程青竹道：“我们难得走一趟镖，沙寨主一定不给面子，那有什么法子？大家爽爽快快，刀枪上见真章吧。”褚红柳转头道：“沙老弟你说呢？”沙天广道：“咱们山东好汉，不能让人家上门欺侮。”这话明明是把褚红柳给拉扯在一起了。

　　程青竹道：“咱们大伙齐上呢，还是一对一地较量？沙寨主划下道儿来，在下无不从命。”沙天广阴阳扇倏地张开，嘿嘿连声，问褚红柳道：“褚庄主你怎么说？”

　　褚红柳自得淮阴双杰报信，本想独吞珍宝，但得讯较迟，已然慢了一步，他人手单薄，这时只想厚厚的分得一份。他知青竹帮中好手不少，帮主程青竹享名多年，决非庸手，也不愿开罪于他，便道：“既然这样，比画一下是免不了的啦。群殴多伤人命，大家本来无冤无仇，又何必伤了和气？让兄弟出个主意怎样？”程青竹和沙天广齐声道：“褚庄主请说。”

　　褚红柳提起烟袋，向十辆大车一指，说道：“这里有十口箱子。咱们山东北直隶各派十个人，一共比试十场，点到为止，不可伤害人命。胜一场，取一口箱子，最是公平不过。咱们就算闲着无事，练练武功，印证观摩。得到箱子，那是彩头。得不着，反正不是自家东西，也不伤脾胃。两位瞧着怎样？”

　　程青竹觉此法甚佳，首先叫好。沙寨主心中对程青竹本就忌惮，瞧他青竹帮有备而来，部勒严整，远胜于山东群盗的乌合之众。决战实无胜算，又想：“我叫每寨派人上阵，胜了是他们本事，那本是要分给他们的，败了也跟本寨无关。我和谭老二出阵，决不会败，总可夺到两箱。另一箱让褚庄主自己去取。”当下也应承了。

　　双方收队商量人选。褚红柳命人在铁箱上用黄土写上了甲乙丙丁戊己庚辛壬癸十个大字号码。袁承志和青青由得群盗胡搞，毫不理会。程青竹见两人并无畏惧之色，倒有些奇怪，不由得向他们望了几眼。群盗围成个大圈子，褚红柳在中间作公证。

　　第一阵山东群盗先派人出阵，双方比拳。两人都身材粗壮，膂力甚大，砰砰砰砰地打了好一阵。北直隶那人脚下让对方一勾，扑地倒了。跳起来待要再打，褚红柳摇手止住，在“甲”字号的铁箱上写了个“鲁”字。山东胜了第一阵，群盗欢声雷动。

　　第二阵北直隶派人出来。沙天广识得他是铁沙掌好手，但己方谭二寨主还胜他一筹，心想机不可失，忙叫谭二寨主上阵。两人掌法家数相差不远，谭二寨主功力较深，拆了数十招，一掌打在对方臂上，那人臂膀再也举不起来。山东又胜了一阵。

　　山东群盗正自得意，哪知第三、第四、第五、第六四阵全输了，四只铁箱上都写了个“直”字。第七阵比兵刃，山东杀豹岗侯寨主提了一柄泼风九环刀上阵，威风凛凛，果然一战成功，把对方的手臂砍伤了。

　　褚红柳心想眼前只剩下三只铁箱，再不出战，给双方分完了，自己岂非落空？第八阵由青竹帮派人先出，自己便作为鲁方人马出战，拿只铁箱再说。于是对沙天广道：“沙老弟，对方越来越厉害了，下一阵我给你接了吧。”沙天广知他绝不能空手而归，就道：“全仗褚庄主给咱们山东争面子。”只见对方队中出来一人，褚红柳不觉一呆。

　　原来出来的竟是那少女阿九，她不过十六七岁年纪，手里也没兵刃，只握着两根细细的竹杆。褚红柳心想我是武林大豪，岂能自失身份，去跟这小姑娘厮拼。本已跨出数步，又退了回来，对沙天广道：“你另外派人吧。下一阵我接。”沙天广知他不愿跟这女孩儿交手，那是胜之不武，叫道：“哪一位兄弟兴致好，陪这小妞耍耍。”

　　群盗中蹿出一人，身高膀阔，面皮白净，手提一对判官笔，正是山东八寨中黄石坡寨主秦栋。这人风流自赏，见那少女美貌绝伦，虽然年幼，但艳丽异常，不禁心痒难搔。听得沙天广叫唤，忙应声而出。沙天广微微一笑，说道：“咱们这些人中，也只你老弟配得上。”

　　秦栋故意卖弄，陡然跃起，轻飘飘地落在阿九面前。他本想炫耀一下轻功，再说几句便宜话，哪知足刚着地，眼前青影晃动，一根青竹杆已刺向胸口要穴，杆来如风，迅捷之极。秦栋使判官笔，自然熟悉穴道，这一下大吃一惊，左笔格架，眼见对方左手竹杆又到，百忙中扑倒打滚，这才避开，但已满头灰土，一身冷汗。山东群盗见阿九小小年纪，武功竟如此了得，都感惊诧。袁承志和青青也大出意外，互相对望了几眼。

　　只见阿九手中竹杆使的是双枪枪法，竹杆性柔，盘打挑点之中，又含着软鞭与大杆子的招数，百忙中还找敌人穴道。秦栋心想连一个小小女娃子也拾掇不下，哪里还能在山东道上立足？心中焦躁，判官双笔愈使愈紧。阿九突然左手杆在地下一撑，便即飞起，落下右手竹杆在地下再撑，又再跃起，左手杆居高临下，俯击敌人。秦栋不知如何抵御，不住倒退，一个疏神，被阿九一杆点在肩贞穴上，左臂一麻，判官笔落地，满脸通红，败了下去。

　　阿九正要退下，褚红柳大踏步出来，叫道：“姑娘好了得，待我领教几招如何？”阿九笑道：“我正玩得还没够，褚伯伯肯赐教，那是再好没有。褚伯伯使什么兵刃？”褚红柳笑道：“大人跟小孩儿玩耍，还能用兵刃吗？就是空手接着。”

　　他在一旁观战，心想这小女孩儿已如此厉害，下面两阵，对方必定更有高手，不如拦住她打一阵，先赢只铁箱再说。青竹帮众人觉得阿九连斗两阵，未免辛苦，早有三人跃出，均要接替。阿九年少好胜，说道：“我已答应褚伯伯啦。”那三人只得退下。

　　程青竹向阿九招招手，阿九纵身过去。程青竹在她耳边嘱咐了几句。阿九点头答应，回进场子，弯了弯腰行个礼，双杆飞动，护住全身，却不进击。

　　褚红柳脚步迟缓，一步一步走近，突然左掌打出，攻她右肩。阿九双杆撑地，飞身避开，手回杆出，右杆方发，左杆随至，攻势犹如狂风骤雨，一片青影中一杆已戳在褚红柳肩胛骨下。青竹帮帮众齐声喝彩。褚红柳却浑若不觉，脸上的朱砂之色直红到脖子里，仍是一步一步攻去。阿九身法轻灵，飘荡来去，只要稍有空隙，便一阵急攻。褚红柳身子粗壮，只护住要穴，四肢与肩背受了几杆，竟漫不在意。

　　袁承志对青青道：“这人年纪一大把，却去欺侮小姑娘。瞧着，这就要下毒手啦。”青青急道：“我去救她。”承志笑道：“两个都是要夺咱们财物的，救什么？”青青道：“这小姑娘怪讨人喜欢的，救了再说。大哥，你出手吧。”承志一笑，点点头。

　　场中两人越打越激烈。褚红柳通红的脸上似乎要滴出血来，再过一阵，手臂上也慢慢红了。承志道：“等他手掌一红，那小姑娘就要糟了。”

　　这时褚红柳身上又连中数杆，他一言不发，一掌一掌地缓缓发出，又稳又狠。阿九渐觉不妙，被对方掌风逼得娇喘连连，身法已不如先前迅捷。

　　程青竹叫道：“阿九，回来。褚伯伯赢了。”阿九转身要退，褚红柳却不让她走了，喝道：“戳了我这许多杆，还想走吗？”出手虽慢，阿九却总脱不出他掌风笼罩。

　　眼见他手掌越来越红，程青竹从部属手中接过两条竹杆，纵身而前，在褚红柳和阿九之间虚刺过去，从中隔开，叫道：“胜负已分。褚兄说过点到为止，还请掌下留情。”

　　沙天广叫道：“两个打一个吗？”提起铁扇，欺身而进，径点程青竹穴道。

　　程青竹挥杆格开。褚红柳冷笑道：“点到为止，固然不错，嘿嘿，可是还没点到呢。”加紧催动掌力。程青竹想救阿九，但让沙天广缠住了无法分身，只得凝神接战。阿九满头大汗，左右支撑，眼见便要伤于褚红柳掌底。

　　袁承志忽然大叫：“啊哟，啊哟，不得了。救命呀，救命呀！”骑着马直冲进场中。

　　程青竹与沙天广倏地往两旁跳开。只见袁承志在马上摇来晃去，双手抱住马颈，忽然翻到了马肚之下，跟着又翻了上来，双脚乱撑，狼狈之极。那马直冲向阿九身旁，在她和褚红柳之间站定了。袁承志气喘喘地爬下马来，一个踉跄，又险些跌倒，大叫：“危乎险哉，真是死里逃生。畜生，畜生，你这不是要大爷的命么？”这么一阻，阿九暗叫惭愧，抹了抹额头汗水，收杆退回。褚红柳虽然不甘，可也不敢追入对方队伍。

　　程青竹道：“沙寨主，老夫还要领教你的阴阳宝扇。”沙天广道：“正是，最后这一箱，便由咱俩来决胜负吧。”两人刚才交手十余招，未分高下，二次交锋，各不容情，齐下杀手。程青竹双杆甚长，招术精奇，沙天广一柄铁扇始终欺不近身。

　　这时红日西斜，归鸦声喧，一阵阵在空中飞过。再战数十招，沙天广渐落下风，脚步已见虚浮。褚红柳叫道：“双方势均力敌，难分胜败。这一箱平分了吧。”程青竹一声长笑，竹杆着地横扫。沙天广忙跃起闪避。程青竹双手急收急发，连戳数杆。沙天广身子凌空，难以闪避，左腿窝里三杆早着，落下来站立不稳，扑地倒了。程青竹拱手道：“承让！”收杆回头。