勾践点头道：“原来如此。”薛烛道：“铸得一年，风师哥劳瘁过度，精力不支，便向伍子胥说起小人名字。伍子胥备下礼物，要风师哥来召小人前往吴国，相助风师哥铸剑。小人心想吴越世仇，吴国铸了利剑，固能杀齐人晋人，也能杀我越人，便劝风师哥休得再回吴国。”勾践道：“是啊，你这人甚有见识。”

　　薛烛磕头道：“多谢大王。可是风师哥不听小人之劝，当晚他睡在小人家中，半夜之中，他突然以利剑架在小人颈中，再砍去了小人四根手指，好教小人从此成为废人。”勾践大怒，说道：“下次捉到风胡子，定将他斩成肉酱。”

　　文种道：“薛烛，你自己虽不能铸剑，若是指点剑匠，咱们也能铸成千口万口利剑。”薛烛道：“回禀文大夫：铸剑之铁，吴越均有，唯精铜在越，良锡在吴。”

　　范蠡道：“伍子胥早已派兵守住锡山，不许百姓采锡，是不是？”薛烛脸现惊异之色，道：“范大夫，原来你早知道了。”范蠡微笑道：“我只是猜测而已，现下伍子胥已死，他的遗命吴人未必遵守。”勾践插嘴道：“然而远水救不着近火，待得采铜、炼锡、造炉、铸剑，铸得不好再从头来起，少说也是五六年的事了。如果夫差活不到这么久，岂不成终生之恨？”　　文种、范蠡一齐躬身道：“是。臣等当再思良策。”

　　三人退出宫来。范蠡寻思：“大王等不得五六年，我是连多等一日一夜，也是……”想到这里，胸口一阵隐隐发痛，脑海中立刻出现了那个惊世绝艳丽影。那是浣纱溪畔的西施，是自己亲自去寻访来天下无双的美女，自己亲自送入了吴宫，一个将越国山水灵气集于一身的娇娃。从会稽到姑苏的路程很短，只不过是几天的水程，但便在这短短的几天之中，两人情根深种，再也难分难舍。西施皓洁的脸庞上，垂着两颗珍珠一般的泪珠，声音像若耶溪中温柔的流水：“少伯，你答应我，一定要接我回来，越快越好，我日日夜夜的在等着你。你再说一遍，你永远永远不会忘了我。”

　　越国的仇非报不可，那是可以等的。但西施是在夫差的怀抱之中，妒忌和苦恼在啮咬着他的心。

　　必须尽快大批铸造利剑，比吴国剑士所用利剑更锋锐的利剑……

　　他和薛烛在街上漫步，十八名卫士远远在后面跟着。他要到薛烛家中再作一番深谈，或许能触发灵机，想到了妙策。他对自己卓越的智慧有极大信心。

　　突然之间，长街上传来了一阵吴歌的合唱之声：“我剑利兮敌丧胆，我剑捷兮敌无首……”

　　八名身穿青衣的汉子，手臂挽着手臂，在长街上放喉高歌，旁若无人的大踏步过来。行人都避在一旁。那正是昨日在越国宫中大获全胜的吴国剑士，显然是喝醉了酒，在长街上横冲直撞。

　　范蠡皱起眉头，愤怒迅速在胸口升起。

　　八名剑士走到了范蠡身前。为首一人醉眼惺忪，斜睨着他，说道：“你……你是范大夫……哈哈，哈哈，哈哈！”范蠡的两名卫士抢了上来，挡在范蠡身前，喝道：“不得无礼，闪开了！”八名剑士纵声大笑，学着他们的音调，笑嚷：“不得无礼，闪开了！”两名卫士抽出长剑，喝道：“大王有命，冲撞大夫者斩！”

　　为首的吴国剑士身子摇摇晃晃，说道：“斩你还是斩我？”范蠡心想：“这是吴国使臣，虽然无礼，不能跟他动手。”正要说：“让他们过去！”突然间白光闪动，两名卫士齐声惨呼，跟着当当两声响，两人右手之掌随着所握长剑都已掉在地下。

　　吴国剑士缓缓还剑入鞘，满脸傲色。

　　范蠡手下的十六名卫士一齐拔剑出鞘，团团将八名吴国剑士围住。为首的吴士仰天大笑，说道：“我们从姑苏来到会稽，原是不想再活着回去，且看你越国要动用多少军马，来杀我吴国八名剑士。”说到最后一个“士”字时，一声长啸，八人同时执剑在手，背靠背的站在一起。范蠡心想：“小不忍则乱大谋，眼下我国准备未周，不能杀了这八名吴士，致与夫差起衅。”当即喝道：“这八名是上国使者，大家不得无从，退开了！”说着自己让在道旁。十八名卫士都是怒气填膺，眼中如要喷出火来，只是大夫有令，不敢违抗，当即也都让在街边。

　　八名吴士哈哈大笑，齐声高歌：“我剑利兮敌丧胆，我剑捷兮敌无首！”

　　只听得咩咩羊叫，一个身穿浅绿衫子的少女赶着十几头山羊，从长街彼端走了过来，这群山羊来到吴士之前，便从他们身边绕过。一名吴士兴犹未尽，长剑一挥，将一头山羊从头至臀，剖为两半。着头山羊给剖得甚是整齐，从中一分为二，便如是划定了线仔细切开一般，连鼻子也是一分为二，两爿羊身分倒左右，剑术之精，实是骇人听闻。七名吴士大声喝采，范蠡心中也忍不住叫一声：“好剑法！”

　　那少女手中竹棒连挥，将余下的十几头山羊赶到身后，说道：“你为甚么杀我山羊？”声音又娇嫩，又清脆，也含有几分怒愤。

　　那杀羊吴士将溅着羊血的长剑在空中连连虚劈，笑道：“小姑娘，我要将你也这样劈为两半！”范蠡叫道：“姑娘，你快过来，他们喝醉了酒。”那少女道：“就算喝醉了酒，也不能随便欺侮人。”那吴国剑士举剑在她头顶绕了几个圈子，笑道：“我本想将你的小脑袋瓜儿割了下来，只是瞧你这么漂亮，可当真舍不得。”七名吴士一齐哈哈大笑。

　　范蠡见这少女一张瓜子脸，睫长眼大，皮肤晰白，容貌十分秀丽，身材苗条，弱质纤纤，心下不忍，又叫：“姑娘，快过来！”那少女转头应声道：“是了！”

　　那吴国剑士长剑探出，去割她腰带，笑道：“那也……”只说得两个字，那少女手中竹棒一抖，戳在他手腕之上。那剑士只觉腕上一阵剧痛，呛啷一声，长剑落地。那少女竹棒挑起，碧影一闪，已刺入了他左眼之中。那剑士大叫一声，双手捧住了眼睛，连声狂吼。

　　这少女这这两下轻轻巧巧的刺出，戳腕伤目，行若无事，不知如何，那吴国剑士竟是避让不过。余下七名吴士大吃一惊，一名身材魁梧的吴士提起长剑，手腕一抖，剑尖也往少女左眼刺去。剑招嗤嗤有声，足见这一剑劲力十足。

　　那少女更不避让，竹棒刺出，后发先至，噗的一声，刺中了那吴士的右肩。那吴士一剑之劲立时卸了。那少女竹棒挺出，已剑入了那吴士的右眼之中。那人杀猪般大嗥，双拳乱挥乱打，眼中鲜血涔涔而下，神情甚是可怖。

　　这少女以四招戳瞎了两名吴国剑士的眼睛，人人眼见她只是随手一刺，对手便即受伤，无不耸然动容。

　　六名吴国剑士又惊又怒，各举长剑，将那少女围在垓心。