楚玉祥跟义母阮夫人练过鹰爪门的武功，鹰爪门使的都是手法，因此对掌法的运用，还能领悟，于是等到绿袍老人讲解完毕，他就依照使招，但听来明白，等到你练习之时，就不是这么一会事了，不是运气凝功，无法配合手势，就是划的圈不对，推出的手掌不合。
绿袍老人看他使的不对，就立加校正，那知练来练去，始终不得要领。
绿袍老人微微一笑道：“你以为这一招很简单么？凡是越简单的东西，一定会越难练，为师且助你一臂，你就能领悟得快些了。”
说完，举手按在楚玉祥“灵台穴”上，一股滚滚真气直透左臂，一面要楚玉祥依照式样划圈推掌。
楚玉祥依式使招，果觉一股真气随着自己手势运行．等到立掌推出之时，耳中听到“嘶”的一声，真气居然从掌缘发出，透掌而出！
绿袍老人呵呵一笑道；“你现在应该体会得到了。”
楚玉祥这回确实体会到了，他只觉师父传来的真气，循臂而上，是随着手势逐步上升，等到立掌推出，真气也正好到达掌缘，透掌而出。
这正是自己知道如何做，而无法做到的，但经师父真气这一引导，便完全体会出来了，这就说道：“经师父这一指引，弟子已可领悟了。”
绿袍老人点头道：“能领悟就好，你好好练吧！”
说完转身朝左壁一个石窟走去。
楚玉祥不敢怠慢，只是依照师父的口诀，和方才引导真气贯注手臂，由臂而腕，由腕而掌的路线，一遍又一遍的苦练，也不知练了多少时间，渐渐的总算基本合式了。
一看日头，竟然业已偏酉，腹中觉得饥饿，不觉停了下来。
只听左首石窟中传出师父的声音笑道：“徒儿，你怎么停下来了？是不是肚子饿了？”
楚王祥应了声“是”。
绿袍老人已从左首石窟中走出，含笑道：“这座岛屿，孤悬海外，人迹罕至，吃的东西，可说遍地皆是，你随为师来。”
他走至洞口，俯身取起一把生了铁锈的铁锹，朝外行去，一面说道：“外面这片松林，就有吃不完的获苓，松子，左首石壁下还有黄精，如果你想换换口味，只须走远些，西首一片平地．还有不少野生的果树，桃李成蹊，地上有野粟、蕃薯．就是住上十年二十年，也够你吃的了？”
楚玉祥听得暗暗叫苦，心想：“看来这三个月，只能吃黄精、茯苓裹腹了。”
绿袍老人领着他来至林中，在一棵高大的松树底下，掘了几锹，便掘到了一大堆茯苓，然后又领着他在石壁下掘了一堆黄精，又采了许多松子，才回转石窟。
绿袍老人要楚玉祥把掘来的茯苓、黄精，在石窟里首岩壁下一个小水潭中，洗去泥土，就拿起一个吃起来。
楚玉祥从未吃过，觉得新鲜，也拿起一个黄精，咬了一口，只觉入口微甘，细嚼之后，还有一股清香气味，也就吃了个饱。
不多一会，天色已经渐暗下来。
绿袍老人令他把吃剩的黄精、茯苓、松子收起，就到右首石室中练功。
右首这个石室甚是狭窄，大概只容得一个人坐卧，除了中间放着一个圆形的石蒲团，就别无他物。
楚玉祥忽然发觉自己不点灯也可以看得见事物，心里不由一怔，继而大喜过望，心知船上这七天工夫，内功精进甚多，师父说自己“太素阴功”初得门径，自己不过初得门径，就已目能夜视了。
当下不敢怠慢，就在石蒲团上盘膝坐好，缓缓调息，运起功来。
那知时间稍久，人坐在石蒲团上，渐渐感到寒冷，这股寒意竟是从石蒲团上传来的。
他觉得奇怪，照说在石上坐久了，就不该冷了，仔细用心检查，才发现石蒲团中似有一缕阴寒之气，由“尾庐穴”传入，散布全身。
这缕寒意似有若无，初时因自己正在运功行气，自己练的又是“太素阴功”，寒意不知不觉渗入自己真气之中，还并不觉得，时间一久，渗入的寒意渐渐积多了，才感到身上有了寒意。
心中不禁惊疑起来，自己是不是应该停下？还是继续运功，不去理它？但继而一想：
“师父要自己在这间石室中练功．莫非另有深算？那么身上虽觉寒冷，就应该继续支持下去。’一念及此，就忍着寒冷，一心一意的调息行功，再也不去管它。
阴寒之气，不绝如缕，不断的从“尾庐穴”渗入，进间越长，体内积聚的寒意越多，因为他一直在运行真气，混合在一起，运转全身，直冷得他身子不住的发抖，连牙齿都在一直打战。
楚玉祥咬紧牙关，运功不歇，等到天色渐渐黎明，他已经冻得嘴唇发紫，但一个晚上，总算给他坚忍着支撑过去了。
他缓缓跨下石蒲团，揉揉冻得发麻的四肢，走出石室，又去练那一记掌法，经过一夜运功，这招掌法，行气发掌，居然有如水到渠成，立掌推出之时，隐隐有一股真气，从掌缘透出，使得似是比昨晚熟练多了，心中方自一喜！
只听绿袍老人呵呵一笑道：“真是难得，这第一招掌法你居然只化了一天时间，就练得已经差不多了。”
楚玉祥急忙转过身去，垂手叫了声：“师父。”
绿袍老人含笑问道：“你昨晚感觉如何？”
楚玉祥道：“弟子正要禀告你老人家，弟子昨晚坐在石蒲团上练功，先前还不觉如何，后来越坐越冷，几乎忍受不住“哈哈！”绿袍老人大笑道：“但你结果还是忍住了，是不是？”
楚玉祥道：“弟子发觉那石蒲团中似有一缕阴寒之气，渗入体内，心想师父要弟子在这间石室中练功，也许是另有深意，所以弟子勉强忍住了。”
“很好，你果然不负为师一番苦心。”
绿袍老人点着头，嘉许的道：“那石蒲团下，本是一处泉眼，可能通向地底，经常有阴寒之气从泉眼中宣泄喷出，为先师发现，就用这个石蒲团把它盖住，正好本门练的是‘太素阴功’，这阴寒之气给石蒲团压住，阴气透石而出，为数极微，练习本门阴功，正好缓慢吸入地底阴气，收为己用，对本门阴功。可说有事半功倍之效。”
楚玉祥道：“原来这里是师祖修真之处。”
绿袍老人微微颔首道：“这里也是为师修真之处，你三月之后，另有去处，为师就不再出去了。”
楚玉祥觉得师父说这句话的时候，神色似乎极为伤感，一时不知如何回答才好。
绿袍老人挥挥手道；“快去洗把脸，吃过早餐，为师就可以教你第二招了。”
楚玉祥走到水潭边，掬水洗了把脸，早餐当然又是黄精、茯苓、松子，师徒两个吃了个饱。
绿袍老人就开始传他第二招掌法，楚玉祥用心谛听，这回因第一招有了基础，很快就能领悟，就独自用功练习。绿袍老人出去采了许多不知名的山果回来。
一天过去，晚上楚玉祥又在右首小石室中跌坐练功，现在他知道这石蒲团下面渗上来的阴寒之气，对自己练习“太素阴功”，有极大的益处，自然要竭力忍受。
这样直到七天之后，练功时坐在石蒲团上。虽然还觉寒冷，但已经不觉奇寒澈骨了。师父传给他的三刀――三记掌法，也已经练习纯熟，火候虽浅，却能够收发由心。
第八天早晨，绿袍老人命他到洞外去折了一支三尺长的松枝，说道：“当年为师这太素三刀，就足足化了一个月时光，你却只有七天工夫就练会了，可见你天资聪明，领悟力极强，但你虽然学会了，今后仍要继续的练，才能精益求精。从今天起，为师就传你十三剑了，当年为师练这十三剑，就化了两个月功夫，才练会的，以你的悟性，一天练一招，十三天就可练会了，为师说的练会，只是能够记住练法，基本合式而已，至火候如何．那就要靠你自己去练习了；但你仗着悟性，可以把三刀、十三剑在一个月内练会，惟有内功，是无法速成的，你仍须在这里练上三个月，才小有成就，好了，现在你听仔细，更须看得仔细，为师传你第一招剑法……”
当下他口中说着练剑的要诀．和第一招如何发招，有几个变化，如何配合身法，如何使气，一面把手中松枝随着讲解，随手划出。
楚玉祥从未学过剑，自然用心谛听．把师父每一句话．每一个动作．都牢记在心。
绿袍老人讲解完毕，就把松枝递给楚玉祥，要他依样练习。
楚王祥就依照师父讲解的使剑方法，依样葫芦使了一遍。绿袍老人欣然道：“很好，虽然有些小地方还差了些，但大致已经不错了。”
于是一面要楚玉祥继续练剑，一面随时加以纠正。这一招剑法，足足教了半个时辰，楚玉祥才算学会，绿袍老人就要他自己反覆练习。
话休絮烦，绿袍老人每天传他一招剑法，楚玉祥专心一志的练剑，剑法愈到后来，变化愈多，他都能一一记住，十三天时光，果然把十三剑都练会了。
这座孤岛之上，罕有人迹，但有吃不完的黄精、茯苓、松子、野果，这一段时间，楚玉祥断绝人间烟火，功力却随着精进甚速，晃眼已经三个月。
这天绿袍老人含笑说道：“徒儿，今天是你到这里来，正好满三个月之期，为师要送你到另一个地方去。”
楚玉祥道：“师父要送弟子到那里去呢？”
绿袍老人道：“为师不是和你说过么，当年为师发现你的时候，同时也有一个祖老道要抱你去做徒弟么？现在为师的本领，你已经学得差不多了，为师答应三个月以后，把你送到老道士那里去，那老道的武功，不在为师之下，你再去跟他学上三个月，身兼两家之长，江湖上就很少人是你的对手了。”
楚玉祥问道：“他住在那里呢？”
绿袍老人道：“远着呢，咱们还是要坐船去。”
楚玉祥道：“那船家还在那里么？”
绿袍老人含笑道：“他是为师的记名弟子，为师没叫他回去，他自然等在那里了。”
师徒两个离开石窟，穿林而出，来至一处岩下泊船的地方，只见那船家看到绿袍老人恭敬的行了一礼。
楚玉祥看他是个四十来岁的汉子，生得紫脸浓眉，中等身材，甚是壮健。
绿袍老人含笑道：“徒儿，他就是为师的记名弟子丁盛，你叫他丁师兄就是了。”
楚王祥慌忙朝丁盛作了个长揖．叫道：“小弟拜见丁师兄。”
丁盛伸出一双又粗又厚的手来．一把握住了楚玉祥的手，说道：“楚师弟．你蒙师父垂青。练成不世神功．可喜可贺。”
楚玉祥只觉他为人十分爽直。也紧紧的握住了他的手。
绿袍老人呵呵笑道：“丁盛，你羡慕小师弟，以为为师不肯传你功夫了？”
丁盛吓得连忙跪了下去。说道；“师父在上，弟子不敢，也决无此心。”
绿袍老人笑道：“起来。为师一向行踪无定，所以你叫了为师几年师父，为师并未传你一艺．这趟送你小师弟前去昆嵛，回来之后，为师就不再出山了．那时就可以传你几手，总不至于让你白叫师父的了。”
丁盛听得大喜过望，急忙爬在地上，连连叩头道；“弟子得蒙师父教诲，那是弟子天大的造化了。”
“好了。”绿袍老人道：“咱们上船吧！”
丁盛站起身过去推开船篷，让师父和小师弟进入船舱，然后又推上了船篷，小船就缓缓划出海去。
绿袍老人含笑道；“你莫小看了丁师兄，他在江湖上名气可着实不小呢，长江上下游，只要提起过江龙丁盛，没有人不知道的，以后你行走江湖，有什么事，只管到太湖去找他。”
楚玉祥唯唯应“是”。
绿袍老人从怀中取出一块紫红色的竹牌，交到他手上，又道：“你跟祖老道学三月，期满之后，可持此竹牌，去安徽北峡山裴家堡，找裴三省，向他取回为师寄存的一柄长剑，作为随身兵刃，这块竹牌，是为师昔年的信物，妥为保存，不可遗失了。”
楚玉祥双手接过竹牌，藏到贴身之处。
这一趟水程，足足走了三天三夜，绿袍老人船中无事．除了坐息练功，就给他讲解江湖上的规矩，和许多禁忌，以及武林成名人物的模样、武功等等，这些都是楚玉祥闻所未闻的故事，自然听得津津有味。
第三天清晨，船已靠岸。绿袍老人带着楚玉祥舍舟登陆，吩咐了盛先行回去，自己送楚玉祥到了昆嵛，可能前去太湖一行。
丁盛听得喜出望外，恭敬的道：“师父能莅临太湖，正是弟子的荣幸，弟子就在太湖恭候师父法驾。”
绿袍老人道：“为师不喜俗套，你不许张扬。”
丁盛连声应“是”道：“弟子遵命。”
绿袍老人带着楚玉祥由岚山头启程，一路东行，晓行夜宿，这天来至昆箭山下，但见峰峦秀拔，群岚叠翠，山势峻拔，雄峙东海！
正在顾盼之间，只见一名樵夫迎面而来，看到两人，就笑着道：“厉神君刚来么？祖道长已经恭候多日了。”
他迎面而来，擦身而过，这句话说完，人已行云流水，走出去十数丈外。
绿袍老人浓哼一声道：“这点能耐，也要在老夫面前卖弄？”
楚玉祥道；“他是什么人呢？”
绿袍老人道：“大概是祖老道不长进的门人了？”
楚玉祥听他口气，似乎对老道士很不满意，当下也就不敢多说。
绿袍老人登山越岭，如履平地，走得极快，楚玉祥跟在他后面，居然不费力气，也能跟得上了。两人这一阵奔行，已由南麓转向东麓，只见一座碧瓦黄墙的道观，矗立在青嶂翠柏之间，上书“青牛宫”三个大字。
绿袍道人领着楚玉祥刚到青牛宫门口，只见一名青衣道人迎了出来，稽首道：“来的可是厉神君和楚施主么？观主恭候多时了，快请里面奉茶。”
另一名青衣道人立即急忙往里飞奔而去。
绿袍老人和楚玉祥由那青衣道人陪同，刚从大殿左首长廓，转入第二进，只听一声呵呵大笑，一个白发簪髻，脸色红润，长须飘胸的灰衣老道人急步迎了出来，连连稽首道：“神君光降，贫道迎道来迟，多多怒罪。”
绿袍老人跟着大笑一声道：“你还当老夫霸占了你的徒儿不肯送来了么？”
灰衣人老道道：“神君信人，贫道怎敢有此怀疑？”
说话之时，已经进入一座小院落中，阶砌放着几盆春兰，一片清清的幽香，沁人心脾！
灰衣老道引着绿袍老人进入一间居室中，一面抬手肃客道：“神君请上坐。”
分宾主坐下，绿袍老人一指灰衣老道．说道：“徒儿，还不过去拜师么？”
楚玉祥依言走到灰衣老道面前，恭恭敬敬的跪拜下去，叩头道：“师父在上，弟子楚玉祥给你磕头。”
灰衣老道看到楚玉祥面有凄然之色，等他拜完，才衣袖一拂，含笑道：“徒儿起来吧！”
楚玉祥规规矩矩的站起，垂手站到边上。
灰衣老道这衣袖一拂，不觉面露惊喜之色，呵呵大笑道：“神君只化了三个月时间，居然把此子调教得内力已有四五成火候，当真大非易事，放眼天下，只伯谁也无法能有如此能耐，好叫贫道钦佩无似。”
绿袍老人闻言哈哈大笑道：“老道士一向从不服人，现在居然服了老夫了？”
灰衣老道道：“据贫道猜想，神君必然用了什么方法，助长此子真气，否则不可能会有此火候，神君对此子当真可说费了一番心思，贫道沾神君的光，却可省事多了。”
绿袍老人起身道：“徒儿已经交给你了，老夫该走了。”灰衣老道跟着站起，稽首道：
“神君难得光降，怎不用了素斋再走。”
绿袍老人笑道：“老道士不用客气。”
回身朝楚玉祥道：“徒儿好好跟老道士师父练习，他学的是玄门正宗功夫强过为师的野狐禅甚多，你要多用功才是。”
楚玉祥垂手道：“弟子自当谨记。”
只听灰衣老道说道：“神君好走，贫道那就不送了。”
楚玉祥听得奇怪，抬起头来，绿袍老人早已走得不知去向。
灰衣老道脸含微笑，颔首道：“厉神君一身功力，果然已臻化境，武林中很少有人能望其项背！”
只听绿袍老人的声音笑道：“老道士这句话，不失为持平之论！”
这句话声音听来极为遥远，似是从很远的地方传来。
灰衣老道含笑道：“他这句话少说也在一二里之外传来的了。”
楚玉祥听得暗暗咋舌不止。
灰衣老道蔼然道：“佳儿在这里也以三个月为期，三个月时间，未必学得了什么，但只要你肯用功，和十年也差不了多少。”
楚玉祥听他语含玄机．虽然听得不大了解。但还是唯唯应“是”。
灰衣老道抬目叫道：“一凡”。
只见一个青衣道童急步走入，应道：“弟子在。”
灰衣老道一指楚玉祥，说道：“他是你师弟楚王祥，你比他先进门，就是小师兄了，现在你带他先去卧室、膳堂等处，认识环境，今后你们在一起练功，就有伴了，午饭之后，你再领他到这里来。”
楚玉祥看他不过十三四岁；但先进山门为大，自己是该叫他师兄了，这就拱拱手道：
“小弟见过师兄。”
一凡脸现稚笑．说道：“你还是叫我小师兄的好，我年纪比你小，进门比你早，光叫师兄．听起来很别扭，加上一个小字，那就差不多．好、师弟随我了。”
楚玉祥觉得这位小师兄人挺和气．而且稚气未脱，甚是可亲，这就跟着他走出静室。
一凡领着他看过卧室，那是在一凡的隔壁．房间很小．只有一张木榻．但却是一人一间．那自然为了练功，没有相扰之故，一凡又带他到膳堂、厕所和盥洗等处走了一遍，然后又回到卧室。
一凡说道：“师弟．现在吃午饭的时间还早，咱们坐下来聊聊，你以前练过武吗？”
楚玉祥道：“小弟前面有一位师父，学了三个月，今天就是师父送我来拜师的。”
“你已经有一个师父？又跟他学了三个月？”
一凡奇道：“怎么又送你来拜师呢？”
楚玉祥道：“小弟也不知道，小弟在这里也只学三个月。”“三个月能学些什么？”
一凡越听越奇，问道：“你先前的师父是谁呢？”
楚玉祥脸上一红，说道：“小弟没有问师父，他老人家一直穿着一身绿袍，这里的师父叫他厉神君，小弟知道的就只有这些了。”
一凡吃惊的道：“绿袍神君！”
楚玉祥点头道：“好像是的，小师兄也知道么？”
一凡道：“我只是听说过，绿袍神君很厉害，武林中人听到他的名字都很害怕，师弟怎么会拜他为师的呢？”
楚玉祥道：“这是二位师父约好了的，要小弟拜二位师父为师，由二位师父传小弟的武功。”
一凡听得更奇，搔搔头皮，说道：“这就奇怪了，师父和绿袍神君共同收师弟做徒弟，哈，师弟，你造化不小，啊，你跟绿袍神君练了三个月，现在算是满师了，是不是？”
楚玉祥点点头道：“大概是吧。”
一凡听得大喜过望，站起身来，说道：“师弟，来，咱们交手看看？”
楚玉祥道：“这个……小弟……不敢……”
一凡道：“没关系，咱们只交手一招就好，我试试你的武功，跟名闻天下的绿袍神君学了些什么？咱们师兄弟，点到为止，这怕什么？”
楚玉祥道：“小师兄，这个不成……”
“不要紧。”一凡扬着手道：“来，咱们只是点到为止，师弟．你接招！”
右手一伸，朝楚玉祥肩头探来。楚玉祥只好举手朝外封架。
两人手腕一交、一凡口中“啊”了一声．托地往后跳开．说道：“师弟，你手腕怎么像冰一样好冷，我碰上你的手，就会冷得打寒噤！”
“没有。”楚玉祥道：“小弟手腕并不冷。”
一凡伸手摸摸他的手腕，果然一点也不冷，口中说道：“奇怪，刚才怎么会有这样冷的呢？来，咱们再试试看？”
右手一翻前送，又朝楚玉祥肩头探去。他使的还是方才那一手，但这回却是用心探试个究竟出来。
楚玉祥自然还是举手向外封格。
两人手腕相交，一凡又“啊”了一声．托地后跳，满面惊异的道；“师弟，你练的是什么功？一碰到你的手腕，就像碰上寒冰一样。”
楚玉祥道：“小弟练的是‘太素阴功’。”
一凡吐吐舌头道：“师弟，你只跟绿袍神君练了三个月，就有这么厉害了，这‘太素阴功’，果然厉害得紧！”
楚玉祥道：“小弟也不知道和人交手，别人会感到寒冷。”一凡道：“岂止寒冷，简直冻得人会跳起来。”
说到这里，只听一阵灵板之声当当传来！
一凡一拉楚玉祥的手．说道：“师弟，该吃饭了，咱们快走。”
两人来至膳堂，只见许多道人鱼贯入室，各自在自己的坐位坐了下来。
一凡拉着楚玉祥在一张方桌旁坐下。桌上已有五个道人坐着。
两人各自装了一碗饭。回到桌上。一凡指着楚玉祥道：“诸位师兄，这是师父新收的楚师弟。”
一面又朝楚玉祥含笑道：“师弟初来，记不得大家的称呼，就叫大家一声师兄就是了，反正在观里的人，除了师父，你称谁师兄都没错。”
楚玉祥朝大家抱抱拳．叫了声：“诸位师兄。”
那五个道人也一齐含笑还礼。
吃过素斋，一凡道：“师父要你饭后到静室去，现在可以去了。”
两人来至静室，灰衣老道说：“徒儿，你们吃过饭了？”两人都应了声“是”。
灰衣老道一指下首两把椅子，说道：“你们都坐下来。”两人依言退到旁边落坐。
灰衣老道目光朝楚玉祥投来，说道：“徒儿，你跟神君这三个月来的练功情形，说与为师听听。”
楚玉祥应了声“是”，就从清明到北固山扫墓说起，自己负伤倒地，等到醒来已经躺在船舱之中，绿袍老人如何教自己跌坐运气，每天都服用师父的药丸，不准吃饭，后来到了一处海岛之上，那石蒲团有一缕寒冷之气渗入体内，据师父说那是地府阴气，可以助长自己练功……一凡吐舌道：“难怪师弟手腕冷得像冰一样！”
灰衣老道回首道：“你和师弟交过手了，对么？”
一凡脸上一红，说道：“那只是徒儿想试试师弟学了什么功夫？”
灰衣老道微微一笑道：“你师弟练的‘太素阴功’已有四五成火候，你只要和他手掌相交，就会冷得直跳起来，对不？”
一凡耸耸肩道：“师父竟似和看见的一般！”
灰衣老道又道：“今后你们师兄弟一起练功，时常要互相喂招呢！”
一凡摇摇头道：“师父，不，不，徒儿和师弟喂招，徒儿吃亏大啦，他练过‘太素阴功’，冷得要命，这个事徒儿不干。”
灰衣老道莞尔一笑道；“以后不会了。”一面朝楚玉祥问道：“神君还传了你什么武功？”
楚玉祥道：“三刀，十三剑。”
灰衣老道道：“你练给为师看看？”
楚玉祥先练了三记掌法。
灰衣老道频频点头，一面说道：“十三剑呢？”
楚玉祥拳目环顾，说道：“师父，十三剑弟子没有剑……”
灰衣老道微微一笑道：“手中无剑，手指即是剑，难道是定要用剑才能使吗？”
楚王祥应了声“是”，略为思索，便正身沉气，右手捏了个剑诀，以指代剑，展开十三剑剑法，一路使了下去，果然指风砉然，一支手臂宛如长剑，使得开关自如。
一凡站在一边，看得极为神往，由衷赞道：“师弟，你身手已经不同凡响了。”
灰衣老道直等他演练完毕，点头笑道：“厉神君果然倾囊相授，把他一身绝艺都传给你了，不过这一来，你这里就得多耽一个月时间了。”
楚玉祥应了声“是”。
灰衣老道含笑道：“你可知为什么要在这里多耽一个月，是为什么吗？”
楚玉祥道：“弟子愚鲁，还请师父指点。”
灰衣老道道：“因为为师练的功夫，和厉神君完全不同，从明天起，你要把厉神君教你的功夫，悉数忘记干净，等于从头开始，直到三个月后，再把两种功夫，同时并进，就需一个月时间加以温习，方能左右逢源，随心所欲。”
楚玉祥又应了声“是”，一凡问道：“师父，师弟在一个月之内，就能把两种功夫融会贯通了吗？”
他是因师父说：师弟只要一个月时问就可把两种功夫使得随心所俗心里大是惊异。
“哈哈！”灰衣老道大笑一声道：“你师弟行走江湖，厉神君和为师两种截然不同的功夫，越是不能融会贯通越好，等他功力精进，自会融会贯通，那是以后的事了。”
这话一凡听不懂，但他却不敢再问下去。
灰衣老道挥挥手道：“好了，你们师兄弟可以出去了。”一面朝楚玉祥道：“玉祥，今晚你不可再练厉神君的‘太素阴功’，到得子时，为师自会来指点你练功诀要，这一个月，你要全心全意练功，从第二个月开始，方可练习本门武功，你们去吧！”
楚玉祥、一凡起身辞出。
当天晚上，楚玉祥遵照师父的吩咐，不敢再练“太素阴功”，只是在木榻上静静的坐着，快到子时，灰衣老道果然飘然走了进来。
楚玉祥慌忙跨下木榻，口中叫了声；“师父。”
灰衣老道一摆手道：“你坐着莫动，为师要封住你手三阴，足三阴六处穴道，明天方可练为师的‘三阳神功’。”
楚玉祥依言坐好，灰衣老道手指连弹，一连封闭了他六处经穴。
楚玉祥坐着的人，身躯陡然一震，就往后倒卧下去。
楚玉祥虽倒下，心头却十分清楚，只听师父的声音在耳边说道：“徒儿，闭上眼睛，更不可运气，为师要助长你体内阳气……”
话声入耳，但觉师父一手按在自己百会穴上，一股炙热的气流，滚滚输入体内，循着督脉，像潮水一般，由大江涌向各处支流。
这股热流就像烧开了的水一样，愈来愈热，滚得发烫，楚玉祥一个人像被投放了洪炉，五内如焚，热到无法形容，每一根血管都胀满得快要爆炸了．他张口要想叫，也发不出声音来。
也不知过了多少时候，他又隐约感到有一双像烧红的烙铁般的手掌，在自己身上不住移动，每逢一处穴道，都要停留上好一会，这一停留，楚玉祥就感到皮肉都要被烤焦了，热气直逼骨骼，炙得连骨头都快要焦了，但唯一的好处，经手掌按摩过的地方，血管快要胀裂之感，随着手掌的移动，逐渐消失了。这样又不知过了多少时候，不觉沉沉睡去。
当他被人拍着肩膀，惊醒过来，发觉身子已经不是躺在榻上，他急忙睁开眼睛，但觉四周还是黑沉沉的，晚风吹到身上，微有凉意，原来自己坐在一处山顶之上，边上有人扶着自己，那就是灰衣老道――师父。
楚玉祥慌忙叫了声。“师父。”正待站起。
灰衣老道点头道：“你醒过来了，快盘膝坐好，天快亮了，为师练的是‘纯阳玄功’，必须每天日出，面向东方，吸气练功，现在快到日出的时光，你要依着为师的口诀，做吐纳功夫。”
楚玉祥依言面身正东，盘膝坐好，灰衣老道嘴皮微动，一缕“传音入密”的声音，在楚玉祥耳边响起，教他如何吸气，如何导引归窍，每一句口诀，都解释得十分详细。
东海头渐渐涌起一轮红日，楚玉祥依照师父的口诀，缓缓吸气，吸到第三口，似有一缕比计还细的热气，直贯丹田，刹那之间，只觉全身一阵炽热，心知昨晚师父已在自己体内，贯输了阳气，此时再一吸入阳气．就把体内的阳气一齐引发了。
这和当日跟随绿袍师父练习“太素阴功”差相仿佛，只是当日运行真气，走的纯是阴经．如今手足三阴经脉．已被师父封住，引导阳气走的纯是阳经而已。
他从小练的入门功夫，原是灰衣老道送给他的那册基本功夫、因此这时练起“纯阳玄功”来并不觉得吃力，只是照着师父口诀，澄心静虑的做去。
好在有师父在旁指点，很快就做对了，只是手足三阴经脉被封，运起气来，总是有些困难；但这种困难，必须自己慢慢的去克服，要有相当的时间，才能习惯。
这一天，楚玉祥一直练到正午，灰衣老道才叫他停止，一面含笑道：“为师先前还已为你练成厉神君的‘太素阴功’，再练为师的‘纯阳玄功’，一阴一阳，正好背道而驰，练习起来，不大容易，没想到你悟性极高，居然一练就会，好了，现在咱们可以回去了，明天清晨再来练习，每天下午你可和一凡到山上多去走走，不宜练功。”
楚玉祥问道：“师父，下午为什么不宜练功呢？”
灰衣老道蔼然笑道：“你从前练的是太素阴功，为师虽然封住了你几处阴脉，但你初练纯阳玄功，尚未熟练，下午阴气较重，所以不宜练习了。”
师徒两人回转青牛宫，午饭之后，一凡悄声问道：“师弟，师父今天传你功夫了？”
楚玉祥道：“是的，师兄，你初练纯阳玄功的时候，下午也没事可做么？”
一凡道：“我还没练过纯阳玄功，现在练的还是基本功夫。”
楚玉祥问了他练功的情形，原来只是师父当日送给自己那本小册子上的练气基本功夫，心中寻思：“对了，一凡师兄R是比自己先入师门而已，其实他年纪小，练的自然只是基本功夫了。”
一凡低笑道：“我如果练了纯阳玄功，昨天就不会输你了。”
楚王祥道：“小师兄，师父交代每天下午都要你和我一起去山上走走。”
一凡笑嘻嘻的道：“我知道了，师父就是要你和我比赛脚程了。”
楚玉祥奇道：“比赛脚程？”
“是啊！”一凡笑道：“凡是投到师父门下的人，每天下午都要到山下去跑，我就跑了一年多。”
楚玉祥道：“你和谁比赛脚程呢？”
一凡道：“师兄呀，这观里的道人，个个都有一身本领，轻功很高，那时是一尘师兄，领着我去跑的，先前走的还是山路，后来尽走那些断岩危崖，纵跃如飞，他说他是从小就跑惯了，闭着眼睛都可以跑，我不相信，就用手帕缚住他的眼睛，他果然一样纵跃如飞，跑得很快。”
楚玉祥道：“这里的道士，都会武功，都是师父教的？”一凡道：“我们是全真派，自然都会武了，不过不是师父教的，是观里的一位传功师父教的，听说他是师父的同门师弟，我也不是师父教的，是跟着大家练的。”
两人边说边走，出了牛青宫。
一凡道：“师弟，我们就开始了。”
说完，快步朝山径上走去。
楚王祥心想：“比赛脚程，我未必会输给你。”跟着他身后快步追了上去。
这一展开脚程，立时感觉不对，那是因为自己身上阴脉被师父封闭了，行动大是不便，连从前的力气，一点也使不出来，走了没有多远，就累得气喘如牛，汗流夹背，这才知道师父要自己和一凡跑山，乃是要自己养成习惯，封闭了阴脉，一切行动要和没有被封闭一样。
一凡停下步来，回头笑道：“师弟，你没跑过山路，我知道你跑不过我的。”
楚玉祥是个好强的人，也没说穿自己被封闭了阴脉，只是勉强笑道；“你是师兄，已经跑了一年多，自然比我快了。”
从此每天天色黎明，就跟师父到山顶去练功，下午就和一凡在山上跑．经过一个月下来，他内功逐渐精进，纵然被封闭了阴脉，行动也渐渐习惯了。
一个月时间，很快过去，这天午餐之后，灰衣老道把他叫到静室之中，取出两页剑谱，含笑道：“从今天起，你不用再去跑山了，这是本门‘全真剑法’总诀，也是本门剑法的根本关键，剑法只有三十六招，但其中变化繁复，已包括全在内．必须背熟了才能练剑，你务必背得滚瓜烂熟。明日午后再来，为师传你剑法。”
楚玉祥双手接过，口中应了声“是”，就退了出来，回到房中．才低头看去，只见上面写着：“全真剑法总诀”，一路看去，两张纸上，写得密密麻麻，足有三四千字，中间还有许多细字注解，和朱笔圈点。
楚玉祥自幼读过经史子集，但看这篇剑法总决，却文字深奥难涩，纵有注解．但其中道理．还是无法领悟。
当下也不去管它，不求甚解，从头到尾，连同细字注解，都默默背诵，他人本聪明，背诵了一遍又一遍的，一直念到黄昏时候．已可背得一字不差。
晚餐之后，又接着背诵了几遍，直到自己认为已经滚瓜烂熟，才收起剑诀。
第二天午后，楚玉祥拿着剑诀，来至静室。
灰衣老道含笑问道：“徒儿，你可曾把剑诀背熟了？”
楚玉祥双手递上剑诀，说道：“弟子已经背熟了。”
灰衣老道点点头道：“好，你背给为师听听？”
楚玉祥从头到尾背了一遍。
灰衣老道看他确已全部背熟，说道：“这一个月之中，你一面练剑，一面要背诵口诀，务使所学剑招，和口诀互相对照，朝夕再念上几遍，这样才能终身不会忘记。”
楚玉祥又应了声“是”。
灰衣老道取出一把竹剑，说道：“你随我到院子里去。”举步走出院子。
楚玉祥跟着师父走出。
灰衣老道手举竹剑，先传了他三招剑法，一面又把每一招的变化，―一给楚玉祥详细剖析。
楚玉祥跟绿袍师父练过十三招剑法，对用剑一道，本已有了良好基础，自然并不觉得困难。
只是这三十六招剑法之中，每一招除了剑法，左手还暗藏了指法和擒拿手法，忽指忽掌，随着剑法的变化而变化，因此名虽三十六招剑法，事实上．还包含了三十六招指掌手法。
好在楚玉祥从前跟师娘练过鹰爪门的功夫，左右两手同时并练，方法虽异，却变成替楚玉祥先打了底子一般。
灰衣老道规定他一天练三招剑法，十二天时光，已把一套《全真剑法》，完全练会。
从第十四天起，（他第一天R是背诵剑诀，从第二天开始练剑，前后共为十三天）每天午后，灰衣老道就要一凡和他喂招。
话休烦絮，一个月时间，又很快过去，楚玉祥内功、剑法．都进步得很快。
灰衣老道看得甚为高兴，把楚玉祥叫到静室之中，说道：“徒儿，你到青牛观来，已经多少日子了？”
楚玉祥道：“今天已经是第三个月第一天了。”
“不错。”灰衣老道点头道：“这两个月来，你勤奋好学．加上天资颖悟，和为师预期的差不多了……”
说到这里，忽然抬目问道：“剑法总诀，你都背熟了？”楚玉祥道：“弟子背熟了。”
灰衣老道又道：“每一句都能对照剑法，使出来吗？”
楚玉祥道：“最近几天，已经都能依照口诀变化，使得出来了。”
灰衣老道又问道：“从今以后，是不是再也不会忘记了。”楚玉祥道：“弟子已经背得滚瓜烂熟，再也不会忘记？”“哈哈！”灰衣老道大笑一声道：“很好，为师现在要你背熟的口诀，全都忘记了，你办得到吗？”
楚玉祥不觉一怔，问道：“师父要弟子把口诀全数忘了？”“不错。”灰衣老道接着道：“剑法既有法度，必有迹象可寻，岂是上乘剑法？从今天起，为师要教你一招最上乘的剑法，因此你必须把这总口诀和所学的剑法，全数忘记了，才能练习。”
楚玉祥口中暗道：“既然要把它全数忘记，当时又何必化一个月工夫的背诵和苦练呢？”但这话他没敢说出口来。
灰衣老道含笑道：“徒儿，你心中一定在想，今天为师要你忘记从前背诵的口诀和勤练的剑法，当时不学就是了；但这就大有不同，你练的‘全真剑法’，乃是剑术的根本，要练上乘剑法，必须先有精深的剑术作基础，你有了厉神君的十三剑，和三十六招《全真剑法》作基础，今天才能练习上乘剑法，譬如写字，你必须把正楷写好了，才能写行书，会了行书，再练草书，就并不觉得困难了。”
楚玉祥道：“弟子愚昧，听了师父的话，茅塞顿开。”
灰衣老道道：“所谓上乘剑法，就是剑法无法，所谓一招，其实并无一定招式，这就是一个‘化’字，千变万化，随心所欲，不受剑法的拘束，不在常规之内。”
楚玉祥听得一呆．为难的道：“这要如何练法？”
灰衣老道微微一笑道：“这招剑法是祖师王重阳真人在烟霞洞修真，悟道时悟出来的上乘剑法，祖师创立全真教，手创《全真剑法》三十六式，传授门下七人，是为七真，惟有真人独得祖师这一招剑法，因为昆嵛山雄夸东海，名之《东方第一剑》……”
说到此处，从怀中取出一张发了黄的绢纸，授与楚玉祥，又道：“这上面只此四句口诀．并无招式．每一句口诀下面．有历代祖师的注释，仁者见仁，智者见智，你拿去仔细研究，这只是初学之时，可以使你触类旁通，但到了临敌之时，这注解又用不着了，因为临机应变；运用之妙．存乎一心，全仗你自己去参悟了。”
楚玉祥双手接过。
灰衣老道又道：“这口诀你要在一个月内．参练纯熟，不过从今天起，你就不用再和一凡喂招了，这是本门不传之秘．未经为师允准，不准给任何人观看，你可在每天午后，到为师的小院中独自练习。”
楚王祥又应了声“是”。
灰衣老道又道：“还有一点．为师也要和你说了，你从今天起，练成了《东方第一剑》，并不是说你跟厉神君学的十三剑，和《全真三十六剑》都用不着了，行走江湖，这两套剑法，还是有用的。只是遇上极强的敌人，方可施展《东方第一剑》因为它剑无常式，使人无可封解，稍不留神，出必伤人，你要特别牢记在心。”
楚玉祥道：“弟子永远记着师父的训诲。”
一个月很快的过去。
楚玉祥对有剑招之意，无剑招之形的《东方第一剑》四句口诀．也渐渐揣摩精练．稍有心得。
这天，灰衣老道又把他叫到静室之中，说道：“徒儿，到今天为止，你来了已经三个月了，照说，你应该下山了，这是当年为师和厉神君约定的，因为为师和厉神君两种神功，适得其反，要把我们两人的神功，练到一人身上，几乎是不可能的事，但你终于练成了。如果再有二三十年的修为，把厉神君和为师的一阴一阳，一邪一正两种神功融合为一，那你就可成为旷古绝今第一人了。
从今天中午起，为师就要替你解开封闭的六条阴脉，你就要每天从中午阳盛极而衰，一阴滋生开始，练厉神君传你的《太素阴功》，到半夜子时阴盛极而衰，一阳初生开始，练为师的《纯阳玄功》，这样周而夏始，循环练习，不可间断楚玉祥问道：“师父，这样弟子连吃饭的时间都没有了……”
“不错。”灰衣老道从身旁取出一个葫芦形的小瓶，说道：“这是本派练制的辟谷丹．一天一粒，即可一天不需饮食，七颗同服，可有七天不饥．最多只能服用七颗，这本是本派弟子深山采药，以备不时之需，这一瓶共有五十粒，你拿着，正好练功七天，休息一天，可以温习你以前所练的武功，也以一月为限。你可以去了，中午为师自会到你静室中为你解开经脉。”
楚玉祥接过药瓶，正待开口，灰衣老道又道：“哦，徒儿，今天中午，你就不可再吃饭了，中午以前，先服七九，以津液噙化，不可用水吞服。”
楚玉祥又应了声“是”，才退出。
中午前，他依照师父嘱咐，打开瓶塞，倾出七颗药丸，每颗都有梧桐子大小，乌黑有光，微可闻到一股沁人的清香，这就一下纳入口中，用津液慢慢噙化咽下。
过没多久，灰衣老道从外走入，楚玉祥叫了声：“师父。”灰衣老道道：“徒儿，你可曾服辟谷丹么？”
楚玉神点头道：“弟子已经服了。”
“好。”灰衣老道道：“那你就到榻上去盘膝坐好了，为师替你解开经脉，你就可以练功了。”
楚玉祥依言在榻上盘膝坐好．灰衣老道缓缓伸出手去，连拍带摩，一连解开了他手足六条阴脉十四处穴道，说道：“好了，不过这六条经脉，封闭已达三月之久，此刻经穴初解，你要坐息一会，方可运功。”说完转身自去。
楚玉祥对“太素阴功”，已有六成火候，虽然经穴被封闭了三月之久，但一经运行，可气凝丹田，运转六条经脉，毫无困难，一直练到子夜，接着就练“纯阳玄功”，好在阴极阳生，本是自然之理．慢慢由微而盛．练到次日中午，再换“太素阴功”，这样周而复始循环不息的练了下去。
初时由阴转阳，或由阳转阴、由极冷转为极热，再由极热转为极冷。稍稍感到不能适应，但两三天下来，渐渐也就习惯了。
七昼夜练功，休息的一天，温习两位师父所授的武功。这一个月时间，内功，剑法，都有长足的进步。
又是一个月了。
灰衣老道把他叫到跟前，取出两个药瓶，和一柄长剑，说道：“徒儿，你上山已经四个月了，今天该下山去了，这柄剑是本派铸剑师精铸的青铜剑，这两个药瓶，一瓶是辟毒丹．能解百毒，一瓶是治伤救死丹．都是行走江湖必备之物，可收好了。”
楚玉祥接过药瓶，收入怀中．然后又双手接过长剑。
灰衣老道又道：“以你目前的身手，就是遇上一流高手，也未必会吃夸了．只是经验不足，那要慢慢磨练的，江湖上人心叵测，有些人脸上生成凶戾之气，你可以一下就看出他是坏人，但也有人外貌忠厚，内收奸诈，那就防不胜防，惟一的处世之道，是逢人且说三分话，莫要逞能强出头，你只要记住这两句话，江湖虽险，天下可去了。”
楚玉祥道：“弟子自当谨记在心。”
灰衣老道又道：“你到这里已有四个月，可知为师道号么？”
楚玉祥道：“弟子只知师父是青牛宫观主，旁的就不知道了。”
灰衣老道含笑道：“为师道号半闲，许多人以讹传讹，因为师俗家姓祖，就叫成了祖半仙，好了，现在你可以下山去了。”
楚玉祥含着泪水，跪到地上，拜了几拜，才行站起，说道：“师父，弟子走了。”
灰衣老道点点头，含笑望着他。
楚玉祥脚步沉重，跨出静室，回到自己房中。
一凡早已在等着他，一眼看到楚玉祥红着眼，脚步沉重的走来，急忙叫道：“师弟，你今天就要下山去了？”
楚玉祥点点头道：“方才师父把我叫去，就是告诉我今天可以下山了。”
一凡道：“这柄剑也是师父送给你的了？”
楚玉祥又点了点头。
一凡问道：“你是不是马上就要下山了？”
楚玉祥道：“是的，我回来是来拿包裹的，也正要去找小师兄辞行。”
他说话之时，眼睛一红，忍不住要掉下泪来。
一凡道：“师弟，我送你一程。”
楚玉祥道：“不用了，小弟自己会去的。”
一凡道：“你来了以后．我们一直谊如兄弟．你下山去．我怎么可以不送？”
楚玉祥一手提起包裹、两人一前一后．走出青牛宫．楚玉祥回身道：“小师兄．小弟就此别过了。”
“不忙。”一凡道：“我说过要送你下山的。”
楚王祥道；“古人说的．送君千里．终须一别．小师兄真的不用送了。”
“不行。”一凡道：“我们边谈边走好了。”
楚玉祥拗不过他、只得让他送自己卜山。
一凡问道：“师弟下山之后．要对那里去呢？”
楚玉祥道：“我想先回镇江去。”
一凡道；“镇江东海镖局？”
楚玉祥道；“是的。”
一凡唉了一声道；“我不知什么时候可以下山，下山一定会到镇江去看你的。”’楚玉祥兴奋的道：“小师兄．你一定要来。”
一凡道：“我不知道什么时候才会下山呢？”
两人边说边走．不过顿工夫．便已到了山脚。一凡脚下一停，说道：“师弟。我不送你了，你多保重。”说这话的时候，他眼圈也红了。
楚玉祥忍不住流了泪来、朝他拱拱手道：“小师兄．我告辞了，你快回去吧！”
一凡朝他挥挥手道：“师弟．你只管走好了。”
楚玉祥心头沉重．脚步更是沉重．渐渐离开了昆嵛山，一个人走向江湖。
*镇江城里．还是和往昔一样，车水马龙，十分热闹；但楚玉祥回到东海镖局．却使他大大的感到惊异！
东海镖局的大门，从他懂事起，几乎是没有一天不打开的，如今两扇黑漆大门却紧紧的闭着！
大门前有一根丈八高的旗杆，本来一年四季都飘扬着青绸黄流苏边．中间绣了“东海”
两个黑绒大字的镖旗，如今也只剩了一根光杆，连大门左首平日擦得雪亮的“东海镖局总局”白铜招牌也不见了。
自己只离开了七个月时间，怎么会有这么大的变化呢？楚玉祥几乎不敢相信，他急步奔上石阶，举手爪着大门的寿环．当当的叩了两下，大声叫道：“里面有人么？”
里面总算有了回音．问道：“来了，是什么人？”
楚玉祥忙道：“是我。”
两扇大门呀然开启，开门的是一个五十来岁的老汉．看到楚玉祥不禁惊喜的道：“是楚少爷，你回来了？”
楚玉祥认得他叫杜永，从前是趟子手，后来叫他在家里管管事，这就一脚跨了进来，说道：“杜水．今天局子里怎么没有开门？”
口中说着，人已举步朝大天井行去。
杜永关上大门，才道：“楚少爷，你还不知道咱们局子里出了大乱子么？”
楚玉祥回到家，急于去见师父、师娘，但刚走三步，听了杜永的话，不觉脚下一停，回身问道：“什么大乱子？有人劫了咱们的镖？”
杜永摇摇头，神色忽然一黯，说道：“总镖头和夫人都已过世了。”
这话犹若晴天霹雳，听得楚玉祥心头猛然一震，张目问道：“你说什么？”
杜永望着他，惊奇的道：“楚少爷还不知道？”
楚玉祥急急的道：“知道我还会问你？你说，师父和师娘怎么了？”
杜永道：“楚少爷总记得清明那天总镖头和夫人去北固山扫墓……”
楚王祥道：“我也去了，自然记得。”
杜永道：“总镖头和夫人就是那天过世的，林少爷伤势极重，五个趟子手都被人家制住了穴道，只有楚少爷和小姐不见了……”
楚玉祥一呆，两行热泪不禁夺眶而出，颤声道：“师父和师娘是遭了十二个减子的毒手……”’杜永道：“那十二个人也都死了。”
楚玉祥拭拭泪问道：“大师兄、二师兄呢？”
杜永道：“陆少镖头办完了总缥头和夫人的丧事，就把镖局收了，他说立誓要替总镖头报仇．就这样走了，林少爷回家养伤去了，他中了贼人一掌，伤及内腑，至今还没有好呢？”
楚玉祥问道；“这里还有什么人？”
林永道：“就是小的和阿发两个人在看家。”
楚玉祥问道；“你说小师妹失踪了？”
杜永道：“是的，那天除了总镖头和夫人遇害，三个趟子手被刀砍伤，成了残废，但对方十二个贼人全死了，失踪的只有楚少爷和小姐二个，楚少爷也不知道小姐的下落吗？”
楚玉祥道：“当时我也中了贼人一掌，昏死过去，是给人救走的，哦，师父和师娘的墓在那里？”
杜永道：“总镖头和夫人都葬在北固山……”
楚玉祥回头朝外就走。
杜永道：“楚少爷，你到那里去？”
楚玉祥含泪道：“我要到师父。师娘的坟上去拜一拜，哦，杜永，我不回来了，我还要到二师兄家里去，问问他当时的情形，和大师兄的下落，我要找大师兄去。”
杜永道：“那么楚少爷几时回来？”
楚玉祥道：“我找到大师兄就回来。”
杜永替他开了门，楚玉祥就跨出门去。
杜水道：“楚少爷，万一找不到陆少镖头，你也要尽快回来。”
楚玉祥道：“我一定会回来的。”
*楚玉祥赶到北固山，在师祖的墓旁，出现了一坯新土，石碑上写的正是：“闻公天声府君德配阮氏夫人之墓。”
楚玉祥想起师父对自己犹如严父，师母恩同慈母，不觉跪倒地上，哭拜下去，叫道：
“师父、师母，弟子回来了，没想到两位老人家竟弃了弟子而去，弟子从此再也看不到你们两位老人家……”
说罢，伏在地上，放声大哭。
哭了一会，举袖拭拭泪水，仰起脸，切齿道：“二位老人家，弟子走遍天涯海角，也要找出这十二个人行凶的目的来，弟子也立誓要复兴东海门，要使东海门永远屹立江湖。”
当下又拜了几拜，提起包裹，往山下行去。
*镇江西门横大街上，有一家林大祥绸布庄，五开间门面，甚是气派，是镇江首屈一指的绸布店。
这天下午，林大祥绸布庄门口，来了一个身穿一件又脏又皱青布长衫的少年，手提一个长形青布囊，手腕上挽着花布小包裹，走近长柜，朝一名店伙问道：“请问一声，林仲达是不是住在这里？”
那伙计看了他一眼．冷冷的道：“你找他有什么事？”
青年少年道：“在下楚玉祥．林仲达是我师兄。”
那伙计又打量了他一眼，才道：“你请稍候，我去问问掌柜。”
转身朝中间帐柜上走去，过了一会，才走来朝楚玉祥道：“林仲达不住在这里。”
楚玉祥道：“请问他到那里去了？”
那伙计道：“不知道．好像住在亲戚家里。”
楚玉祥说了句：“谢谢你。”
正待转身。
那伙计又道：“咱们掌柜说的，以后不用再来找他了。”
这话听得楚玉祥不禁有气，回身道；“因为林仲达是我师兄，我听说他伤势尚未痊愈，我有治伤丹药，可以治他内伤．才来看他的，你们掌柜以为我找他有什么事？”
这话因为心中有气，声音就说得较啊，不知他如今内功深厚，这一说得较响，不但坐在帐柜上的掌柜听到了，连整个五间店堂上，许多顾客、队计都听得清清楚楚。
楚玉祥话声一落，回身就走．但他刚跨出店门。
只听那伙计“喂”了一声叫道：“楚少爷请留步，咱们掌柜请你回来。”
楚玉祥回头道：“你们掌柜有什么事？”
话声未落，只见一个身穿蓝缎团花大褂的白胖老者三脚两步迎了出来，满脸堆笑，连连拱手道：“楚少爷幸勿误会，二犬子内伤不轻，久治未愈，正在静养之中，不宜见人，少快是二犬子同门，自然例外，方才伙计没说清楚，楚少侠幸勿见怪。”
楚玉祥问道；“这么说林仲达就在这里了？”
白胖老者连连点头道：“在，在，二犬子就在后进养伤，楚少侠请。”
楚玉祥随着他穿过店堂，里面是一个小天井，左首有两排楼房，敢情是堆放货物和店伙住的房子，越过小天井，经过穿堂，再进去是第三进了。
天井不大，两边放着两排花架，架上都是盆栽花木，嫣红姹紫，繁花盛开。到了这里，就觉得清幽多了――