三人听出贺回口音，抬头一看，星月光中一株大柳树上猴着一个小黑人，料知事还未完，二女均主快走，铁笛子只得答应，道声：“师叔再见，我真佩服极了！”

　　说完便同转身，穿林而过。到了低洼之处，后面已被林坡隔断，就有敌人也看不出，何况还有高人在彼，刚刚绕路赶回，忽见暗影中伏着两个村民，正向树林那面张望，知其还不放心，三人忙即上前，说：“事已完，林中如有动静不是我们，千万不可往看，更不可在此停留，被人看出彼此不便，更不可使人知道我们踪迹。”

　　村人诺诺而去。街门本来虚掩，三人一推就开，主人兄弟正在房中挑灯相待，问知前情，好生欢喜。

　　原来铁笛子人最机警，先在酒楼已觉两少年是行家，所骑的马又是天山名产，虽料千里马必有千里人，因未眼见，还拿不准是否两少年所有。后来赶到镇上，正要投宿，又见马在门口，忽想起前见少年眼熟，去年往孙庄窥探时似曾见过。隔不一会，前事完全想起，当初原疑主人孙尚友父子形迹可疑，老的更甚，这两少年也在其内，同时想起文婴对于孙庄许多顾虑，以她这样女英雄，这等忧疑，出乎情理，便留了心。仔细一想，忽然醒悟，一到便命主人去往镇上窥探，后来归报，果是孙庄两个少年，本意不愿文婴知道，准备约了南曼夜里前往探看，不料文婴已早发现对头在彼，心想老这样闪避也不是事，意欲当面明言，了此一段公案，竟在暗中装睡，到了夜深人静，非但不辞而别，并连兵器都未带。

　　本来铁笛子预定二更起身，往喊南曼，商计之后再去，自己虽有到时惊醒的习惯，惟恐错过，并还托了主人到时喊醒，事前并不知道文婴已走。还是那两个守探的人听了主人之言，正在暗中窥探，忽见有人戴着面具驰过，先未看清，还当铁笛子去会敌人，正要跟去，不料对面来了两人，刚一对面便争吵起来，声音不像，人却是由宗家走出，心中惊奇。相隔甚近，见这三人还在争吵，说要寻人评理，忙即赶往宗家探询，采臣忙寻铁笛子，人已起身，得到信息，觉着方才虽然打了个盹，并没多少时候，初意往探孙氏弟兄，没想到文婴竟会半夜偷出，比先前所料更深了一层，料知文婴不知何事受人挟制，孤身少女多大本领，初次下山的人，也难免于中人圈套，心中一惊，忙嘱采臣不要声张，以防万一是个对头，为他留下后患，随即带了面具，赶往二女居室窗外。

　　因是两个少女住在里面，采臣未便前往探看，村人所说那人形貌装束和自己完全一样，南曼不会不告而去，更不会与对方相见争吵，除却文婴更无二人，不过天下事往往难料，文婴会有那身皮衣面具起初也未想到，事太离奇，初上路时那么避人，为何又与对方相见，内中必有曲折，不便冒失进门，仗着至交兄妹，南曼又是爱妻，同卧房内，便去窗外定睛一看，月光斜照，看见南曼对面横着一个空被窝，内中无人，南曼背向一面睡得正香，油灯已灭，还不知道。正要喊醒，忽见一村人由门外掩进，悄说：“那三人已由左近经过，去往西南树林那面，过时似闻内中一人说，只在前面林中一谈，并不远去，当地有人相候。”

　　铁笛子忙令告知众人急速回去，不可妄动，说完刚将南曼喊醒，又一村人赶进，朝西南方连指，铁笛子见那人神态慌张，心疑双方业已动手，惟恐误事，忙先越房追去，村人也跟踪掩出，将门带好，南曼听得门响便由于此。

　　铁笛子匆匆追出，遥望前面森林中果有两条人影一闪，内一黑影极似文婴，并有撑拒之势，人却一同前进，并未停歇。心想，双方明是极熟的人，以文婴那高本领，为何受人挟制，不能拒绝？并还深更半夜背人与之相会，她出山不久，共只一年光景，恩师家中，倒住了半年多，余者都是途中往来，极少停留了久住，怎会与这类久居山东的人发生纠葛？也许所说不实，另有原因。休看双方争执，既与同行，必非新识，此事奇怪，莫要冒失赶去，闹个难于下台。念头一转，因见寒林疏秀，满树银花，星月交辉之下吃雪光一映，虽是下弦残月，景物也颇清明。又知前行三人耳目均极灵敏，恐被看破，忙由侧面林中掩去。到了那里，人已不见，仔细一看，地下却有不少脚印，但到坡前为止，好似到此退回，但又不知去向。

　　正疑三人先是步行到此，后又改用轻功越坡而过，所以看不出来，想要跟踪往探，忽听左近树后有人低语道：“你那里最好，快往树后藏起，这两个小狗业已扑空，少时就要回来，他那靠山业已被我引走，决制文婴不住，只管放心，等他走过我们给他吃点苦头，警戒下次，岂不是好？你也不许过来，事完再见。”

　　铁宙子听出口音甚熟，猛想起此是贺回，心神立定，正在惊喜，忽听坡那面有了争吵之声，仿佛那两少年强迫文婴去见一人，到后人已离开，对方要她等候，文婴看出不怀好意，正与厉声争论，坚执要走，双方均似情急发怒，快要动手神气，跟着便听一声怒吼，内中一人似被文婴打倒推跌，因未听有兵刃交触之声，还想再听一会，双方如真动手，立时跟去。

　　刚刚动念，便听对方口出恶言，文婴怒骂对方无耻，心术不正，似已翻脸。二次又要起身，猛瞥见文婴在前，两少年在后，越坡飞驰而来，当头一个取出一对明光耀眼的钢钩，其势汹汹，脚底甚快，文婴那双仙人掌竟不在手内，心疑已被敌人夺去，又听文婴用暗器示威喝退，但未发出，神态却是慌张，敌人非但不退，反倒欺她空手，追得更急，不由大怒，立时纵身迎去，恰巧敌人也舞动双钩飞身追来。

　　铁笛子得有师门真传，非但上下纵横疾如猿鸟，更会各种内家掌法，练就罡气，最善借着飞身一纵之势盘空应敌，何况骤出不意，身手又猛又急，敌人怎当得住！扬手一钩连枪，便将敌人钢钩打飞了一柄，虎口崩裂，鲜血直流，左膀也被震得发麻。总算后半看出文婴神情虽然愤极，仿佛还有顾忌，先在坡后互相争吵怒骂，过坡之后口气虽更激烈，语声却低了许多，自家不知内情，便是贺回也只说给对方吃点小苦，警戒下次，没有伤人之言，惟恐冒失铸错，未下杀手，持钩的一个又是一身极好轻功，本领和文婴差不多，人更机警，见势不佳立时撒手松钩，人也就势往侧翻落。事前早就料到文婴有这两个靠山，又抱着满腹私念，只管又惊又怒，一时情急，仍朝文婴拼命赶去，结果全被男女三小侠，打退回去。

　　到了宗家谈完前事，文婴慨然说道：“此事虽极讨厌，暂时我还不愿出口，还望二位兄姊原谅，将来见此两人，也望看我薄面手下留情，能像今夜这样使其知难而退真个再妙没有。我真盼望他们能把脾气改过来才好呢。并非小妹自负，虽是女子，从来不知什么叫作危险艰难，惟独此事是个难题，真叫轻也不好，重也不好，所以小妹发现他两弟兄人马踪迹之后，准备深夜前往劝告，为了不愿人知，未和二位兄姊明言，又恐自己性暴，万一他们不听良言，一与动手，就许违我本心。万一身后的人再如跟来，不带兵器也有话说，所以我那仙人掌都藏铺盖里面，不曾带去，可知小妹实是委曲求全，他们还是不知好歹，有什法子呢？”

　　铁、南二人初会见时知那对仙人掌关系重要，如其落于敌手必须夺回才能起身，心本愁虑，后见文婴神色自若，南曼忍不住途中探询，答以未失，才略放心，果然一到家便取出来，听她口气还是不肯明言详情，也不愿伤那两人，谈起却是恨极。铁笛子虽有一点明白，也拿不准，因前辈剑侠六月梅也有不要伤他性命之言，后来又将贺回喊往，不令再打，南曼暗器又被贺回赶来用雪团打飞，分明其中曲折甚多，这长幼三人又都不曾出口，自然未便探询。后见文婴说完前事，独坐一旁发呆，仿佛恐人疑心，面带愧容。