斜坡上积雪虽被风刮，存留不住，有厚有薄，除大小雪堆外，最少也有两尺来厚，都是原样，哪有一点脚印？心疑天时太寒，冻成坚冰，用脚踏将上去一试，积雪虚浮，又松又脆，还未十分用力，便已踏陷了三寸来深一条雪痕，再看前面二人，已然转入山谷之中，不见人影；转问沈煌道：“我昨日为做几首无题诗，心中烦闷，不曾出来走动，篷前这大一片积雪，何人扫尽？你素来喜见异人奇士，今日为何藏在里面，等人去后才走出来？好像事已前知，可是简老师对你说的么？”

　　沈煌笑道：“煌儿如若前知，就奉师父之命不敢明言，也必漏出一点口风，怎会一字不提？事情真怪，我到现在还不十分明白，不是老师提醒，我也忘了。这些天的大雪，差不多有三尺来厚，初下时，本来想扫出一片空地，师父说：‘雪还在下，随扫随积，夜里一阵北风立冻坚冰，凭你这气力决扫不动，留些坑洼反倒难看，全数扫去，你决无此能力，由它去吧。’昨早雪住，我想打扫冰雪，费了好些气力才铲去了丈许方圆一片，正在为难，师父做完功课忽然走出，将我止住，随到里面练了一阵内功，打坐时，微闻外面冰雪碎裂之声，因正用功，也未留意，醒来，师父已走，留一纸条，上写今夜必回，令我用功，别的未提一字。

　　后来出外，见阳光甚好，晴日满山，想请老师出来饮几杯，把娘手做的腌腊煮上一些，再弄几样菜吃。先前不曾留心，后来想起这大一片石崖，那么厚的冰雪，怎会在一个早晨全数去尽？心虽奇怪，还疑师父所为，也未在意。方才那两人来时，我正洗手取刀切菜，由窗口内望见那两人先在崖西林中出现。正要洗完手出喊老师观看，就这回身取刀想要洗手的一会工夫，来人已到了崖上，竟未看出怎么走上来的。正想暗中观察，看清之后再行走出，忽见小窗外有一毛脸闪动，过去一看，乃是一个身披兽皮的小孩，和我差不多高，貌甚清秀，也分不出是男是女，隔窗悄声说道：

　　‘外面两人是为看你来的，此时出去，不过见上一面，以后未必还会再来。你反正不肯拜他为师，见否有什么相干？这两兄妹天性固执，又都好胜，不见到你决不算完。最好暂时不要出去，等他和你周老师谈投了机，来往几次，必有好处。也许你周老师福缘遇合，由这两人引进到一位异人门下，也不在他痴心痴意、随同入山照护的恩德。我此来如被那两人知道，必向师父告状，还不免于受罚。因为你那好友狄龙子，感激你母子师徒深恩大德，无以为报，偶听师父说起你周老师向道心坚，急于投师，一时间苦无遇合，自己暂时不能前来，师父又向不许外人上门，再三求我设法。正好那两人往见师父，商量要来看你，被我听去，为此前来通知你一声。除你周老师外，简师伯虽最疼爱后辈，我终怕他老人家无心说出，害我吃苦，叫你隐瞒师父，你决不肯，不过说时务必代我求告，说珊儿向他老人家叩头，此次实是受一好友之托，无法推谢，并非多事，千万代珊儿隐瞒一点。他只要肯点头，便师父知道也无妨了。’

　　我看那小孩十分聪明灵巧，后窗外也是满积冰雪的深沟，比前面还深，上下壁立，他爬在窗口和我说话，竟不知怎么走上来的，越看越怪，再三请他进来坐谈，他偏不肯，后来我拉他，竟和飞乌一样，飞身一跃便纵往相隔好几丈的崖顶之上，一闪不见。因小孩年纪虽小却有那大本领，又是龙子哥哥派来，所说定无虚假，故此不曾走出。老师和那两人谈得如何？”

　　文麟满拟沈煌奉有师命，闻言好生惊奇，于是便留了心。

　　黄昏前冰如回转，文麟觑便说起前事。冰如只说“好好”，微笑未答。后来沈煌等文麟走开，重又说起珊儿之言，并代求告。冰如把面色一沉道：“珊儿真个大胆！他师父因他生具异禀，专一在外闯祸，常年锁闭后洞，不令出来，竟敢私自逃出，真非处罚不可！”

　　沈煌因冰如平日随和，自己再肯用功，更见不到一点疾声厉色，当日竟然面有怒容，幼童天真，不知底细，因恐连累龙子，又觉珊儿可爱，已然受了人家重托，恐转告乃师受责，不禁又惊又急，忙急跪求，说：“事关龙子，无论如何，也求恩师饶他这一次，如被乃师知道，代他说上几句好话。”

　　冰如见沈煌害怕情急，意似怜爱，拉起笑道：“徒儿年幼天真，哪知利害？虽然珊儿不过代人送信，并未做什坏事，但是此子美慧绝伦，无如胆大包身，只一背他师父，多大乱子他也敢惹。他师父偏又功行未完，勤于修为，无暇日常传授教管，只好将他暂时锁禁。他天性好动，又不敢违背师命偷偷出来，正在难耐，恰好日前龙子奉命寄居他师父洞内，日常相见，自是投机。他前得师父怜爱，到处惹事，也曾连受重责，天生恶性终改不掉。

　　末一次，因他师父曾说：‘只敢私自离开，必将他打个半死，或是逐出门外，决无商量。’此时我曾在座，也曾力主非严管不可。他并不怕挨打，只恐逐出师门，又不耐长期禁闭，见龙子为人忠厚，意欲借此一行试探乃师心意，知道只我一人能为他讲情，所以和你那等说法。其实他因生具恶根，天性凶残，又狠又淘气，如非见你是我门徒，有心结纳，如在别处相见，只发现你有点武功，定必尽情戏侮，决不放过。

　　休看他托你求我为他隐瞒，仿佛胆小已极，可是他一回去定必先自举发，乘他师父还有两日静坐，跪地待罪，以为到时我必往见乃师，请你求告，定必应允，稍微说情便可无事，几面都做了好人，还不致有逐出师门之险，也许由此停了禁闭均未可知。他那鬼心思早已被我看透，事出无知，不能怪你，你又答应在先，我如不允，此子恶根未经佛法化解以前，决不说他自家的平日行为可恨，必怪你不肯为他尽力，暂时见你在我门下，不敢妄动，大来一出山去，万一狭路相逢，就不拿你当仇敌，也许百计为难作些恶剧，一不留心便落在他的圈套之内，岂不惹厌？依我之见，不如就此照他师父那年和我所说，再敢胆大妄为，索性将他软筋挑断，使其无法行动，等他师父功行圆满，再用灵药为他治愈。他虽要受十二年的气闷，却可免却许多麻烦，省得害人。”

　　沈煌心实，一听师父如此说法，忙又拜倒，抱着冰如的腿，急得苦求道：“好师父，弟子倒不怕他怪我，即便日后相遇，我随师父，所习本领还许比他更高呢。只是弟子已然答应了他，他又灵巧可爱，小小年纪，如把脚筋抽去，多可怜呢！弟子情愿随了同去，向他师父求情，便代他挨一顿打也所心甘。”

　　说时，文麟在旁本来不敢多口，因见沈煌急得已决流出泪来，不禁生怜，方想开口代求，猛瞥见冰如借着抚摸沈煌柔发，微用手指后窗示意，活虽严厉，口角上微现笑容，忽然醒悟。这时冰如师徒都是侧对后窗，窗洞既小，又在寒冬之夜，已然关闭，文麟背朝后窗，一经警觉，心疑有人在窗外窥探，假作取茶起身，到了桌前，试一回顾，这时雪月交辉，月光正照纸窗之上，只有窗右角映有崖石阴影，先未觉异，再细一看，纸窗下面窗缝中似有一线黑光闪动，崖角阴影上也有一处毛茸茸的微微蓬起，方看出那黑光是人的眼睛，忽听冰如笑唤道：“冻这大半天，也够受了，还不由窗外进来！鬼头鬼脑作什？”

　　说罢，微听窗外低声急呼：“大师伯开恩恕罪，珊儿感激不尽。”

　　同时，纸窗开处，一条毛茸茸的小人影子已纵将进来，匆匆回身把窗关好，朝着冰如扑地拜倒。

　　沈煌才知师父有意如此，惊喜交集之下，连忙起身回顾，见那珊儿周身均是虎皮裹紧，看去简直是只小虎，只露头脸在外，人却生得唇红齿白，清秀非常，尤其是语声清越，宛如骛凤和鸣，十分娱耳，一双黑白分明的俊眼炯炯放光，英锐异常。冰如见珊儿跪在地上一言不发，好似怕极神气，笑道：“你不用装腔作态，你那鬼心思岂能瞒我？方才我回来时，早看出你隐伏窗外。本想叫倒破，因你过于好猾，煌儿已然答应求情，你还不放心，仍就回来偷听，准备他如照你所说求情，你便和他相交，否则便把仇恨记下，遇机报复，是与不是？”

　　珊儿哭告道：“太师伯平日料事如神，珊儿怎敢如此大胆放肆？本来弟子已走，只为路上遇见司徒师叔家中寄居的那人，他最恨我，如被发现，一向师父告发，我必受责。虽幸躲过，这一耽搁，不曾赶回，恰巧雷师叔不知何故来访师父，正往洞前下降。我知他无事不来，恩师必被惊醒，一见珊儿违命出洞，受责不怕，万一逐出师门，如何是好？太师伯又要后日才得驾临，如何还敢回去？吓得无法，只好仍就逃回此地。方才小师叔留我不听，如今又来寻他，不好意思，没奈何只得藏在窗外。明知神目如电，万瞒不过，再嫌珊儿以前淘气，不许入门，岂不更糟？只得忍冻忍饿，仍藏原处待命，想等口风稍转，再行拜见。对于小师叔，漫说他这等关注，便不代弟子求情，他乃尊长，如何敢有记恨之心呢？”