旁听了，正好找到个借口，禀明保定帝后，便随傅思归又来中原，与父亲相聚。

　　父子久别重逢，都是不胜之喜，段誉简述别来情形。阮星竹更对这位小王子竭力奉承。阿紫却早已不别而行，兄妹俩未得相见。段正淳和阮星竹以阿朱、阿紫之事说来尴尬，只三言两语地约略一提。段誉知是父亲的常事，不以为奇，也不追问。这日奉了父命，带同古笃诚、傅思归、朱丹臣三人，去向丐帮赔礼致谢。

　　朱丹臣见段誉长吁短叹，不知他思念王语嫣，还道他是记挂木婉清，此事无可劝慰，心想最好是引他分心，说道：“那聪辩先生广发帖子，请人去下棋，棋力想必极高。公子爷回禀过镇南王后，不妨去跟这聪辩先生下几局。”

　　段誉点头道：“是啊，枰上黑白，可遣烦忧。只是她虽熟知天下各门各派的武功，胸中甲兵，包罗万有，却不会下棋。聪辩先生这个棋会，她是不会去的了。”

　　朱丹臣莫名其妙，不知他说的是谁。这一路上老是见他心不在焉，前言不对后语，倒也见得惯了，听得多了，当下也不询问。

　　一行人纵马向西北方而行。段誉在马上忽而眉头深锁，忽尔点头微笑，喃喃自语：“佛经有云：‘当思美女，身藏脓血，百年之后，化为白骨。’话虽不错，但她就算百年之后化为白骨，那也是美得不得了的白骨啊。”正自想象王语嫣身内骨骼是何等模样，忽听得身后马蹄声响，两乘马疾奔而来。马鞍上各伏着一人，黑暗之中也看不清是何等样人。

　　这两匹马似乎不受羁勒，直冲向段誉一行人。傅思归和古笃诚分别伸手，拉住了一匹奔马的缰绳，见马背上的乘者一动不动。傅思归微微一惊，凑近去看时，见那人原来是聋哑先生的使者，脸上似笑非笑，却早已死了。只在片刻之前，这人曾递了一张请柬给段誉，怎么好端端地便死了？另一个也是聋哑先生的使者，也是这般面露诡异笑容而死。傅思归等一见，便知两人是身中剧毒而毙命，勒马退开两步，不敢去碰两具尸体。

　　段誉怒道：“丐帮这姓全的舵主好生歹毒，为何对人下此毒手？我跟他理论去。”兜转马头，便要回去质问全冠清。

　　前面黑暗中突然有人发话道：“你这小子不知天高地厚，普天下除了星宿老仙的门下，又有谁能有这等杀人于无形的能耐？聋哑老儿乖乖地躲起来做缩头乌龟，那便罢了，倘若出来现世，星宿老仙决计放他不过。喂，小子，这不干你事，赶快给我走吧。”

　　朱丹臣低声道：“公子，这是星宿派的人物，跟咱们不相干，走吧。”

　　段誉寻不着王语嫣，早已百无聊赖，聋哑老人这两个使者若有性命危险，他必定奋勇上前相救，此刻既已死了，也就不想多惹事端，叹了口气，说道：“单是聋哑，那也不够，须得当初便眼睛瞎了，鼻子闻不到香气，心中不能转念头，那才能解脱烦恼。”

　　他说的是既见到了王语嫣，她的声音笑貌、一举一动，便即深印在心，纵然又聋又哑，相思之念也已不可断绝。不料对面那人哈哈大笑，鼓掌叫道：“对，对！你说得有理，该当去戳瞎了他眼睛，割了他鼻子，再打得他心中连念头也不会转才是。”

　　段誉叹道：“外力摧残，那是没用的。须得自己修行，‘不住色生心，不住声香味触法生心，应无所住，而生其心’，可是若能‘离一切相’，已是大菩萨了。我辈凡夫俗子，如何能有此修为？‘怨憎会，爱别离，求不得，五阴炽盛’，此人生大苦也。”

　　游坦之伏在岩石后的草丛之中，见段誉等一行来了又去，随即听到前面有人呼喝之声。便在此时，两名丐帮弟子快步奔来，向全冠清低声道：“全舵主，那两个哑巴不知怎样给人打死了，下手的人自称是星宿派什么‘星宿老仙’的手下。”

　　全冠清吃了一惊，脸色登时变了。他素闻星宿海星宿老怪之名，此人擅使剧毒，武功亦是奇高，寻思：“他的门人杀了聋哑老人的使者，此事不跟咱们相干，别去招惹的为是。”便道：“知道了，他们鬼打鬼，别去理会。”

　　突然之间，身前有人发话道：“你这家伙胡言乱语，既知我是星宿老仙门下，怎地还胆敢骂我为鬼？你活得不耐烦了。”全冠清一惊，情不自禁地退了一步，火光下只见一人直挺挺地站在面前，乃是自己手下一名帮众，再凝神看时，此人似笑非笑，模样诡异，身后似乎另行站得有人，喝道：“阁下是谁，装神弄鬼，干什么来了？”

　　那丐帮弟子身后之人阴森森地道：“好大胆，你又说一个‘鬼’字！老子是星宿老仙门下。星宿老仙驾临中原，眼下要用二十条毒蛇，一百条毒虫。你们丐帮中毒蛇毒虫向来齐备，快快献上。星宿老仙瞧在你们恭顺拥戴的份上，便放过了你们这批穷叫化儿。否则的话，哼哼，这人便是榜样。”

　　砰的一声，眼前那丐帮弟子突然飞身而起，摔在火堆之旁，一动不动，原来早已死去。这丐帮弟子一飞开，露出一个身穿葛衫的矮子，不知他于何时欺近，杀死了这丐帮弟子，躲在他身后。

　　全冠清又惊又怒，寻思：“星宿老怪找到了丐帮头上，眼前之事，若不屈服，便得一拚。此事虽然凶险，但若我凭他一言威吓，便即献上毒蛇毒虫，帮中兄弟从此便再也瞧我不起。我想做丐帮帮主固然无望，连在帮中立足也不可得。好在星宿老怪并未亲来，谅这家伙孤身一人，也不用惧他。”当即笑吟吟地道：“原来是星宿派的大仙到了，大仙高姓大名？”

　　那矮子道：“我法名天狼子。你快快把毒蛇毒虫预备好吧。”