查伊璜道：“扬州府衙门的公差突然破门而入，真如迅雷不及掩耳，我一见情势不对，正要拿起吴兄这封信来撕毁，已然不及。只道这场大祸闯得不小，兄弟已打定主意，刑审之时，招供这写信的‘雪中铁丐’就是吴三桂。反正兄弟这条老命是不能保了，好歹要保得吴六奇吴兄的周全。”

　　众人哈哈大笑，都说这计策甚妙。查伊璜道：“那也是迫不得已的下策。‘雪中铁丐’名扬天下，只怕拉不到吴三桂的头上。问官若是调来吴兄的笔迹，一加查对，那是非揭露真相不可。”顾炎武道：“我们两次泄漏了吴兄的秘密，两次得救，可是冥冥中自有天意，鞑子气运不长，吴兄大功必成。可是自今而后，这件事再也不能出口，总不成第三次又有这般运气。”众人齐声称是。顾炎武问韦小宝道：“不知此事如何善后？”

　　韦小宝道：“难得和三位先生相见，便请三位在这里盘桓几日，大家一起喝酒。再把吴之荣这狗官叫来，让他站在旁边瞧着，就此吓死了他。若是吓他不死，一刀砍了他的狗头便是。”顾炎武笑道：“这法儿虽是出了胸中恶气，只怕泄了风声。这狗官是朝廷命官，韦兄弟要杀他，也得有个罪名才是。”

　　韦小宝道：“有了。就请查先生假造一封信，算是吴三桂写给这狗官的。这狗官吹牛，说依排行算起来，吴三桂是他族叔什么的。若是假造书信嫌麻烦，就将吴六奇大哥这封信抄一遍就是了，只消换了上下的名字。不论是谁跟吴三桂勾结，我砍了他的脑袋，小皇帝一定赞成。”

　　众人一齐称善。顾炎武笑道：“韦兄弟心思敏捷，这移花接木之计，可就是一箭双雕，那是从伊璜兄的计策里化出来的。即以其人之道，还治其人之身。伊璜兄，这就请你大笔一挥罢。”查伊璜笑道：“想不到今日要给吴三桂这老贼做一次记室。”

　　韦小宝以己度人，只道假造一封书信甚难。但顾、查、吕三人都是当世名士，提笔写信，便如韦小宝掷骰子，赌牌九一般，直是家常便饭，何足道哉？查伊璜提起了笔，正待要写，问道：“不知吴之荣这狗官的号叫什么？吴三桂写信给他，若是用他的号，更加显得熟络些。”韦小宝道：“高大哥，请你去问问这狗官。”

　　高彦超出去询问，回来笑道：“这狗官号显扬。他不住问我，问他的字号有什么用。我说钦差大臣要写信给京里礼部、吏部、刑部三位尚书，详详细细称赞他的功劳。这狗官笑得嘴也合不拢来，当即赏了我十两银子。”说着将一锭银子在手中一抛一抛。众人又都大笑。

　　查伊璜一挥而就，交给顾炎武，道：“亭林兄你瞧使得吗？”顾炎武接过，吕留良就着他手中一起看了，都道：“好极，好极。”吕留良笑道：“这句‘岂知我太祖高皇帝首称吴国，竟应三百年后我叔侄之姓氏’，将这个‘吴’字可扣得极死，再也推搪不了。”

　　顾炎武笑道：“这两句‘欲斩白蛇而赋大风，愿吾侄纳圯下之履；思奋濠上而都应天，期吾侄取诚意之爵。’那是从六奇兄这句‘欲图中山、开平之伟业，非青田先生运筹不为功’之中化出来的了。”查伊璜笑道：“依样葫芦，邯郸学步。”

　　天地会群雄面面相觑，不知他三人说些什么。顾炎武于是向众人解说，明太朱元璋初起之自称“吴国公”，后来又称“吴王”，这刚好和吴三桂、吴之荣的姓氏相同；斩白蛇、赋大风是汉高祖刘邦的事，圯下纳履是张良的事；朱元璋起于濠上而定都应天，爵封诚意伯的就是刘伯温。

　　韦小宝鼓掌道：“这封信写得比吴六奇大哥的还要好，这吴三桂原是想做皇帝，只不过将他比作汉高祖、朱元璋，未免太捧他了。”顾炎武笑道：“这是吴三桂自己捧自己，可不是查先生捧他啊。”韦小宝笑道：“对，对！我忘了这是吴三桂自己写的。”查伊璜道：“下面署什么名好？”

　　顾炎武道：“这一封信，不论是谁一看，都知是吴三桂写的，署名越是含糊，越像是真的，就署‘叔西手札’四字好了。”对钱老本道：“钱兄，这四个字请你来写，我们的字有书生气，不像带兵的武人。”钱老本拿起笔来，战战兢兢的写了，心下歉仄，道：“这四个字歪歪斜斜，不成样子。”

　　顾炎武道：“吴三桂是武人，这信自然是要记室写的。这四个字署名很好，没有章法间架，然而很有力道，像武将的字。”查伊璜取过一个信封，写上“亲呈扬州府家知府老爷亲拆”十二个字，将信笺封入，交给韦小宝，微笑道：“伪造书信，未免有损阴德，不是正人君子之所为，不过为了兴复大业，也只好不顾小节了。”韦小宝心想：“对付吴之荣这种狗贼，造一封假信打什么紧？读书人真是酸得可笑。”收起书信，说道：“这件事办好了，咱们来喝酒，给三位先生接风。”

　　顾炎武道：“韦兄弟和六奇兄一文一武，定是明室中兴的柱石，邓高密、郭汾阳也不过如是。若能扳倒了吴三桂这老贼，更是如去鞑子之一臂。韦兄弟这杯酒，待得大功告成之时再喝罢。咱们三人这就告辞，以免在此多耽，走漏风声，坏了大事。”

　　韦小宝心中虽对顾炎武颇为敬重，但这三位名士说话咬文嚼字，每句话都有典故，和他们多谈得一会便觉周身不自在，听说要走，那真是求之不得，心想：“你们三位老先生赌钱是一定不喜欢的，见了妓院里的姑娘只怕要吓得魂不附体。我若是骂一句‘他妈的’，你们非瞪眼珠、吹胡子不可，还是快快的请罢。”

　　于是取出一叠银票，每人分送三千两，以作盘缠，请徐天川和高彦超护送出城。

　　顾、查、吕三人一走，韦小宝全身畅快，心想：“朝廷里那些做文官的，个个也都是读书人，偏是那么有趣，扬州那些大官，好比总督、巡抚，可也比顾先生、查先生他们好玩。若是交朋友哪，吴之荣这狗头也胜于顾先生了。”正想到总督、巡抚，亲兵来报，总督和巡抚一齐求见。

　　韦小宝出厅相见，只见二人脸上神色颇为严重。宾主行礼坐下。那总督从衣袖中取出一件公文，站起身来双手呈上，说道：“钦差大人，出了大事啦。”韦小宝接过公文，交给了巡抚，道：“兄弟不识字，请老兄念念。”那抚巡应道：“是。”打开了公文，他早已知道内容，说道：“大人，京里兵部六百里紧急来文，吩咐转告大人，吴三桂这逆贼举兵造反。”

　　韦小宝一听大喜，忍不住跳起身来。叫道：“他妈的，这老小子果然干起来啦。”

　　总督和巡抚面面相觑。他二人虽知这位钦差大人是皇帝近信，不学无术，但他一听到吴三桂造反的大消息，竟然如此大喜若狂，却也是大出意料之外，不知他是何用意。

　　韦小宝见了二人神气，笑道：“皇上神机妙算，早料到这件事了。两位不必惊慌。皇上的兵马、粮草、大炮、火药、饷银、船只，什么都预备得妥妥当当。吴三桂这老小子不动手便罢，他这一造反，咱们非把他的陈圆圆捉来不可。”总督和巡抚虽听他言语不伦不类，但听说皇上一切有备，倒也放了不少心，要知吴三桂善于用兵，麾下兵强马壮，向来驰名天下，一听得他起兵造反，所有做官的都是胆战心惊，只怕头上这顶纱帽要保不住。