一日晚间，一头饿狼出来觅食，向他扑将过来。游坦之大惊，待欲发足奔逃，饿狼的利爪已搭上肩头，露出尖齿，向他咽喉咬来。他惊惶之下，随手一掌，打在饿狼头顶。那饿狼打了个滚，扭曲了几下，就此不动了。游坦之转身逃了数丈，见那狼始终不动，心下大奇，拾起一块石头投去，石中狼身，那狼仍然不动。他惊喜之下，蹑足过去看时，那狼竟已死了。他万万想不到自己这么随手出掌，竟能如此厉害，将手掌翻来覆去地细看，也不见有何异状，情不自禁底叫道：“冰蚕的鬼魂真灵！”

　　他只道冰蚕死后鬼魂钻入他体内，以致显此大能，却不知那纯系《神足经》之功。再加那冰蚕是世上罕有寒毒之物，这股厉害的寒毒为他吸入体内，以《神足经》所载的神异古瑜伽术修习，内力中便附有极凌厉的阴劲。

　　梵文《神足经》本是武学中至高无上的宝典，只修习的法门甚为不易，须得勘破“我相、人相”，心中不存修习武功之念。但修习此上乘武学之僧侣，必定勇猛精进，以期有成，哪一个不想尽快从修习中得到好处？要“心无所住”，当真千难万难。少林寺过去数百年来，修习《易筋经》的高僧着实不少，但穷年累月地用功，往往一无所得，于是众僧以为此经并无灵效。当日为阿朱偷盗了去，寺中众高僧虽然恚怒，却也不当一件大事。至于以隐形草液所书绘的瑜伽《神足经》，则为天竺古修士所书，后来天竺高僧见到该书，图字既隐，便以为是白纸书本，辗转带到中土，在其上以梵文抄录达摩祖师所创的《易筋经》，却无人知道为一书两经。这时游坦之无心习功，只依照《神足经》上图形呼召体内的冰蚕来去出没，而求好玩嬉戏，不知不觉间功力日进。

　　他此后数日中接连打死了几头野兽，自知掌力甚强，胆子也渐渐大了起来，不断地向南而行。他生怕只消有一日不去呼召冰蚕的鬼魂，“蚕鬼”便会离己而去，因此每日呼召，不敢间断。那“蚕鬼”倒也招之即来，甚是灵异。

　　渐行渐南，这一日已到了中州河南地界。他自知铁头骇人，白天只在荒野山洞树林中歇宿，一到天黑，才出来到人家去偷食。其实他身手已敏捷异常，始终没给人发觉。

　　这一日他在路边一座小破庙中睡觉，忽听得脚步声响，有三人走进庙来。

　　他忙躲在神龛之后，不敢和人朝相。只听那三人走上殿来，就地坐倒，唏哩呼噜地吃起东西来。三人东拉西扯地说了些江湖上的闲事，忽然一人问道：“你说乔峰那厮到底躲到了哪里，怎地一年多来，始终听不到他半点讯息？”

　　游坦之一听得“乔峰”两字，心中一凛，登时留上了伸。只听另一人道：“这厮作恶多端，做了缩头乌龟啦，只怕再也找他不到了。”先一人道：“那也未必。他是待机而动，只等有人落了单，他就这么干一下子。你倒算算看，聚贤庄大战之后，他又杀了多少人？徐长老、谭公谭婆夫妇、赵钱孙、泰山铁面判官单老英雄全家、天台山智光老和尚、丐帮的马夫人、白世镜长老，唉，当真数也数不清了。”

　　游坦之听到“聚贤庄大战”五字，心中酸痛，那人以后的话就没怎么听进耳去，过了一会，听得一个苍老的声音道：“乔帮主一向仁义待人，想不到……唉……想不到，这真是劫数使然。咱们走吧。”说前站起身来。

　　另一人道：“老汪，你说本帮要推新帮主，到底会推谁？”那苍老的声音道：“我不知道！推来推去，已推了一年多，总是推不出一个全帮上下都佩服的英雄好汉，唉，大伙儿走着瞧吧。”另一人道：“我知道你的心思，总是盼乔峰那厮再来做咱们帮主。你趁早别发这清秋大梦吧，这话传到了全舵主耳中，只怕你性命有点儿难保。”那老汪急了，说道：“小毕，这话可是你说的，我几时说过盼望乔帮主再来当咱们帮主？”小毕冷笑道：“你口口声声还是乔帮主长、乔帮主短，那还不是一心只盼乔峰那厮来当帮主？”老汪怒道：“你再胡说八道，瞧我不揍死你这小杂种。”第三人劝道：“好啦，好啦，大家好兄弟，别为这事吵闹，快去吧，可别迟到了。乔峰怎么又能来当咱们帮主？他是契丹狗种，大伙儿一见到，就得跟他拚个你死我活。再说，大伙儿就算请他来当帮主，他又肯当吗？”老汪叹了口气，道：“那也说得是。”说着三人走出庙去。

　　游坦之心想：“丐帮要找乔峰，到处找不到，他们又怎知这厮在辽国做了南院大王啦。我这就跟他们说去。丐帮人多势众，再约上一批中原好汉，或许便能杀得了这恶贼。我跟他们一起去杀乔峰。”想起到南京就可见着阿紫，胸口登时便热烘烘的。

　　当下快步从庙中出来，见三名丐帮弟子沿着山路径向西行，便悄悄跟随在后。这时暮色已深，荒山无人，走出数里后，来到一个山坳，远远望见山谷中生着一个大火堆，游坦之寻思：“我这铁头甚奇，他们见到了定要大惊小怪，且躲在草丛中听听再说。”钻入长草丛中，慢慢向火堆爬近。但听得人声嘈杂，聚在火堆旁的人数着实不少。游坦之这些时候来苦受折磨，再也不敢粗心大意，越近火堆，爬得越慢，爬到一块大岩石之后，离火堆约有数丈，便不敢再行向前，伏低了身子倾听。

　　火堆旁众一个个站起来说话。游坦之听了一会，听出是丐帮大智分舵的帮众在此聚会，商议在日后丐帮大会之中，大智分舵要推选何人出任帮主。有人主张推宋长老，有人主张推吴长老。另有一人道：“说到智勇双全，该推本帮的全舵主，只可惜全舵主那日给乔峰那厮假公济私，革退出帮，回归本帮的事还没办妥。”又有一人道：“乔峰的奸谋，是我们全舵主首先奋勇揭开的，全舵主有大功于本帮，归帮的事易办得很。大会一开，咱们先办全舵主归帮的事，再提出全舵主那日所立的大功来，然后推他为帮主。”

　　一个清朗的声音说道：“本人归帮的事，那倒顺理成章。但众位兄弟要推我为帮主，这件事却不能提，否则的话，别人还道兄弟揭发乔峰那厮的奸谋，乃出于私心。”一人大声道：“全舵主，有道是当仁不让。我瞧本帮那几位长老，武功虽然了得，但说到智谋，没一个及得上你。我们对付乔峰那厮，是斗智不斗力之事，全舵主……”那全舵主道：“施兄弟，我还未正式归帮，这‘全舵主’三字，暂且不能叫。”

　　围在火堆旁的二百余名乞丐纷纷道：“宋长老吩咐了的，请你暂时仍任本舵舵主，这‘全舵主’三字，为什么叫不得？”“将来你做上了帮主，那也不会稀罕这‘舵主’的职位了。”“全舵主就算暂且不当帮主，至少也得升为长老，只盼那时候仍然兼领本舵。”“对了，就算全舵主当上了帮主，也仍然可兼做咱们大智分舵的舵主啊。”

　　正说得热闹，一名帮众从山坳口快步走来，朗言道：“启禀舵主，大理国段王子前来拜访。”全冠清当即站起，脸有喜色，说道：“大理国段王子？他亲自来看我，很给面子啊！”大声道：“众位兄弟，大理段家是著名的武林世家，段王子亲自过访，大伙儿一齐迎接。”当即率领帮众，迎到山坳口。

　　只见一位青年公子笑吟吟地站在当地，身后带着七八名从人。那青年公子正是段誉。两人拱手见礼，却是素识，当日在无锡杏子林中曾经会过。全冠清当时不知段誉的身分来历，此刻想起，那日自己给乔峰驱逐出帮的丑态，都给段誉瞧在眼里，不禁微感尴尬，但随即宁定，抱拳道：“不知段王子过访，未克远迎，尚请恕罪。”

　　段誉笑道：“好说，好说。晚生奉家父之命，有一件事要奉告贵帮，却是打扰了。”

　　两人说了几句客套话，段誉引见了随同前来的古笃诚、傅思归、朱丹臣三人。全冠清请段誉到火堆之前的一块岩石上坐下，帮众献上酒来。

　　段誉接过喝了，说道：“年余之前，家父在信阳军贵帮故马副帮主府上，承贵帮吕长老等接待，又不追究家父对贵帮失礼之事，甚是感激。本应亲来贵帮总舵谢罪，只是家父受了些伤，将养至今始愈，而贵帮诸位长老行踪无定，未能遇上，家父修下的一通书信，始终无法奉上。数日前得悉贵舵要在此聚会，这才命晚生赶来。一来送信，二来郑重致谢，并奉上薄礼。”说着从袖中抽出一封书信，站起身来，递了过去。朱丹臣也呈上一包礼物。

　　全冠清双手接过，说道：“有劳段王子亲自送信，并赐厚礼，段王爷眷爱之情，敝帮上下，尽感大德。”见那信密密固封，封皮上写着：“谨呈丐帮诸位长老亲启”十个大字，心想自己不便拆阅，又道：“敝帮不久将有全帮聚会，诸位长老均将到来，在下自当将段王爷的大函奉交诸位长老。”段誉道：“如此有劳了，晚生告辞。”

　　全冠清连忙称谢，送了出去，说道：“敝帮白长老和马夫人不幸遭奸贼乔峰毒手，当日段王爷目睹这件惨事吗？”段誉摇头道：“白长老和马夫人不是乔大哥害死的，杀害马副帮主的也另有其人。当日家父与吕长老等人亲耳听到真凶自白真相，全舵主自可从吕长老等人口中得知详情。”心想：“这件事说来话长，你这厮不是好人，不必跟你多说。你们自己人窝里反，还是让你们自己人来说吧！”向全冠清一抱拳，说道：“后会有期，不劳远送了。”

　　他转身走到山坳口，迎面见两名丐帮帮众陪着两条汉子过来。

　　那两名汉子互相使个眼色，走上几步，向段誉躬身行礼，呈上一张大红请柬。

　　段誉接过一看，见柬上写着四行字道：

　　“苏星河奉请武林中各位精通棋艺之才俊，于六月十五日驾临汝南擂鼓山天聋地哑谷一叙。”

　　段誉素喜弈棋，见到这四行字，精神一振，喜道：“那好得很啊，晚生若无俗务羁身，届时必到。但不知两位何以得知晚生能棋？”那两名汉子脸露喜色，口中咿咿哑哑，大打手势，原来两人都是哑巴。段誉看不懂他二人的手势，微激一笑，问朱丹臣道：“擂鼓山此去不远吧？”将那请柬交给他。

　　朱丹臣接过一看，先向那两名汉子抱拳道：“大理国镇南王世子段公子，多多拜上聪辩先生，先此致谢，届时自当奉访。”指指段誉，做了几个手势，表示允来赴会。