樊九道：“虽不是铁证，却也相去不远。”
　　姚杰道：“能否告知么？”
　　樊九道：“当然可以……”接着道：“我樊九遭受不白之冤，被那刑部大堂绘形，四处缉拿。不但此身难安，心中也忿然不平。于是暗中追查，却一无所获……”
　　樊九喘了口气，复又接道：“之后，我又暗中掘开那次护银遇害者的棺木，将死者一一仔细勘验，皇天不负苦心人，总算让我找到了一些蛛丝马迹。”
　　姚杰疾声问道：“发现了什么？”
　　樊九神情从容说道：“试想：一举要杀死四十七名捕快、兵丁，并非一二人可为，据我猜想，劫银首谋必然邀到了不少黑道中人助拳。”
　　姚杰道：“休说废话，快说尊驾掘墓开棺，发现了一些什么？”
　　樊九神情一振，却相反地放低了声音说道：“我发现了死者之中，竟有五人是中了一种歹毒的暗青子而死，勘验仵作当时并未验出来。”
　　李玉昆不禁插口道：“若说暗青子，天下唯你独尊，只怕逃不过尊驾的一双利眼。”
　　樊九点点头道：“不错！那种暗青子名为子午锁魂钉，淬过剧毒，中钉之人，子不见午，午不见子。毒钉没入肌肤，深入脊椎骨中，表面毫无痕迹，这人的手法之准，劲道之足，只怕我也难比。”
　　姚杰疾声问道：“那人是谁？”
　　樊九道：“黑道上有名的夺命阎罗魏君平，想必二位都不曾听说过。”
　　姚杰和李玉昆同声道：“确未听说过。”
　　樊九道：“有了这一发现，我就四处找那魏君平，却连一个影儿也不曾见过。”
　　李玉昆插口道：“想必躲起来了？”
　　樊九摇摇头，道：“非也，想必是被劫银首谋之人杀之灭口了吧！”
　　姚杰道：“即使魏君平曾经参与劫银，与玉面侠萧一峰又有何牵连？”
　　樊九道：“老弟且往下听……”
　　语气一顿，接道：“经过多年察访，才听说魏君平与开封城最负盛名的留香院中一名红妓女交往甚密，几经察访，才知那红妓业已嫁作商人妇。”
　　姚杰不耐烦地说道：“别拐弯抹角，快说根由吧！”
　　樊九连点头道：“凡事得细说根由，老弟拿点耐心细听……”
　　语气一顿，接道：“费劲周章，才算找到了那位红妓，据她说魏君平在十四年前一去不回，临走交了她几句话，因而害得她痴心地等了三年。”
　　姚杰道：“什么话？”
　　樊九道：“魏君平告诉她说要去和一个名号玉面侠的人去作一桩买卖，十天半月就回，归来就给她赎身，然后共偕白首，那红妓的身价是五千两银子，老弟这还不算铁证么？魏君平不可能对他的心上人说假话啊！”
　　姚杰沉吟良久，方喃喃说道：“那位六扇门中的总捕头虽认定劫银是尊驾所为，然而先父却另有见地，所以才相信了尊驾的辩白，之后，找到了劫银正犯想说服他们交出赃银，结果却为劫犯所害。”
　　樊九道：“以令尊之武功绝不可能被人所乘，惜乎令尊万万料不到……”
　　姚杰低吼道：“不要再说下去了……”转头对李玉昆道：“李盟主！贵盟正缺财源，在下绝对使尊驾不虚此行。”
　　李玉昆道：“在下已不存此妄想，只求得报杀戮之仇，就不愧对已死之弟兄了。”
　　姚杰道：“刑部悬赏二万两纹银，如果找到赃银，诛却元凶这悬赏花红归尊驾所得。”
　　李玉昆道：“那如何使得？”
　　樊九道：“尊驾不必推辞，我与姚老弟均不是为财而来，只是为寻仇舒一口怨气。”
　　姚杰道：“不过尊驾也要献出一份心力。”
　　李玉昆道：“但凭吩咐。”
　　姚杰道：“在下有一计策，定教元凶自露尾巴，却要借重李盟主之力……”
　　接着三个人就低声细语起来。
　　申牌时分，四骑骏马来到了洛河镇上的长发客栈。
　　马上有一个虎背狼腰，劲装疾服，那为首一人，更是生得雄伟，紫脸膛，浓眉，大眼，却两手十指肤色黝黑与其他部位的肤色极不相称，看上去约莫已靠了五十边的年纪，却有一股令人望之不禁胆寒的威风。
　　四人勒马停蹄，店小二立即赶过去相迎，道：“四位客官是打尖，还是投店？”
　　一个大汉冷叱道：“瞎了狗眼么？看看天色，这可是打尖的时候？”
　　紫脸膛的人却一抡眼，道：“说话怎能如此粗声粗气的……”
　　转过脸来，向店小二笑呵呵地接道：“我们要投店，可有上房？”
　　店小二连连点头，道：“有，有，请四位客官下马吧！”
　　四人翻身下马，一齐往客栈内走去。
　　紫脸汉子叮嘱道：“店家，别亏待牲口，咱们会多给你银子。”
　　店小二道：“不劳吩咐。”
　　这四人一进店，忽然一个人迎过来哈哈大笑，道：“原来是七龙会的总舵主高兄！真是巧遇。”
　　敢情这紫脸汉子是那黑爪龙高如登，难怪他那两手十指，漆黑如炭了。
　　高如登双目一亮，也嘿嘿道：“原来是玉面侠萧兄，幸遇幸遇！”
　　迎出来之人竟是萧一峰，听他二人之言，迫使不期而遇。
　　萧一峰走近一步，放低了声音，道：“繁华京城不住，远来这洛河小镇上莫非有何贵干？”
　　高如登道：“尊驾你呢？”
　　二人四目相对良久，忽又同声大笑起来。
　　萧一峰道：“先到为主，在下今夜作东为高兄洗尘，高兄请先回房暂歇吧！”
　　高如登道：“不敢劳动玉面侠的大驾，还是高某作东吧！”
　　萧一峰道：“高兄不必推辞了，小小酒席，在下还请得起。”
　　高如登一拱手，道：“既如此说，高某就多谢了。暂且别过。”
　　一挥手，带领三名大汉就向内院走去。
　　萧一峰正待回房，却见那李玉昆在客栈之外向他招手。
　　萧一峰不禁暗暗一愣，走出店外，故作不识地问道：“朋友是在叫我么？”
　　李玉昆放低了声音，道：“尊驾莫非是那人称玉面侠的萧一峰？”
　　萧一峰抱拳一拱，道：“正是在下，不敢当那侠誉，请教？”
　　李玉昆抱拳一礼，道：“在下金刀盟李玉昆——”
　　萧一峰改颜目现讶色，噢了一声，接道：“原来是李盟主，有何见教？”
　　李玉昆道：“想请萧大侠借一步说话。”
　　萧一峰双眉一挑，道：“此处不便么？”
　　李玉昆道：“请萧大侠另选一地，方好畅谈。”
　　萧一峰道：“前面有座茶楼，二楼座头倒还清静，你我不妨前去一坐。”
　　李玉昆道：“遵命。”转身循着萧一峰手指方向走去。
　　茶楼名为“五福”，虽立于通衢大道，倒十分雅静，尤以此刻已中牌光景，茶客多已离去，二楼雅座上，稀稀落落只有几个人。
　　二人选了副角落座头，各要了一杯杭菊加蜜，外带四叠甜食粿子。
　　萧一峰放低了声音说道：“看李盟主神色凝重，莫非有甚紧急之事？”
　　李玉昆咳了一声，道：“在下出道晚了几年，未赶上当年风云际会之时，听说尊驾和那姚十朋，邹百龙二位前辈，共称武林三杰。”
　　萧一峰抱拳拱手，道：“盟主过奖。”
　　李玉昆喟叹一声，道：“尔后姚前辈遇害，据说尊驾驻守沧州道上有十余年，无时不在等候元凶显露原形，真是令人钦敬万分。”
　　萧一峰也喟叹了一声，道：“只可惜一无所获，徒呼负负耳！”
　　李玉昆道：“如今邹百龙前辈又已遇害，想必凶手也是当年谋害姚前辈之人。”
　　萧一峰眉头一皱，道：“未获铁证，萧某不敢妄猜。”
　　李玉昆道：“以在下忖度：二位前辈之死，必与那盗劫官银一案有关。”
　　萧一峰点点头，道：“据萧某所知，姚十朋大侠是被那樊九谋害，至于那邹……”
　　李玉昆连连摇头，接道：“非也！非也！”
　　萧一峰双目一张，道：“难道还另有人？”
　　李玉昆道：“纵然有樊九在内，他也只不过是一从犯，主犯尚另有其人。”
　　萧一峰道：“那人是谁？”
　　李玉昆放低了声音，一字字铿锵有力地说道：“黑爪龙高如登。”
　　萧一峰惊道：“是他？”
　　李玉昆点点头，道：“千真万确。”
　　萧一峰沉着脸说道：“盟主一片善意，来为萧某报信，自是感激不尽。不过人命关天，儿戏不得，还请盟主交出凭据才是。”
　　李玉昆喃喃道：“那高如登业已到了洛河。”
　　萧一峰道：“萧某方才业已会过。”
　　李玉昆道：“他此番就是为那二十万两官银到此地来的。”
　　萧一峰神色微微一变，道：“这是李盟主心中的猜测么？”
　　李玉昆道：“绝非猜测。”
　　萧一峰道：“那是获有铁证了？”
　　李玉昆道：“不错。”
　　萧一峰道：“能否将铁证见示？”
　　李玉昆道：“高如登在进入洛河之前，曾在距此一处名为七里铺的野店小作停留，不但谈到那二十万两官银，而且还谈到——”
　　萧一峰迫不及待地问道：“他还谈到了什么？”
　　李玉昆道：“他要设计谋害尊驾。”
　　萧一峰环目倏地一张，面现骇异之色。
　　几乎只在眨眼之间，萧一峰面上的骇异色突又消失净尽，放低了声音说道：“高如登谈论此事，必很隐秘，不知盟主因何晓得？”
　　李玉昆道：“实不相瞒，在下此番前来洛河，也是为那二十万两官银而来。”
　　萧一峰双眉一挑，道：“此话怎讲？”
　　李玉昆道：“风闻那二十万两官银，就埋藏在枫林渡之左右。”
　　萧一峰道：“不确吧？”
　　李玉昆道：“从高如登率众远自京畿来此，传说该是千真万确之事——”
　　萧一峰接道：“话别说远，方才李盟主说到那高如登要设计陷害萧某，盼能说得详尽点，更盼盟主解说一下，是如何得知的。”
　　李玉昆道：“方才在下就已坦告了心意，因而敝盟尚有二十四名兄弟化装住于七里铺的野店之中，而且还带了七十多匹骡马。”
　　萧一峰道：“带如许多骡马作甚？”
　　李玉昆道：“驮银子啊……”
　　突然放低了声音说道：“白花花的银子谁不想要？是以在下想来个趁火打劫。”
　　萧一峰微微颔首，道：“原来如此。”
　　李玉昆道：“那高如登想必近年来在京城享了几年清福，已不像当年在黑道上闯荡时那样小心翼翼，在谈论此事时，被敝盟一个兄弟听到了，连忙跑来洛河向在下报告。”
　　萧一峰噢了一声，一时未曾接口。
　　李玉昆又道：“想不到另外二十三位弟兄却被高如登杀戮一尽，而且还题名土墙，说是姚杰所为，偏偏那时候姚杰正在与在下谈心，不然在下又少不得要和姚杰火拼一番，尊驾看那高如登可够狠毒？”
　　萧一峰缓缓说道：“盟主手下弟兄被杀了二十三人么？”
　　李玉昆道：“如今还停尸七里铺野店之中，尊驾不信可去看上一看。”
　　萧一峰道：“不必了……”
　　语气一顿，接道：“盟主手下弟兄虽死，那骡马倒还有用处。”
　　李玉昆道：“驮那些弟兄的尸首么？”
　　萧一峰道：“驮那二十万两官银。”
　　李玉昆道：“在下不明白尊驾话中之意。”
　　萧一峰道：“如果盟主的消息不错，萧某将可为亡友复仇了，那二十万两官银如有着落，悉数由盟主拿去，萧某分文不取。”
　　李玉昆道：“那怎么行？”
　　萧一峰道：“盟主不必推辞，萧某能为亡友复仇，心愿已足矣……”突然放低了声音，接道：“不过，此事最好暂时别向姚杰提及。”
　　李玉昆点点头，道：“在下遵命，能请教其中有何缘故么？”
　　萧一峰道：“姚世侄年少气盛，复仇心切，被他知道，可能会坏那大事。”
　　李玉昆喃喃道：“原来如此。”
　　萧一峰道：“萧某别过了！”拱一拱手，起身离坐。
　　李玉昆也随着站起来，道：“在下也住在长发客栈，如有差遣，请随时吩咐。”
　　萧一峰环目一张，道：“盟主也住在长发客栈？那真是太巧了。”
　　李玉昆道：“在下住在东厢上房。”
　　萧一峰道：“不敢言那差遣二字，如有借重，当来恳请，就此别过了……”
　　转身扬声呼道：“看账！”
　　李玉昆道：“尊驾先行一步，区区茶钱，就等在下奉请了吧！”
　　萧一峰拱手一揖，道：“容后再谢。”
　　说罢，扬长而去。
　　李玉昆目注他的背影，微微含笑。

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　　天已黑尽，长发客栈之中一片灯影。
　　萧一峰、萧玉燕父女俩相对而坐，喁喁细语，声音极其轻微。
　　萧一峰道：“玉燕，你当时的确数清楚了死者有二十三人？”
　　萧玉燕颔首一点，道：“错不了！”
　　萧一峰喃喃道：“为父昨夕查过，金刀盟倒真是有二十四人宿于七里铺野店之中，由此看来，那李玉昆说的话，倒有几分可信。”
　　萧玉燕道：“不过，女儿前往七里铺时，并未发现高如登之踪迹，高某率众而来，总有马匹，女儿却一丝动静也没有瞧出。”
　　萧一峰道：“你能肯定吗？”
　　萧玉燕沉吟了一阵，摇摇头，道：“倒不敢肯定。女儿蒙面装着男子的声音向李玉昆告警之后，就去了七里铺，为快回，不敢多作停留，自然也不及细察，爹爹你自作断定吧！”
　　萧一峰垂着头沉吟了半晌无语。
　　萧玉燕道：“若说那高如登设计暗算咱们，却未必可信。”
　　萧一峰沉声道：“可信。”
　　萧玉燕噢了一声，道：“爹爹怎说得如此肯定呢？莫非……”