妙真好像对谭意哥十分好感，为了解除她的窘迫，忙岔开话题道：“张公子毕竟是风月行家，一语就道着了正题，想必定有中肯之评。”
　　张玉朗笑道：“我的感受不必写了，只有四个字，口占却可，那就是妙不可言。”
　　妙真道：“这就更敷衍塞责了。”
　　张玉朗一笑道：“妙师这茶名神女露，实已道尽天机，尽得风流，要我言其中之妙，我只有以此四字为酬，如若说得出来，就不算是妙了。”
　　妙真嫣然一笑道：“公子妙人，始有此妙评。”
　　张玉朗笑道：“那倒不如说我是解人，所以才能深体中三味。不过我要说句扫兴的话，这神女露一定要我来说，倒不怎么样。”
　　妙真道：“张公子是官茶主人，自然是难得讨好了。”
　　张玉朗道：“这也不见得，萝葡青菜，各有所爱，妙师这神女露，香甜醇腻，无比，对一些人而言，自是神仙之津液，但是对我这长喝浓茶的，却嫌不够味了。”
　　妙真道：“这么醇浓的茶还不够味。”
　　张玉朗道：“因为喝多了浓苦之味，舌瓣麻木，是以不觉其甘了，倒不如弄盏新茶尝尝，虽然有点涩舌，至少还有点新鲜味。”
　　妙真笑道：“新茶太涩，不宜多饮。”
　　张玉朗道：“我到这儿来，原为浅尝即可，若是要喝浓茶，家中还会少了我的？”
　　妙真看了张玉朗一眼，道：“张公子究竟是常往京城跑的，眼界高了，自然看不上我们这种小地方。”
　　张玉朗一笑道：“话倒不是这么说，桃李，各有芬芳，也各有各的妙境，不过今天原是领我这表弟来拜识一下妙师的，因此妙师倒不必管我。”
　　妙真道：“无论如何，张公子总是施主，不能怠慢的，好在敝观也还备有新茶，虽非佳种，总也聊备一格，张公子只要不太挑剔，应可解渴。”
　　她转向水月道：“水月，张公子喜欢新茗，你就带张公子上拢翠阁去，小心侍候着。”
　　水月一直被冷落在一边，颇有怨意，听见妙真招呼才道：“拢翠阁不是没人吗？”
　　妙真白了她一眼道：“你不是人呀，叫你去小心侍候你都不懂。”
　　水月莫名其妙地道：“可是弟子不会烹茶呀。”
　　妙真恨得直咬牙道：“你不会张公子会，他会教你的。唉！张公子，你喜欢喝新茶，就有这些琐碎。”
　　张玉朗笑道：“没关系，我就是喜欢这个韵味，表弟，那你既存这儿慢慢品茶吧，我去转转。”
　　谭意哥虽然刚才已经低声跟他谈好了，但却又表现得有点怯场：“表哥，这喝茶嘛，还挑些什么？”
　　张玉朗笑道：“这个讲究大了，一点都不能马虎的，好在妙师会招呼你，你慢慢品吧。”
　　水月终于也听懂了他们是在借茶喻人，脸上一红，却颇有喜色，导着张玉朗下楼去了。
　　妙真也起身道：“贫道送公子。”
　　她跟着送出了竹楼，张玉朗低声道：“妙师，我这表弟胆子小，人又老实，我只敢往你这儿带，如果把他领到曲巷去，我怕把他吓坏了。”
　　妙真微微一笑道：“你放心好了，我不是那种急色娘子，说句老实话，我还真喜欢你这个表弟，不会一次把他吓得不敢来的，而且我也不会那么拙劣的叫他看贱。”
　　张玉朗终于放心了，他在妙真的面前打了底子，那就可以使谭意哥免得拆穿而受窘了，尤其是妙真的最后那句话，使张玉朗更为放心，她为了矜持身份，引起对方的好感，一定会保持双方的距离，只要不那么疯狂，谭意哥是可以应付的了。
　　于是他领着水月到拢翠阁去鬼混了一阵，倒是把那个小丫头引逗得神魂颠倒，如痴似迷，就近对杨大年的妻子以及在家里的情况，多少也有个耳闻，看看天色已近黄昏，他才重上那座竹楼。
　　但闻琴声琮，不由笑着自言自语道：“他们倒玩得雅，那女妖怪确是头九尾炼狐，神通广大，世间百技百艺，她简直是无所不通，咦！这是碧海青天古调，妙真也会弹奏吗？”
　　再听了一下，又摇头笑道：“妮子心乱矣，到底修持功夫还欠缺一点，难以登那种缥缈之境。”
　　一面说，一面大声笑着招呼道：“表弟，你可是入魔了，我要借观中的金馨来渡引你出迷了。”
　　锵然一声，琴声突止，然后看见谭意哥红馥馥的脸由门中探了出来，笑着招呼道：“表哥，你来了……”
　　张玉朗一面徐步上楼，一面道：“你们这儿玩得好高兴，刚才我听见你们在弹琴。”
　　说着上了楼，乍一掀，倒是为之一震；因为妙真又换了一身衣服，全是轻纱所制，着在身上，玉骨冰肌，无不清晰可见，头上梳起了高髻，宛然若仙，毫无一点猥亵之状，而且更宝相庄严。
　　他在门口一揖道：“妙仙子何缘下凡一走？”
　　妙真微微一笑道：“张公子这么说就不敢当了，刚才是伊公子在奏琴，贫道一时忘情，为琴音所迷，不觉身入琴中。”
　　谭意哥笑道：“表哥，你可惜来晚了一步，刚才妙师为我作妙舞，她舞的是玉溪古曲，嫦娥应悔偷灵药，碧海青天夜夜心的意境，直把那种意境表演活了，那一种情韵神态，简直是妙极了，妙得不能再妙，我看得不禁乱了曲。”
　　妙真笑道：“那是公子的琴技佳。”
　　张玉朗一笑道：“表弟的琴技我知道是不错的，可是妙师的妙舞更没话说了，刚才我老远听着，就知道表弟的修持略逊一筹，居然被妙师的妙舞导入了魔障，所以才赶紧出声，否则这小呆子真个要走火入魔了。”
　　谭意哥脸上一红道：“那有这么严重。”
　　张玉朗笑道：“差不多了，我们该走了。”
　　谭意哥道：“走了，这么快？”
　　张玉朗一笑道：“不快，天都要黑了，再不走，可就要宿在这儿了。”
　　谭意哥道：“其实就宿在这儿也没关系，妙师说，可以把这座楼借给我们歇宿。”
　　妙真笑道：“此处是贫道养憩之所，而且是贫道自辟的私室，很安静，绝不会有人来吵闹的，公子如若不嫌弃，倒是不妨在此住上两天。”
　　张玉朗也笑道：“表弟！你可真有面子，妙师从来也没有主动留客过。”
　　妙真目中流采道：“张公子是答应留下了，贫道这就吩咐他们整治素宴去。”
　　张玉朗摇头道：“改天再来打扰吧，今天我们要赶回去给一位长辈暖寿，这位长辈你也应该听说过，就是三湘第一名士陆老夫子。”
　　妙真哦了一声道：“陆老夫子的鼎鼎大名，贫道自然听过，他明天大寿，怎么没人知晓呢？”
　　张玉朗道：“陆老先生素来不喜铺张，今年因为是八一暗九之数，又是九九关劫，据星士关照，必须悄悄地过着，所以谁都没通知。”
　　妙真笑道：“读书人也信这一套？”
　　张玉朗道：“陆老师不信，但是他的家人信，陆老师因为今年可以平平静静地过个生日，倒也不反对，对外不张扬，我们却不能装不知道，因为他是我们的老师，又是父执辈的老世伯，更还带点亲谊，今晚说什么也得先去叩个头不可。”
　　妙真有点失望地道：“这倒是不能失礼的，伊公子难怪有如此高才，原来还是第一才子的门下高弟。”
　　谭意哥忙道：“不敢当，高才二字，该奉给妙师才对，妙师无一不通，无一不精，小生少不得要时加讨教。”
　　妙真笑道：“真的？伊公子，你可别口是心非，说了好听哦。”
　　谭意哥道：“我这人最是实心，说什么就是什么，如果妙师肯把这座楼赐借。过两天我就搬来读书，此地又清静，又好，表哥你说是不是？”
　　张玉朗知道她在吊胃口。事实上绝不可能搬来住的，却装成一本正经地道：“表弟，你别想得太好了，这是妙师修真之所，偶而像今天这样人少，借给你住一天是没关系，在平时，此地随喜的香客很多，你一个大男人，住在这儿可不成个体统。”
　　妙真忙道：“这儿等闲是不让人前来的，伊公子要是在这儿读书，是再好也没有了，我可以吩咐大殿上一声，绝不让人来打扰就是，就算被人知道了，也没有什么，像伊公子这样斯文的读书相公，又不是什么作坏事的，有什么好怕的。”
　　张玉朗笑道：“他虽然长这么大了，身边的事儿可是从来也没动过，都要人侍候的，一个人住在外头……”
　　妙真笑道：“那就更不成问题了，我们这儿还怕少了侍候的人，我有两个贴身的弟子，镜花、水月，就专门着她们二人来侍候伊公子好了。”
　　张玉朗一笑道：“水月那小妮子倒是很玲珑逗人喜欢的，表弟，你若是真喜欢，过几天就搬来好了，我要到京师去，正愁没人照拂你，在妙师这儿我也放心了。”
　　妙真以为是真的，忙道：“伊公子那一天来？”
　　谭意哥道：“回去安排一下就过来。”
　　妙真道：“你一个人还不是说走就走，还有什么好安排的？”
　　谭意哥道：“才不是一个人呢，还有几个家里跟出来的家人小。”
　　张玉朗笑道：“对了，还有一对侍候起居的大丫头，正当妙龄十七八，如果不找个妥当地方把她们安排好了，跟人跑掉可就麻烦了。”
　　谭意哥红着脸道：“表哥也真是的，两个粗使丫环也要开玩笑。”
　　妙真不但是脸上泛着光采，连眼睛里都扬起了异色，殷勤地道：“我的少爷，你是出来读书还是怎么的？”
　　张玉朗一笑道：“我不是告诉了你吗，我这表弟是瑰宝，我姨母把他交给我带出来已是万吩咐、千叮咛，然后还要派上一大堆的人跟着，就怕他丢了似的。”
　　谭意哥上来拉住他的袖子道：“走啦，走啦，表哥，你这大男人怎么也跟个婆子似的，噜嗦个没完！”
　　妙真道：“那二位公子走好，贫道衣履不整，不送二位了，伊公子，你可记得一定要来哦。”
　　水月就在楼下相候，她对这两位翩翩公子，倒真是够痴心的。跟了几步，看离开妙师远了，才虚怯怯地道：“伊公子，真要来此地读书吗？”
　　谭意哥笑道：“是啊，难道你还不欢迎？”
　　水月顿了一顿才道：“公子，小道本来不该说这话，可是仍然忍不住要说，你……最好还是不要来。”
　　谭意哥哦了一声道：“为什么呢？”
　　水月叹了口气道：“你是读书的相公，这儿是是非之地，你在这儿沾上点麻烦可不上算。”
　　谭意哥道：“这是出家人清修之地，会有什么麻烦？”
　　“唉！鲍子自己也看得出来，这儿那像个什么清静之地，是非多多，迟早会出事。尤其是妙师，更是担着一身的麻烦，你要是沾上了……”
　　谭意哥道：“妙师怎么样，我看她百艺精通，是个才女，会有什么麻烦？”
　　水月道：“伊公子，你只看见她好的一面，小道却是跟她在一起的，自然清楚得多，小道是身不由己，没办法，二位公子都有光明的前程，张公子还好，他能把持住自己，伊公子涉世未深，未辨是非，还是以远离此地为佳。”
　　张玉朗笑道：“表弟，水月的话不错，刚才我跟她详谈了一下，对此地的事了解不少。”
　　水月道：“我说这话要是被家师知道了，非活活的打死不可，但是感于二位公子之情，又不能不说。”
　　张玉朗道：“我们知道了，水月，我会感激你的，在长沙城里，我有一家源平茶庄，若是有事，你到那儿去找我好了，即使我不在，他们也会关照你的。”
　　水月感激地道：“谢谢公子，公子如果真想救助小道，就把我拔出这个苦海，我情愿为婢为奴，侍候公子来报答公子的恩德。”
　　张玉朗道：“我会记得的，早则三五天，迟则两三个月，我就会把你接出来的。”
　　水月目中泛着异采道：“公子可不能骗我。”
　　张玉朗笑道：“我骗你干嘛？如果你不相信，明后天就出去，到城里去找我。”
　　水月想想道：“我还是等公子来吧，因为我从小就卖给家师，而且有注定的道籍，如果我私自逃走去找公子，则是给公子添麻烦了，公子还是来向家师说一声，赎我出去的好。不过公子放心，赎身的钱，我自己早已准备好了，公子只是经手出个面，绝不要公子花费半文，事后也只求公子收容一下而已。”
　　张玉朗笑道：“看不出你倒是个有心人。”
　　水月黯然道：“我只是不甘心在此堕落下去，藉此自救而已，赎身的银子，我在两年前就已贮齐了。”
　　谭意哥道：“水月，你今年多大？”
　　水月低头道：“十七岁了。”
　　“看不出，你已经有十七了，我以为你最多只有十四五岁，你可长得小。”
　　水月伤感地道：“这三年来，我就没长过，一直过着这种非人生活，那里长得大。我不顾羞耻地说句话，在十四岁那年，我……我就被逼破了身……”
　　谭意哥不禁愤然道：“该死，他们怎么这样糟蹋人。”
　　水月苦笑道：“身不由己，又有什么法子呢，我是在十岁时，折价二百两银子卖给妙师的，那时实在小，只在观中打打杂，我还是运气好的，同伴的镜花因为发身较早，十二岁时就破身了，现在我已经私下贮了有千余两银子，赎身是足够了。”
　　张玉朗道：“你为什么不早点脱离苦海呢？”
　　水月道：“小道早有此心，只是家人父母流落不知去向，找不到一个作主的人，又怕所托非人，仍然是终身无依，所以才不敢表示，今天看二位公子，都不是会欺负女孩子的，才斗胆相求。”
　　张玉朗道：“好，水月，你有这个心，我绝不会辜负你的，你等着好了，最多十天之内，我会把你救出火坑去的，而且还有要你帮忙的地方。”
　　“只要能脱离此地，公子要我做什么都行。”
　　说着已经来到前面大殿，张玉朗又布施了几两的香火钱，那等于是给这些佛婆火工道人的打赏，这座道观，实际上与那些曲巷艳窟一样的。
　　两个人离了妙贞观，还要走一段路才能到达镇上找到马车，妙贞观座落在半山腰间，只有山径可通，居高临下，极占地势之利。
　　如果山下有什么风吹草动，在上面远远就可以望见而预作准备，如果真有人想上去寻找她们的不法情事，到达观中，已经什么证据都找不到了。
　　谭意哥观察得很详细，不禁深深地佩服这座变相艳窟的设计之周全。
　　她见张玉朗一直止口不谈观中的情形，忍不住想开口了，张玉朗却低声道：“什么也别说，却使到了镇上，坐上车子，也别开口，等回去再说。”
　　“为什么要这么谨慎呢？”
　　“隔墙有耳，这山林内的樵子，草地上的牧人，很可能都是他们的耳目。”
　　“你也是太过于小心了，妙贞观不过是一所道观，又不是什么绿林的山寨，还会有这些个讲究吗？”
　　张玉朗一笑道：“意娘，别跟我抬，这些地方我想比你经历得多，我说那樵子跟牧人，是山上的细作耳目，你不相信，我提出证据来，你就信了。”
　　谭意哥瞄了一眼，看见那樵子在树上劈取枯枝，牧人则坐在一隅牧羊，看来并无异状。
　　乃道：“玉朗，你说好了，看是什么证据？”
　　张玉朗道：“先以这樵子为例吧，他长得十分高大，孔武有力，却拿一柄小柴刀，而且一共只砍了那么一小把树枝，却放着那根枯树头不去理会，现时天色已将晚，这樵子所获，大概仅够他自己一炊而已，这种砍柴的方式，不是会活活饿死吗？”
　　谭意哥这才注意到玉朗所说的情形，一点都不错，心中不免佩服，到底是在外面闯过的，观察入微，一点小地方，都不会漏过。
　　她笑笑问道：“那又怎么能证明是山上的耳目呢？”
　　张玉朗一笑道：“樵子志不在樵，只是一个掩饰，就可以往深一层想，这条路只通到妙贞观，他们自然是观中的人。至于那牧人也是一样，他手拿牧鞭，一个大男人，却只放牧三头小羊，现在正值农忙收割的季节，一个壮年农人，怎么会一整天的时间来放牧三头小山羊呢，再者，你看那三头羊被他用绳子栓住，不能跑远，绳子所及之处，草已吃完，而远处的草还多得很，他却不挪个地方，这又岂是正常的现象。”
　　谭意哥道：“玉朗，你可真能挑眼。”
　　张玉朗道：“凡事有反常的现象者，必有异常的原由，从小处去观察，往往有大发现。”
　　谭意哥道：“好！就算那两人是山上的人吧，我可不懂了，他们是干什么呢？”
　　张玉朗道：“当然是观察动静，看守附近环境，有人在山上闹了事，他们便于拦截……”
　　“闹事？拦截？”
　　张玉朗道：“今天我从水月那小表的口中，问出了一点事儿，这妙贞观看上去是妙贞在主持，实际上却大有文章，另有人在背后撑腰，而且还经常有些江湖人来往，内情颇不简单。”
　　谭意哥不禁诧然道：“喔！有这等事？”
　　张玉朗道：“是的，所以我要好好地探查一下，你看那两个人已在注意我们了，别再去看他们，放自然一点，走下去后再说。”
　　两个人徐步下了山，到得镇上，好得他们乘来的车子也还在，那车夫是张玉朗素来熟识的，倒是可以放心，所以他们上了车子，才能开怀地谈着。
　　张玉朗道：“先说你这下午，有些什么收获吧。”
　　谭意哥叹了口气道：“没有，只跟她下了一局棋，盘弄了一阵乐器，讲了一阵闲话而已。她倒似乎对我很感兴趣，问了我不少，只是，这个女子很不简单，她的话虽多，却不惹人讨厌，知道适可而止……”
　　张玉朗道：“看样子你很喜欢她了？”
　　谭意哥道：“是的，就今天一个下午的盘桓而言，我的收获最大的在此，她教我如何去做一个可爱的女人，这个女子，若是没有其他的缺点，该多好。”
　　张玉朗笑道：“她是否有其他的缺点呢？”
　　谭意哥道：“我也谈起了杨大年的老婆，我说那是我一个远房表姐，听说她也常上这儿来。”
　　张玉朗忙问道：“她怎么说呢？”
　　谭意哥道：“她也没否认，只说杨大娘子是个很慷慨的施主，经常来听道。”
　　“听些什么道呢？她有没有说？”
　　谭意哥道：“没有！也许是交浅言深，没到那个程度吧，我发觉我这个身份选得不好，没法子进一步跟她攀上交情，问不出什么了。”
　　张玉朗一笑道：“我倒问出来了，是水月说的。”
　　谭意哥忙道：“是怎么回事呢？”
　　张玉朗沉吟了片刻，才在她耳边低说了几句，谭意哥不禁红了脸道：“真有这回子事儿？”
　　张玉朗道：“我不是女人，可不知道这是什么情况，但是我相信不会假。”
　　谭意哥轻叹道：“我实在难以相信。”
　　张玉朗笑道：“确是如此，杨大年的一妻二妾，都为这个着了迷，所以杨大年才视家庭为畏途。据说，有几个富家的娘子，在妙真那儿学了这一套回去，转相传授，居然把那几个人全给迷住了。”
　　谭意哥惊讶地道：“原来杨胖子的难言之隐竟是这个，那也没什么呀，他为什么不敢说呢？”
　　张玉朗一笑道：“其中还颇有一些隐密，连水月都还没有弄清楚，不过我已经发誓要把她们的底细揭穿，破除这一处陷人的妖窟。”
　　谭意哥一惊道：“陷人的妖窟？这是怎么说呢？”
　　张玉朗庄容道：“她们的背后是一些下五门的江湖人在操纵，利用一些下流的幻术与邪门手法，诱使一班无知的妇女入其圈套，以达到敛财的目的，破坏别人的家庭，这种行为太可卑了，我不能不管。”
　　谭意哥多少有点明白了，可是她仍谨慎地问道：“玉朗，你不会弄错吗？”
　　“绝不会，水月年纪小，不懂什么；可是我一听说她们的一些行动，就知道是怎么回事了。”
　　“你倒比他们还内行。”
　　张玉朗笑笑道：“意娘，你忘了我另外还有个身份了，张玉朗虽然是个不解事的公子哥儿，胡天广却是个有名的江湖游侠，自然懂很多。”
　　“只是懂得很多？”
　　张玉朗居然明白了她的意思，笑着道：“是的，懂得多，并不一定要做得多，我看见一条蛇，就知道那是不是一条毒蛇，并不一定要给它咬到后才知道。”