明珠喝了几杯酒，听了一出戏，便站起来告辞。韦小宝直送到大门之外，回到大厅，陪着众军官看完了戏，这才请赵良栋到内书房去详谈。

　　赵良栋见书架上摆满了一套套书籍，心中不禁肃然起敬：“这小孩年纪虽小，学问倒是好的，这可比我们粗胚高明了。韦小宝见他眼望书籍，笑道：“赵大哥，不瞒你说，这些书本子都是拿来摆样子的。兄弟识得的字，加起来凑不满十个。我自己的名字韦小宝三字是会写的，除此之外，就只好对着书本子他妈的干瞪眼了。”

　　赵良栋哈哈大笑，心头又是一松，觉得这个小都统性子倒很直爽，不搭架子，说道：“韦大人，卑职先前言语冒犯，你别见怪。”韦小宝笑道：“见什么怪啊。你我不妨兄弟相称，你年纪大，我叫你赵大哥，你就叫我韦兄弟。”

　　赵良栋忙站起来讲了个安，说道：“都统大人可别说这等话，那太也折杀了小人了。”韦小宝笑道：“请坐，请坐。我不过运气好，碰巧做了几件让皇上称心满意的事，你还道我真有什么狗屁本事么？做这个官，实在惭愧得紧，那及得上赵大哥一刀一枪，功劳苦劳完全凭真本事干起来的。”这几句话只把赵良栋听得心头大悦，说道：“韦大人，我是个粗人，你有什么事，尽管吩咐下来，只要小将做得到的，一定拼命给你去干。就算当真做不到，我也给你拼命去干。”

　　韦小宝大喜，说道：“我也没什么事，只是上次在天津见了赵大哥，见你相貌堂堂，一表人才。我是钦差大臣，人人都拍我马屁，偏生赵大哥就不卖帐。”赵良栋神色有些尴尬，道：“小将是粗鲁武人，不善奉承上司，倒不是有意对钦差大臣无礼。”韦小宝道：“我没有见怪，否则的话，也不会找你来了。我心中有个道理，凡是没本事的，只好靠拍马屁去升官发财，不肯拍马屁的，一定是有本事之人。”

　　赵良栋喜道：“韦大人这几句话说得真是爽快极了。小将本事是没有，可是听到人家吹牛拍马，心中就是有气。得罪了上司，跟同僚吵架，升不了官，都是为了这个牛脾气。”韦小宝道：“你不拍马屁，一定有本事的。”赵良栋裂开了大嘴，不知说什么话才好，真觉“生我者父母，知我者韦大人”也。

　　韦小宝吩咐家人在小书房中开了酒席，两人对酌闲谈，原来赵良栋是陕西省人氏，行伍出身，打仗时勇往直前，积功而升到副将。韦小宝听说他善于打仗，心头甚喜，暗想：“我果然没有看错了人。”当下问起带兵进攻一座山头的法子。赵良栋不读兵书，但久经战阵，经历极富，听韦小宝问起，只道是考较自己本事，当下滔滔不绝的说了起来。

　　两人说得兴起，赵良栋将书架上的四书五经一部部搬将下来，布成山峰、山谷、河流、道路之形，打仗时何处埋伏、何处佯攻、何处拦截、何处冲击，一一细加解释。他说的是双方兵力相等的战法。韦小宝道：“如果敌人只有一千多些，而咱们却有五千人马，要怎么进攻，才能必胜？”

　　赵良栋道：“打仗必胜，那是没有的。不过我们兵力多了敌人几倍，如果是由小将来带，倘若再打输了，那还算是人么？总要将敌人尽数生擒活捉，一个也不漏网才好。”他一面说，一面布置敌我双方的兵力部署。韦小宝命家丁去取了几千文铜钱来，当作兵马，赵良栋便布起阵来。

　　韦小宝将他的话记在心中，当晚留他在府中歇宿。次日去见康熙，依样葫芦，便在上书房中布起阵来。只是韦小宝不敢胡乱搬动皇帝的书籍，大致粗具规模，也就是了。

　　康熙沉思半晌，问道：“这法子是谁教你的？”韦小宝也不隐瞒，将赵良栋之事说了。康熙听说明珠连夜召了二十几名大胡子军官，从天津东来，供他挑选，不由得哈哈大笑，说道：“你又怎知赵良栋有本事？”韦小宝可不敢说由于这大胡子不拍马屁，心想自己是马屁大王，这秘诀决不能对皇帝说知，便道：“上次皇上派奴才去天津，我见这大胡子带的兵操得很好，心想总有一日要对吴三桂用兵，这大胡子倒是个人才。”

　　康熙点点头道：“你念念不忘对付吴三桂，那就好得限。朝里那些老头子啊，哼，念念不忘就是怎样讨好吴三桂，向他索取贿赂。那赵良栋现在是副将，是不是？你回头答应他，一力保荐他升官，我特旨升他为总兵，让他承你的情，以后尽心帮你办事。”韦小宝喜道：“皇上体贴臣下，当真是无微不至。”

　　他回到伯爵府，跟赵良栋说了。过得数日，兵部果然发下了凭状，升赵良栋为天津总兵，听由都统韦小宝调遣。赵良栋自是感激不尽，心想跟着这位少年上司，不用拍马屁而升官甚快，实是人生第一大乐事。

　　这日韦小宝正和赵良栋在府中谈论，外面有人求见，却是额驸吴应熊请去府中小酌。那请客的亲随说道：“额驸很久没见韦大人，很是牵挂，务请韦大人赏光，额驸说谢媒酒还没请你老人家喝过呢。”韦小宝心想：“这驸马爷有名无实，谢什么媒？不过说到这个‘谢’字，你们姓吴的总不能请我喝一杯酒就此了事，不妨过去瞧瞧，顺手发财，有何不可。”当下带了赵良栋和骁骑营亲兵，来到额驸府中。

　　吴应熊与建宁公主成婚后，在北京已有赐第，与先前暂居时的局面又自不同。吴应熊带着几名军官，出大门迎接，说道：“韦大人，咱们是自己兄弟，今日大家叙叙，也没有外客。刚从云南来了几位朋友，正好请他们陪赵总兵喝酒。”几名军官通名引见，那留着花白长须，形貌威重的是云南提督张勇；另外两个都是副将，一个神情悍勇的名叫王进宝，一个温和恭敬的叫做孙思克。

　　韦小宝拉着王进宝的手，说道：“王大哥，你是宝，我也是宝，不过你是大宝，我是小宝。咱哥儿俩‘宝一对’，有杀无赔。”云南三将都哈哈大笑起来，见韦小宝十分随和，都感欣喜。韦小宝对张勇道：“张大哥，上次兄弟到云南，怎么没见到你们三位啊？”

　　张勇道：“那时候王爷恰好派小将三人出去巡边，没能在昆明侍候韦大人。”韦小宝道：“唉，什么大人小将的，大家爽爽快快，我叫你张大哥，你叫我韦兄弟，咱们这叫做‘哥俩好，喜相逢’！”张勇笑道：“韦大人这般说，我们可怎么敢当？”

　　几个人一面说笑，走进厅去，家丁刚献上茶来，另一名家丁过来向吴应熊道：“公主请额驸陪着韦大人进去见见。”韦小宝心中怦的一跳，心想：“这位公主可不大好见。”但想到昔日和她同去云南，一路上风光旖旎，有如新婚夫妇一般，不由得热血上涌，脸上红了起来。吴应熊笑道：“公主常说，咱们的姻缘是韦大人撮成的，非好好敬一杯谢媒酒不可。”说着站起身来，向张勇等说道：“各位宽坐。”陪着韦小宝走进内堂。

　　经过两处厅堂，来到一间厢房之中，吴应熊反手带上了房门，说道：“韦大人，这一件事，非请你帮个大忙不可。”韦小宝脸上又是一红，心想：“你给公主阉了，做不来丈夫，要我帮这大忙吗？”嗫嗫嚅嚅的道：“这个……这个……有些不大好意思吧。”吴应熊一愕，说道：“若不是韦大人仗义援手，解这急难，别人谁也没此能耐。”韦小宝神色更是忸怩，心想：“定是公主逼他来求我的，否则为什么他说非要我来帮手不可，别人就不行？”

　　吴应熊见韦小宝神色有异，只道他不肯援手，说道：“这件事情，我也明知十分难办，事成之后，父王和兄弟一定不会忘了韦兄弟给我们的好处。”韦小宝心想：“为什么连吴三桂也要感激我？啊，是了，吴三桂定是没有孙子，要我帮他生一个。是不是能生孙子，那可拿不准啊。”说道：“驸马爷，这件事是没把握的。王爷跟你谢在前头，若是弄不成功，岂不是对不起人？”吴应熊道：“不打紧，不打紧。韦兄弟只要是尽了力，我父子一样承情，就是公主，也是感激不尽。”韦小宝笑道：“你要我卖力，那是一定的。”