萨老人虽是不知道耿照与秦弄玉的关系，但听了耿照的话，看了秦、耿二人的神情，也瞧出了几分，心道：“孟大嫂也是忒不识趣，人家表兄表妹，看来亦已是情投意合，你只可成全他们，怎可以将他们分开？”

　　看不过去，当下便插嘴道：“辛大人虽然没携家眷，但官衙之中，总还有同僚眷属，使唤丫头，秦姑娘也不怕没人作伴。再说秦姑娘也不是普通女子，她一身武艺，难道还怕她不会照料自己吗？咱们还未曾问秦姑娘的意思呢，依我说呀，他们年轻人的事情，就让他们自己作主吧。”

　　萨老大所说的话在情在理，孟老太不觉恼羞成怒，说道：“我是一片好心。萨老大你这么说，倒像我是强留秦姑娘了。”

　　萨老大心道：“可不是吗？我看你就正是存着私心。”

　　但他与孟老太是初次相见，却也不便坦率地直指其非，只好笑道：“孟嫂子，你爱护干女儿那是人情之常。但这位耿相公是她的表哥，要照顾表妹，那也是人情之常。”

　　孟霆冷冷说道：“妈，你别多说了。人家表兄表妹，当然是亲上加亲。你只不过是干娘，总是疏了一层……”

　　秦弄玉眼中蕴泪，说道：“孟大哥，你不要这么说。干娘救了我的性命，医好了我的病，待我有如亲生儿女，我是感激得很。但我、我……”

　　孟老太道：“对啦，你自己的意思怎样？是愿意留在干娘这儿还是跟你表哥？”

　　秦弄玉心中乱成一片，想道：“我本是想成全表哥与珊瑚姐姐，但若留在干娘这儿，只怕又摆脱不了孟大哥的纠缠。”

　　她刚才的语气，本来已想拜辞干娘，跟随耿照同去的，但被孟老太这么单刀直入地问她，她毕竟是个少女，脸皮薄嫩，一时间又不好意思明言心事，只觉左右为难。

　　正在局面尴尬，大家都在等待秦弄玉说话的时候，忽听得呜呜呜三声响箭，一长两短，孟老太面色倏变。萨老大悄声说道：“是你的仇家来了么？”

　　孟老太道：“这是飞龙岛的鸣镝，岛主料想不会亲临，来的多半是他的使者。”

　　萨老大不禁大为惊异，心道：“孟家在绿林中的地位也算得是第一级的了，这飞龙岛主却是何等身份，只派使者前来，就能令到孟嫂子吃惊？”

　　孟老太低声说道：“这飞龙岛主是长江两岸水陆两路的黑道大哥，这两年才崛起的，你大约还未知道。”

　　萨老大道：“你和他有什么纠葛？”

　　孟老太道：“目下尚未知道他的来意如何？你们暂且躲一躲吧。我不想与他结怨，倘若当真是非动手不可之时，那时再请你老大助拳。”

　　萨老大、耿照、秦弄玉、孟霆四人都躲进厢房，只剩下孟老太一人留在客厅。只听得她连发三次啸声，也是一长两短，啸声过后，便听得有人朗声说道：“飞龙岛使者多谢孟舵主接见。”

　　响箭与孟老太的啸声都是暗号，飞龙岛的使者，接江湖规矩，先发响箭通报，等待孟老太的答复，然后再进入孟家，看来已是给了孟家几分面子。

　　只见两个大汉走入客厅，其中一人手里拿着一枝漆得通红的令箭，说道：“这位想必是孟大嫂，请你接绿林箭。”

　　孟老太道：“先夫已经过世，你们的岛主还未知道么？”

　　那使者道：“孟舵主去世，你和令郎可还在啊。”

　　孟老太道：“先夫去世之后，我也早已金盆洗手了。这绿林箭请恕我不能接下。”

　　那使者哈哈笑道：“孟大嫂，要改邪归正了么？但你们孟家在绿林混了几十年，说句笑话，也就等于是在绿林中有了户籍了。孟舵主去世，你和令郎也还要应卯的。岛主的绿林箭，我看你不接下也得接下。”

　　孟老太心中有气，但一时之间，也还未拿得定主意是否翻脸，当下说道：“不知你们的岛主传这绿林箭是为了何事？”

　　那使者道：“岛主已定下日期，下月初五在飞龙岛召集江南绿林道上的头面人物聚集。一来是彼此商量，金兵渡江之后，咱们绿林人物是该如何应付；二来也得推定一位绿林盟主。今天已是二十八，离会期还有七天。你和令郎可得在这两天内动身，就以这支令箭为凭，到了长江口外，自有我们的船只带领你们往飞龙岛。”

　　耿照在厢房里听得他们的谈话，心道：“原来东园前辈所尚未查明的那个神秘人物，与南山虎及樊通结拜的那个‘大哥’，就是飞龙岛主。南山虎私通金国，这飞龙岛主料想也不是好人。柳女侠和东园前辈正要赶去粉碎他们的奸谋，却不知孟老太是否已知道他们的底细？且看她如何应付？”

　　孟老太道：“听说南山虎是你们岛主的结拜兄弟，这次盛会，他一定是在场的了？”

　　那使者道：“不错，南舵主就是这次英雄会的发起人之一。孟大哥生前和南舵主交情不小，就看在南舵主份上，嫂子你这次也该来捧捧场啊。”

　　要知南山虎在江南道上，已纵横了十有余年，飞龙岛主则不过是这两年才稍稍露面的，江南的绿林人物，自是识得南山虎的多，那使者见孟老太同起南山虎，只道南山虎与孟家夫妻定有交情。

　　那知孟老太却道：“你错了，我们当家的生前胆子小，只敢做些小买卖。南山虎是黑道上响当当的角色，我们怎么高攀得上？我们与他是各走各的道，素不相识！”

　　耿照听到这里，心道：“原来这孟老太也已知道南山虎的底细了，要不然她不会这样说的。听她的语气，似是耻与南山虎为伍，嗯，她虽是不通情理，但在这大义上头，倒也不愧是女中豪杰。”

　　那使者怔了一怔，道：“怎么？你们竟是素不相识的吗？然则孟嫂子又何以有此一问？”

　　孟老太淡淡说道：“随便问问，不可以么？”

　　那使者大是尴尬，咳了一声，说道：“咱们还是话说回头，言归正传吧。这枝绿林箭请嫂子接下！”

　　孟老太冷冷说道：“我当家的生前，在江湖上也是独往独来。做的独脚强盗，从不受人号令的。我老婆子虽是无能，先夫的这点志气，还是不敢坠了。请恕老婆子不识抬举，这枝绿林箭你带回去吧！”

　　那使者又惊又怒，站起来道：“你，你抗不奉命？”

　　孟老太道：“我还要告诉你们，我已金盆洗手，不再是绿林中人了。以后你们少来登门嗦。请吧！”

　　端起茶杯，也站了起来，端茶乃是送客的表示。

　　那使者大怒道：“你这老婆子当真是不识抬举，竟敢抗命！”

　　拿起茶杯就摔。

　　孟老太说道：“怎么，你们不喝了这杯茶再走吗？”

　　说话之时，茶杯也已掷出，只听得“当”的一声，两个茶杯碰个正着。

　　使者那个茶杯给拦了回来，仍然端端正正地摆在原来桌子的位置，杯中的茶水，也没有溅出半点。孟老太的茶杯则在空中打转，孟老太衣袖一卷，将茶杯取了回来。不声不响，冷冷地看着那两个使者。

　　这一手上乘内功一显，登时把那两个使者镇住，不敢发作。持着绿林箭的那使者面上一阵青一阵红，蓦地把那枝箭往桌上一插，说道：“奉不奉召任凭于你，我只是来传绿林箭之人。告辞了。”

　　那两个使者走后，萨老大从厢房出来，哈哈笑道：“孟大嫂，真有你的。哈哈，干得好！”

　　孟老太道：“你孟大哥生前恩怨分明，飞龙岛主与孟家风马牛素不相涉，那也罢了。但南山虎却是你孟大哥的仇人，我老婆子无能为他报仇，已然抱愧，怎还可以听他号令？南山虎如今是飞龙岛主的副手，飞龙岛主这次召开英雄会，分明是想同道推戴他为绿林盟主，事若成功，南山虎也就高高压在我们头上了。我老婆子若也随众椎戴，岂不愧对先夫？”