书完掷笔于地，不禁泪下。顾炎武道：“痛快淋漓，真是绝妙好辞。”吕留良道：“这诗殊无含蓄，算不得好，只是将二瞻先生之原意写了出来，好教观画之人得知。”黄宗羲道：“何日故国重光，那时“山川关霁故璧完”，纵然是穷山恶水，也令人观之大畅胸怀，真所谓‘何处登临不狂喜’了！”顾炎武道：“此诗结得甚妙！终有一日驱除胡虏，还我大汉山河，比之徒抒悲愤，更加令人气壮。”黄宗羲慢慢将画卷了起来，说道：“这画是挂不得了，晚村兄须得妥为收藏。若是给好人如吴之荣辈见到，查究起来，晚村兄固是麻烦，还牵累了二瞻先生。”

　　顾炎武拍桌骂道：“吴之荣这狗贼，我恨不得生食其肉。”吕留良道：“二位枉顾，说道有件要紧事。我辈书生积习，作诗题画，却搁下了正事，不知究是如何？”黄宗羲道：“我二人此来，是为了二瞻先生那位本家伊璜先生。小弟和顾兄前日得到讯息，原来这场《明史》大案，竞将伊璜先生也牵连在内。”吕留良吃了一惊，道：“伊璜兄也受了牵连？”

　　黄宗羲道：“是啊。我二人前日晚上，匆匆赶到海宁袁花镇，伊璜先生并不在家，说是出外访友去了。炎武兄眼见事势紧急，忙嘱伊璜先生家人连夜躲避；想起伊璜先生和晚村兄交好，特来探访。”吕留良道：“他……他却没有来。不知到了何处。”顾炎武道：“他如在府上，这会儿自然出来相见。我已在他府上书房的墙壁之上，题诗一首，他若归家，自然明白，知所趋避。怕的是不知讯息，在外露面，给公人拿住，那可糟了。”

　　黄宗羲道：“这《明史》一案，令我浙西名士，几乎尽遭毒手。清廷之意甚恶，晚村兄名头太大，亭林兄与小弟之意，要劝晚村兄还是暂且离家远游，避一避风头。”

　　吕留良气愤愤的道：“在鞑子治下过这种猪狗不如的日子，其实是生不如死。鞑子皇帝若是将我捉到北京，拼着千刀万剐，好歹要痛骂他一场，也出了胸中这口恶气才死。”顾炎武道：“晚村兄豪气干云，令人好生钦佩。怕的是见不到鞑子皇帝，却死于一般下贱的奴才手里。再说，鞑子皇帝只是个小孩子。什么也不懂，朝政大权，尽操于权臣鳌拜，兄弟和梨洲兄推想，这次《明史》一案所以如此大张旗鼓，雷厉风行，当是鳌拜意欲挫折我江南士人之气。”

　　吕留良道：“两位所见甚是。清兵入关以来，在江北横行无阻，一到江南，却处处遇到反抗，尤其读书人知道华夷之防，不断跟他们捣蛋。鳌拜乘此机会，要对我江南士子大加镇压。哼，野火烧不尽，春风吹又生，除非他把咱们江南读书人杀得干干净净，才无人反抗。”

　　黄宗羲道：“是啊，所以咱们要留得有用之身，和鞑子周旋到底，若是逞一时血气之勇，反是堕入鞑子的算中了。”吕留良登时省悟，黄顾二人冒寒枉顾，一来固是寻觅查伊璜，二是劝自己出避，生怕自己一时按耐不住，枉自送了性命，良友的苦心，实深感激，说道：“二位金石良言，兄弟那敢不遵？明日一早，兄弟全家便出去避一避。”黄顾二人大喜，齐声道：“自该如此。”吕留良沉吟道：“却不知避向何处才好？”只觉天涯茫茫，到处是鞑子的天下，真无一片干净土地，沉吟道：“桃源何处，可避暴秦？桃源何处，可避暴秦？”

　　顾炎武道：“当今之世，便是真有桃源乐土。咱们也是不能独善其身，去躲了起来……”吕留良不等他辞毕，拍案而起，大声道：“亭林兄此言责备得是。国家兴亡，匹夫有责，咱们若去躲在桃花源里，逍遥自在，忍令亿百万百姓在鞑子铁蹄下受苦，于心何安？兄弟是失言了。”

　　顾炎武微笑道：“兄弟近年来浪迹江湖，着实结交了不少朋友，大江南北，见闻所及，不但读书的士人反对鞑子，而贩夫走卒，屠沽市井之中，到处都是热血满腔的豪杰。晚村兄若是有意，咱三人结伴同去扬州，兄弟给你引见几位同道中人如何？”吕留良大喜，道：“妙极，妙极！咱们明日便同去扬州，二位少坐，兄弟去告知拙荆，让她收拾收拾。”

　　不多时吕留良重又回到书房，说道：“请二位去厅上用饭，家常小菜，可简慢得很。”顾炎武笑道：“嫂嫂烹饪妙术，不输于晚村兄的诗文，兄弟两年前尝过后。思及往往馋涎欲滴。今日不速造访，原是想吃吕家小菜来的。”三人哈哈大笑。那吕夫人的烹饪之术，果然极精，仓卒间整治了八色小菜，醋溜鱼、火腿黄芽菜、醉虾、白切羊肉、虾爆鳝、鸡血豆腐羹、炒冬笋、走油肘子，无一不是极佳美之作。黄顾二人吃得赞不绝口。

　　三人饭罢，回入书房。吕留良道：“那《明史》一案，外间虽是传说纷纷，但一来传闻未必的确，二来说话之人又是顾忌甚多，不敢尽言。兄弟独处蜗居，未知其详，到底是何起因？”顾炎武叹了口气，道：“这部明史，咱们大家都是看过的了，其中对鞑子不大恭敬，那也是有的。此书本是出于我大明朱国桢相国之手？说到关外建州卫之事，如何会对鞑子客气。吕留良点头道：“听说湖州庄家花了几千两银子，从朱相国后人手中，将明史原稿买来，以己名刊行，不想竟然酿此大祸。”

　　原来浙江省西三府，杭、嘉、湖，称为下三府，浙东八府，宁、绍、台、金、卫、严、温、处，称为上八府。那杭州、嘉兴，湖州三府，地处太湖之滨，地势平坦，土质肥沃，盛产稻米蚕丝。湖州府的首县今日称为吴兴县，清时分为乌程、归安两县，历代才士辈出，粱时将中国字分为平上去入四声的沈约，元代书画皆臻极品的赵孟，都是湖州时人氏。当地又以产笔著名，湖州之笔，徽州之墨，宣城之纸，肇庆端溪之砚，这文房四宝，天下驰名。湖州府有一南浔镇，虽是一个镇，却比寻常州县还大，镇上富户极多，其中庄家也是南浔著名的富室大族。

　　那庄家的富户名叫允城，生有数子，长子名叫廷。庄廷自幼爱好诗书，和江南名士才子多所结交，到得顺治年间，因读书过勤。忽然眼盲，自是郁郁不欢。忽有一日，邻里有一姓朱的少年，携了一部手稿，说是祖父朱国桢相国的遗稿，向庄家抵押，求借数百两银子。庄家素来慷慨，对朱相国的后人一直照顾，既来求借，当即允诺，也不要他用什么遗稿抵押。但那姓朱少年说道借得银子之后，要出门远游，这部祖先的遗稿带在身边，恐有遗失，存在家里又不放心，要寄存在庄家。庄允城也答应下。那姓朱少年去后，庄允城为替儿子解闷，便叫养在家中的清客读给儿子听。

　　朱国桢这部明史稿，大部份已经刊行，流传于世，这次他孙子携来向庄家抵押的，乃是最后的许多篇列传。庄廷听清客读了数日，很感兴味。忽然想起：“昔时左丘明也是盲眼之人，却因一部史书《左传》，得享大名于千载之后。我今日眼盲，闲居无聊，何不也撰述一部史书出来，流传后世？”大富之家，办事容易，他既兴了此念，当即聘请了好几位士人，将那部明史稿从头至尾的读给他听。他认为何处应当增删，便口选出来，由宾客笔录。

　　但想自己眼盲，无法博览群籍，这部明史修撰出来，若是内容缪误甚多，不但大名难享，反而被人讥笑，于是又花了大批银两，延请许多通士鸿儒，将原稿增的增，删的删，务求尽善尽美。有些大有学问之人非钱财所能请到，庄廷便辗转托人。卑辞相邀。太湖之滨向来文风极盛，宿儒甚多，受到庄家邀请的，一来怜其眼盲，感其意诚；二来又觉修撰明史乃是一件美事，大都到庄家来作客十天半月，对稿本或加润饰，或执笔写一两篇文字。所以这部明史，倒是集合了不少大手笔。书成不久，庄廷便即逝世。