§第十四回 长啸月中来豕突狼奔惊兽阵 高人今不在花团锦簇隐幽居

　　二人一路飞驰，把熊猛所说开头由盘蛇谷穿行的曲径走完，上了正路。一看沿途形势，果然不差，知未走错，算计这等走法，芙蓉坪贼党必难赶在前面。自己正愁黑风顶荒山深谷，杏无人迹，地大山高，这样怪人如何与之亲近？难得巧遇熊猛，得知苏同在彼隐居。以前虽未见过，彼此师长多半相识，谈起来总算自己人。姓萧的不知是谁，想必也非外人。听熊猛口气，这两人好似想把熊猛引到怪老人的门下，没有如愿，此老来历必知几分，凑巧还许就是此老门下都不一定，否则这类寒荒偏僻、蛇兽瘴毒之区，住在那里作什？心想早到，沿途又多深林草莽，峭壁危崖，幽深昏暗，瘴气甚多，风景无可流连，走得比前更快，不消三日，便到盘蛇谷的中部。

　　时已午后，山深谷险，高崖蔽日，那一带又是石山，先恨草木太多，到此却是寸草不生。只见两崖交覆，奇石撑空，谷径虽有四五丈宽大，并不算窄，但因两崖大高，崖顶又多前倾，上下壁立，天光全被挡住，显得景物分外阴森，死气沉沉。走了好几里，偶然发现一两支山藤，龙蛇也似盘在崖石之上，更见不到一个生物。一眼望过去，多是黑色石崖，又高又深，只头顶上现出一线天光，蜿蜒如带，映现空中。时见片片白云由上飞过，语声稍大，空谷传声，立起回音，半晌不绝，仿佛前后暗影中藏有不少怪物，听人说笑，齐起应答。又当黄昏将近之际，颓阳不照，悲风四起。

　　走着走着，忽见前面转角滴溜溜起了一股旋风，晃眼裹成一个丈许数尺大小的灰影，带着嘘嘘悲啸之声，急转而来。崖问奇石搓，高低错落，矗立两崖暗影之中，奇形怪状，高大狞恶，仿佛好些大小恶鬼猛兽张牙舞爪，就要凌空扑来。风声又是那么凄厉刺耳，耳目所及，直非人境。铁牛忽然问道：“师父你看，这条山谷又长又暗，既说从无人迹，地面如何这样平坦，路中心也不见有沙石堆积？方才见有两丛野草，似被什么东西踏平一样。熊猛曾说这一带常有大群野兽往来，过时山谷全被填满，来势万分猛恶，前仆后继，无人能挡，必须事前避躲。入口以前，天已不早，两崖又高又陡，纵不上去，连个抓捞之处都极少，莫要无心遇上，才讨厌呢。”

　　说时，黑摩勒瞥见前面一片两尺方圆坠石似被踏得粉碎，闻言立被提醒，一想此时正是黄昏兽群出没之际，山形如此险恶高峻，便是自己能用内功踏壁飞行，这类兽群过时一味低头前蹿，不管死活，谁也挡它不住，铁牛岂不危险？心念一动，势无后退之理，只得加急前驰，想把那一带险地冲出，一面留神查看前途两崖形势，如有上落寄身之处，索性停下，等兽群过去再走。

　　又赶了半里来路，忽然看出崖上渐有山藤凌空摇曳，崖缝中并有好些树木挺生。崖高风大，虽是一些小树，大都铁干虬蟠，刚劲有力，只离地大高，无法纵上。总算前途藤树越多，内有几枝盘松粗达尺许，最低的离地才得三四丈，铁牛就纵不上，自己先上，也可想法。下面并有一块丈许高的奇石，本是一片整壁，不知何年崩落。如由石上纵起，便铁牛也可将那松树抓住，一同纵到石上，互商进退。觉着前途尚无动静，大约再有十来里便可走完，以二人的脚力，不消片刻便可冲出，省得藏身暗谷之中气闷难耐，又恐前途没有这样好的地方，万一出谷以前遇到兽群冲来无法闪避，虽有宝刀宝剑，这类不怕死的野兽也杀不完，被它撞上，休想活命。

　　黑摩勒本想停下，等兽群过去再走，铁牛初次出门，不曾见到兽群过时的厉害，知道师父身轻如燕，决可无害，多高险的山崖也能上去，全是为了自己，想起兵书峡行时之言，不好意思，以为刀剑厉害，那么厉害的三身毒虫尚且杀死，何况野兽，加以走了一段长路，口渴非常，想要赶出谷去寻点水吃，力言：“这多野兽，走起路来何等声势！空谷传声，老远便可听出，临时觅地躲避也来得及。方才还有一点风声，如今静得丝毫声息皆无，可见还没有来。十来里路一晃跑出，何苦在此受罪？”

　　黑摩勒一想，这里稍微大声说话便有回音，何况大队兽群连跑带叫，老远立可警觉，早点跑出果然也好。

　　刚刚纵落，朝前飞驰，走出才十来丈，忽听头上树枝微微一响。这时光景越暗，只觉近顶一带藤树甚多，也未看出是何树木，闻声仰望，瞥见一物下坠。铁牛接过一看，乃是一个碗大的桃子，口渴之际，正用得着，忙喊“师父”，将桃递过。上面又有两桃飞落。仰望黑阴阴的，先当桃熟自落，二人分吃，又甜又香，汁水更多。方惜大高，无法上去，还想再吃两个。黑摩勒毕竟阅历较多，心思又细，瞥见铁牛手中的桃带有一点枝叶，忙取一看，上面并有爪痕和折断之迹，桃也不曾熟透，料有原因，方喝：“铁牛留意！此桃并非自落，上面还有东西。”

　　忽听飕连声，数十枚山桃已似暴雨一般打下，中间并还夹有一些小石块。

　　黑摩勒一见为数这多，便知不妙，抬头一看，瞥见树影中明星也似现出数十百点金光，闪烁不停，并有一条条似人非人、周身毛茸茸的东西，在树上崖上探头怒吼，用桃和碎石朝下乱打，但又不是猩猩猿猴一类野兽。见铁牛贪吃，还在抢吃桃子，一面朝上跳骂，恐受石块误伤，想起来路石崖上有崖凹可以暂避，心里却想冲将过去，刚喊得一声“铁牛”，忽听前面异声大作，惊天动地，潮涌而来，紧跟着又闻得几声兽吼。崖上那些怪兽也同时厉声吼啸起来。前后相应，震耳欲聋。这才听出崖顶怪兽由当地起直到前面竟有不少，不禁大惊，忙拉铁牛一同退回。

　　刚到石上立定，便见最前面黑压压来了一片急浪，中杂千百点蓝色星光，由远而近猛冲过来。兽蹄踏地，宛如万马奔腾，震得山摇地撼，来势比前见象犀还要猛恶得多。上面山桃已不再打下，吼啸之声却比先前更甚。二人也真胆大，明知立处山石高只丈许，并不避入崖凹，仍在外面窥看，一面拔出刀剑以防万一。对面兽群也越来越近。黑摩勒本还防到野兽越石而过，想好退路，及见兽群是由为首几只大的率领在前，其余好似挤在一堆，并不分散，也未见它纵起，不知前途地势较窄，到了宽处便要分开，以为无妨，心想深山之中真有奇观。当头几只大的野兽，长达一丈以上，已低头猛奔，由石旁猛蹿过去。看出当地谷径最宽，兽群随同大的朝前猛冲，越往后为数越多，已渐往旁散开，不似方才挤在一起。

　　说时迟，那时快！下面兽浪已由石旁箭一般冲过了好几十只。目光到处，瞥见后来兽群越分越宽，内有两只正对山石狂冲过来，看神气似要由石上冲过，这一面石形又是一片斜坡，方觉不妙。当空忽有大片山石暴雨一般朝下打落，兽群只管怒吼如狂，并不停留，来势反更猛烈。同时瞥见当头那两只大的，各把四足一蹬，箭一般纵起，迎面冲到，喊声“不好”，百忙中手拉铁牛用力纵起。随手把剑一挥，剑上芒尾扫处，寒虹电掣，当前一只猛兽已被斩成大小两半，因是来势大猛，依旧由石上越过，狂蹿出一两丈，方始滚跌地上；另一只也被剑芒扫中，削去一片。二人身刚落地，后面野兽又有三四只相继冲来。黑摩勒知道厉害，方才几乎乱了步数，不顾用剑再砍，二次又拉铁牛一同用力往头上松树枝上纵去。脚才离地，三四只水牛般大的猛兽已由脚底冲过，稍差须臾，便非撞上不可。

　　黑摩勒到了上面，才想起纵得太慌，一手要顾铁牛，剑未回匣，一不留心将树斩断，落将下去便难活命，正想施展身法，用脚将树勾住，铁牛急喊：“师父放手！”

　　另一手忙将树干抓住。黑摩勒立时就势往里一翻一扑，一同到了树上，探头往下一看，脚底大队兽群万头攒动，正和狂潮一般朝前猛冲，方才两只死兽早被同类踏扁，靠壁一边，均由石上飞蹿过去，声势惊人，从所未见。崖顶吼啸之声也更猛厉，大小乱石照准兽群一路乱打，有的似还往前追去。兽群始终不曾回顾，激得尘雾高涌，滚滚飞扬。整条山谷，转眼成了一条雾河，波涛汹涌，土气迷茫，除那兽群奔驰吼啸之声震耳欲聋，暗雾影中大队黑影与鲁目所发大片蓝光隐现飞动而外，已看不见是何形态。晃眼之间，前后两路都被布满，约有个把时辰方始过完，少说也有好几千只。

　　最厉害的是大队兽群狼奔豕突，亡命一般向前猛蹿，始终不曾回顾停留。上面怪兽所发石块大小都有，只管暴雨一般打下，理都不理。石块最小的也有拳头般大，打在兽背之上，声如擂鼓，竟似不曾受伤。只初开头，有两三只被大石打成重伤，口中怒吼，往前一蹿，刚一跌倒地上，便被同类由身上狂冲过去，稍微惨嗥得几声便被踏扁。后队催着前队，争先猛蹿，直似疯了一样，便是铁人，当头遇上，也被踏成铁饼，万无幸理，才知熊猛别时再三告诫，千万不可在黄昏以前通过之言并非虚语。想起前事方自心惊，互相庆幸。

　　下面尘雾尚还未消，仍卷起一条灰龙，紧随兽群之后风驰涌去，又听头上藤树乱响，跟着便见无数条黄白影子纷纷凌空纵落，内有几条并由壁上援崖而下，动作轻快，和壁虎一样，有的竟由身旁闪过。二人见那东西似猴非猴，有的比人还高，狮面金睛，利齿森列，身后一条长尾，身子和人差不多，手掌甚大，看去刚劲多力。知道此物比刚过去的兽群还要厉害，想要纵下，无奈上下都是，为数甚多，脚底已有百多个纵落。心方一惊，忽有一个最大的由身旁经过，朝着二人张开一张阔嘴吼了两声，二目凶光外射，比前几个还要高大猛恶。