他们两人被丢进牢房来的时候，就像两堆垃圾。
人有时候也像垃圾，只不过垃圾这两个字，有时候是指他的人，有时候系指他们脑子所想的东西。
对唐宝牛、张炭而言，垃圾是指他们现在的外形。
以外形来说，唐宝牛就像一堆“大垃圾”，张炭则像一堆“小垃圾”。
因为唐宝牛的块头较大。
可能也因是这个缘故，两人手腕、脚踝都铐上了铁链，垂着铅球，但唐宝牛的脖子上，还加了一副铁枷。
铁枷重七十三斤，若非唐宝牛，别人恐怕连走都走不动了。
张炭之所以不必套枷，也许是因为他比唐宝牛不具威胁性之外，他的确已被修理得不似人形。
唐宝牛望着张炭，望了半晌，才透出一口气，道：“没想到我们两个，今晚都变成了垃圾。”
“你比较像，”张炭居然仍能开玩笑──唐宝牛本来以为他还能说话已属奇迹，“你又臭又脏，比我像垃圾。”
“我还以为你已快不久于人世，”唐宝牛讶然道，“没想到你已死了七八成但那张口还生龙活虎。”
“对，我一向都是‘舌在故我在’的。舌在人在、舌断人亡。你没发现刚才那个痨病鬼一说要割我舌根，我就不说话了吗？”张炭说，“没有了舌头，怎么活？我有个结义兄弟张叹，便是少了舌根，我可不想像他那样子活着！”
唐宝牛点头道：“我明白了。”
张炭问：“你又明白了什么？”
唐宝牛道：“好人一向都不长命，像你这种无情无义、无发无天、自私自利、自大自负的东西，只怕一时三刻都死不去。”
“你说对了，所以，你死了我都没死。”张炭笑道，“我还等着替你发丧呢！你没听说过吗？有一种人，平时很脆弱，动辄呼天抢地，但活得比许多强人都更有韧性、更加长寿！”
唐宝牛怪眼一翻道：“我们身在此地，处于此际，是谈情说爱的时候吗？”
“谈情说爱？”张炭扬着他那条被烙去半爿的眉毛，歪着扭伤的脖子，“我们？”
唐宝牛道：“我们比谈情说爱还不如，我们正在等死，在讨论谁先死。”
张炭苦笑道：“不谈这些谈什么？难道说逃亡？你以为被关在这还能逃出去？”
这时，两个巡逻的狱卒走过，一个粗眉横眼，伸腿进来就往张炭背部踢一脚，一面怒骂道：“死孬种！谈什么逃亡，看我踢死你！”
他还没缩回脚，唐宝牛已大吼一声，扑了过去，因行动不便，受伤不轻，手脚上镣铐又太重，无法扣拿对方，只全身大力地压了下去，只听喀啦一声，那狱卒的腿敢情是折了。
狱卒痛得哇哇大喊。
另外一个暴眼麻脸的狱卒，连忙把水火棍搠进牢来，往唐宝牛头上、背上使劲地打，张炭手脚并施，扑抓住棍子，大叫：“两位大爷，饶了我们吧！”
狱卒打了一会，才告气消，叱道：“还不放手，讨打吗？！”
张炭连忙停手，那狱卒趁势把棍首一搠，在张炭胸口顶了一下，张炭只觉胸口发闷，喉头发甜，几乎吐出一口鲜血来。
唐宝牛一见，吼着又要上前，那麻脸狱卒连忙收棍退后，隔着铁牢，唐宝牛也无用武之地，那麻脸狱卒狠狠地道：“看你爷爷日后怎么收拾你！”
这时候，喧闹早吸引了几名狱卒，都过来把原先那名被唐宝牛折伤了脚的粗眉横目的狱卒拖走，一个牢头过来劝那名麻脸狱卒道：“猪皮蛋，算了吧！这两人还是朱老总要提审的人哩，待任大爷审得他只剩血肉，你再把他们连皮带骨咽下肚，也没人管了！”
说着就把他拉走了，狱卒们对二人加倍戒备，在远处虎视眈眈。
唐宝牛经这一折腾，也累得气喘吁吁。在刚才与狱卒纠缠的时候，其他牢里的囚犯也引起一阵骚动，现在都平息下来了。
张炭倒有兴致，用手上的铁铐捶打着石壁，一名龅牙的狱卒光火起来，抄哨棍就要进来毒打，那猥琐的牢头却止住了他：“由他们去吧！等拷完了，自有你止痒的。”
张炭这样有一下没一下地敲着，唐宝牛可忍无可忍了，骂道：“死兔崽子！敲丧乐呀！你要死，就拿头壳去敲，别吵烦了老子，也要你好看！”
张炭笑了一笑，摸着脖子的伤处，低声道：“听！”
唐宝牛啥也没听见，只听到隔几室的囚犯的镣铐声和低声呻吟。
“听？”唐宝牛低吼道，“听个屁！”
张炭噤声道：“别嚷！你没听清楚吗？”
唐宝牛见他煞有其事的样子，也只好倾耳细听，才发觉也有敲打石墙的声音。
他哼道：“见鬼了！发疯也会传染！”
张炭道：“你可知道我刚才说话一直都在胡扯一通，言不及义的理由吗？”
唐宝牛不情不愿地答：“你说话一向如此！”
“废话！那是因为刚才有人在隔壁囚室偷听咱们说话。”
“你怎会知道！”唐宝牛将信将疑。
“因为人偷听的时候，如果内力不高，必定耳贴墙壁，屏息细聆，就像你刚刚那样。”
“这样又怎样！你听得出来有人偷听不成？！”
“可是，耳紧贴墙，血液流动的声音，血脉震动的声音，同样也透过墙壁，传了过来……”
“难怪你对那痨病鬼的耳朵那么有兴趣，”唐宝牛依然不服气，“原来你对耳朵素有研究。”
张炭不理他的话，“一个人屏息之时，呼吸法自然与常人不同，只要仔细分辨，很容易便能辨别得出来。”
唐宝牛道：“现在还有没有人偷听？”
“经过刚才这一闹，他们都以为我们胡说八道，现在又被揍得七荤八素的，就算能说得出话，也准像狗嘴吐不出象牙来。”
“你是狗嘴，我是象牙。”
“对，你还有象鼻呢！反正认不认随你，不过，他们倒把人暂时撤掉了，不然，怎么刚才那么一纠缠，就跑出那么多名狱卒来！”
“难怪，原来就是从隔壁牢里钻出来的！朱胖子这么做是啥意思？”
“他可没意思。”
“他无缘无故地把我们抓来这儿，平白毒打了一顿，还说没有意思？！”
“他可没毒打我们，动手的只是任劳。任劳在刑捕班可没有司职。”
“那算什么？”
“至少他可以脱罪，矢口否认，不关他的事。他把我们抓起来，看来至少有三个目的。”
“什么目的？”唐宝牛这回可兴味盎然了。
“第一，他想凭借我们，知道更多一些‘六分半堂’和‘金风细雨楼’的事。”
“呸！他想知道‘六分半堂’和‘金风细雨楼’的事，不会去问雷损和苏梦枕吗！”
“嘿！雷损和苏梦枕可会回答吗？”
“那他也可以随便抓几个‘六分半堂’和‘金风细雨楼’的人来问呀！”
“抓不相干的喽 ，可都问不着。要抓重要角色，雷损和苏梦枕一定会有所警惕、有所行动，你知道，‘金风细雨楼’与‘六分半堂’跟朝廷都有挂钩，朱月明这样做，划得来吗？”
“要不是朝廷的意旨，朱月明又何须 这浑水，去探‘六分半堂’和‘金风细雨楼’的底？”
“说得好，看来，朱月明有他的打算。”
“说不定，是那个什么方小侯爷下的命令。”
“这倒不会。方应看看来也跟这件事有关，但不见得就与朱月明同路，不然，他们就不会在酒馆里跟孟空空等人有所争执。”
“嘿嘿！”
“‘嘿嘿’是什么意思？”
“‘嘿嘿’有两个意思。”
“哪两个？”
“第一个‘嘿’是现在外面还是黑天暗地的意思。”
“第二个呢？”
“就是人心隔肚皮，黑得很的意思。”
“你说的是谁？”
“这还有谁？”
“你说我？”
“这可是你自己说的。”
“我是张炭，一向皮黑心不黑。”
“你心不黑？把朋友当猪当牛般卖出去还不知道的，还算不上黑？！”
“你这话又是什么意思？”
“你才没意思！几时跟孟空空、彭尖、习炼天这一些耍刀的宝贝哥们结拜起来了？像老子这等人物居然才当老四！哼！”
张炭笑得脖子都痛了。
唐宝牛几乎立即就要翻脸：“我管你有几个耍刀子的结义兄弟，你再笑，信不信我把你门牙都拆下来镶到眉毛上去？！”
“你请便。不过，刚才在酒馆，我为了让他们鬼打鬼，才叫出那么几个名目，你这位四肢发达的，居然听了就信，哎呀，真是……”
唐宝牛窘红了脸，“那班在茅房外暗算老子的又是谁？”
“你问我，我问谁？”
“那他们抓我和你来问‘金风细雨楼’和‘六分半堂’的事，也问不出道理来呀！”
“可是如果朱月明要知道的是‘金风细雨楼’和‘六分半堂’跟‘桃花社’及‘七大寇’的关系，抓我们就很有道理了。”
“我们‘七大侠’跟‘金风细雨楼’有啥瓜葛？！”
“我们‘桃花社’与‘六分半堂’也没有牵连啊！不过，朱月明可不是这样想法。”
“所以他就把我们抓来这里？”
“我担心的是他们不只是把我们抓来这里。”张炭眼有郁色。
“你的意思是说，要把其他的人也引来……”
“或者可以用你我来威吓我们的兄弟。”
“他这样做是什么意思？”
“你问我？”
“我问谁！”唐宝牛抢着说，“这就是他们把我和你抓起来的第二个目的？”
“敢情是。”
“第三个目的呢？”
“他一定有第三个目的。”
“什么目的？”
“我……现在还没有想到。”
“你……你又说有三个目的？！”
“是呀！只不过有一个目的还未曾想出来罢了。反正，多说一两个也有备无患呀！”
那击墙声依然断断续续，张炭两手铁链忽在唐宝牛的头枷上敲了几下，发出锒铛的响声。唐宝牛怒道：“你又要讨打？！”
张炭低声道：“你这还没发现？”
唐宝牛诧道：“发现什么？”
张炭的样子冲动得像要跳起来，对唐宝牛戟指大骂，但其实所说的话完全不是那么一回事：“咱们假装是在骂架，彼此恶言恶语，但说的是正经事儿，这就比较不受人注意。”
唐宝牛本就坐得高大威猛、凶神恶煞，装腔作势本亦是他所长，两人看来真是像在争执、吵架。
“那敲击声是暗号。”张炭一面说，一面装得好像很激愤的样子，“在牢里，一定有同道中人，按照江湖规矩，他们理应要做营救工作。”
“你是说他们会救你？”
“至少他们会设法。”
“他们要是能救人，为何不先救自己！”
“每一行有每一行的行规，每一帮有每一帮的帮规，每一家有每一家的家法，每一门有每一门的门禁。他们进来这里，就不一定能够自救，但不等于说他们全没了势力。事实上，在监牢，也立山开寨，有时候一座牢，有十几个大阿哥哩！”
“他们为啥要救你？”
“因为我大。”
“你……大？”
“我辈分大。”
“在江湖上，你的辈分……”
“很高。日后他们出来，需要我照应，而且，盗亦有道，这些人特别讲义气，江湖救急，他们比谁都热心。”
“所以那暗号是告诉你……”
“不，是问我。”
“问你什么？”
“问我走不走。”
“走，怎么不走！”
“这可不一定。”
“为什么？
“可不止是犯人那帮人问我，刚才那些狱卒中，也有我们的朋友，我也跟他打了手势。”
“难怪你刚才那个窝囊样子……原来在唱戏！”
“没想到我们被关进来的事，会传得这么快，朱月明也始料未及。”
“谁传的？那个‘天下第七’？还是你那大哥二哥三哥？”
“都不是。”张炭说，“酒馆的老店主和小伙计。”
“啊！”唐宝牛叫道，“那两个怕得要死的人！”
“怕？一个人怕，怎么会外表怕得要死，但眼瞳如常，既不放大也不收缩呢？”张炭又摸抚着伤脖道，“他们两人，一老一少，在江湖上从来只有人怕他们，他们从不怕人，也不必怕任何人。”
“那好极了！”唐宝牛亢奋地道，“那就叫他们助我们逃出这鬼地方吧！”他好高兴地道：“没想到，认识你这种一无是处的朋友，到如今养兵千日、用在一朝，居然还有这点小用，喂，这可是你报答我一向对你照顾有加的时候了。走吧！”
“走？怎说？你还不想走哪？”
“不是不想走，而是不能这样就走。”
这次唐宝牛是真的跳起来要破口大骂了：“你不想这样走？难道要八人大轿吹吹打打你才愿走不成？”
“不是，我只是不想连累别人。”张炭苦恼地道，“我这样走掉，会连累朋友的。”
唐宝牛看着他，好像看到了一个在大白天里突然冒出来的鬼一般。