其余七家盗寨寨主听袁承志半痴半呆地唠叨不休，早已忍耐不住，不停向沙寨主打眼色，要他快下令动手。沙寨主笑容忽敛，一声长啸，扇子倏地张开。只见白扇上画着一个黑色骷髅头，骷髅口中横咬一柄刀子，模样可怖。

　　青青见了不觉心惊，轻声低呼。袁承志虽然艺高胆大，却也感到一阵阴森森的寒气。沙寨主磔磔怪笑，扇子一招，数百名盗寇齐向骡队扑来。

　　袁承志正要纵身出去擒拿沙寨主，忽听得林中传出一阵口吹竹叶的尖厉哨声。沙寨主听了，脸色陡变，扇子再挥，群盗登时停步。

　　只见林中驰出两乘马来，当先一人是个须眉皆白的老者，后面跟着一个垂髻青衣少女，一瞥之间，但见容色绝丽。两个来到沙寨主与袁承志之间，勒住了马。

　　沙寨主瞪眼道：“这里是山东地界。”那老者道：“谁说不是啊！”沙寨主道：“咱们当年在泰山大会，怎么说来着？”老者道：“我们青竹帮不来山东作案，你们也别去北直隶动手。”沙寨主道：“照呀！今日什么好风把程老爷子吹来啦？”那老者道：“听说有一批货色要上北直隶来，东西好像不少，因此我们一来迎客，二来先来瞧瞧货样成色。”沙寨主变色道：“等货色到了程老爷子境内，你老再瞧不迟吧？”那老者呵呵笑道：“怎么不迟？那时货色早到了恶虎沟你老弟寨里，老头儿怎么还好意思前来探头探脑？那可不是太不讲义气了吗？”

　　袁承志和青青、洪胜海三人对望一眼，心想原来河北大盗也得到了消息，要来分一杯羹，且瞧他们怎么打交道。

　　只听山东群盗纷纷起哄，七嘴八舌地大叫：“程青竹，你蛮不讲理！”“他妈的，你如讲义气，就不该到山东地界来。”“你不守道上规矩，不要脸！”

　　那老者程青竹道：“大伙儿乱七八糟地说些什么？老头儿年纪大了，耳朵不灵，听不清楚。山东道上的列位朋友们，都在赞我老头儿义薄云天吗？这可多谢了！”

　　沙寨主折扇连挥，群盗住口。沙寨主道：“咱们有约在先，程老爷子怎么又来反悔？无信无义，岂不是见笑于江湖上的英雄好汉？”

　　程青竹不答话，问身旁少女道：“阿九啊，我在家里跟你说什么了？”那少女道：“你老人家说，咱们闲着也是闲着，不如到山东逛逛，乘便就瞧瞧货样。”

　　青青听她吐语如珠，声音又柔和又清脆，动听之极。向她细望了几眼，见她十六七岁年纪，神态天真，双颊晕红，肤色白腻，一双眼灿然晶亮，年纪虽幼，却容色清丽，气度高雅，当真比画儿里摘下来的人还要好看，想不到盗伙之中，竟会有如此明珠美玉一般俊极无俦的人品。青青向来自负美貌，相形之下，自觉颇有不如，此女之美，生平未见，忍不住向袁承志斜瞥一眼，形相他脸上神色。

　　程青竹笑道：“咱们说过要伸手作案没有？”阿九道：“没有啊。你老人家说，咱们跟山东的朋友们说好了的，山东境内，就是有金山银山堆在面前，青竹帮也不能拿一个大钱，这叫做言而有信。”

　　程青竹转头对沙寨主道：“老弟，你听见没有？我几时说过要在山东地界作案哪？”

　　沙寨主绷紧的脸登时松了，微微一笑，道：“好啊，这才够义气。程老爷子远道而来，待会儿也分一份。”

　　程青竹不理他，又向阿九道：“阿九啊，咱们在家又说什么来着？”阿九道：“你老人家说货色不少，路上若是失落了什么，咱们可吃亏不起，要是让人家顺手牵了羊去，咱们的脸就丢大了。”程青竹道：“嗯，要是人家不给面子，定要拿呢？”阿九道：“你老人家说，咱们在北直隶黑道上发财，到了山东，转行做做保镖的，倒也新鲜。倘若有人要动手，咱们无可奈何，给人家逼上梁山，也只好出手保护了。”

　　程青竹笑道：“年轻人记性真不坏，我记得确是这么说过的。”转头对沙寨主道：“老弟可明白了吧。我们不能在山东作案，那一点儿也没错，可是青竹帮要转行干保镖的。泰山大会中，我可没答应不走镖啊。”

　　沙寨主铁青了脸，道：“你不许我们动手，等货色进了北直隶地界，自己便来伸手，是不是？”程青竹道：“是啊！泰山大会上的约定，总是要守的，一回到北直隶，我们本乡本土，做惯了强人，不好意思再干镖行，阻了老乡们的财路。”

　　群盗听他一番强词夺理、转弯抹角的说话，说穿了还不是想抢夺珍宝，无不大怒。欺他两人一个老翁，一个幼女，当场就要一拥而前，乱刀分尸。

　　阿九将手中两片竹叶放到唇边，嘘溜溜地一吹，林中突然拥出数百名大汉，衣服各色，头上却都插着一截五寸来长、带着竹叶的青竹。

　　沙寨主一惊：“原来这老儿早有布置。他这许多人马来到山东，我们的哨探全是脓包，竟没探到一点消息。”折扇挥动，七家寨主连同恶虎沟谭二寨主率领八寨人马，列成阵势，眼见就是一场群殴恶斗。人数是山东群盗居多，但青竹帮有备而来，挑选的都是精壮汉子，争斗起来也未必处于下风。

　　袁承志和青青相视而嘻。青青低声笑道：“东西还没到手，伙里先争了起来，也真好笑。”袁承志心想：“双方先斗个你死我活，我们渔翁不失利，倒也挺好。”只见山东群盗预备群殴，却留下数十人监视车队，以防运宝车乘乱逃走。

　　袁承志向洪胜海招招手，待他走近，问道：“那青竹帮是什么路道？”洪胜海道：“北直隶地界全是青竹帮的势力，那老头程青竹就是帮主。别瞧他又瘦又老，功夫可着实厉害。”青青道：“那女孩子呢？是他孙女儿么？”洪胜海道：“听说程青竹脾气怪得厉害，一生没娶妻，该没孙女儿。难道是干孙女儿？”青青点点头不言语了，见阿九神色自若，并无惧怕之色，心想她大概也会武功，且看双方谁胜谁败。

　　这时只听得青竹帮里竹哨连吹，数百人列成四队。程青竹和阿九勒马回阵，站在四队之前，手中仍不拿兵刃。

　　眼见双方剑拔弩张，一触即发。忽听南方来路上鸾铃响动，三骑马急驰而来。当先一人高声大叫：“大家是好朋友，瞧着兄弟的面子，可别动手！”袁承志心想：“和事佬来了，事情有变。”三骑马奔近，当先一人是个五十来岁的胖子，身穿团花锦缎长袍，手持一支粗大烟管，面团团的似乎是个土财主。后面跟着两名粗壮大汉。

　　那胖子驰到两队人马中间，烟管一摆，朗声道：“自家兄弟，有什么话不好说的，却要动刀动枪，不怕江湖上朋友们笑话么？”沙寨主道：“褚庄主，你倒来评评这个理看。”当下把青竹帮要越界作案的事简略说了。程青竹只是冷笑，并不插嘴。

　　洪胜海对袁承志道：“相公，那沙寨主沙天广绰号阴阳扇，跟这褚庄主褚红柳，是山东省内的两霸。”青青道：“嗯，早先你说的就是这两人。”袁承志道：“怎么他又是什么庄主？”洪胜海道：“沙天广开山立柜，在线上开扒。那褚红柳却安安稳稳地做员外，有座庄子，前后千来株柳树，称为千柳庄。其实他是个独脚大盗，出来做买卖常常独来独往，最多只带两三个帮手。”青青心道：“原来他跟我五个爷爷是同行，做的是一路生意。小妹从前也是你行家，谅来你这大胖子就不知道了。”

　　只听褚红柳道：“程大哥，这件事说来是老哥的不对了。当年泰山大会，承各位瞧得起，也曾邀兄弟与会。大家说定不能越界作案呀！”程青竹道：“我们并非来做案，青竹帮不过玩玩票，改行走一趟镖。大明朝的王法，可没不许人走镖这一条啊。褚老哥，你讯息也真灵通，哪里有油水，你的烟袋儿就伸到了哪里。”

　　褚红柳呵呵大笑，向身后两名汉子一指道：“这两位是淮阴双杰，前几天巴巴地赶到我庄上来，说有一份财喜要奉送给我。兄弟身子胖了，又怕热，本来懒得动，可是他哥儿俩十分热心，兄弟只得出来瞧瞧。哪知遇上了各位都在这里，可真热闹了。”

　　袁承志和青青对望一眼，心中都道：“好哇，又多了三只夜猫子。”

　　沙天广心想：“这姓褚的武功高强，不如跟他联手，一起对付青竹帮。”说道：“褚庄主是山东地界上的人，要分一份，我们没得说的。可是别省的人横来插手，这次让了，下次山东兄弟还有饭吃么？”褚红柳道：“程大哥怎么说？”